沿着既定路线又走了三日，一行人终于抵达了龙州。
这三日走得极苦。
山路崎岖，瘴气弥漫，每天只能走三四十里，还得时刻提防着藏在暗处的眼睛。
十三没有再出现，但那道阴恻恻的目光仿佛始终贴在背上，挥之不去。
两个受伤的哨卫已经能自己骑马，虽然脸色还苍白，但比前几日强了许多。
能恢复成如此地步，还多亏了裴青君每日为他们上药，将两人照顾得无微不至，硬生生将二人的性命从阎王爷手中抢了过来。
箫苒苒端坐在马背上，看着前方渐渐开阔的地势，长长地吐出一口气，“一路上有惊无险，总算是到了。”
楚潇潇策马来到她的身边，目光落在前方。
龙州城坐落在两座巍峨高山之间，依水而建，城墙虽然不算太高，却是全部由青石垒成，看着十分结实。
护城河环城而过，河上架着木桥，桥那头人来人往，热闹得很。
“这里就是龙州？”李宪从后面跟上来，眯着眼看了看，“比我想的倒是热闹许多。”
箫苒苒点了点头，“龙州是大周与南诏交界，往来的商贾多，苗人、彝人、傣人，还有从更远地方来的胡商，都在这交易，而且听说城北似乎有一个非常大的集市，卖什么的都有。”
楚潇潇看着那些来来往往的人，眉头微微皱起，“这里的人员鱼龙混杂，各地之人都有，人越多，也越容易混进去，更容易出事…”
她顿了顿接着说道，“告诉兄弟们，进城之后，一切小心，不要张扬，以免引人注意，从而引起不必要的麻烦，在援军没有到来之前，我们这点护卫还不足以对抗‘血衣十六子’。”
箫苒苒点头：“明白。”
随后将手中的长枪猛地举国头顶，挥舞了两下，对后面的千牛卫下达了命令。
顷刻间，队伍缓缓通过木桥，进入龙州城。
城里的街道不宽，两旁是各式各样的铺子，卖布的、卖药的、卖杂货的，应有尽有。
街上的人确实杂，有穿汉人衣裳的，有穿苗人衣裙的，还有几个高鼻深目的胡商，牵着骆驼慢悠悠地走。
箫苒苒早就安排好了住处，她将位置选择在位于城东的一家偏僻客栈，院子够大，能停下千牛卫的马，也容易防守。
之后，一行人分批进城，免得引人注意。
安顿下来后，楚潇潇将几位主要参与此案的人员叫到了自己的房间里。
“龙州已经到了…”她声音压低，缓缓道，“再往南，就是赫萝城，是南诏的地界了，‘血衣堂’的人一路跟着咱们，应该就是在等我们进入南诏后然后下手，那样，即便皇帝追查下来，也有许多的理由可以搪塞过去。”
箫苒苒咬牙切齿地说道，“那咱们就先在这里等等小七，等他从神都将援军带来后我们再一起走。”
楚潇潇微微颔首，算是赞许了她这个提议，“我也是如此，之前和王爷商议，小七最多还有两日便能抵达龙州，届时，就让他们在城外十里的地方驻扎，然后将内卫的人秘密调入城内，龙州虽然人多眼杂，但总比进了南诏被围杀了强，这几日，我们先休整，顺便…”
她一边说着，一边看了箫苒苒一眼，“打探消息…”
她看向裴青君：“裴主事，你对南疆熟悉，明日随我去集市看看。”
裴青君点头：“好。”
李宪道：“我也去。”
楚潇潇看他一眼，以一种近乎嗔怒的语气道，“你呀，我就知道什么地方都落不下…”
箫苒苒和裴青君偷偷对视一眼，两人露出一丝别样的笑容。
第二日一早，三人换了装束，混入人群中，往城北的集市走去。
箫苒苒留在客栈，带着千牛卫布防，以防万一。
