楚潇潇的决定没有丝毫犹豫，在听到“鬼市”之时，她便心中已然下定了决心。
查案如救火，容不得太多迟疑，时间，现在要拼的就是时间，一定要赶在凶手再次犯案之前查到线索，才能防患于未然。
既然明面上的调查受阻，那么“鬼市”这汪龙潭虎穴，也必须去闯一闯。
李宪眼中闪过一丝赞赏和兴奋，折扇在掌心一合：“好…本王陪你一起去，我也倒要看看，这鬼市里藏着什么魑魅魍魉。”
张永固眼见劝阻无效，只得暗自叫苦，但面子上还是一副应和的样子，连忙道：“那…那下官立刻去安排些得力的人手，暗中护卫…”
“张大人，不必了…”楚潇潇打断他，“人多眼杂，反而不美。只需你和王爷与我三人，换上便服即可…”
说着，她转身看向李宪，“王爷，可敢？”
李宪哈哈一笑，意气风发：“有何不敢…这长安城，还没有本王不敢去的地方。”
“你呢？张大人？”楚潇潇又转头看向张永固，脸上挂着一抹笑意。
“这…”他犹豫了片刻，随即瞥见李宪那双足以杀死人的眼神，又低下了头，硬着头皮说道，“下官愿意陪同二位大人，闯一下这个所谓的‘鬼市’，也好一睹真容。”
听他表完态，楚潇潇脸色一沉，目光微凝，“好，我们先回去休息一会儿，今夜行动…”
夜色，即将成为他们新的猎场。
而神秘的鬼市，正等待着这几个不速之客的闯入……
子夜将近，长安城陷入一片沉寂之中，唯有巡夜兵士的脚步声和打更人的梆子声在空旷的坊道间回荡。
楚潇潇、李宪及府尹张永固已换上了一身深色的粗布衣衫，用布巾半掩住口鼻，身影渐渐融入了浓重的夜色里。
三人依照那胡商青年所言，悄无声息地来到了城南废弃的怀远坊。
昔日繁华的坊市，此刻只剩下断壁残垣，这条街道上空无一人，夜风拂过，呼啸的风声如同哭嚎的恶鬼一般，在漆黑的夜幕之下，更添了几分神秘和森然，令人不禁有些毛骨悚然。
张永固跟在楚潇潇和李宪的身后，他还是第一次来到城南这块地界。
这里朝廷本欲重新盖起一座坊市，却奈何屡次动工不得，工匠们非死即伤，所以便将这条坊道彻底封死，谁料想，竟有“鬼市”会出现在这里。
他们沿着残破的坊墙小心行走，目光警惕地扫过每一处可能留有标记的墙面。
“你们看，在那里…”楚潇潇眼尖，借着微弱的月光，第一时间便看到了，随即压低声音道。
两人闻声望去，只见一处半塌的土墙上，用石灰之类的东西画着一个粗糙的图案…一个明显缺了一角的陶罐，旁边歪歪扭扭地划着三道竖线。
“缺口的陶罐…三道线…”李宪在脑海中回忆着青年的话，“是这里没错，不过…这标记指示的是方向还是距离？”
楚潇潇没有立刻回应他，而是仔细观察着四周环境，目光最终落在标记所指的大约三百步外，一片更为密集，阴影更深的废墟群落，“应该是方向，王爷，你看那边，我们过去看看…”
李宪回头拍了一下将头垂得非常低的张永固，“诶，该走了，别愣着了…”
张永固这才回过神来，急忙小声应道，“是是是，王爷，下官跟着呢。”
三人屏息凝神，借着残垣断壁的掩护，向那片区域靠近。
越是接近，越能感觉到一种诡异的寂静，仿佛连墙角杂草中的虫鸣都消失了，空气中静得可怕。
就在他们踏入那片废墟边缘时，黑暗中忽然传来一声低沉的喝问，如同夜枭一般：“月黑风高，何处容身？”
这是暗号…
楚潇潇心中一凛，随后点了点头。
李宪则按照青年告知的切口，沉声应道：“四海无家，借鬼市栖身。”
黑暗中沉默了片刻，随即，一个模糊的人影从一堵矮墙后闪出，几乎与夜色融为一体。
那人身形干瘦，脸上蒙着黑布，只露出一双精光四射的眼睛，上下打量着他们。
“生面孔？”蒙面人的声音沙哑。
“慕名而来，求购稀罕物。”李宪稳住心神，模仿着江湖口吻，同时将一小块碎银子弹了过去。
蒙面人伸手接住，掂了掂，那双眼睛在他们身上又转了一圈，尤其是在楚潇潇身上停留了片刻，似乎对她略显清瘦的身形和沉静的气质有些疑虑。
但他最终没再多问，只是侧身让开，指了指身后一个看似死胡同的断墙：“进去吧。规矩都懂？莫点灯，莫高声，莫问来路，交易完就走。”
楚潇潇等人点了点头，不再多言，一个前两个在后，踏入了那片断墙之后，眼前景象豁然一变。
断墙之后，竟是一条蜿蜒向下的狭窄通道，阴暗深邃，看不见底，空气中飘散出一股腐败发霉的气味，令人犯着恶心。
楚潇潇却对此无感，反而凑近了些许，借着向下走的时机，轻轻嗅了嗅，这股霉味中还混着一种难以言喻的味道，像是由各种香料亦或是什么奇异物品散发出来的味道，形容不上来，但可以肯定的是，绝非是中原之物。
