城主府庆典的余韵，如同被风吹散的香灰，渐渐在灵渊城上空消散。灵渊城似乎又恢复了往日的节奏，表面看去，一切如常。但若有心人仔细体察，便能感觉到，一种如同夏日暴雨前的的压抑，悄然弥漫在城中各处。

    

    关于东海、关于鬼刃岛，并未因韩烈城主在庆典上掷地有声的“辟谣”而真正停歇，反而在茶楼酒肆的私语中，以更隐晦的方式悄然发酵。

    

    这日，许星遥正在静室中打坐，忽然心神微动，感应到院外传来一阵急促的脚步声。需睁眼，神念一扫，便看到了疾步而来的赵魁，以及他脸上那难以掩饰的震惊与凝重。

    

    “进来。”不等赵魁叩门，许星遥的声音便传了出去。

    

    赵魁推门而入，快步走到许星遥面前，抱拳躬身，声音有些不稳：“主上，东海……打起来了！”

    

    许星遥目光一凝，却没有立刻追问，只是指了指对面的蒲团：“坐下说。”

    

    赵魁依言坐下，深吸了几口气，又咽了口唾沫，努力平复着翻腾的气血和激荡的心绪，这才开始讲述，语速仍快，但已条理清晰。

    

    “东海各方，在几家大势力的牵头下，经过一番讨价还价，终于勉强组建了一个松散的联盟，号称‘诛鬼盟’。数日前，诛鬼盟集结了大小船只上百艘，修士数千人，浩浩荡荡地杀向了晦溟海。”

    

    “数千人？”许星遥眉头微挑。这个数目，对于东海这片广袤而势力分散的海域而言，确实算得上是一股不容小觑的力量了。

    

    “是，听起来声势极为浩大。”赵魁点头肯定，但随即话锋一转，脸上露出复杂神色，“但据可靠消息，这诛鬼盟乃是由东海大大小小几十个势力临时拼凑而成，内部派系林立，心思各异。有的势力是真心担忧鬼刃岛血祭成功会危及自身，有的则是想趁机捞取好处，还有不少纯粹是被大势裹挟，不得不硬着头皮加入。这样一个联盟，号令能否统一，战力能发挥几成，实在难说。”

    

    许星遥微微颔首。这种情况，早在他预料之中。东海各方势力本就是一片散沙，即便因为血祭的威胁暂时联合，内部也必然是矛盾重重。这样的联盟，打打顺风仗或许还行，一旦遇到真正的硬骨头，恐怕立刻就会分崩离析。

    

    “他们到了晦溟海，然后呢？”他问道。

    

    赵魁的神色变得更加凝重，仿佛亲眼目睹了那惨烈的场景：“诛鬼盟的船队刚刚靠近晦溟海外围，就遭到了鬼刃岛的迎头痛击。”

    

    “鬼刃岛早有准备。”许星遥缓缓道，这不是疑问，而是陈述。以鬼刃岛在东海的多年经营，岂会对如此大规模的联军动向毫无察觉？

    

    “正是如此！”赵魁用力点头，“诛鬼盟原本是要打鬼刃岛一个措手不及，却没想到，鬼刃岛早已在晦溟海外围布下了天罗地网。诛鬼盟的船队猝不及防，前锋几乎瞬间就被冲垮了。”

    

    “接下来的几日，双方在晦溟海展开了惨烈的拉锯战。鬼刃岛的修士虽然人数不及诛鬼盟，但他们功法诡谲，配合默契，而且对晦溟海的情况了如指掌。反观诛鬼盟，各自为战，指挥混乱，许多船只在对环境不熟的情况下盲目追击，要么落入陷阱被各个击破，要么在浓密的煞雾中迷失方向，甚至误入绝地，损失极为惨重。”

    

    “据说，诛鬼盟如今已经损失了超过三成的船只和人手，剩下的也大多带伤，士气低迷，内部争吵不断。而鬼刃岛那边，虽然肯定也有折损，但主力尚存，防线依旧稳固。”

    

    许星遥静静听完，端起茶杯饮了一口，压下心头一丝起伏的波澜，平静问道：“还有别的消息吗？”

    

    “有！”赵魁精神一振，连忙道，“就在诛鬼盟与鬼刃岛鏖战正酣时，有人远远看到，晦溟海深处，忽然爆发出一道冲天而起的血光。那血光将海域上空的煞雾都冲开了一个大洞，持续了约莫一盏茶的时间，然后……轰然崩散，化作漫天血雨，洒落海面。”

