陈谨礼看着米拉罕布满血丝，却异常坚定的眼睛，心中稍定。

    

    “我想将计就计，制造出大人已为尊夫人使用玉膏，且病情有所好转的假象，引他们进一步行动。”

    

    米拉罕一愣：“假象？这……如何能做到？”

    

    陈谨礼将自己的计划简要说了一遍。

    

    米拉罕听得心惊肉跳，但听到有机会彻底揪出幕后黑手，解救妻子，眼神再次变得坚定。

    

    “下官明白了！小公爷需要下官怎么做，下官一定配合！只是……内子那边，气息变化，会不会被察觉？”

    

    “悟流小师傅会负责模拟玉膏滋养的效果，只要对方不是亲自诊脉探查，仅靠玉片远程感应，应该能瞒过去。”

    

    陈谨礼解释道，“不过，此举风险不小，一旦被识破，对方可能会狗急跳墙。”

    

    “今日冒昧前来，只是与大人阐明利害，若是大人心有顾虑，我们可以再想别的办法。”

    

    米拉罕惨然一笑：“下官与内子早已在鬼门关前走了无数遭，又何惧再多这一次风险？小公爷，您放手施为吧！”

    

    得到米拉罕的明确支持，陈谨礼心中最后一丝顾虑也消除了。

    

    他又详细交代了一些细节，尤其是如何应对可能上门的“探问”，以及日常言行中需要注意的地方。

    

    米拉罕逐一牢记。

    

    商议完毕，陈谨礼不再多留，悄然离去，返回勇烈府。

    

    接下来两日，一切似乎都按部就班。

    

    悟流每日去米拉罕府上渡气，时间比平日略长，归来时脸色也更显疲惫，对外只说是米拉罕夫人病情反复，需多加调理。

    

    米拉罕府上一切如常，只是负责采买的仆人，按照陈谨礼的吩咐，去市面购买了一些药材。

    

    其中便包括了洪镖头寻来的那几味偏寒凉的药材。

    

    这些药材被送入府中，外人只当是尝试新方，并未引起特别注意。

    

    陈谨礼则闭门不出，在房中专心处理那盒暖阳玉魄膏。

    

    分离“阳表”与“阴里”是极精细的活计，对真元控制的要求苛刻到极致。

    

    那“阴里”的种子，并非简单地包裹在膏体中心，而是如同植物的根系，与整个膏体的灵气网络纠缠在一起。

    

    你中有我，我中有你，强行剥离必然惊动。

    

    陈谨礼耐着性子，花了整整一天一夜的时间，才终于摸清了这“种子”的分布规律和与外部灵气的连接节点。

    

    继而以真元化为最锋利的“手术刀”，在那些关键的连接节点处，进行极其微小的切割。

    

    如同解开一团乱麻，不能用力拉扯，只能一根根地耐心抽离。

    

    这个过程极其耗费心神，真元消耗也极大。

    

    陈谨礼额头上不断冒出冷汗，又被真元蒸干，脸色渐渐变得苍白。

    

    但他眼神专注，双手稳定，没有丝毫颤抖。

    

    终于，在第二日傍晚，最后一丝连接被小心地切断。

    

    玉膏表面依旧光华流转，香气馥郁。

    

    但内里那阴寒的“种子”部分，已被陈谨礼以真元包裹，悄然移植到了一块气息相仿的暖玉之中封存。

    

    剩下纯净的“阳表”部分，被他小心收集起来，虽然体积少了约莫三成，但药性更加精纯温和。

    

    陈谨礼长长吐出一口浊气，只觉得浑身虚脱，头痛欲裂。

    

    但他看着手中那团散发着温暖灵光的膏体，以及旁边那块内蕴一丝阴寒的暖玉，嘴角还是露出了一丝笑意。

    

    第一步，成功了。

    

    他取出灰色玉片，将暖玉靠近。

    

    果然，灰色玉片传来了一丝极其微弱的波动。

    

    毫无疑问，暖玉中的“种子”依旧能被玉片感应到，且状态稳定。

    

    陈谨礼将暖玉贴身收起。

    

    这是一个“饵”，或许在关键时刻，能派上意想不到的用场。

    

    做完这一切，他才真正放松下来，盘膝调息，恢复耗损过度的真元和心神。

    

    窗外，夜色再次降临。

    

    王都的灯火次第亮起，看似平静的夜幕下，暗流依旧在涌动。

    

    但至少此刻，总算是扳回了一城，在这盘错综复杂的棋局中，落下了一颗属于自己的棋子。

    

    接下来，就看对手如何应对了。

    

    夜深人静时，陈谨礼仍在房中调息。

    

    窗外传来极细微的窸窣声，若非他此刻灵台清明，几乎难以察觉。

    

    他缓缓睁眼，望向窗外。

    

    一道灰影如烟似雾，悄无声息地落于院中，月光下，那身影单薄得仿佛随时会被风吹散。

    

    陈谨礼心中一动，起身推门。

    

    院中站着的，是个全身裹在灰色劲装中的男子，脸上蒙着半截面具，只露出一双毫无情绪的眼睛。

    

    那人见陈谨礼出来，右手在胸前虚按，做了个特殊的手势。

    

    来的正是左护国留下的“灰隼”之一。

    

    “何事？”

    

    陈谨礼低声问道。

    

    灰隼从怀中取出一封密函，双手呈上，声音平板无波：“左护国大人急信。”

    

    陈谨礼接过密函，指尖触及信封的瞬间，便感应到左护国留下的真元印记，确为真物。

    

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    他拆开信封，里面只有薄薄一页纸，字迹潦草，显然写得仓促。

    

    “王都西北，旧货市集深处，近日有数起人口失踪案，皆发生在深夜，失踪者多为独居工匠或小贩。”

    

    “现场残留极淡浊气，与玉片同源。另，失踪者中，有两人曾于半月前在雪参堂购买过特价药材。”

    

    “线索指向‘黑鼠巷’，事涉平民，不宜大张旗鼓，望小公爷酌情处置。”

    

    陈谨礼看完，掌心真元吞吐，信纸化为粉末。

    

    他看向灰隼：“左护国可还有交代？”

    

    灰隼摇头：“大人只命属下传信，听凭小公爷调遣。”

    

    陈谨礼沉吟片刻：“你且回去复命，此事我自有安排。”

    

    灰隼躬身一礼，身形微晃，便如鬼魅般融入夜色，消失不见。

    

    陈谨礼站在院中，望着西北方向。

    

    旧货市集他有些印象，先前拓跋烈曾对他提起过。

    

    那是王都最鱼龙混杂的区域之一，三教九流汇聚，房屋低矮破败，巷道错综复杂。

    

    黑鼠巷更是其中出名的脏乱之地，连巡城的卫兵都不愿轻易深入。

    

    “竟将触手伸向了平民……”

    

    陈谨礼眼中寒芒一闪。

    

    烛心教此举，目的恐怕不止是获取精血那么简单。

    

    平民的精血品质远不如修行者或身居高位者，数量再多也难有大用。

    

    除非……他们需要的是“量”，而非“质”。

    

    或者，这些失踪者本身，另有他用。

    

    陈谨礼回到房中，取出王都简图，借着灯光仔细查看。

    

    旧货市集位于城西北角，占地颇广，其中巷道如蛛网般密布，黑鼠巷位于市集最深处，紧邻一段废弃的旧城墙。

    

    那里原本是前朝军营所在，地下多有废弃的地窖和暗道。

    

    后来城墙改建，此处便渐渐荒废，成了流民和黑户的聚集地。

    

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