黑岩城星图异象三月后,风波渐平。荒原盟对外宣称是上古遗迹残存星力外泄所致,尽管仍有少数有心人暗中查探,但在荒原盟的地盘上,终究没翻起太大浪花。
万象阁后院,扩建后的静室更加宽敞,地面铺着能辅助凝神的青玉砖,四壁嵌有调温控湿的简易阵法。林凡盘坐中央,面前悬浮着三枚玉简。
第一枚来自苏紫月,转呈了星月阁阁主的正式回复:同意深度合作,共享关于九幽鬼帝及黄泉宫的一切非核心情报,并在八十年后阴隙开启时,提供一支精干小队配合林凡行动。条件是在针对阴煞宗的后续利益分配中,星月阁要多占一成,且林凡需在合适时机,为星月阁炼制三炉指定丹药。
第二枚来自四海商行总部的密信,由吴掌柜亲自送达。信中措辞客气,但意思明确:商行高层对林凡在匠神遗冢的“收获”以及引发星图异象的“古阵造诣”极感兴趣,希望能加深合作,甚至邀请林凡担任商行首席客卿阵法师。随信附上了一份清单,列有商行库藏中数种罕见的天材地宝,均是对元婴后期乃至化神期都有大用的资源,显然是想以此示好拉拢。
第三枚则是荒原盟盟主亲自传来的讯息,内容简短:盟中秘库对林长老开放权限提升一级,可查阅部分关于上古秘闻及灵界大势的典籍。另,盟主将于近期出关,届时望与林长老一晤。
三枚玉简,代表三方势力递出的橄榄枝,也意味着林凡如今掌握的力量与价值,已足够引起灵界中等势力的真正重视。
林凡收起玉简,神色平静。他需要这些助力,但绝不会被任何一方绑死。独立的地位,灵活的周旋空间,才是他“稳”字诀的核心。
他走到一旁新设的玉案前,铺开一张特制的兽皮卷轴,以指代笔,注入星力,开始勾勒。
卷轴左侧,列出他目前已掌握或可调用的力量:荒原盟客卿长老身份及部分资源权限;星月阁合作承诺及情报支持;四海商行渠道及潜在资源供应;自身元婴后期修为、三块巡天镜碎片、混沌星力传承、多马甲身份及万象阁产业。
卷轴右侧,则是未来百年需要达成的目标:获取幽冥鬼域碎片(需借助阴隙开启、鬼域内应、详细情报);修为提升至化神期(需海量资源与时间沉淀);初步组建可靠班底(需考察与培养);应对可能提前的“大劫”征兆(需提升预警与自保能力)。
中间部分,是他构思的连接左右两边的“桥梁”——一个松散但高效的利益联盟,一个以他为核心、串联各方资源与情报的网络,一个在未来动荡中能进可攻、退可守的稳固基业。
他提笔,在卷轴中央写下四个字:万象天盟。
不同于万象阁这个明面上的商铺,“万象天盟”将是一个隐藏在幕后的联盟。成员不限于种族、宗门,只以利益和契约联结。初期成员,便是荒原盟、星月阁、四海商行,以及他未来可能吸纳的其他可靠伙伴。天盟不设总部,不立旗帜,只在关键时刻通过特定渠道协调行动,共享部分情报与资源。
而林凡自己,将不再仅仅以“林长老”、“千机真君”、“丹尘子”或“星痕剑客”的分散身份活动。他需要一个能统合这些身份、又能让联盟成员信服的本体称号。
他沉吟片刻,在“万象天盟”下方,又写下四个字:稳如真君。
道号“稳如”,既契合他一贯行事风格,也暗合《诸天巡守契约》中“维稳法则”的职责。真君,则是化神期修士的尊称,虽他现在只是元婴,但以此为号,既是目标,也是宣告。
定下名号与框架,接下来便是具体步骤。
他首先回复了星月阁阁主,同意其条件,并约定一年后交付第一批丹药,同时请对方开始搜集关于“骸骨鬼王”及其筹备“阴祭”的更详细信息。
接着,他召见了四海商行的吴掌柜,表示接受首席客卿阵法师的邀请,但要求自由度极高,每年只接三单定制阵法任务,且报酬需以商行内部权限和特定资源支付。吴掌柜请示总部后,欣然同意。
最后,他前往荒原盟总部,面见刚刚出关的盟主。盟主是一位面容清癯、气息如渊的白发老者,道号“玄云子”,化神初期修为。
“林小友,坐。”玄云子态度温和,亲自煮茶,“三月前星图异象,果真是小友引发?”
“晚辈闭关参悟所得,一时失控,惊扰前辈,还请见谅。”林凡恭敬道。
玄云子摆摆手:“无妨。能引动那般规模的法则星图,足见小友福缘深厚,天赋异禀。我观小友根基扎实,气息沉稳,绝非池中之物。荒原盟地处偏远,资源有限,恐难供小友化龙。小友未来有何打算?”