    

    “与此同时，整个晦溟海的煞雾，都开始翻涌起来，仿佛失去了支撑，变得极不稳定。而在那血光崩散后不久，与诛鬼盟交战的鬼刃岛修士，便开始有意识地收缩防线，不再像之前那样凶悍地主动出击。有人猜测，是鬼刃岛后方出了变故，迫使他们不得不回防。但具体是什么，目前没有任何确切消息。”

    

    血光冲天，煞雾翻涌崩散，鬼刃岛收缩防线……

    

    许星遥心中飞速盘算。这些迹象，很可能是晦溟海深处的大阵遭到了破坏所造成的。诛鬼盟被鬼刃岛挡在外围，根本没可能攻入晦溟海。那么，破坏血祭大阵的，只能是另一股力量。

    

    是寒极宫，许星遥心中几乎可以断定。

    

    在这场东海风暴中，寒极宫一直隐在幕后，散布消息，挑动东海各方势力联合讨伐鬼刃岛。他们的目的，从来不是指望诛鬼盟能够真的击败鬼刃岛，而是要让诛鬼盟充当马前卒，吸引鬼刃岛的注意力。

    

    “辛苦了。”许星遥对赵魁点了点头，“这消息很重要。你继续留意，若还有后续，第一时间报我。”

    

    “是。”赵魁起身行礼，退出了静室。

    

    又过两日后，赵魁再次带回消息，印证了许星遥的猜测。

    

    寒极宫的确出手了。

    

    趁着诛鬼盟与鬼刃岛在晦溟海外围鏖战之际，寒极宫的精锐悄然潜入了晦溟海深处。他们不知用了什么手段，竟然避开了鬼刃岛设下的重重禁制，直捣血祭大阵。

    

    在那里，寒极宫与留守的鬼刃岛高手爆发了一场激战。具体的战况无人知晓，但最终的结果是——血祭大阵被攻破，那座用来汇集生灵精血魂魄的“圣坛”被彻底摧毁，化作废墟。

    

    留守的鬼刃岛高手死伤惨重，仅有极少数修为高深者侥幸逃脱。而寒极宫在达成目的后，并未恋战，迅速撤离了那片绝地。。

    

    消息传回灵渊城，整座城池都为之震动。

    

    街头巷尾，无论修士凡人，所有人都在议论着这件事。有人拍手称快，说寒极宫替天行道，为东海除去一大祸害；有人忧心忡忡，说鬼刃岛吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休，东海真正的乱局恐怕才刚刚开始；也有人将信将疑，觉得这消息来得太过突然，其中必有蹊跷。

    

    “主上，”汇报完这些，赵魁脸上露出一丝迟疑，“还有一则消息，在坊间小范围流传，但未经证实，属下不知真假。”

    

    “但说无妨。”

    

    “有人说，寒极宫在攻破晦溟海后，似乎发现了什么……说是鬼刃岛在东海进行血祭的地点，可能不止晦溟海这一处。”

    

    不止一处？

    

    “这则传言，来源是何处？有几分可信？”许星遥沉声问道。

    

    赵魁想了想，道：“传言最初似乎是从几个参与了诛鬼盟的散修口中流出的。他们说，寒极宫的人在摧毁血祭大阵后，与诛鬼盟的几位领头人物有过短暂的接触。正是那次接触中，寒极宫的人透露了‘不止一处’这个信息。至于他们为何要透露给诛鬼盟，是想联手继续追查，还是另有所图，就不得而知了。属下觉得，空穴来风，未必无因，但其中虚实，确实难辨。”

    

    许星遥点了点头，陷入沉思。如果鬼刃岛在东海真的布下了不止一处血祭之地，那么晦溟海被破，或许只是延缓了其进程，而非彻底粉碎其阴谋。

    

    而寒极宫发现了这个秘密，他们下一步会如何行动？是顺藤摸瓜，试图将鬼刃岛所有的血祭据点一一拔除？还是见好就收，携大胜之威震慑四方，同时严密防备鬼刃岛的反扑？

    

    更重要的是，经此一役，鬼刃岛必然震怒欲狂。他们会将报复的矛头首先指向谁？是直接导致其计划失败的寒极宫？还是那些参与“诛鬼盟”的东海势力？

    

    而黑鲨岛，在这可能更加混乱和残酷的局势中，能否继续偏安一隅？

    