城北的集市比想象中更大。
一眼望不到头的摊子，摆满了各式各样的货物。
有从蜀地来的丝绸茶叶，有从南诏来的药材皮毛，还有从更远的西域来的香料珠宝，吆喝声、讨价还价声、牲畜的嘶鸣声混在一起，热闹得像锅中沸水沸腾时发出的鸣响。
楚潇潇走在人群中，目光四下扫视。
裴青君跟在她身边，眼睛却盯着那些卖药材的摊子，她走得很慢，每个摊子都要停下来看看，有时还会拿起一些草药嗅一嗅，和摊主说上几句。
李宪跟在两人后面，手按在腰间，警惕地打量着四周。
走了半个时辰，裴青君忽然停住脚步，她的目光落在一个不起眼的摊子上。
那摊子很小，只铺了一块旧布，上面摆着一些干枯的草药，还有几株用湿布裹着根须的幼苗。
摊主是个苗人老妪，满头白发，脸上沟壑纵横，看不出年纪，她坐在那里，眼睛半闭着，像是睡着了，又像是在观察行商的情况。
裴青君盯着那些幼苗，脸色微微变了。
楚潇潇察觉到她的异样，低声道：“怎么了，是发现什么了？”
裴青君没有回答，只是慢慢走向那个摊子，在那些幼苗前蹲下。
她伸出手，轻轻拿起其中一株，那株幼苗只有巴掌高，叶片细长，边缘带着暗红色的纹路，像是血管一样蔓延到叶尖。
那纹路很浅，不仔细看几乎看不见，但裴青君的目光落在上面，却像是看见了什么可怕的东西。
老妪睁开眼睛，看了她一眼，用生硬的汉话说道：“买药？”
裴青君抬起头，看着她，问道：“这是什么？”
老妪低头看了看那株幼苗，浑浊的眼里闪过一丝什么，很快又消失，她淡淡道：“哦，这是药藤，治跌打的。”
裴青君盯着她的眼睛，又问：“叫什么名字？”
老妪沉默片刻，道：“红藤。”
裴青君没有再问，只是将那株幼苗放下，站起身，拉着楚潇潇走开。
走出十几步，她才压低声音道：“潇潇，那株苗，是血纹藤。”
楚潇潇的眉头微微一跳。
裴青君继续道：“而且不是寻常的血纹藤，是‘赤血藤’，只有南诏王庭禁地才能培育，比寻常血纹藤毒十倍。”
楚潇潇的脚步陡然顿住，“你确定？”
裴青君点头：“我确定，那叶片的纹路，那种暗红色，和寻常血纹藤不一样，阿婆教过我，赤血藤的纹路更深，像是血渗进叶子里一样，寻常人分不出来，但我认得…”
楚潇潇沉默片刻，忽然转身，朝着那个摊子走去。
裴青君默默地看着这一切，虽然心有不解，但也是连忙跟了上去。
楚潇潇在那个摊子前蹲下，拿起那株赤血藤幼苗，看了看，然后抬起头，看着那个老妪，“老人家，你这药藤，怎么卖？”
老妪看了看她，又看了看她身后跟着的李宪和裴青君，浑浊的眼里闪过一丝警惕，“你要买？”
楚潇潇点头。
老妪沉默片刻，伸出五根手指：“五两银子。”
楚潇潇从头上拔下一根银簪，放在她手里，“身上没有多余的银子，不知这个够吗？”
那银簪虽不算贵重，但雕工精细，值个十几两银子不成问题，老妪看了看，点了点头，“自然没有问题，您这簪子，送去珍宝阁卖十几两银子肯定没有问题的。”
楚潇潇将那株幼苗小心包好，站起身，对老妪道：“老人家，你这藤，是从哪里来的？”
老妪的目光闪了闪，低下头，不再说话，似乎在隐藏着什么。
楚潇潇等了一会儿，见她不答，也不追问，转身离开。
走出集市，裴青君才低声道：“潇潇，她不会说的，这其中一定有什么隐情。”
楚潇潇点头：“我知道，但她会告诉别人。”