林凡心中明了,这是探他口风,看他是否会长久留在荒原盟。他坦然道:“晚辈承蒙荒原盟收留照拂,此恩不忘。然修行之路,确需更广阔天地。晚辈有意游历灵界,探寻大道,同时也会继续经营万象阁,与荒原盟的合作只会更深。”
玄云子闻言,非但不失望,反而露出笑意:“如此甚好。小友是明理之人。荒原盟可做小友根基之地,亦可为小友联通外界的桥梁。老夫只有一个请求:他日小友若登临高处,望能照拂荒原盟一二。”
“盟主言重。荒原盟是晚辈在灵界的起点,此情永记。”林凡郑重道。这是承诺,也是结下善缘。
离开总部前,林凡凭借新提升的权限,从秘库中借阅了十几卷关于上古时期灵界格局、域外战场以及各种罕见天灾异象的典籍副本。
回到万象阁,林凡开始着手实施第一步:提升自身与核心班底实力。
他将从四海商行换取的部分珍稀资源,配合聚星珠,开始闭关冲击元婴后期巅峰。同时,他让柳小莹和周铁从万象阁的骨干伙计以及荒原盟、星月阁推荐的人选中,筛选出十名心性沉稳、有一定天赋且背景清白的年轻修士,开始秘密培养。传授的并非高深功法,而是最基础的《五行养气诀》改良版,辅以他特制的锻体丹药和简易阵法知识,旨在打下最扎实的根基,并考察其心性忠诚。
另一方面,“万象天盟”的雏形开始悄然搭建。他通过吴掌柜的渠道,以“稳如真君”的名义,向荒原盟、星月阁、四海商行的高层发送了加密的联络玉符和一套简单的密语体系,约定每半年进行一次非见面的情报与需求交换。首次交换定在半年后。
时光荏苒,一年转瞬即逝。
林凡出关,修为成功达到元婴后期巅峰,距离化神只差一线契机。十名秘密培养的修士,有七人通过初步考核,被授予更进一步的功法,并开始参与万象阁部分核心事务的辅助管理。
四海商行的三单阵法任务,林凡以“千机真君”身份高效完成,获得了一笔丰厚的资源报酬和商行内部更高的兑换权限。星月阁的第一批丹药也已交付,换回了关于“骸骨鬼王”势力范围、麾下主要鬼将、以及阴祭可能需要的几种核心材料的详细清单。
首次“万象天盟”情报交换顺利进行。荒原盟提供了鬼域外围最新的势力变动图;星月阁补充了黄泉宫外围巡逻的规律推测;四海商行则分享了近期灵界多处出现的异常空间波动记录。林凡则综合这些信息,整理出一份关于未来八十至一百一十年间,进入鬼域、接近黄泉宫可能窗口期的分析报告,分享给三方。虽然没有实质行动,但初步的信任与协作模式已然建立。
黑岩城,万象阁顶楼。林凡凭栏而立,望着下方熙攘街道。柳小莹站在他身后,汇报着阁中事务。
“东家,按照您的吩咐,我们在灵界其他三处中型修士城池,以合作加盟的方式,新开了五家‘万象阁’分号,主打平价阵盘丹药,生意平稳。四海商行的渠道帮了大忙。”
“赤铜矿和风嚎猎场今年的产出比去年增加两成,利润已按约定分成划入盟内和阁中账户。”
“周铁三日前传讯,他已成功筑基后期,正在按照您给的路线,前往‘坠星海’边缘,尝试接触那边的小型散修坊市,建立新的情报点。”
林凡点头:“做得不错。传讯周铁,安全第一,情报次之。另外,通知那七个人,下月开始,轮流以‘游历’或‘执行商会任务’的名义,前往星月阁冥骨城据点、四海商行设在‘天风城’的总部、以及荒原盟控制的另外两处边境据点,进行为期一年的历练与观察。具体任务和要求,我会单独交代。”
“是。”柳小莹应下,稍作犹豫,又道,“东家,咱们的铺子越开越多,人手也越发复杂。‘万象天盟’的事,虽然隐秘,但时日久了,难免……”
“我知道。”林凡打断她,“所以根基要稳,核心要牢。外面铺得再开,根始终在这里。你和周铁,就是我现在的根。”
柳小莹身躯微震,重重点头:“我明白。”
林凡挥挥手,柳小莹退下。他独自站在楼顶,夜风吹动衣袍。
万象天盟初立,稳如真君之名尚未响起。但他已悄然织就一张覆盖商业、情报、资源的隐形网络,自身修为与班底也在稳步壮大。
距离阴隙开启尚有七十九年。他有足够的时间,将这个框架打造得更坚实,将自身实力提升到足以在鬼域深处周旋的地步。
抬头望天,暗红色的苍穹之外,是无尽星空。
巡天御史的传承,幽冥鬼域的碎片,未来的大劫……所有的一切,都需建立在绝对的实力与稳固的根基之上。
稳扎稳打,步步为营。
灵界风云,他已悄然落子。而棋局,才刚刚开始。