虚空商会的成员脸上依旧挂着那副标准的笑容，仿佛扎克脸上的难看他根本没看见。
“工作机会当然有。”
他慢条斯理地从柜台下取出一个卷轴，在扎克面前摊开。
“这里有一份‘物品回收’的契约，时效性要求比较高。
目标地点在‘哭泣峡谷’，任务目标是把这个带回来。”
卷轴上浮现出一幅清晰的影像——那是一个大约半米高的黑色雕像，材质像是某种暗沉的石头，但表面却流动着不祥的微光。
雕像的形态扭曲，像是一个跪地祈祷的人形，但头颅却以一种极其痛苦的角度向后仰起，双手也不是合十，而是死死抓着自己的胸膛，仿佛要将心脏挖出来。
即使只是影像，扎克也能感觉到一股阴冷、绝望的气息扑面而来，让他灵魂深处那属于“哀悼之影”的悸动再次活跃起来。
“这东西……”
扎克皱眉。
“一件古老的遗物，蕴含着不少‘故事’。”
商会成员意味深长地说，
“把它带回来，商会不仅会支付你相应的报酬，还可以直接将‘绝望品鉴者’路径前三阶——也就是‘哀悼之影’、‘痛苦画家’、‘背叛之种’的详细信息和晋升仪式，作为奖励给你。”
前三阶！扎克心动了。
他现在只知道第一阶的模糊仪式，后续两眼一抹黑。
这份情报对他至关重要。
“哭泣峡谷在哪儿？有什么危险？”
他没立刻答应。
“地点卷轴上有标注。危险嘛……”
商会成员笑了笑，
“那地方的精神污染比较严重，待久了容易产生幻觉，听到一些不该听到的声音。
另外，这种有价值的‘遗物’，通常不会乖乖待在原地等你拿。”
扎克懂了，肯定有守护者，而且不是善茬。
他看着那黑色雕像的影像，又想想前三阶的完整信息，心里权衡着。
这任务明显是坑，但他现在没得选。
“契约我接了。”
他没再犹豫，直接在卷轴末尾用灵魂气息留下了印记。一道微光闪过，契约成立。
“祝您好运，客人。”
商会成员收回卷轴，笑容似乎真诚了一点点。
......
按照地图指引，扎克很快来到了哭泣峡谷的入口。还没进去，他就感觉到不对劲。
空气中弥漫着一股无形的压力，耳边开始出现细微的、像是无数人低声啜泣的杂音，直接往脑子里钻。
四周的景物也显得有些扭曲，光线黯淡，连废墟惯有的暗红色在这里都变得阴沉沉的。
“精神污染……名不虚传。”
扎克打起十二分精神，将初步恢复的空间感知扩展到最大，小心翼翼踏入峡谷。
谷内比外面更加诡异，嶙峋的怪石如同张牙舞爪的鬼影，地上散落着一些苍白、像是风化骨骼的东西。
那种低语般的哭泣声更清晰了，不断挑动着他的情绪，试图勾起他内心深处的负面记忆。
扎克紧守心神，冰镜般的心境将这些杂音隔绝在外。
他利用刚刚恢复一些的空间能力，进行短距离的闪烁，避开地面上一些能量反应异常的区域。
偶尔有被污染的、形态更加扭曲的混沌生物从阴影里扑出来，也被他用骨刺结合微弱的空间褶皱迅速解决。
每解决一个，他都会汲取那份扭曲的绝望，感觉力量又恢复了一丝。
他在峡谷深处艰难跋涉，按照契约上模糊的感应，寻找着目标。
终于，在一个布满裂缝的岩壁下方，他看到了那个黑色的雕像。
它就静静立在那里，散发着比影像中更浓郁的不祥气息。
但扎克没有立刻上前，他的空间感知剧烈预警——雕像周围盘踞着一股强大而冰冷的能量源！
下一刻，雕像前方的空间一阵扭曲，一个半透明的、由浓郁绝望情绪和混乱精神力构成的灵体缓缓浮现。
它没有固定的形态，像是一团不断翻滚的灰色烟雾，中心隐约可见一张极度痛苦的人脸轮廓。
它一出现，周围的哭泣声瞬间放大了数倍，如同尖针般刺向扎克的灵魂！
“滚……开……”
模糊的精神波动直接冲击扎克的意识。
扎克脸色一白，这精神攻击比之前遇到的混沌生物强了十倍不止！
他感觉自己的理智像是被放在冰面上摩擦，各种负面情绪疯狂上涌。
不能硬抗！
他瞬间明白，常规手段对付这东西效果不大。
他猛地一咬牙，非但没有像之前那样强行抵御，反而主动放开了一丝心防，去“品尝”那灵体散发出的、如同实质的绝望洪流！
冰冷！刺骨！
蕴含着被背叛的痛苦、失去一切的空虚、永世沉沦的恐惧！
这滋味远比之前吸收的那些零散绝望强烈百倍！
“呃啊……”
扎克闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，灵魂仿佛被撕裂。
但同时，他也感觉到被压制的力量，尤其是空间能力，正在以前所未有的速度恢复！
门门果实的本源在欢呼，贪婪地吞噬着这高品质的“资粮”！
他眼中闪过一丝狠厉。
这路径，果然是要在刀尖上跳舞！
他不再纯粹防御，而是边打边退，不断引导、分化那灵体的精神冲击，然后有选择地“品尝”吸收。
他的动作开始变得更加灵活，短距闪烁更加流畅，甚至能偶尔制造微小的空间裂隙偏转掉部分无形无质的精神攻击。
这场战斗凶险无比，扎克多次游走在崩溃边缘，全靠一股狠劲和对力量的渴望支撑着。
他感觉自己对“绝望”的理解在飞速加深，这不再只是一种能量，更像是一种……规则的表象。
不知过了多久，那灵体在扎克这种“吸血”式的战术下，变得越发稀薄、不稳定。
最终，扎克抓住它一次攻击的间隙，将恢复了大半的空间之力凝聚在左臂骨刺上，猛地刺入那团灰色烟雾的核心！
“不——！”
一声凄厉到极致的精神尖啸爆发。
灵体彻底溃散，化作精纯的绝望能量，大部分被扎克吞噬吸收。
他感觉自己的状态前所未有的好，空间能力恢复了接近五成！
体内那股属于“哀悼之影”的力量种子，似乎也壮大了不少。
他喘着粗气，走到那黑色雕像前。
没有了灵体守护，雕像看起来安静了许多，但那不祥的气息依旧。
他伸手，触碰雕像。
瞬间，一段破碎、混乱的记忆碎片强行涌入他的脑海——
一个繁华的、充满生机的城市，人们脸上带着希望的笑容……
天空突然暗了下来，巨大的阴影笼罩一切……
绝望的哭喊，文明的火焰在阴影中接连熄灭……
最后，是一个穿着白袍的身影，跪在废墟中，双手抓向天空，发出无声的呐喊，他的希望与信仰在眼前彻底崩塌……那张脸，似乎与雕像扭曲的面容有几分相似……*
扎克猛地收回手，眼神凝重。
这雕像，竟然封印着一段文明毁灭、希望燃尽的记忆碎片？
虚空商会要这东西干嘛？
他拿起变得有些沉重的雕像，将其收入利用空间能力临时开辟的微小储物裂隙中。
任务完成了一半，但他心里没有丝毫轻松，反而沉甸甸的。
这绝望品鉴者的路径，还有这希望废墟的秘密，似乎远比他想象的更复杂、更黑暗。