她转头看向跟在暗处的箫苒苒…没错，箫苒苒没有留在客栈，而是悄悄跟了上来，一直藏在人群中。
楚潇潇对她使了个眼色，箫苒苒心领神会，点了点头，消失在人群里…
……
傍晚时分，箫苒苒回来了。
她的脸色有些凝重，一进门就对楚潇潇道：“潇潇，你说对了，那老妪果然有鬼。”
楚潇潇正在看那株赤血藤，闻言抬起头。
箫苒苒在她对面坐下，压低声音道：“我从集市一直跟着她，她收摊之后，没有回住处，而是去了位于城西的一条小巷。”
李宪听到两人的谈话凑了过来：“然后呢？”
箫苒苒道：“巷子里有个男人在等她，那人穿着寻常衣裳，看不出什么，但他腰间挂着一块铜牌，我隐约看了看，似乎是‘血衣堂’的腰牌。”
楚潇潇的目光微微一凝，“看清楚了？”
箫苒苒点头：“看清楚了，那木牌的样子，和咱们在凉州、长安见过的那些杀手身上的一模一样，只是上面刻的字不一样，上次是‘十三’，而这个刻的是‘七’。”
“血衣十六子的第七子，到了大周边境，竟然派出了排名这么靠前的杀手…”楚潇潇沉默片刻，缓缓道，“看来，他们对我们还真是用心了…”
箫苒苒摇了摇头，“具体的我也没有看清，但那块木牌的材质和上面的字可以确定是‘血衣堂’的十六子无疑。”
裴青君的脸色也变了：“血衣堂的人，在龙州接头，和那个卖赤血藤的老妪…那老妪又会是什么人？”
楚潇潇的目光落在那株赤血藤上，声音淡淡的，“不管她是什么人，血衣堂的手，果然还是伸到了南诏。”
房中安静下来。
过了许久，李宪才开口：“接下来怎么办？”
楚潇潇抬起头，目光冷静如常。
“盯住她，她既然和血衣堂的人接头，就一定还有后续，咱们要看看，她到底是谁的人，背后还有什么人。”
箫苒苒点头：“好，这件事我亲自盯。”
楚潇潇摇头：“你太显眼了，苒苒，让张横去吧，他面生，不容易被发现。”
箫苒苒想了想，点头：“行，我来安排。”
接下来的两日，张横日夜盯着那个老妪。
那老妪住在城西一座破旧的宅子里，白天去集市摆摊，傍晚收摊回家，看起来和普通的苗人老妇没什么两样。
但张横发现，她每隔一天，就会去那条小巷和那个男人见面。
两人见面时间很短，交换个什么东西，说几句话，就各自散了。
张横不敢靠得太近，所以压根看不清他们交换的是什么。
第三日傍晚，那老妪又去了那条小巷。
这一次，她比平时待得久。
张横趴在不远处的屋顶上，屏住呼吸，盯着那个方向。
天色渐暗，巷子里光线昏暗，只能隐约看见两个模糊的轮廓。
忽然，那老妪的声音传来，很轻，但在寂静中还是能听见，“…王庭那边传来消息，蛊司…已经等不及了。”
另一个声音，是那个男人的，低沉而沙哑：“让她等着，十三还没到，等十三到了，再动手也不迟。”
老妪道：“十三还没到？”
男人道：“快了，他一路跟着那些人，不会跟丢。”
老妪沉默片刻，道：“那些人，不好杀，十三带的人折了不少。”
男人冷笑：“折多少，补多少，血衣堂别的不多，人有的是，只要能把那些人弄死在赫萝城，死再多也值。”
老妪没有再说什么，转身离开。
男人站在巷子里，看着她的背影消失在黑暗中，也转身离去。
张横趴在屋顶上，一动不动，直到那男人的脚步声彻底消失，才慢慢滑下来，悄悄离开…