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通道两侧，隐约可见一些蜷缩着的身影，面前铺着一块块深色的布，上面摆放着各式各样的物品。
没有灯火，只有极其微弱的，不知从何而来的磷光，或是某些物品自身携带的微弱荧光，勉强勾勒出物体的轮廓和一个个模糊的人影。
交易在无声或极低的耳语中进行，银钱与货物的交换在黑暗中完成，整个过程诡秘异常。
这里…便是长安城夜晚最为繁华的“鬼市”……
踏入鬼市主区域，一种无形的压抑感扑面而来。
视线所及，一片光怪陆离…
有人面前摆着沾满泥土，器型古朴的青铜器，显然是刚出土的明器…有人售卖色泽艳丽，纹路奇特的海外香料…有人展示着皮毛油亮的珍禽异兽，甚至还有铁笼关着的，眼神凶悍的西域猞猁。
更令人心惊的是，楚潇潇甚至瞥见一处摊位上，随意堆放着几件织工精美，明显带有宫内司制式风格的瓷器残片。
李宪的目光扫过那些宫瓷碎片，脸色瞬间阴沉下来，拳头在袖中握紧。
“皇家御用之物，竟在此地和这些破烂玩意一样贩卖，简直是对皇帝的藐视…”他半晌才从牙缝中轻轻地挤出一句。
楚潇潇看出他的怒气，轻轻将手放在他胳膊上，拍了怕，低声道，“王爷，注意您现在的身份，是来买东西的，不是来查抄‘鬼市’的…”
听到楚潇潇的话，他这才强压下心头的怒火，知道此刻不是发作的时候。
随后，三人如同其他沉默的访客一般，开始在鬼市中缓缓穿行，目光看似随意，实则锐利地扫过每一个摊位，寻找着可能与“赤砂”或那个不知名西域老妪相关的相关线索。
首先，他们便来到了一家杂货摊前，摊主是个蜷缩在阴影里的干瘪老头，好像他自己本身也是一堆废弃品的一部分。
面前铺着的黑布早已看不出原色，上面摆着零零碎碎许多东西：
几把生锈到几乎看不出原貌的匕首…几块颜色古怪隐隐散发着异味的矿石…几捆干枯到难以辨认的草药…甚至还有一些写着怪异符号，边缘磨损严重的皮质卷轴…
李宪眉头一皱，心中暗自思忖…这“鬼市”也没什么稀罕物，尽是这些不值钱的玩意。
而楚潇潇却蹲下身子，开始观察起摊位上的东西。
当然，她并没有去碰那些显眼的东西，而是拿起一块非常不起眼的石头，质地粗糙，颜色暗沉，看不出是个什么东西。
在手中掂了掂，低声问道，“老人家，这个怎么卖的？”
老头抬起一双死鱼般的眼睛，懒洋洋地瞥了她一眼，声音哑得和砂纸摩擦一样：“西域血石，镇宅，辟邪，只要十文钱…”
他的语气非常平淡毫无波澜，似乎这件东西对于他而言，并非是那种珍宝，只是一个随处可见的寻常之物罢了。
楚潇潇没有还价，她伸手拿起那块石头，细细摩挲着粗糙的表面，感受着那上面磨砂一样的质感，然后鼻尖凑近了一些，轻轻嗅了嗅，随即摇头放下，“气味不对，血石的味道不应该这般浑浊，明显火气不足，不是什么好货…”
她似有意无意地抬起眼，目光扫过老头那张近乎面瘫的脸，声音平稳，“对了，老丈，听说西域有种红色的细粉，效果更好些，也更…方便使用…不知你这里…”
老头那浑浊的眼珠在眼眶里缓慢地转了一下，再次落在楚潇潇身上，带着一丝谨慎，“细粉？”
他喉咙里发出嗬嗬的声响，“你说的是‘美人砂’还是‘赤焰粉’？”
他顿了顿，干瘪的嘴角轻轻扯动了一下，露出一个近乎嘲讽的表情，“那东西…可不便宜，而且，得看缘分。不是谁都想卖，也不是谁都敢用。”
他似乎有点失去了谈话的兴趣，重新将头埋进臂弯里，不再理会楚潇潇三人，显得极为冷漠。
“诶，你个老…”
“东西”两个字还没从李宪嘴里说出来，就被楚潇潇按了回去，“好，那便不叨扰老丈了，我们再去别处看看…”
随后，楚潇潇拉着李宪离开了摊位。
而“美人砂”和“赤焰粉”，楚潇潇则默默在心中记下，心中不禁思忖，“这老头要么知之甚少，只知其名而不知其意，要么便是城府极深，有意隐瞒…”
但无论是哪一种，她心中已然有了论断，这两种东西定然与“赤砂”脱不了干系。
没一会儿，三人又来到了一处稍大一些的摊位，这个摊位占据了一小片相对完整的断墙根。
摊主是个将全身都裹在深灰色布袍里的妇人，连头发都用布巾包得严严实实，只露出一双在黑暗中显得有些过分警惕的眼睛。
她面前的摊位上，摆放着各种千奇百怪的药材，许多都散发着浓烈甚至刺鼻的气味，有些植物形状诡异，有些矿石颜色在深夜的火把光线下显得极不自然。
李宪上前一步，深吸一口气，尽量让自己的语气听起来像是常客，“老大娘，我想找一种红色的矿物粉末，入水易溶，略带腥气，西域来的…价钱好说。”
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