林云点头：“队长有什么计划？”
“我想请你……担任临时副指挥。”
赤铜认真道。
“你的实力和应变能力，大家有目共睹。接下来的路，我们需要你的力量。”
这是极大的信任，也是将重担分了一半出去。
林云没有推辞：“好。”
赤铜松了口气，又道：
“另外，关于你们的身份……等任务结束回到黑岩城，我会亲自向副会长推荐，为你们争取正式的身份令牌和总会客卿的职位。”
这算是投桃报李。
林云拱手：“多谢队长。”
“不必谢我，是你们自己挣来的。”
赤铜望向远处黑暗中的丘陵轮廓，眼中闪过一丝忧虑。
“我只希望……我们都能活着走到磐石城。”
篝火噼啪。
夜风中，传来不知名虫兽的鸣叫。
更远处，枯风丘陵的方向，隐约有沙尘扬起。
仿佛有什么东西，正在那里等待着他们的到来。
……
黎明时分，车队再次启程。
沉沙河的惊险似乎还在每个人心头萦绕，队伍的气氛比前几日更加肃穆。
连最憨直的厚甲都紧抿着嘴，巨盾时刻不离手。
赤铜与林云走在队伍最前方，两人的表情都不轻松。
“枯风丘陵的地形极其复杂。”
赤铜展开地图，手指划过一片标注为暗红色的区域。“
这里遍布着风化的石林、深不见底的沟壑、以及常年刮着‘蚀骨阴风’的峡谷。能见度低，地形崎岖，车队行进会很慢。”
林云的目光落在地图上的几个标记点：
“这些是可能的伏击点？”
“都是。”
赤铜点头。
“换作我是裂爪军的指挥官，一定会在这里布置最后的杀招。我们唯一的优势是——他们不知道你的真实实力。”
他看向林云：
“所以我建议，接下来的路，你继续隐藏。除非万不得已，不要暴露八阶以上的战力。我们要留一张底牌，在最关键的时候用。”
“明白。”
林云同意这个策略。
枯风丘陵的范围极大，车队在中午时分才正式进入这片区域的地貌边界。
起初还是稀疏的灌木和土丘，但越往里走，景象越是荒凉怪诞。
地面变成了灰白色的沙砾，夹杂着尖锐的风化石片。
一丛丛奇形怪状的风蚀岩柱拔地而起。
有的像扭曲的巨人，有的像匍匐的怪兽，在昏暗的天光下投出诡异的阴影。
最令人不适的是风。
那不是自然的风，而是一种带着细微呜咽声、夹杂着灰白色沙尘的阴风。
风穿过石林缝隙时，会发出类似哭泣的尖啸。
更麻烦的是，风中蕴含着微弱的侵蚀性能量。
长时间暴露其中，会缓慢消耗护体能量，让人感到疲惫和烦躁。
“这就是‘蚀骨阴风’。”
赤铜示意众人激活护卫环的能量护罩。
“虽然不强，但持续消耗很麻烦。所有人轮流维持护罩，节约灵力。”
车队在石林间艰难穿行。
速度比预想中更慢。
许多地方需要护卫下车，手动清理挡路的碎石。
甚至临时搭建简易坡道，才能让车辆通过。
林云的“精神感应”在这里再次受到干扰。
石林中的岩石似乎蕴含着某种能吸收和扭曲精神力的矿物。
感知范围被极大压缩，且图像模糊。
“小樱，你的感知如何？”
他在精神链接中询问。
“风里有‘声音’……”
小樱的声音带着一丝困惑。
“很多很多细小的‘声音’，像沙子一样……它们在说‘饿’、‘痛’、‘冷’……好奇怪。”
这种描述让林云心中微动。
难道枯风丘陵的阴风，不仅仅是自然现象？
他悄然开启“真视之瞳”，望向风中那些灰白色的沙尘。
在瞳术的视野里，每一粒沙尘，竟然都包裹着一缕极其微弱的残破意识！
这些意识破碎不堪，只剩下最原始的情绪碎片——痛苦、饥饿、寒冷、怨怼。
它们被阴风裹挟着，永无止境地在这片丘陵中飘荡、嘶鸣。
“这是 ‘魂沙’！”
赤铜在一边提醒。
“这里流传着一个古老传说：在上古时期，曾有强大存在在此地进行过一场惨烈大战，无数生灵陨落。他们的血肉化作砂石，灵魂则破碎成尘，被永困于此，形成终年不散的阴风。”
林云心里顿觉惊诧：
“如果传说是真，那枯风丘陵，本身就是一片巨大的坟场。”
赤铜轻轻摇了摇头：
“当然，这也仅仅是传说。也有可能这些所谓的‘魂沙’，只不过是在这里独特环境下催生出的一种生物。”
林云微微点头，这一个说法起码没那么玄学。
“小心些。”
他在“精神链接”中提醒陈曦和小樱。
“这里的风不简单，尽量不要让魂沙长时间接触身体。”
车队在石林中缓慢前行了两个时辰。
除了一成不变的荒凉景象和恼人的阴风，并未遇到任何袭击。
但越是平静，赤铜的脸色越是凝重。
“太安静了……”
他低声对林云道。
“裂爪军不可能放弃最后的机会。”
话音刚落——
“咻——！”
一道尖锐的破空声，从右侧石林深处传来！
“敌袭！”
赤铜暴喝，同时身形急闪。
“铛！”
一支漆黑的箭矢，钉在他原本站立的位置，箭尾兀自颤抖。
箭矢通体由某种骨质材料打造，箭头泛着幽蓝光泽，显然是淬了剧毒。
“是‘幽影射手’！”
岩岗脸色一沉，“裂爪军的王牌远程部队！”
他的话音未落，密集的箭雨已从四面八方射来！
箭矢并非直线飞行，而是在空中划出诡异的弧线，绕过石柱的遮挡，从刁钻的角度袭向车队。
更麻烦的是，这些箭矢似乎能一定程度上无视能量护罩，直接穿透！
“噗！”
一名护卫的肩膀被箭矢贯穿，伤口瞬间发黑溃烂。
“毒箭！大家小心！”
赤铜一边挥刀格挡，一边吼道，“寻找掩体！不要硬抗！”
车队瞬间陷入混乱。
车辆体积庞大，在石林中难以闪避，成了活靶子。
护卫们纷纷躲到岩石后，但箭矢总能找到缝隙。
林云护在八号车旁，长刀挥舞成一片光幕，将射来的箭矢尽数斩落。
他的“真视之瞳”已经锁定了箭矢的来源——大约三里外，七处隐蔽的射击点。
每个点都有两到三名射手，全都穿着与环境融为一体的伪装服，气息隐匿得极好。
若非箭矢射出时的能量波动，几乎难以察觉。