半个时辰后，张横跪在楚潇潇面前，将自己听见的话一字不差地复述了一遍。
楚潇潇听完，沉默了很久。
李宪的脸色很难看：“蛊司等不及了？这又是什么意思？”
裴青君的声音有些发颤：“蛊司…果然是假的，真的蛊司，已经被她们害死了。”
楚潇潇抬起头，看着她。
裴青君的眼眶有些红，但她努力稳住自己，低声道：“潇潇，那个卖赤血藤的老妪，她…她和我阿婆，倒是长得有几分像。”
房中再次安静下来。
箫苒苒张了张嘴，想说什么，却不知该说什么。
楚潇潇站起身，走到窗边，看着外面的夜色。
过了许久，她才开口，“十三还没到，他在等我们进南诏，那个老妪，和血衣堂第七子接头，传递王庭的消息，血衣堂在南诏的内应，不只是假蛊司，还有更多的人。”
她顿了顿，转过身，看着房中几人，“但我们也有我们的优势，小七已经走了十天，若顺利，援军应该已经在路上了，最多再有两三天，他们就能到龙州。”
箫苒苒咬牙道：“那咱们就等，等援军到了，再进南诏。”
楚潇潇点头：“等，但等的时候，也不能闲着。”
她看向张横：“那个老妪，继续盯着，她和谁见面，说什么，都要记下来。”
张横抱拳：“是。”
楚潇潇又看向箫苒苒：“让兄弟们打起精神，不要松懈，十三虽然还没到，但他的人可能已经到了。”
箫苒苒点头：“明白，放心吧潇潇。”
最后，楚潇潇看向裴青君，“青君，那株赤血藤，你能用它做什么？”
裴青君想了想，道：“能配药，也能…引蛊。”
楚潇潇的眉头微微一跳。
裴青君解释道：“赤血藤是养蛊王的东西，对蛊虫有天然的吸引力，若把它种在某个地方，方圆十里的蛊虫都会往那里聚。”
楚潇潇若有所思地点了点头，“好，你留着，说不定哪天用得上。”
“是，青君明白。”裴青君抱了抱拳，转身离去。
夜深了…
楚潇潇一个人坐在房中，手里握着那半枚铜符。
窗外的月光照进来，将铜符上的纹路照得清清楚楚，半个北斗七星，半个模糊的印记。那印记她看了无数遍，始终看不出是什么。
但今晚，她忽然有了一个念头。
她将那株赤血藤的幼苗放在桌上，又将铜符放在它旁边，月光下，铜符上的纹路和赤血藤叶片的纹路，竟然有几分相似。
都是暗红色的脉络，都是弯弯曲曲的纹路，像是某种古老的符号。
楚潇潇的目光微微一凝。
她将铜符拿起来，凑近那株幼苗，仔细对比。
越看，越觉得像。
那铜符上的模糊印记，难道就是…血纹藤的叶子？
她正想着，门外忽然传来脚步声。
她将铜符收起，抬头看去。
门被推开，李宪走了进来，“你还没睡啊，潇潇？”
楚潇潇摇头。
李宪在她对面坐下，目光落在桌上的赤血藤幼苗上，“这东西，真有那么毒？”
说着，他便想伸手去摸，被楚潇潇一巴掌打断，“别碰，这要比寻常血纹藤毒十倍。”
经此一下，李宪悻悻地收回手，重新沉声道，“我在想，血衣堂在南诏布了这么大一个局，到底图什么？”
楚潇潇看着他。
李宪继续道：“假蛊司是他们的人，王庭里有他们的内应，连龙州都有他们的人接头，这么大的势力，花这么多心思，就为了杀咱们几个人，未免有点太大材小用了些…”
楚潇潇沉默片刻，缓缓道：“不是为了杀咱们…”
李宪看着她。
楚潇潇的声音很轻，却每个字都清清楚楚，“是为了杀更多的人。”
李宪的眉头拧起来。
楚潇潇继续道：“你想想，若假蛊司真的控制了王庭，那南诏和大周之间会怎样？”
