唐成那“包装卖高价”的主意，听起来很美好。可实际操作起来，三个臭皮匠凑一块儿，还是凑不出个诸葛亮。
首先是染色问题。唐成觉得应该染成深蓝色，显得庄重；吴阳主张大红色，喜庆好卖；唐世唐则坚持藕荷色——“此色最衬女子肤色，闺中少女最爱”。
三人吵了一上午，最后各退一步：三丈布，一丈染蓝，一丈染红，一丈染藕荷。
染料是唐世唐去买的。他找的是街角“王记染坊”——掌柜王婆子是个五十多岁的寡妇，年轻时据说是十里八乡有名的美人，如今徐娘半老，风韵犹存。
唐世唐一进门，眼睛就直了。
“王掌柜，买点染料”他凑到柜台前，盯着王婆子保养得宜的脸。
王婆子瞥他一眼：“要什么色？”
“深蓝、大红、藕荷，各一种。”
“染什么布？”
“粗麻布，三丈。”
王婆子皱眉：“粗麻布染这些色？糟蹋染料。粗布就该染青灰、赭石，耐脏又便宜。”
“王掌柜这就不懂了，”唐世唐摇着扇子，“粗布有粗布的风情。这叫返璞归真！”
王婆子懒得跟他废话：“三种色，各二两银子，一共六两。”
“六两？！”唐世唐瞪眼，“染料这么贵？”
“嫌贵就别染，”王婆子转身要走，“慢走不送。”
“别别别！”唐世唐赶紧拉住她袖子，“王掌柜，咱们再商量商量”
王婆子甩开他的手，脸一沉：“撒手！再动手动脚，我叫人了！”
唐世唐讪讪松手，但眼睛还在王婆子身上打转：“王掌柜今年有三十了吗？”
王婆子气得笑了：“老娘今年五十有二！都能当你娘了！”
“不像不像，”唐世唐一脸“诚恳”，“我看也就三十出头。王掌柜保养得真好”
他嘴里说着，手又“无意”地要去碰王婆子的手。
“啪！”王婆子抄起柜上的鸡毛掸子，结结实实抽在他手背上。
“滚！”
唐世唐抱头鼠窜，染料也没买成。
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回到织造坊，唐成见他空手而归，脸都黑了。
“染料呢？”
“那婆子太凶，”唐世唐揉着手背，“还打我。”
吴阳在一旁幸灾乐祸：“你又动手动脚了吧？活该！”
“谁动手动脚了？我就是就是想讲讲价！”
“讲价讲到手上去？”唐成气得直喘，“算了算了，我自己去！”
唐成亲自出马，这才买回了染料。但他也被王婆子狠宰了一笔——八两银子，比唐世唐问的还贵二两。
“那婆子说，刚才有个獐头鼠目的家伙来问价，一看就不是好东西，所以要加价。”唐成瞪着唐世唐，“都是你害的！”
唐世唐缩了缩脖子，不敢说话。
接下来是染色。
三人谁也没染过布，对着染料大眼瞪小眼。
“要不问问织女？”吴阳提议。
“不行！”唐成立刻反对，“让她们知道咱们连染色都不会，还不笑话死？”
“那怎么办？”
“自己试！”
于是，三个大男人开始在作坊后院折腾。
第一锅，染深蓝。唐成按王婆子说的比例兑水，吴阳负责烧火，唐世唐拿着木棍搅和。
水开了，染料化开，颜色挺正。
“成了！”唐成喜道，“把布放进去！”
吴阳抱起那丈蓝布，“扑通”扔进锅里。
三人围着锅，眼巴巴等着。
一刻钟后，唐成捞起布一看——颜色是不错，但布怎么缩水了？
原来这粗麻布不经烫，一锅热水下去，缩了三成！
“完了，”吴阳哭丧着脸，“一丈布变七尺了。”
“没事没事，”唐成强作镇定，“缩了水，更密实，更值钱！”
第二锅，染大红。
这次他们学乖了，水烧温了就下布。染出来颜色鲜亮，布也没怎么缩。
“好！”唐成大喜，“这个好！”
第三锅，染藕荷色。
唐世唐自告奋勇：“这个色我最懂！藕荷色讲究的是淡雅，不能太浓”
他亲自调色，兑水，下布。
染出来一看——淡是淡了，但淡得发白，跟洗褪了色似的。
“这这是藕荷色？”吴阳皱眉，“我看像死人脸。”
“你懂什么！”唐世唐辩解，“这叫月下荷色！高级！”
三丈布染完，晾在院子里。蓝的那匹缩了水，红的还行，藕荷的像旧布。
“接下来是绣花，”唐成说，“得找几个绣娘。”
“绣娘要钱，”吴阳提醒，“咱们账上只剩五十两了，还欠王寡妇六百九十两”
“那就让织女们绣！”唐成一拍大腿，“她们不是会纺织吗？纺织绣花，差不多！”
“差多了好不好”唐世唐嘀咕。
“你说什么？”
“没什么！我说堂哥英明！”
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织女们被叫来“加班绣花”，工钱加倍——唐成承诺，绣得好，一尺布加五文钱。
