“那时候太平关的草原异族南下，烧杀抢掠，苍州北面生灵涂炭，主公彼时不过是个初出茅庐的云王世子，手中兵力微薄，却毅然率兵出征，死守太平关，以少胜多，大败草原异族，守住了苍州的北大门。”
姚广孝抿了一口酒，黑袍下的眸子闪过一丝精光。
“道衍说得没错，太平关一战，主公以区区三万兵力，对抗草原异族十万铁骑，打得草原异族丢盔弃甲，数年不敢南下。”
“也正是那一战，让苍州的百姓对主公心悦诚服，也让天下的有识之士，看到了主公的雄才大略，纷纷前来投奔。”
荀彧点了点头，眼中满是赞许。
“太平关一战，只是主公的起点，之后主公出兵大雍皇朝，彼时大雍与大乾交恶，屡屡犯境，主公率领大军，势如破竹，连下大雍数城，最终占据祁州，为大乾皇朝开疆拓土。”
“那一战主公不仅展现了用兵之才，更展现了治国之能，占据祁州之后，轻徭薄赋，安抚百姓，任用贤能，让祁州迅速恢复生机，成为主公麾下的又一处重镇。”
高颎接过话头，语气中满是感慨。
“之后大乾皇帝驾崩，潞州黄巾军趁机作乱，乾州作为大乾的腹地，岌岌可危，主公临危受命，坐镇乾州，稳定军心，安抚百姓，又派卫青都督率领羽林军主力，对阵潞州黄巾军，如今乾州南部的战事，看似胶着，实则尽在主公掌握之中。”
“主公这一路走来，步步为营，稳扎稳打，从苍州一隅，到如今占据苍、祁、乾、武、横数州之地，麾下拥精兵百万之众，谋士如云，猛将如雨，这等成就，放眼天下，无人能及。”
谢玄眼中闪过一丝激动。
“天下大势，分久必合，合久必分，如今大乾皇朝已然日薄西山，天下大乱，正是合久必分之后的乱世。”
“不久前紫微帝星现世，主公之子苏昭降生，星象昭然，这便是天意。”
姚广孝饶有深意的看了几人一眼，笑着道。
几人越聊越投机，酒一杯接一杯地喝，话一句接一句地说，从主公的雄才大略，谈到麾下的文臣武将，从如今的大好局面，谈到未来的天下格局，眼中满是憧憬与期待。
他们皆是天下英才，只因遇明主，才有了施展才华的舞台，他们如今的命运早已与苏夜的命运紧紧联系在一起，苏夜的大业，便是他们的大业！
偏厅中的炭火越烧越旺，酒坛越喝越空，几人的脸上都带着醉意，却依旧兴致勃勃。
待到酒意漫上眉梢，姚广孝指尖轻叩案几，黑袍扫过炭盆边的暖光。
“诸位皆是主公心腹，如今天下大势渐明，主公手握苍、祁、乾、武、横数州沃土，麾下雄兵百万，文臣如云猛将如雨，百姓归心，四方来投，依我之见，是时候让主公的地位，再进一步了。”
这话一出，偏厅中骤然静了几分，炭火噼啪的轻响都显得格外清晰。
“道衍此言，未免太过急切了。”
荀彧执杯的手微微一顿，蜜色的酒液在杯中晃了晃，却未洒出半滴，他抬眼看向姚广孝，眉宇间凝起几分思虑，率先开口。
“文若所言极是，大乾皇朝坐镇这片天地数百年，虽如今气数渐微，皇庭式微，异姓王作乱，黄巾四起，但百足之虫死而不僵，数百年的根基，哪是短短数年便能彻底抹去的。”
“这天下的百姓，骨子里还是认大乾的龙旗，便是我等治下的州郡，老人们谈及大乾先祖开疆拓土的功绩，依旧心存敬畏，这份归属感，不是主公数年仁政便能全然替代的。”
高颎也放下酒杯，捋着颌下长须，颔首附和。
“高仆射说得透彻，主公崛起不过数年，从太平关一战扬名，到如今坐拥数州，看似势如破竹，实则麾下兵马之中，小半数皆是大乾旧部。”
“他们投的是主公的雄才大略，信的是主公的仁政厚德，可心中对大乾的那份羁绊，未必全然斩断，若是此刻便要取大乾而代之，怕是会寒了这些旧部旧臣的心，徒生内乱，得不偿失。”
哪怕是因为自家妹妹的缘故，最是希望苏夜更进一步的长孙无忌也放下手中的酒盏，补充道。
“怀英在横州打理吏治，最是清楚百姓的心思，我等治下，百姓安居乐业，衣食无忧，感念的是主公的恩德，可若是真要改旗易帜，他们心中难免会有惶惑。”
“乱世之中，百姓求的不过是安稳，若因政权更迭再起战火，怕是会让数年的经营付之东流。”
“况且如今北疆蒙古铁骑虽暂退，却仍虎视眈眈，西边大凌皇朝刘邦兄弟野心勃勃，南边炎州大秦也未曾安分，四方皆有强敌，此时内耗，便是给了他人可乘之机。”
狄仁杰指尖轻点案上的小菜碟，目光平和。
“主公如今的基业，如同一株参天大树，根须虽深，却还需时日扎得更稳，枝叶虽茂，却还需风雨历练方能更坚。”
“一步登天，易折，缓步拾阶，方久。”
谢玄执扇轻摇，扇面未展，只凭指尖摩挲着扇骨，温声道。
几人你一言我一语，皆是道出了心中的疑虑，语气虽平和，但大多态度坚决，都认为此刻取代大乾，时机未到。
“诸位多虑了，我何时说过，要让主公直接取大乾而代之，建立新的政权了？”
厅中的气氛一时有些凝重，唯有姚广孝依旧笑意盈盈，端着酒杯抿了一口，待众人话音落尽，才缓缓抬眼，目光扫过厅中诸人，朗声道。
“道衍此言何意？既非取代，那所谓的‘地位更进一步’？”
这话一出，众人皆是一愣，荀彧挑眉。
“非废帝，乃称王。”
姚广孝将酒杯置于案上，指尖在案几上画了一个“王”字。
“让主公在大乾的框架之下，晋位为王，开府建牙，总领四方军政，这般既不违逆天下百姓对大乾的余念，也不辜负麾下将士的追随，更能让主公的名分，配得上如今的功业。”
此言一出，厅中诸人皆是眸光一动，眉宇间的疑虑渐渐散去，取而代之的是一丝恍然。