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十日时光，倏忽而过。
这十日里，城中多出了许多生面孔。有的三五成群，衣着服饰各具特色；有的独来独往，气息深沉，修为不弱，目光中带着审视与打量。他们或是在坊市闲逛，或是在茶楼小坐，看似随意，实则都在有意无意地打探着什么。
整座灵渊城，都在这几日里被精心装扮了一番，如同一个即将登台的戏子，正在对着铜镜细细描画眉眼。城主府那边更是每日都有修士在其中忙碌，搭建高台，布置阵法，悬挂彩幡。
青木阁的生意，在这几日里反倒比往常清淡了些。倒不是灵草卖不出去，而是城中的修士们大多将心思放在了即将到来的庆典上，或忙于交际，或打探消息，或单纯只想凑个热闹，对于采购修炼物资这等日常事务，反倒暂时搁置了。
张春平也不着急，每日照常开门迎客，得闲便翻看账册，或是与王半石探讨灵植培育之法。孟青则依旧白日帮工，晚间苦修，日子过得充实而平静。
许星遥这十日里，大半时间都在水榭静室中度过。闲暇时，他也会去青木阁坐坐，听听赵魁打探回来的消息。东海那边的风声越来越紧，关于鬼刃岛血祭的传言，已经有从灵渊城向内陆扩散的趋势。
而东海各方势力组建联盟的消息，也从“传闻”变成了“确有其事”。据说，几家东海本土大势力，已经派出使者四处联络，召集同道，共商讨伐鬼刃岛的大计。虽然联盟尚未正式成立，但风声已经放了出来，响应者不在少数。
这一日，午后。
许星遥正在静室中打坐调息，忽然心神微动，感应到院外有人走来。那脚步声轻快而有力，是孟青。
片刻后，叩门声响起。
“前辈。”孟青的声音从门外传来，带着一丝压抑不住的激动。
“进来。”许星遥睁开眼。
门被推开，孟青跨入静室。他今日穿着一身崭新的青袍，头戴一顶莲花冠，整个人显得精神利落。但最引人注目的，是他怀中抱着的一柄长剑。
那剑长约三尺三寸，剑鞘纹理如云如雾，剑柄处缠绕着深青色的鲛绡，柄首镶嵌着一枚拇指大小的青色灵玉，玉中似有一朵莲花的虚影缓缓旋转。
“前辈，”孟青走到许星遥面前，单膝跪地，将长剑双手奉上，声音因为激动而微微发颤，“晚辈的本命法器，今日终于炼成了。晚辈想请前辈过目，看看可还入得眼？”
许星遥伸手接过长剑，缓缓拔出。
“铮——”
剑鸣声响起，一道青光如水波般荡漾开来，将整间静室都映照得一片碧莹莹的。
剑身通体呈青碧色，如同春日初生的嫩竹，又似雨后新洗的莲叶。灵纹好似莲瓣的纹理，从剑格处向剑尖延伸，自然流畅，可见炼制之人的手艺颇为扎实。
许星遥将剑身横在眼前，仔细端详。二阶中品，这个品阶对于孟青如今的修为而言，可谓恰到好处。
他伸出一根手指，轻轻搭在剑身上，注入一丝极细微的灵力。剑身微微一颤，青光骤然明亮了几分，缓缓流转，隐隐化作一朵虚幻的青莲，将他的灵力尽数吸纳，随即又悄然消散。
“不错。”许星遥点了点头，将剑归鞘，递还给孟青，“材质上乘，炼制得法，与你自身灵力颇为契合，可取了名字？”
孟青双手接过剑，在剑鞘上抚了抚，道：“青莲。晚辈为它取名‘青莲’。”
“青莲剑……”许星遥低声念了一遍，微微颔首，“青华剑莲，倒是贴切。”
“前辈，”孟青脸上露出笑容，又开口道，语气带着几分期待，“晚辈想请前辈指点几招剑法。这些时日，晚辈一直在修习《青叶十三式》，自觉已经掌握了招式的要领，但总觉得……差了点什么东西。具体差在哪里，晚辈自己也说不上来，就是感觉，好像隔着一层什么东西，不够通透。”
许星遥看了他一眼，点了点头：“去院中。”
两人一前一后走出静室，来到水榭前的庭院中。午后的阳光正好，暖而不烈，将庭院照得一片明亮。