李宪的脸色变了，“会…挑起战争。”
楚潇潇点头：“南诏若与大周开战，谁最得利？”
李宪深吸一口气，似乎想到了什么，低声道：“是突厥！”
楚潇潇看着他，目光沉静如水，“没错，凉州军械走私案，长安血莲案，南诏蛊案…三个案子，看似无关，其实都指向一个方向…突厥。”
李宪沉默了很久，才缓缓道：“你是说，血衣堂背后的人，是突厥？”
楚潇潇摇头：“不一定是突厥，但一定和突厥有关，你忘了那些军械，那些毒草，那些蛊虫，都是从西边来的，从凉州到长安，从长安到南诏，一路往西，最后指向哪里？”
她顿了顿，目光落在那株赤血藤上，“碎叶城。”
李宪的瞳孔微微一缩。
楚潇潇道：“我父亲当年，就是在碎叶城出的事，他查到的真相，一定和碎叶城有关，那些人杀他灭口，却没想到他留下了线索。”
她拿起那半枚铜符，在月光下端详着，“这个，应该就是打开碎叶城秘密的钥匙。”
李宪看着她，目光里有心疼，也有敬佩，“所以你一定要去碎叶城？”
楚潇潇点头，“一定要去，不过是个时间问题，起码眼下我们得先解决了南诏的问题。”
第二日，张横又来报信。
那老妪又去见了那个男人，这一次，那男人给了她一个包袱，包袱不大，但看着很沉。
张横不敢轻举妄动，只远远盯着，那老妪拿着包袱回了住处，再没有出来。
楚潇潇听完，沉吟片刻，道：“今晚，我去看看。”
李宪一愣：“你亲自去？”
楚潇潇点头：“张横不认得血衣堂的记号，万一错过了什么，就晚了。”
箫苒苒道：“我陪你去。”
楚潇潇看她一眼，点了点头。
夜深了，月黑风高。
三道身影悄无声息地潜入城西那条小巷，停在一座破旧的宅子前。
楚潇潇、箫苒苒、张横。
张横低声道：“就是这里。”
箫苒苒四下看了看，低声道：“我翻墙进去，探探路。”
楚潇潇摇头：“一起进去，万一有事，互相照应。”
“好。”
三人翻墙而入，落在院子里。
院子不大，堆着一些杂物，角落里有一口水井。
正房的窗户透出微弱的光，里面有人影晃动。
楚潇潇打了个手势，三人悄悄摸到窗下。
窗户半掩着，从缝隙里能看见里面的情形。
那老妪坐在桌边，面前摆着那个包袱。
包袱已经打开，里面是一把短刀，一叠银票，还有几个小瓷瓶。
她盯着那些东西，一动不动，像是在等什么人。
忽然，门外传来脚步声。
老妪站起身，看向门口。
门被推开，一个男人走了进来。
正是那个和她在巷子里接头的人…“血衣十六子”的第七子——血狂。
他走进来，目光扫过桌上的东西，满意地点了点头，“东西都收到了？”
老妪点头。
第七子在桌边坐下，看着她，忽然道：“蛊司问你，那些人的动向如何？”
老妪道：“还在龙州，没有动。”
第七子皱眉：“为什么不动？”
老妪摇头：“不知道，可能是在等什么。”
第七子沉默片刻，冷笑一声：“等什么？等死吗？”
他站起身，走到窗前，往外看了看。
楚潇潇三人屏住呼吸，一动不动。
第七子看了片刻，转身走回去。
“不管他们在等什么，进了南诏，就是死路一条，十三已经带人在前面等着了，只要他们敢进赫萝城，就让他们有来无回。”
老妪没有说话。
第七子看着她，忽然问：“你那个女儿，还活着吗？”
老妪的身子微微一颤。
楚潇潇的眉头一跳。
