霜雾舟沿着浩荡的济川河逆流而上。
这条发源于内陆群山，最终注入东海的大河，水流充沛，河面宽阔，两岸或为沃野平畴，或为丘陵起伏，点缀着大大小小的村镇码头。越往上游，灵气似乎也越发浓郁活跃，滋养着沿岸万物。
许星遥立在船头，欣赏着这江河风光。林风与白婉夫妇则在一旁充当向导，不时介绍着沿途风物，言语间对这条孕育了济川派的大河充满感情。
“许道友请看，前方那处水势回旋的所在，便是‘回龙湾’，水下有数条暗河交汇，水灵之气常年汇聚不散，是我开派祖师发现的一处宝地，后来便逐渐在此立下了根基。”林风指着前方一处河道转弯处说道。
果然，绕过那道山梁，一处三面环山、一面临水的宽阔谷地映入眼帘。谷地入口处，河水在此形成一个巨大的回旋，水流清澈见底，有五彩斑斓的灵鱼游弋。
谷地深处，错落有致地分布着数十栋楼阁殿宇。建筑多以青石和硬木搭建，风格古朴简洁，与山水自然融为一体。最高处的一座殿宇飞檐斗拱，气势不凡，殿前广场上立着一根数丈高的石柱，顶端一颗硕大的淡蓝色晶石在日光下熠熠生辉，散发着柔和的灵力波动。
这里，便是济川派的山门所在。
霜雾舟缓缓驶入回龙湾，尚未靠岸，许星遥便已感知到数道气息从谷地中升起。为首一道气息沉凝厚重，正是济川派掌门，云川真人。
霜雾舟刚停稳，便见一位三缕长须飘洒胸前的道人率着数位灵蜕后期长老，快步迎上前来。道人目光炯炯，气度雍容，他身后众人神色间也带着郑重。
“许道友，这位便是敝派掌门，云川师兄。”林风连忙为双方引见，“师兄，这位是太始道宗的许星遥许道友，在外海出手救下我与婉妹性命。”
云川真人目光落在许星遥身上，仔细打量。眼前这修士看起来年纪不大，却自有一股沉稳气度。更让他心惊的是，以自己玄根三层的修为，竟有些看不透对方的深浅，只觉其灵力寒中带润，润中生辉，绝非寻常玄根修士可比。
他当即上前一步，稽首为礼，语气诚挚：“贫道云川，见过许道友。许道友仗义出手，救我师弟师妹于危难，请受贫道一拜！”说着，竟真的要躬身下拜。
许星遥岂能受此大礼，连忙侧身避过，伸手虚扶：“云川掌门言重了！路见危难，出手相助，本是修行中人应有之义。何况林道友、白道友吉人天相，许某不过适逢其会，略尽绵力而已，万万当不起掌门如此大礼。”
云川真人见许星遥态度谦和，毫无挟恩自傲之意，心中好感更增，顺势直起身，道：“林师弟与白师妹乃是我派中流砥柱，他们二人若有不测，于我济川派而言，无异于擎柱倾折，元气大伤。道友救他二人，便是救我济川派道统！此恩，济川派上下，永志不忘！”
他身后几位长老也纷纷上前见礼，言辞恳切。岸上的济川派弟子们虽不明具体细节，但见掌门与诸位长老对这位陌生修士如此礼遇，也都投来好奇的目光。
一番寒暄见礼后，云川真人亲自引路，请许星遥前往山门主殿。
众人沿着青石铺就的山道向上而行。沿途可见不少济川派弟子或在演武场练习水行法术，或在河边静坐感应水灵，或在药圃中照料灵草，一派井然有序的气象。
很快，众人来到最高处那座大殿前。殿门上悬挂着“济川殿”三字匾额，笔力雄浑，隐隐有水意流动。
步入殿中，只见殿内布置清雅，以蓝色和白色为主调，地面光洁如镜，倒映着殿顶垂下的明珠柔光。正对殿门的主位后，悬挂着一幅巨大的水墨画卷，画中烟波浩渺，一叶扁舟横于江心，意境空灵悠远。
分宾主落座后，云川真人再次郑重向许星遥致谢，并详细询问了海上遭遇独角覆海蟒的经过。林风与白婉在一旁补充，说到惊险处，仍是心有余悸，言语间对许星遥推崇备至。
“那覆海蟒已达三阶中期，凶威赫赫，更有控水御雷之能。贫道自忖，即便是自己遇上，恐也难逃败亡之局。许道友却能以雷霆手段将之斩杀，实令贫道叹服！太始道宗果然底蕴深厚，英才辈出！”云川真人听完，由衷赞叹道。
许星遥只是谦逊几句：“云川掌门过誉了。不过是仗着法器略占便宜，加之那妖兽被林道友夫妇消耗在先，方才侥幸得手。若非他二人牵制，许某一人也难有胜算。”
林风连忙道：“掌门师兄，许道友高义，不仅救了我二人，还将覆海蟒大半材料让与我等，实在令我二人受之有愧，惶恐难安。”
云川真人看向许星遥的目光更多了几分赞许。不贪功，不独食，行事有度，这份心性在当今修士中尤为难得。他点点头，转而问道：“不知许道友此次外出游历，是奉了宗门之命，还是自行游历？若暂无要事，不妨在我济川派多盘桓些时日，也好让我等略尽心意。”