孟青在庭院中央站定，深吸一口气，平复了一下激动的心情，缓缓拔出青莲剑。剑身出鞘的瞬间，青光再次亮起，映照着他清秀的面容和眉心那点殷红的血莲印记。
他闭上眼，脑海中浮现出《青叶十三式》的起手式——风起青萍。左脚向前踏出半步，重心微沉，右手握剑，剑尖斜指地面。
下一刻，剑光乍起，如同春风拂过湖面。孟青的身形随之而动，脚步轻盈，剑随身走，青光在庭院中划出一道道流畅的弧线。《青叶十三式》本就是一套刚柔并济的剑法，取意于风中青叶，飘忽不定，却又暗含锋锐。孟青的招式使得一板一眼，每一剑的轨迹都清晰可辨，转折之处也颇为流畅，看得出是下了苦功的。
但许星遥只是静静看着，没有说话。
果然，当剑法演练到第七式“叶落归根”时，孟青的动作出现了第一处明显的滞涩。这一式是由动及静的关键转折，要求在高速旋转之后，骤然收剑凝立，将所有剑势收敛于一剑之中。孟青的旋转还算流畅，但在收剑的那一刻，他的手腕微微一僵，剑尖颤了颤，没能稳稳停住，青莲剑上的光芒也随之闪烁了一下，如同被风吹乱的烛火。
孟青抿了抿嘴唇，没有停下，继续将后续的招式一一使出。但许星遥看得分明，越往后，他招式之间的衔接就越显生硬。有时候是脚步慢了半拍，剑已出去，身还未到；有时候是手腕发力过猛，剑势走老，收不回来；有时候是呼吸乱了节奏，导致灵力运转不畅，剑身上的青光忽明忽暗。整套剑法演练完毕，孟青收剑而立，胸口微微起伏，额头沁出细密的汗珠。
“前辈，”他转过身，脸上带着几分沮丧，“晚辈总觉得……这剑法使出来，跟玉简中描述的感觉不一样。玉简中说，这套剑法使到精深处，剑光如叶，飘忽无踪，令敌难以捉摸。可晚辈使出来，却总觉得……笨拙得很，完全没有那种轻灵飘逸的感觉。”
许星遥没有回答，抬脚走到庭院中央，对孟青伸出手：“剑给我。”
孟青连忙将青莲剑双手奉上。
许星遥接过剑，也没有摆什么起手式，只是随意地站着，剑尖斜指地面。他闭上眼，似在调息，又似在感应什么。庭院中一时寂静，只有竹叶沙沙，池水微澜。
然后，他动了。
同样是风起青萍，但这一剑从他手中使出，却与孟青截然不同。剑光亮起的瞬间，仿佛真的有一阵清风自庭院中拂过，吹动了翠竹的叶片，也吹皱了池塘的水面。那剑光并不刺目，反而带着一种柔和的碧色，如同春日枝头初绽的第一片嫩叶。
紧接着，第二式、第三式……许星遥的身形在庭院中游走，步履从容，不疾不徐。他的剑，有时快如闪电，一剑刺出，青光尚未消散，第二剑已至；有时慢如流水，剑尖在空中划过，仿佛不是在斩击，而是在书写，一笔一划，清晰可见。快与慢之间，没有任何突兀的转换，一切都是那么自然。
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孟青站在一旁，看得目不转睛。他忽然明白了自己差在哪里。
他练剑，是在“做动作”。每一个招式，都是他刻意摆出来的。风起青萍，他便想着“要像风一样快”；叶落归根，他便想着“要骤然停住”。但许星遥不是。许星遥不是在“做动作”，他是在“顺应”。顺应剑的走势，顺应灵力的流动，甚至是在顺应天地间的运转。
当许星遥使到第七式“叶落归根”时，孟青更是屏住了呼吸。只见许星遥的身形在高速旋转中，骤然一凝，如同风中飞舞的青叶，忽然落在平静的水面上，纹丝不动。那转换，没有一丝滞涩，没有一丝勉强，仿佛本就该如此。。
第十三式使完，许星遥收剑而立，将剑递还给孟青，淡淡道：“看明白了？”
孟青接过剑，用力点头，又摇了摇头：“看明白了一些，但……还有很多不明白。”
“说。”
孟青整理了一下思绪，道：“晚辈练剑时，总是在想，这一剑该怎么刺，那一剑该怎么劈，脚步该怎么走，手腕该怎么转……想得越多，使得越乱。但前辈刚才使剑，好像……什么都没想，剑就自己动起来了。”