重赏之下，织女们勉强答应了。
但问题又来了——绣花得有好丝线。那些粗丝线，绣出来的花又糙又丑。
“得买绣线，”唐世唐说，“我认识东街‘李记丝线铺’，他家的绣线好。”
“你去买，”唐成递给他十两银子，“记住，只买线，别动手动脚！”
“放心放心！”
唐世唐去了。
李记丝线铺的老板娘姓李，三十出头，守寡两年，模样周正。唐世唐一进门，眼睛又直了。
“李掌柜，买点绣线”
李寡妇抬头看他，认出是县衙新来的那个“唐公子”，眉头微皱：“要什么线？”
“绣花用的，要好线，颜色要鲜亮。”
李寡妇从柜台下拿出几个线板：“这些，一两银子一板。”
唐世唐凑过去，几乎贴到李寡妇身上：“这么贵？能不能便宜点？”
“不能。”
“李掌柜，”唐世唐压低声音，“我是县衙织造坊的，以后常来常往您给个优惠，以后我多照顾您生意”
说着，手又“无意”地搭上了柜台，手指离李寡妇的手只有寸许。
李寡妇往后一退，冷着脸：“县衙的人就能讲价了？爱买不买！”
“买买买！”唐世唐赶紧掏钱，“十板，十两银子。”
他付了钱，拿着线板却不走，眼睛还在李寡妇身上打转：“李掌柜一个人看店？辛苦了吧？要不要我帮您看看？”
“不用！”李寡妇抄起鸡毛掸子，“再不走，我叫人了！”
唐世唐这才悻悻离开。
走出门，他还回头看了一眼，嘀咕：“凶什么凶等爷”
话没说完，脚下一滑——李寡妇在门口泼了水，他正好踩上。
“噗通”一声，摔了个四脚朝天。
线板撒了一地。
李寡妇在店里看见了，冷笑一声，关上了门。
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唐世唐一瘸一拐地回到织造坊时，线板脏了一半。
“怎么搞的？”唐成瞪眼。
“摔摔了一跤。”
“线都脏了！怎么绣花？”
“洗洗洗洗还能用”
三人又把线板洗了一遍，线都褪了色。
“完了，”吴阳叹气，“这线绣出来，还能看？”
“能！”唐世唐强撑，“这叫做旧风！现在流行！”
织女们拿着褪色的线，对着那三匹染得乱七八糟的布，面面相觑。
但工钱加倍，她们还是硬着头皮绣了。
三天后，三匹“精加工”的布出炉了。
蓝的那匹，绣了祥云纹——因为线褪色，祥云看起来像乌云。
红的那匹，绣了牡丹——褪色的粉线配大红底，艳俗得刺眼。
藕荷的那匹，绣了荷花——淡得快看不见的布上，绣着淡得快看不见的花，远看跟白布没区别。
唐成看着这三匹布，沉默了。
许久，他问：“你们说这布能卖多少钱？”
吴阳试探着说：“一匹二两？”
“二两？！”唐成瞪眼，“成本就花了快二十两！二两不是亏死？！”
“那五两？”
“试试吧。”
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唐成找到相熟的布商赵老板，把三匹布展示给他看。
赵老板拿起蓝布，对着光看了半晌：“这布缩过水吧？”
“缩水密实！”
“这绣线褪色了？”
“做旧风！现在江南流行！”
赵老板又拿起红布，嘴角抽搐：“这颜色太艳了。”
“喜庆！适合做嫁衣！”
最后看藕荷布，赵老板沉默了。
“这这是布？”
“这是意境！”唐世唐在一旁插嘴，“月下荷塘，朦胧之美！”
赵老板看看三人，又看看布，叹了口气：“这样吧，三匹布，我出十两。不能再多了。”
“十两？！”唐成跳起来，“成本都不够！”
“那您另寻高明。”赵老板转身就走。
“等等！”唐成咬牙，“十五两！”
“十二两。”
“十三两！”
“成交。”
三匹布卖了十三两，除去成本二十两，净亏七两。这还不算织女工钱、作坊租金
回到织造坊，三人对着那十三两银子发呆。
“现在怎么办？”吴阳问，“还欠王寡妇六百九十两”
“还有李记丝线铺十两，”唐世唐补充，“王记染坊八两”
唐成算了算：总欠款七百零八两，手里十三两。
“要不”唐世唐小声说，“咱们跑吧？”
“跑哪去？”吴阳瞪他，“跑了，吴良还不把咱们祖坟刨了？”
“那怎么办？”
三人又沉默了。
这时，作坊外传来喧哗声。
是王寡妇来要债了。
“唐公子！吴公子！欠我的钱，该还了吧？”王寡妇叉着腰，身后跟着两个彪形大汉。
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