女儿？
老妪沉默了很久，才低声道：“活着。”
第七子笑了笑，那笑容阴恻恻的，“那就好，等她来了，你好好劝劝她，跟着那些人，只有死路一条，跟着我们，还能活。”
老妪没有说话，只是低下头。
第七子转身要走，忽然又停住。
“对了，蛊司让我告诉你，那个叫裴青君的丫头，若是能活捉，就活捉，她身上有阿月婆留下的东西，蛊司想要。”
老妪抬起头，浑浊的眼里闪过一丝什么，“那个老不死的…还活着？”
第七子看了她一眼，没有回答，推门离去。
老妪站在屋里，一动不动，像一尊雕像。
过了很久，她才缓缓坐下，将那包袱里的东西一件一件收好。
然后她抬起头，看向窗外的黑暗。
月光透过云层，照在她脸上。
那张苍老的脸上，竟然有两行清泪。
楚潇潇三人悄无声息地退出院子，回到客栈。
箫苒苒一路上脸色铁青，一进门就忍不住骂道：“那个第七子，真他娘的不是东西！”
楚潇潇没有说话，只是看着窗外。
裴青君闻讯赶来，见她脸色不对，小心问道：“潇潇，怎么了？”
楚潇潇转过头，看着她。
月光照在她脸上，那双眼睛里，有一种复杂的情绪。
“青君。”她开口，声音很轻，“那个卖赤血藤的老妪，应该是你阿婆的什么人。”
裴青君一愣。
楚潇潇继续道：“第七子提到，蛊司想要你身上的东西，是阿月婆留下的。”
裴青君的脸色渐渐变了，“阿月婆…是我阿婆的名字。”
楚潇潇点头。
裴青君的呼吸急促起来，她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
箫苒苒上前一步，扶住她，“青君…青君，你没事吧？”
裴青君摇了摇头，努力稳住自己。
过了很久，她才低声道：“潇潇，那个老妪…她是我阿婆的什么人？”
楚潇潇看着她，目光里有不忍，却还是说了出来。
“可能是你阿婆的姐妹，但肯定不是…你阿婆本人。”
裴青君的身子晃了晃。
箫苒苒连忙扶住她，将她扶到椅子上坐下。
裴青君坐在那里，脸色苍白得吓人。
过了很久，她才抬起头，看着楚潇潇，声音沙哑，“潇潇，我想去见见她。”
楚潇潇看着她，沉默片刻，点了点头，“好，但得小心，那老妪身边，可能有血衣堂的人。”
裴青君点头，“我知道。”
第二日傍晚，裴青君独自去了那条小巷。
楚潇潇和箫苒苒远远跟着，以防万一。
裴青君站在那座破旧的宅子前，深吸一口气，抬手敲门。
门开了。
那老妪站在门里，看见她，浑浊的眼里闪过一丝异样的光芒。
裴青君看着她，那张苍老的脸上，竟然有几分她记忆中阿婆的影子。
她张了张嘴，想喊一声“阿婆”，却怎么都喊不出口。
老妪看着她，忽然笑了。
那笑容很淡，却有一种说不出的慈祥。
“进来吧。”她说，声音沙哑，却很温柔。
裴青君迈步走进院子。
身后的门，缓缓关上。
楚潇潇和箫苒苒站在远处的巷口，看着那扇门，谁也没有说话。
过了很久，箫苒苒才低声道：“潇潇，你说…那老妪真的是她阿婆吗？”
楚潇潇沉默片刻，缓缓道，“不管是不是，她都会告诉裴青君真相。”
夜风吹过，带起地上的落叶，打着旋儿飞向远方。
远处，传来几声犬吠，很快又归于寂静。
楚潇潇望着那扇门，目光幽深。
血衣堂的手，果然伸到了南诏。
但她的手，也已经伸到了血衣堂的喉咙上。
就看谁，先掐住谁的脖子…