金灿灿的效率极高。第二天一早，东街那处大宅子门口就挂上了“清溪贸易商行”的金字招牌。牌匾是连夜请州府名家题的，每个字都镀了金，在晨光中闪闪发光。

    唐成三人天不亮就来了，穿着他们最体面的衣服——虽然跟金灿灿那身行头比起来，还是寒酸得像叫花子。

    “金师弟这手笔”唐成仰头看着牌匾，啧啧赞叹，“一看就是要干大事的！”

    吴阳咽了口唾沫：“这得花多少钱啊”

    唐世唐则盯着门口站着的两个护卫——都是彪形大汉，腰佩长刀，目不斜视。“连看门的都这么威风”

    三人正感慨，金灿灿从里面出来了。

    今天他换了身宝蓝色锦袍，领口袖口都用金线绣着云纹，腰间挂了块羊脂玉佩，走起路来环佩叮当。

    “三位来得真早，”金灿灿笑容满面，“进来吧。”

    宅子里面已经焕然一新。前院改成了店面，摆着各色货品：绸缎、瓷器、茶叶、香料琳琅满目。后院是仓库，堆满了木箱。侧院盖了排厢房，是伙计们的住处。

    “以后三位就住这里，”金灿灿指着一间厢房，“条件简陋，委屈三位了。”

    “不委屈不委屈！”唐成赶紧说，“比织造坊好多了！”

    金灿灿点点头，领着他们进了正堂。

    堂上坐着几个人，都是生面孔。

    “介绍一下，”金灿灿说，“这几位是商行的管事。这位是账房刘先生，这位是采办王掌柜，这位是船队李把头。”

    三人赶紧行礼。

    刘先生是个精瘦老头，戴副眼镜，手里永远拿着算盘。王掌柜是个胖胖的中年人，笑眯眯的，一看就是个生意人。李把头则是个黑脸汉子，皮肤黝黑，一看就是常跑船的。

    “三位既然来了商行，就要守商行的规矩，”金灿灿正色道，“从今天起，你们是学徒。唐成，你跟刘先生学管账。吴阳，你跟王掌柜学采办。唐世唐你暂时跟着李把头，学学货运。”

    三人面面相觑。

    分开了？

    “金师弟，”唐成试探着问，“咱们三个不能在一起？”

    “在一起？”金灿灿笑了，“唐师兄，你是来学本事的，还是来叙旧的？分开学，才能各有所长。将来商行做大了，你们各管一摊，不好吗？”

    这话说得有理，三人不好反驳。

    “那工钱呢？”吴阳小声问。

    “学徒期，包吃住，每月五百文，”金灿灿说，“等出了师，正式管事，月钱二两起。”

    五百文！

    三人脸都垮了。

    他们在织造坊做工还债，好歹一个月还能拿一两工钱呢！

    “嫌少？”金灿灿挑眉。

    “不不不！”唐成赶紧说，“五百文挺好！挺好！”

    金灿灿点点头：“那就这样。刘先生，带唐成去账房。王掌柜，带吴阳去库房。李把头，唐世唐交给你了。”

    三人被各自领走。

    唐成跟着刘先生去了账房。账房里堆满了账本，空气中弥漫着墨水和纸张的味道。

    “唐公子，”刘先生推了推眼镜，“管账最要紧的是细心。这是上个月的进出账，你先看看，熟悉一下。”

    唐成接过账本，翻开一看，头都大了。

    密密麻麻的数字，各种名目：进货价、出货价、运费、税费、损耗

    “刘先生，这这怎么看？”

    “慢慢看，”刘先生面无表情，“看懂了，再跟我说。”

    说完，自顾自算账去了。

    唐成硬着头皮看，看了半天，只看出个大概：商行上个月进货花了三千两，卖货收入四千两，毛利一千两。扣除各种费用，净赚五百两。

    一个月赚五百两！

    唐成倒吸一口凉气。

    金灿灿说每年赚几万两，看来是真的！

    他眼睛亮了。

    要是自己能学会管账，将来

    正想着，刘先生突然说：“唐公子，去库房领十刀纸来。”

    “啊？哦”

    唐成放下账本，去了库房。

    库房在王掌柜那。唐成去的时候，吴阳正在搬箱子。

    “唐师兄！”吴阳满头大汗，“你怎么来了？”

    “领纸。”唐成看着他，“你这是”

    “王掌柜让我清点库存，”吴阳苦着脸，“这库房这么大，货物这么多，我得点到什么时候？”

    唐成同情地拍拍他，领了纸回去了。

    账房里，刘先生接过纸，又开始算账。唐成在旁边看着，想学点门道，但刘先生算得飞快，他根本看不懂。

    “刘先生，您这算盘打得真快”

    “熟能生巧。”刘先生头也不抬。

    唐成讪讪闭嘴。

    ---

    另一边，唐世唐跟着李把头去了码头。

    清溪码头停着几艘货船，都是金灿灿的。船不算大，但保养得很好。

    “唐公子，”李把头指着船，“以后你就负责跟船。装货、卸货、点数、记账都要学。”