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许星遥品了口茶，道：“实不相瞒，许某此次外出，并非单纯游历。乃是奉了宗门之命，前往一处偏远之地驻守，处理一些俗务。”
“哦？不知许道友驻守何处？”云川真人问道。
“临波城。” 许星遥并无隐瞒之意。
“临波城？”云川真人略一思索，恍然道，“可是那东海之滨的临波城？贫道倒是有些印象，似乎有道宗早年设立的一处别院所在？只是据说那处灵脉微弱，资源匮乏……”
“正是。”许星遥点头，“许某便是受命前往，重开别院，经营一方。”
云川真人与林风夫妇闻言，皆是神色一正。重开别院，经营一方，这可不是简单的驻守任务，其中意味颇深。要么是宗门有意重新拓展那片海域的势力与资源，要么便是对这位许道友的一次重要历练与考验。
“原来如此。”云川真人道，“临波城虽偏远，但背靠海疆，亦有其独特之处。许道友能担此重任，可见宗门对道友的器重。若有需要我济川派相助之处，道友尽管开口，只要力所能及，我派绝不推辞。”
“多谢掌门真人。”许星遥拱手致谢，顺势道，“说起来，许某还真有一事，或许可与贵派合作。”
“道友请讲。”
“来时路上，听白道友提及，贵派盛产一种名为‘水玉精金’的灵矿？”许星遥问道。
云川真人闻言，眼中闪过一丝了然，笑道：“不错，我济川派确与附近几家同道，共同占据了一处小型‘水玉精金’矿脉，每年也能分得一些份额。此矿质地坚韧，更兼具水性温润。怎么，许道友对此矿有兴趣？”
“正是。”许星遥道，“许某驻守临波，经营别院，无论是修缮阵法、炼制法器，乃至日后可能的发展，都需要各类资源。这水玉精金，于我颇有用处。不知贵派可否每月出售一定份额的矿石予我？价格方面，可按市价，或者以其他等价物资交换。”
云川真人沉吟片刻。水玉精金是他们的一项重要产出，份额有限，除了自用和储备，每月流出的数量本就不多，通常都是卖给熟悉的商行或换取急需之物。但与一位实力强大的太始道宗弟子建立稳定的合作关系，对济川派而言，利大于弊。
“许道友所求，于我济川派而言，亦是好事。”云川真人很快做出决定，“不知道友每月所需数量几何？”
许星遥早有准备，道：“初期每月约需百斤左右的原矿即可。若合作顺畅，日后或可酌情增加。”
每月百斤水玉精金原矿，对济川派占据的份额而言，不算一个大数目，但也是一笔稳定的交易。云川真人心中一定，点头道：“百斤没有问题。价格嘛……便按市价的九折算与道友，以酬谢道友救我同门之恩。”
“这如何使得？”许星遥摇头，“救命之事已了，不必再提。交易归交易，岂能混为一谈？便按市价即可。”
云川真人见许星遥态度坚决，知他不愿在交易中掺杂太多人情，便也不再坚持，笑道：“好，就依道友。每月初十，我派会派人将矿石送至临波城，或者道友遣人来取亦可。具体交接细节，可让林师弟与道友商定。”
“如此，多谢掌门真人。”许星遥拱手。
谈妥了矿石交易，许星遥又将目光转向林风，道：“林道友，路上听贤伉俪提及，二位此次远赴外海，虽历凶险，却也成功采得了那三阶灵植澜心草。不知……采摘之时，可曾有幸同时收获灵种？”
林风闻言，与白婉对视一眼，笑道：“澜心草确实罕见，我等也只寻得两株，采摘时倒是运气不错，得了两枚种子。许道友可是需要此物？”
许星遥点头：“澜心草性喜水灵充沛之地，有辅助修炼水行功法之效，确是不可多得的灵植。许某对灵植之道略有涉猎，故而冒昧一问。不知林道友可否割爱？许某愿以等价之物交换。”
林风却连连摆手，正色道：“许道友这是说的哪里话！救命之恩尚且未报，区区两枚草籽，何足挂齿！既然道友需要，拿去便是，万万不可提交换二字！”说着，他便从怀中取出一个玉盒，打开后，里面躺着两枚米粒大小的草籽。
白婉也在一旁道：“许道友，您就收下吧。若非您出手，莫说灵种，我夫妇性命都已不存。此物对道友有用，我二人高兴还来不及。”
许星遥看着那两枚灵种，又看了看林风二人真诚的神色，知道再推辞反而显得矫情。他略一思忖，便接过玉盒，郑重道：“既然如此，许某便愧受了。林道友，白道友，这份情谊，许某记下了。”
他将玉盒收起，又道：“不过，许某也不能白拿二位之物。这样吧，若日后二位，或贵派需要澜心草，不必再冒险出海寻觅，可从许某这里获取。只是三阶灵植培育不易，生长周期漫长，恐怕得多等些时日。”
此言一出，不仅林风夫妇一怔，连上首的云川真人也露出了讶异之色。
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