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屋内灯火明亮，光线柔和。
靠窗的位置，摆着一张四方木桌，桌上铺着棋盘，黑白棋子错落分布。
桌边坐着一位老者，身形佝偻，须发皆白，满脸皱纹堆叠，老态龙钟，正是欧阳庆。
他双目微眯，似在闭目养神，又似在静静思索棋局，周身气息微弱，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
听到推门声，欧阳庆缓缓转过头，昏花的老眼看向门口，看清来人是王浩时，浑浊的眼中骤然亮起一丝光彩，脸上皱纹舒展开来，露出一抹慈祥的笑容：
“王浩，你这小子，终于肯来看我这老头子了。”
“庆老。”王浩走上前，拱手行礼，态度恭敬。
他几步来到桌前，没有拘束，径直在欧阳庆对面坐下，略带歉意笑道：
“是小子的错，这些年俗事缠身，颠沛流离，一直未能前来探望，还望庆老莫怪。”
欧阳庆抚着花白长须，上下打量着他，笑着感叹：
“修行之人，就是好啊。岁月不催，容颜不老，依旧是当年那般意气风发、锋芒毕露的模样。哪像我这老头子，行将就木，半截身子都已经埋进土里了。”
王浩连忙正色拱手，语气真切：
“庆老千万不可如此说。这些年，在下在外面得罪了无数势力，强敌环伺，若不是庆老在朝中暗中周旋，多次出手相助，劝服太子，压下朝野之中对我的杀心，恐怕我早已被朝廷大军与修真界高手围剿，横死他乡，今日又怎能安然坐在这里，与您老叙旧？这份恩情，小子铭记在心，不敢或忘。”
欧阳庆闻言，爽朗一笑，声音带着几分通透：
“什么恩情不恩情的，终究是瞒不过你小子。不过，老头子已是风烛残年，能做的，也只有这么多了。往后的路，终究要靠你自己走。”
“庆老已经做得够多了，王浩感激不尽。”
王浩说着，伸手轻轻握住欧阳庆枯瘦的手臂，掌心泛起一层淡淡的绿色霞光，柔和的生命气息缓缓注入老人体内。
“庆老身子骨依旧硬朗，依我看，再活上百年，也绝非难事。”
欧阳庆轻轻摇了摇头，缓缓抽回手臂，拍了拍王浩的手背，声音平静：
“不必白费力气了。我的身体，我自己清楚，早已腐朽不堪，生机断绝，心存死志，强行续命，不过是徒增痛苦罢了。”
王浩心中一沉。
自他进门那一刻，便已察觉，欧阳庆体内生机近乎枯竭，丝丝死气萦绕周身，已经油尽灯枯，即便以他如今修为，倾力施救，也最多只能延得片刻生机，无法真正逆转生死。
见老人心意如此，王浩刚要开口劝说，却被欧阳庆抬手打断。
“你想说什么，老头子心里都清楚。”
欧阳庆端起桌上茶杯，抿了一口清茶，神色渐渐变得郑重，看向王浩的目光，多出一分期许：
“王浩，老夫有一事相求，望你答应。”
王浩立刻正襟危坐，抱拳道：
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“庆老言重了，有事尽管吩咐，但凡王浩能做到，定竭尽全力。”
欧阳庆放下茶杯，目光望向窗外月色，声音低沉：
“这方世界，本就是修行者的天下，是强者的天下。强者长生，弱者短命，强者生杀予夺，弱者俯首听命，这是此方世界的规则，无可更改。凡人与蝼蚁无异，在修士眼中，性命轻贱，即便惨遭屠戮，也往往无人问津。这本是无可奈何之事。”
“可你不一样。”
他转头，目光落在王浩身上，字字清晰：
“你生性不羁，不受世俗礼法束缚，更不似一般修士那般高高在上，漠视凡俗。你见不得凡人受苦，见不得奸邪横行，愿意为世间不公拔剑，愿意为无辜生灵出手。你的修行速度，惊世骇俗，乃是老夫生平仅见。假以时日，老夫相信你必然能屹立于世间巅峰，俯瞰天下。”
“老夫只希望，将来有一天，当你站在修行之巅时，能够伸出手，庇护这天下苍生、亿万凡民，给这冰冷的世间，留一丝温情，留一线公理。”
说完，老人浑浊的双眼紧紧盯着王浩，等待着他的回答。
王浩缓缓起身，对着欧阳庆躬身一礼，声音沉稳，不含半分虚浮：
“庆老放心。我虽不敢自诩胸怀天下，以苍生为念，却也愿尽一己绵薄之力，守这人间烟火，护这天下凡民，不让强者随意践踏，更不会坐视苍生流离，生灵涂炭。”
欧阳庆看着他，脸上终于露出释然笑容，长长松了一口气：
“好，好啊……老夫能做的，都已经做了。剩下的，便交给你们这些有心有为之人。只可惜，老夫终究是一具凡躯，寿元有限，无法再多做一些事了。”
他轻叹一声，目光再次投向窗外那一轮皎洁明月，轻轻说道：
“命如草芥，却灿若星河……你说的这句话，老夫很喜欢，很喜欢……”
话音渐落，老人头颅缓缓垂下，双手安静地放在膝上，脸上带着安详的笑意，再无任何声息，生机散尽。
一个心怀天下、守护凡民的老者，就此溘然长逝。
王浩站在原地，望着安然逝去的欧阳庆，沉默良久，再次深深一拜。
无论在哪一个世界，总有这样一群人，他们或许没有通天修为，没有无上神通，只是一介凡躯，却心怀天下，兼济苍生，以微薄之力，撑起一方天地。
人族之所以能够绵延不绝，生生不息，正是因为有这样的人，一代又一代，前赴后继。
房门被轻轻推开。
欧阳明缓步走入，看到端坐不动、已然离世的祖父，眼中满是悲戚，却并未失态痛哭。
他走上前，对着欧阳庆的遗体躬身一拜，沉声道：
“爷爷在几日前，便已交代好了身后事。一切从简，不设灵堂，不举丧仪，明日火化之后，我便带着他的骨灰，返回故乡，入土为安。”
王浩微微点头，心中亦有几分怅然：“如此，便遂庆老心愿。”
随后转头看向欧阳明，轻声说道：“日后欧阳家但有子弟觉醒灵根，可修行问道，随时来寻我。”
欧阳明拱手，郑重道谢：“多谢王兄厚意，欧阳明，铭记在心。”