    无数问题如同冰海下的暗流，在许星遥脑海中激烈冲撞，却没有任何一个能有确切的答案。

    

    “这几日，你需更加留意城中各方动向，特别是那些与东海有密切往来的势力。”许星遥对赵魁吩咐道，语气凝重，“东海剧变的消息传开，必然引发城中不安。人心浮动，利益重组，暗中的串联、自保、甚至投靠，都不会少。另外……”

    

    他顿了顿，补充道：“可以去一趟玉扇茶楼，见见越楼主。她消息灵通，或许有关于东海局势更深层的消息。”

    

    “是！”赵魁肃然应下，知道此事关系重大，不敢怠慢。

    

    赵魁退下后，许星遥独自站在静室窗前，陷入长久的沉思。晦溟海的惊天变故，最终会形成怎样的滔天巨浪，无人能知。

    

    翌日午后，赵魁带回了玉扇茶楼的消息。

    

    “主上，越楼主说，她那边确实收到了一些关于东海的情报。”赵魁在许星遥对面坐下，神色比昨日更加凝重，“她让属下转告主上坊间关于‘血祭之地不止一处’的传言，恐怕……确有其事，而且情况可能比想象的更严重。”

    

    “越楼主说，鬼刃岛在东海的血祭，极有可能是一个连环大阵。很可能只是这个连环大阵的‘辅阵’或‘节点’之一，其他几处血祭地点，或许分布在东海其他一些险绝的海域，彼此之间通过某种方式相连。一旦所有辅阵都积蓄到足够的血食，同时启动，整个大阵便会彻底激活。”

    

    “连环阵……”许星遥低声重复。如果越池秋的情报属实，那鬼刃岛所图，恐怕比他之前预想的还要大得多。一个连环血祭大阵，需要多少生灵的精血魂魄？需要耗费多少时间和资源？一旦这个大阵被激活，又会引发怎样的后果？

    

    “越楼主还说，”赵魁继续道，“寒极宫目前似乎在暗中加紧活动，试图追查其他几处可能存在的血祭地点。但鬼刃岛经此一役，必然会加强防范，想要全部拔除，绝非易事。而且，鬼刃岛吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。”

    

    又过了数日。

    

    东海的风暴并未因晦溟海之战结束而平息，反而如同被搅动的浑水，更多的泥沙和暗流开始翻涌上来，信息也变得更加纷乱复杂。

    

    诛鬼盟在晦溟海一战后，内部矛盾彻底爆发。主战派认为虽然自身损失惨重，但鬼刃岛同样受创，且血祭阴谋暴露，正是乘胜追击的良机，主张重整旗鼓，联合寒极宫，继续讨伐。

    

    而以几个损失特别惨重的中型岛屿和商会为首的畏战派，则认为最初“阻止血祭”的目标已经达到，继续与鬼刃岛死磕，只会将自家最后一点本钱也赔进去，主张见好就收，甚至有人私下提议，是否可以通过某些渠道，与鬼刃岛“谈谈条件”。还有更多的小势力，纯粹是墙头草，在恐惧和观望中摇摆。

    

    激烈的争吵、指责、甚至小范围的冲突持续了数日。最终，这个松散的联盟并未正式宣布解散，但也名存实亡。之所以还勉强维持着“诛鬼盟”这个名头，并非因为团结，而是因为更深切的恐惧。

    

    鬼刃岛已经放出了要对诛鬼盟进行血腥报复的威胁！这让所有沾了边的势力都感到脖颈发凉。与其被鬼刃岛各个击破，不如暂时还顶着这面破旗，至少能在名义上“抱团”，互相壮胆，也期望能借“诛鬼盟”残存的名头，向寒极宫寻求庇护。

    

    然而，以诛鬼盟如今残存的力量和涣散的士气，想要主动讨伐鬼刃岛的其他据点，无疑是痴人说梦。于是，诛鬼盟的几位领头人物，开始向寒极宫靠拢，希望能借助寒极宫的力量，共同对抗鬼刃岛。

    

    而寒极宫对此的态度，却显得颇为暧昧。他们并未明确拒绝与东海势力的合作，但也绝口不提具体的联合行动方案，只是以“兹事体大，需从长计议”、“宗门内部尚需统一意见”、“需进一步查明鬼刃岛其他据点详情”等理由进行拖延、敷衍。显然，寒极宫也在重新评估局势，权衡继续深入介入的风险与收益，并不想轻易被绑上战车。