西漠的夕阳把流沙熔成金红色的浆，驼队的铜铃在风里撞出碎金般的响。我勒住黑马的缰绳，玄纹披风被热风扯得猎猎作响，怀里的星辰核心烫得胸口发闷——那是父皇当年从东海龙渊里捞出来的，此刻正顺着血脉跳得急促，像在回应远处某个呼召。
苏沐清的白马贴过来，她发间的银簪沾着沙，青金石折扇收在袖中，翡翠腰牌撞在马鞍上，发出清响：“前面就是幽水阁了——商队说那是西漠唯一能喝到淡水的地方。”她指尖碰了碰我手背，沙漠的风把她的声音吹得发颤，“你的手怎么这么烫？”
我低头看，掌心竟泛着淡紫的光——是星辰核心的气息渗了出来。萧战的赤焰刀在前面亮起红光，他勒住马回头，左肩的胡杨绷带被风掀起边角：“殿下，前面有股生人味。”
幽水阁的门楣挂着块发黑的匾额，木柱上缠着枯槁的胡杨枝，像具具风干的尸体。门口的老驼夫蜷在阴影里，见我们过来，递出个青铜盒：“戴银面具的姑娘留的，说要给穿玄衣的贵人。”
我打开盒盖，里面是半块刻着八卦纹的阵盘——天衍宗的标记，还有张皱巴巴的纸条，字迹锋利如刀：“阁后密道有天衍余孽，阵盘是钥匙。”末尾画着个琉璃盏，是夜琉璃的徽记。
萧战抬脚踹开阁门，陈茶味混着沙气涌进来。苏沐清摸着桌沿的灰尘，指甲盖染了灰：“昨天有人打扫过——灰尘是扫成圈的，像有人在这里等过。”她掀开桌布，。”
后墙的砖块突然发出空洞的响。我把阵盘贴上去，淡青光从砖缝里渗出来，墙缓缓移开，露出条向下的石阶，壁上的松明子燃着绿莹莹的火，照得石阶上的沙粒发亮。
“小心陷阱。”萧战抽出赤焰刀，刀刃划开空气，带起股热风。我们走下石阶，潮湿的气息裹着铁锈味扑面而来——是血的味道。
转过拐角，三个灰道袍的天衍弟子正围着铁笼，里面关着只半人高的沙蝎，蝎尾滴着黑液，落在地上烧出个小坑。为首的弟子听见响动，回头瞪着我们，手里的符纸“唰”地展开：“源无幽！你竟敢来西漠！”
苏沐清的银针先飞出去，钉在那弟子的手腕上，符纸“啪”地掉在地上。萧战冲上去，赤焰刀劈向他的脖子，那弟子歪头躲过，却被我弹出的玄气击中膝盖，“噗通”跪在地上。另外两个弟子想跑，苏沐清的折扇突然展开，扇骨上的毒针射出去，扎在他们的后颈，他们闷哼一声倒在地上。
“空间裂缝在哪？”我踩着那为首弟子的胸口，玄气顺着鞋底渗进去，他的脸瞬间煞白。他咬着牙骂：“天衍子大人会回来踏平帝京！你们这些逆贼……”
话音未落，他突然往墙上撞去——但墙突然弹出道气盾，把他弹回地上。黑暗里传来熟悉的脚步声，银面具的反光先露出来，接着是夜琉璃的刀——刀身沾着血，顺着刀尖滴在地上，发出“滋滋”的响。
“别让他死。”她站在阴影里，声音像块浸了冰的布，“我需要他指认天衍宗的暗桩。”
那弟子抬头瞪着她，眼睛里全是恐惧：“你是影盟的琉璃！你背叛了天衍子大人！”
夜琉璃的刀压在他喉咙上，银面具下的眼睛没有温度：“我从来没效忠过他——我效忠的，只有影主。”她转向我，扔出个布包，“里面是流沙谷的阵图，祭坛需要三滴至纯玄血启动。”
我接住布包，指尖碰到她的手背——冷得像块石头。“你为什么帮我？”我问。
她收回手，刀插回腰间：“影盟要吞掉天衍宗在西漠的地盘，你帮我铲平余党，我欠你个人情。”苏沐清冷笑：“人情？上次你匿名送的证据，也是人情？”
夜琉璃瞥了她一眼，没说话。我打开布包，羊皮纸上画着流沙谷的地形，祭坛的位置用红漆圈着，旁边写着“需引星辰之力封裂缝，以自身为引”。我摸着怀里的星辰核心，问：“裂缝那边的魔物，你见过？”
她的手指摩挲着刀柄上的琉璃纹，声音轻得像风：“见过——它们的血是黑色的，骨头里藏着魔气，杀不死，除非毁了它们的魂。”她转身要走，突然又停住，“祭坛的防御阵是天衍子亲自布的，你用星辰核心能破——但要小心，阵眼有只守阵兽，是天衍子用魔物炼的。”
脚步声消失在黑暗里，苏沐清捡起地上的符纸，指尖沾了点符上的朱砂：“是引魔符——天衍宗在给裂缝里的魔物指路。”她抬头望着我，眼睛里有层水光，“你真的要去？”
我掏出星辰核心，它在掌心里转着圈，泛着紫光：“父皇说过，这东西是古神用来封裂缝的——我是帝族，该担起这个责任。”
萧战翻身上马，赤焰刀指向流沙谷的方向：“末将带五十死士，冲在最前面。”
我们走出密道时，月亮已经爬过沙丘顶，西漠的月亮大得像要掉下来，把流沙照成银白色的海。驼队的铃铛又响起来，苏沐清的手钻进我掌心，她的手很凉，却带着股坚定：“我跟你一起去祭坛——阵图我比你熟。”
风卷着沙粒打在脸上，我望着远处起伏的沙丘，星辰核心在怀里跳得更急了。夜琉璃的话还在耳边——“它们来自裂缝那边”。我捏了捏苏沐清的手，又摸了摸腰间的玄玉令牌：“走。”
驼队的影子在月光下拉得很长，像条游在沙海里的龙。远处的流沙谷传来低低的吟哦声，像古神在沉睡中翻了个身。我知道，那里有等待我的阵图、魔物，还有父皇藏了千年的秘密。但我不怕——因为我怀里有星辰核心，身边有苏沐清和萧战，身后有整个帝朝。
幽水阁的灯火在我们身后熄灭，沙漠的风里，突然传来夜琉璃的轻笑，像片被风卷走的沙。我回头望，只看见月亮底下，那座阁楼像只蛰伏的兽，等着下一个猎物。