毕自严听完钟擎关于用高迎祥当“羊倌”的那番话，心里正琢磨着这驱赶晋商的主意虽妙，但动静会不会太大，值不值得如此兴师动众。

    

    他犹豫了一下，还是把心里的疑问说了出来：

    

    “殿下深谋远虑，下官拜服。

    

    只是……这晋商盘踞山西多年，树大根深，虽有些为富不仁、囤积居奇之举，但毕竟也是纳税的民户。

    

    若只因他们有钱，便用流贼兵锋去驱赶逼迫，是否……是否有些过了？朝野上下，恐有非议。”

    

    钟擎听了，脸上那点淡淡的笑容敛去了，他看着毕自严，眼神里带着一种“你还是想简单了”的意味。

    

    他轻轻“哼”了一声，声音不高，却让毕自严心里一紧。

    

    “过了？老毕，你以为我只是眼红他们那几个臭钱，想抢过来充填国库？”

    

    钟擎摇摇头，随即声音变得冷硬起来，“你错了。我不是要‘对付’他们，我是要——连根拔起。”

    

    “连根拔起？”毕自严被这四个字里蕴含的决绝意味震了一下。

    

    “对，连根拔起。”钟擎站起身，走到窗前，背对着毕自严，望着窗外皇宫的飞檐，

    

    “这帮人，有个挺有意思的绰号，你听说过没？

    

    外面有些跑海的、甚至那些泰西来的传教士和商人，背地里都管他们叫‘东方的犹太人’。”

    

    “东方的……犹太人？”毕自严对这个称呼感到陌生又奇异。

    

    “没错。”钟擎转过身，目光犀利的看着毕自严，

    

    “说他们是‘东方的犹太人’，不是夸他们聪明会做生意。

    

    而是说，他们和那些如过街老鼠满世界乱窜的犹太商人，骨子里有太多要命的一样！”

    

    他开始给毕自严“科普”，但每个字都像小锤子敲在毕自严心上。

    

    “第一样，他们都像蜘蛛，能织出一张看不见却能罩住大半江山甚至跨出国界的银钱大网。

    

    咱们的晋商搞出了‘票号’，天南地北的银子，一纸汇票就能调拨，看起来方便，可这网络的根子、关节、命脉，捏在谁手里？

    

    是朝廷，还是他们山西那几个大院里的东家掌柜？

    

    你想过没有？这跟犹太商人当年在欧洲搞借贷、弄汇兑，把手伸进各国王室的荷包，是不是一个路子？”

    

    毕自严额头有点见汗，他主管户部，自然知道票号汇兑的便利，也隐约感觉其中有些不受控制的力量，但从未从这个角度去想。

    

    “第二样，”钟擎继续道，

    

    “他们都信自己人，抱团抱得死紧。

    

    晋商讲同乡、联姻、用乡党伙计，生意秘诀、银钱往来，外人根本插不进去。

    

    犹太商人也是靠血缘、靠族群，在异国他乡互相帮扶，也互相掩护。

    

    这种抱团，做起生意来无往不利，可要是他们把力气用在歪道上，破坏力有多大？

    

    朝廷的法令，还能不能管到他们的圈子里去？”

    

    “第三样，”钟擎的声音更冷冽了，

    

    “也是最要命的一样。他们为了赚钱，可以没有‘家国’这个念想。

    

    哪里有利可图，他们的网络就通向哪里，不管对面是朋友还是仇敌。

    

    老毕，我这么跟你说吧，在原本的命数里，就是靠着咱们晋中某些‘杰出’的商人老爷们，

    

    ‘识时务’、‘通有无’，才硬生生用粮食、铁器、药材、布匹，还有咱们大明的边防虚实情报，

    

    把辽东那支快要饿死冻死、兵器破烂的建州女真部落，喂养成了一头能扑倒大明的猛虎！”

    

    “什么？！”毕自严如遭雷击，下意识站了起来，脸色瞬间变得惨白，手指不受控制地颤抖起来，

    

    “殿……殿下！此事……此事当真？！他们……他们怎敢？！这可是资敌！是叛国！诛九族的大罪啊！”

    

    他根本无法相信，一帮在他看来不过是有些奸猾、有些铜臭的商人，竟然能跟“摧毁大明根基”这等泼天大罪联系在一起！

    

    “诛九族？等朝廷能查清、敢去诛他们九族的时候，已经晚了！”

    

    钟擎嘲讽道，

    

    “边关将领被他们的银子喂饱了，睁只眼闭只眼。朝廷大员被他们的年敬塞满了嘴，替他们说话。

    

    他们用大明的粮食养活大明的敌人，用大明的铁器武装大明的敌人，再用从敌人那里赚来的、抢来的金银，回过头来腐蚀大明的官吏，瓦解大明的边防！

    

    这一出一进，他们赚得盆满钵满，我大明的元气却被一点点放干！

    

    等到流贼四起，建奴叩关，朝廷无粮无饷无兵可用之时，你猜这些赚够了钱的‘东方犹太人’，会怎么做？”

    

    钟擎盯着毕自严惊骇欲绝的眼睛，一字一顿地说道：

    

    “他们会毫不犹豫地，带着他们积累了几代的金山银山，和他们那张无所不能的银钱网络，投靠新的主子，去当‘皇商’！

    

    用从大明吸饱的血，去给新朝奠基！你信不信？”

    

    毕自严踉跄一步，跌坐回椅子里，只觉得浑身冰凉，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

    

    他掌管天下钱粮，自诩通晓经济利弊，却从未从如此残酷、如此宏观又如此阴毒的角度，去审视过自己治下这群看似安分纳税的商人。

    

    钟擎的话，像一把冰冷的凿子，撬开了他认知里一块从未触及的黑暗基石。

    

    “所……所以，殿下您驱赶他们，不是为了抢他们的钱……”毕自严声音干涩。

    

    “钱，当然要拿。不义之财，取之何妨？”钟擎冷冷道，

    

    “但更重要的，是要打碎他们这个不受控制的网络，拔掉这颗长在帝国躯体上的毒瘤！

    

    不能让他们留在山西，继续当骑墙草，更不能让他们把财富和网络带到别的不可控的地方去。

    

    要么，带着他们的家当和本事，乖乖搬到我们眼皮子底下，按我们的规矩做生意，财富和人力为我所用。要么……”

    

    钟擎没有说下去，但眼中的寒光让毕自严明白，那绝对是比被高迎祥抢掠更彻底、更可怕的结局。

    

    毕自严坐在那里，久久无法回神。

    

    他原以为钟擎只是手段狠辣、算计深远，现在他才明白，这位殿下眼里看到的，

    

    不仅仅是流贼和边患，更是一种能蛀空帝国根基无形而致命的“病”。

    

    而自己，差点因为妇人之仁，质疑这剂猛药。

    

    “下官……下官愚钝，险些误了殿下大事！”

    

    毕自严挣扎着站起来，对着钟擎深深一揖，这一次，是真正的心悦诚服，甚至带着后怕的颤栗，

    

    “殿下放心，下官知道该如何回信给陈玉铉了。

    

    这北边的门户，一定替殿下守好，绝不让一只不该跑的‘羊’，溜到不该去的地方！”

    

    “记住，这不是私怨，是救国。”

    

    钟擎重新坐回案后，拿起了另一份文书，仿佛刚才那番足以颠覆毕自严认知的谈话，只是寻常的闲聊。

    

    毕自严觉得手脚冰凉，但心里那点对陈奇瑜的同情和对驱赶晋商策略的疑虑，已彻底被一种决心所取代。

    

    有些“生意”，是真的沾不得。有些人，是真的留不得。