许星遥微微颔首：“你能看出这一点，已经不错了。这套剑法虽是入门剑法，但其中蕴含的剑理，却与天下高深剑法并无二致。剑，不是被你握在手中的死物，而是你身体的延伸，你意志的体现。你越是刻意去操控它，它便越不听你的话。就像你走路时，不会去想先迈哪只脚。你想去哪里，脚自然会带你去。练剑，也是同样的道理。”
他顿了顿，继续道：“你方才演练时，最大的问题，不是招式不熟，而是你在‘抗拒’。”
“抗拒？”孟青一怔。
“你在抗拒剑身，抗拒剑势。你试图用自己的意志去压制这剑，让每一个动作都完美。”许星遥摇了摇头，“但剑法没有完美。”
孟青似懂非懂，但眼中已经有了光。他握紧手中的青莲剑，郑重道：“晚辈记住了。”
“剑道漫漫，我所知亦浅，今日所言，不过引你入门，回去慢慢体悟吧。”许星遥挥了挥手。
“是！”孟青躬身行礼，抱着青莲剑，脚步轻快地退出了庭院。
许星遥回到水榭客厅，煮上灵茶，随手翻开一卷泛黄的古籍，是关于东海地理风物的杂记，权作消遣。
然而，茶刚烹好，院外再次传来了脚步声。
许星遥放下书卷，抬起眼帘。
赵魁快步走到水榭前，在门外站定，抱拳躬身：“主上。”
“进来。”许星遥道。
赵魁走进客厅，在椅子上坐下。
“庆典结束了？”许星遥问道，同时拿起茶壶，为赵魁也斟了一杯茶。
赵魁双手接过茶杯，点头道：“回主上，已经结束有一会儿了。众人散去后，属下打探了一些消息。”
“喝口茶，慢慢说。”许星遥端起自己的茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
赵魁饮了一口茶，润了润喉咙，又深吸一口气，平复了一下心绪，这才开始讲述。
“今日庆典，排场极大，城中各大势力的当家人，都到场了。还有观澜寺的了尘大师，也亲自出席。”
“邻近几座城池，都派了玄根境的高手作为使者到场。至于太始道宗那边……”赵魁顿了顿，“据说也来了一位特使，身份不低，但具体是谁，属下没能打探到。”
“韩烈在庆典上，可说了什么？”许星遥问出了他最关心的问题。庆典本身只是形式，韩烈借此传达什么信息，才是关键。
赵魁放下茶杯，神色变得更加凝重：“其他倒也没什么，但属下打探到，韩城主主动提了东海之事。”
“他说，近来灵渊城中有人散布谣言，说什么东海有大乱将至，灵渊城危在旦夕。韩城主斥责这些都是无稽之谈，是别有用心之人在背后推波助澜。有他在灵渊城镇守一日，灵渊城便固若金汤，任何人都休想在这里兴风作浪。”
许星遥眉头微微一挑。韩烈这番话，表面上是在安抚人心，稳定城中修士的情绪。但若细想，却透露出几个关键信息。
其一，东海的消息已经传得沸沸扬扬，连韩烈都不得不在庆典上公开提及，说明此事的影响力已经大到无法忽视。
其二，韩烈身为灵渊城主，不可能不知道这些消息最初是从何处扩散开来，也不可能完全不清楚东海暗流涌动的真实情况。但他只将其斥之为“谣言”，只能说明他不愿或不能去追究此事。
其三，他那句“固若金汤”，与其说是自信，不如说是一种表态——灵渊城不会主动介入东海之事，只要战火不烧到灵渊城下，他便作壁上观。
“关于东海的事，韩烈还说了什么？”许星遥追问道。
赵魁摇了摇头：“没有了，但也有可能是属下没有打探到。”
许星遥沉默了片刻，端起茶杯慢慢饮了一口。
“这几日，你继续留意城中动向。”他放下茶杯，对赵魁吩咐道，“尤其是那些世家、商会，私下有什么动作，都要留心。另外，东海那边若有新的消息传回，第一时间报我。”
“是。”赵魁肃然应道。
“还有，”许星遥顿了顿，“青木阁那边，一切照旧。不必因为庆典或东海的事，改变什么。”
“是，属下明白。”赵魁点头。