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铅灰色的天空低垂，积雪反射着微弱的蓝白色光芒，将整个营地笼罩在一片近乎虚幻的明亮中。
我站在遮蔽所外，最后一次检查装备。
长刀挂在腰间。
骨矛斜背在身后。
裂齿-IV挎在肩上，弹鼓装满，备用弹药塞在腰间的弹药袋里。
白色斗篷披在外面，将整个人的轮廓模糊成雪丘的一部分。
急救包、干粮、水袋、备用绳索、照明棒。
——所有艾莎说可能用得上的东西，都按她的要求一一准备齐全。
护甲能量：百分之九十六。
面具功能：正常。
通讯连接：在线。
兰斯站在不远处，背上驮着两个巨大的兽皮包裹。
那些包裹里装着额外的物资。
——备用燃料、折叠帐篷、更多的弹药、以及几个我从未见过的、被严密包裹的金属容器，不知道里面装的是什么。
艾莎从遮蔽所里走出来。
她今天没有穿那身全黑的装束，而是换了一身灰白色的、与雪地几乎融为一体的斗篷式外衣。
黑色的面甲依旧戴在脸上，灰白的短发从兜帽边缘露出几缕。
腰间挂着那把黑色的长刀，背上背着一个不大的行囊。
她走到兰斯身边，检查了一下驮着的包裹，拍了拍它的脖颈。
然后她转身，面甲对着我。
“出发。”
没有多余的话。
没有其他指示。
也没有其他叮嘱。
她转身，向营地外走去。
我跟上。
兰斯迈开沉重的步伐，跟在我们身后。
我们踏入雪原。
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第一个小时。
穿过乱石区。
不知道为什么。
明明昨天雪不如之前大，雪却比之前更深了，没过了小腿。
护甲的力量辅助自动开启，每一步都踏出深深的雪坑，又很快被身后兰斯沉重的蹄印覆盖。
四周熟悉的、已经被我走过无数次的乱石和岩柱，在积雪的覆盖下已经不见了踪影。
艾莎走在前面，步伐稳定，速度不快不慢。
踩在雪上的时候，如同没有质量一般。
看不到她的足迹。
她几乎没有回头，只是偶尔在分岔路口稍作停顿，然后继续向前。
我跟着她，尽可能节省体力与能量。
四周一片寂静。
之前偶尔可闻的生物叫声也没有一点传来。
第二个小时。
进入霜林北缘。
这里的岩柱比南侧更加密集，也更加高大，在雪地中投下长长的、扭曲的蓝色阴影。
空气更加冰冷，呼出的白雾几乎立刻在面具边缘凝结成细小的冰晶。
面甲不断更新着环境数据。
——温度零下三十二度，风速每秒一点五米，能见度良好。
兰斯的脚步在雪地上发出沉重的嘎吱声，偶尔碰落岩柱上的积雪，发出簌簌的轻响。
艾莎依旧没有说话。
越走越远，已经来到了我之前未曾涉足的地方。
之前因为恐惧于环境，我前行得极慢。
但跟在艾莎的后面，却有些狐假虎威的感觉。
我开始有精力带着欣赏的情绪观察周围的细节。
——那些被雪半掩的、陌生的足迹，那些在岩柱阴影中若隐若现的、微弱的温度异常点。
有几处可能是小型穴居生物的巢穴，有几处是已经完全冷却的、不知多久以前的尸骨残留。
前行距离已经很远。
但艾莎没有停，我也没有停。
第三个小时。
霜林尽头。
眼前的景象让我不由自主地停下脚步。
不是因为有危险，而是因为......太美了。
雪原在这里骤然开阔，向远方延伸出去，直到被一座巍峨的、通体雪白的山脉截断。
那座山。
——被称为雪脊峰的山。
——比我想象的更高、更陡峭，在铅灰色的天幕下如同沉睡的白色巨兽。
山脊线锋利如刀，将天空切割成两半。
山腰以上隐没在云雾中，看不见顶。
而横亘在我们与山脉之间的，是一片巨大的、完全冰封的湖面。
湖面宽阔得几乎望不到边，冰面光滑如镜，反射着天空的铅灰色和远处山脉的白色倒影。
没有一丝风，湖面静得像一块巨大的、沉睡的玉石。
只有在极远处，靠近山脚的地方，冰面似乎有些起伏，隐约可见一些破碎的冰棱和堆积的雪丘。
我站在湖边，看着这片冰封的寂静，心中升起一丝本能的警惕。
湖面下似乎有什么？
面甲开始扫描。
数据不断刷新：冰层厚度约四十七至六十二厘米不等，中部较薄，边缘较厚。
冰下温度异常点：多处。
生物活动迹象：微弱，但存在。
威胁等级评估：中等。
我把这些数据在脑海中过了一遍。
然后看向艾莎。
她站在湖边，面甲对着湖面，一动不动。
过了几秒，她开口了。
“湖面下有东西。”
“什么东西？”
我问。
“后面你会知道的。”
她说。
“也许是鱼，也许是别的。”
她顿了顿。
“也许是饿了很久的东西。”
我盯着湖面。
面甲的扫描还在继续，那些微弱的温度异常点在冰层下缓慢移动，没有规律，没有方向。
它们可能只是普通的冰下生物，遵循着本能游弋，寻找食物。
并且体型不大，能不能穿过这坚固的冰层都得另说。
应该造成不了什么威胁。
但也可能......
“我们怎么过去？”
我问。
艾莎没有立刻回答。
她弯下腰，从雪地上捡起一块拳头大小的石头，掂了掂，然后用力向湖面掷出。
石头在空中划过一道弧线，“啪”的一声落在冰面上，弹跳了几下，滚向远处。
冰面纹丝不动。
她又捡起一块更大的石头，再次掷出。
这一次，石头落点更远，在冰面上砸出一声沉闷的“咚”，然后停下。
依旧没有反应。
艾莎站起身，拍了拍手上的雪。
“走吧。”
她说。
她踏上了冰面。
我深吸一口气，紧跟在她的身后。
兰斯犹豫了一下，然后迈开沉重的步伐，跟着我们走上冰面。
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踏上冰面的瞬间，我感觉到了不同。
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