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    “跟船？”唐世唐一愣，“要去外地？”

    “当然，”李把头说，“贸易商行，货不走起来，怎么赚钱？过几天有船去杭州，你跟着去。”

    唐世唐心里打鼓。

    他哪坐过船？听说江上风浪大，还会晕船

    “李把头，我我有点怕水”

    “怕水？”李把头瞪眼，“怕水来商行做什么？回家织布去！”

    唐世唐不敢说话了。

    ---

    中午吃饭，三人在饭堂碰头。

    饭堂在后院，摆了十几张桌子。伙计们都来吃饭，熙熙攘攘的。

    三人的饭跟伙计们一样——两个馒头，一碟咸菜，一碗菜汤。

    “就吃这个？”吴阳看着手里的馒头，欲哭无泪。

    “知足吧，”唐成叹气，“好歹有得吃。”

    唐世唐更是没胃口——他还在想跟船的事。

    “三位吃得还习惯吗？”金灿灿不知什么时候过来了，手里端着碗白米饭，上面还盖着红烧肉。

    三人看着那碗红烧肉，咽了口唾沫。

    “习惯习惯”唐成干笑。

    “那就好，”金灿灿坐下，“商行刚开张，条件简陋些。等生意做起来，给大家改善伙食。”

    “金师弟，”唐成小心翼翼地问，“咱们商行主要做什么生意？”

    “什么都做，”金灿灿边吃边说，“江南的丝绸、茶叶，北方的皮货、药材，海外的香料、宝石只要赚钱，都做。”

    “那利润怎么样？”

    “看行情，”金灿灿说，“好的时候，一船货能赚一千两。不好的时候也亏过。”

    “亏过？”

    “做生意哪有只赚不亏的？”金灿灿笑道，“上个月从广州进了一批香料，路上遇风浪，船进水，香料全泡了，亏了八百两。”

    八百两！

    三人倒吸一口凉气。

    “那吴兄入股的三成”唐成试探着问。

    “那是干股，”金灿灿解释，“只分红，不担风险。赚了有份，亏了不用赔。”

    “这么好？”吴阳眼睛亮了。

    “当然，”金灿灿看了他一眼，“吴兄是县令，咱们商行在清溪县做生意，少不了县衙照应。给点干股，应该的。”

    三人心里不是滋味。

    吴良什么力都没出，白拿三成干股。他们累死累活，才五百文

    “金师弟，”唐成厚着脸皮问，“那我们什么时候能转正？转正了能不能也有点干股？”

    金灿灿笑了：“唐师兄，心急吃不了热豆腐。先把本事学扎实了，干股的事以后再说。”

    说完，端着碗走了。

    三人看着他的背影，心里五味杂陈。

    “我觉得”吴阳小声说，“金灿灿跟以前不一样了。”

    “怎么不一样？”

    “以前他多老实啊，跟在咱们屁股后面算账，”吴阳说，“现在你看他那样，一副高高在上的样子。”

    “人发财了，自然不一样，”唐成叹气，“咱们得巴结着点。”

    “怎么巴结？”

    唐成眼珠一转：“咱们得做出点成绩来！”

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    下午，唐成回到账房，开始认真看账本。他本来脑子就不笨，只是没认真学。现在下决心，还真看出些门道。

    他发现，商行的进货价，比市价低两成。出货价，比市价高一成。这一进一出，就是三成的利。

    “刘先生，”他问，“咱们的进货价怎么这么低？”

    刘先生看了他一眼：“东家有门路。”

    “什么门路？”

    “不该问的别问。”

    唐成碰了一鼻子灰，但心里更痒了。

    要是能知道这“门路”

    另一边，吴阳在库房清点时，发现了一些“特别”的货物——几个木箱上贴着“贡品”的封条。

    “王掌柜，”他问，“这些是”

    “不该问的别问。”王掌柜也是这句话。

    吴阳心里打鼓。

    贡品？难道是走私？

    唐世唐那边更离谱。李把头让他整理船上的货物清单，他发现有些货根本没登记——比如几箱没贴标签的瓷器，还有几袋不知道是什么的粉末。

    “李把头，这些”

    “不该问的别问！”

    三人碰头时，交流了各自的发现。

    “我觉得”唐世唐压低声音，“金师弟这生意不太干净。”

    “废话，”唐成说，“正经生意能赚这么多钱？”

    “那咱们”

    “咱们装作不知道，”唐成说，“等咱们混熟了，摸清门路，也”

    他没说完，但意思大家都懂。

    三人相视一笑。

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    几天后，商行接了个大单——州府衙门要采购一批办公用品：纸张、笔墨、桌椅总价五百两。

    金灿灿把这事交给了唐成三人。

    “这是商行第一单官家生意，”金灿灿说，“做好了，以后不愁没生意。做砸了三位就回织造坊去吧。”

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