一旁的贾赦随即朗声插话：“陛下，臣这里正好有个得力人手，可一同随船队出海，还能成全薛姑娘终身大事！”
见众人侧目，贾赦直言道：“臣举荐贾家旁支贾芸。他与薛姑娘年纪相当，为人正直勤勉、处事干练有章法，臣早已着意栽培，品行才干皆是上佳。
他是贾家子弟，根基稳妥，薛姑娘与他成亲，二人皆是心思通透之人，一同出海通商理政，必能相辅相成。”
贾赦没说出来的是：贾芸母亲与薛姨妈皆留在京中，有人在京安稳度日，皇帝也能更放心船队在外行事，不至于有二心。
蒹葭闻言暗自点头，她心中再清楚不过，贾芸本就是个有担当、有谋略的良才，行事妥帖又懂人情世故，从前原着里便是难得的正派子弟，如今与薛宝钗相配，二人强强联手，在海外既能安身立命，又能重振薛家，实在是再好不过的安排。
薛宝钗垂眸沉吟，脸颊微泛红潮，想起深宫蛰伏的苦楚，再看眼前这条彻底新生的出路，心中已然应允，对着贾赦深深一拜，满是感激。
谁料不等众人敲定细节，一直安静站在角落、寡言少语的贾惜春，忽然怯生生开口，声音虽轻却格外清晰：“陛下，大姐姐，我……我也想去海外。”
这话一出，御书房内瞬间安静，众人皆是一愣，齐刷刷看向惜春，满脸意外。
众人从未想过，素来清冷安静、不爱纷争的惜春，竟会主动提出远赴海外。
被众人目光齐齐注视，惜春小脸微微泛红，有些腼腆地攥紧了衣袖，轻声道：“我自幼困在府里，日日对着深宅院墙，如今听闻海外有不一样的天地，我想出去闯一闯，亲眼看看外面的世界是什么样子，不想一辈子困在这方寸之地。”
景和帝看向蒹葭，眼神里带着询问之意。
蒹葭看着惜春眼中难得的向往与坚定，没有半分阻拦，轻轻点了点头，眼中满是纵容。
得到蒹葭默许，景和帝当即眉眼一软，语气全然是宠溺，再无半分帝王威严：“四妹妹想去便去，朕即刻下旨，多派精锐护卫随行，护你一路周全。”
众人先是一怔，随即会心一笑。
眼前这位高高在上的帝王，终究还是从前大观园里，与她们一同长大的琮哥，心底始终留着几分对姐妹的温情，从未因身居皇位而改变。
蒹葭看着惜春欣喜的模样，温声笑道：“既然陛下都应允了，我自然不会拦着。你放心，此番出海，定会护你周全，让你好好看看外面的天地。”
惜春闻言，眼底瞬间亮起光芒，清冷的小脸上露出难得的笑意，对着众人躬身行礼，满心都是对远方的期盼。
至此，出海船队的人选，又添了几分新的期许，一场远赴重洋的征程，已然在悄然间筹备当中。
御书房内诸事议定，众人心中皆有了定数，气氛也松快了不少。
景和帝看着薛宝钗，沉吟片刻便有了决断，沉声开口：“既如此，朕便安排你假死脱身。三日后宫中会传出靴太妃病逝的消息，以太妃之礼草草发丧，掩人耳目，你便可借此脱离宫籍，彻底隐去身份，再以寻常女子之名，随船队出海。”
此计最为周全，既全了皇室颜面，又能顺理成章放薛宝钗离开，众人皆是点头称善。
薛宝钗心中感激，当即跪地谢恩，心中压了多年的大石，终于彻底落地。
诸事商定，众人各自散去，转眼便陷入了连轴转的忙碌之中。
景和帝着手安排宫中假死事宜，暗中筹备出海船队，调拨银两、打造海船、挑选随行护卫与工匠，桩桩件件都需细细敲定。
蒹葭则忙着整理出使边关的文书，敲定钦差仪仗，调配随行人手，与水溶商议边关和谈的诸多细节。
黛玉协助蒹葭整理律法文书、梳理各国礼制，做好和谈军师的准备。
夏金桂则接管了出行物资、随行银两的清点筹备，把一应琐事打理得井井有条。
探春一心想学办案，日日跟着蒹葭学习刑狱章程、查案要领，也跟着一同忙碌。
惜春则默默收拾行装，满心期待着远赴海外的日子。
整个京城，上至朝堂，下至贾府大观园，全都忙了个底朝天，人人各司其职，为边关出使、海外通商之事全力筹备。
这般忙碌之下，日子一晃而过，竟无人留意到发配之期已至。
直到午后稍歇，贾赦坐在护国公府正厅喝茶，偶然瞥见窗外日头，才猛地一拍脑门，猛然想起一事——今日，正是贾宝玉被发配往苦寒之地的日子。
府中下人、身边众人，皆因逆党伏法、朝堂新定，对贾宝玉厌弃至极，无人再提及这个昔日的贾府公子。
可贾赦坐在椅上，沉默良久，终究是叹了口气。
不管贾宝玉往日如何荒唐，如何不争气，终究是叫了他这么多年大伯，终究是贾府的子孙。
他抬手唤来贴身护卫青竹，语气平淡，听不出喜怒：“去一趟城外驿站，贾宝玉今日发配启程，去取五百两银子给他，不必多言，放下便走。”
青竹一愣，随即躬身应下：“是，老爷。”
“切记，莫要声张，”贾赦又叮嘱一句，眼底闪过一丝复杂，“好歹亲戚一场，叫了我多年大伯，这点银子，权当是给他路上的盘缠，往后是生是死，全看他自己的造化，从此，再无瓜葛。”
青竹领命，揣着银子快步离去，赶往城外发配驿站。
厅中，贾赦望着窗外，长长叹了口气，眼中最后一丝对贾府旧人的牵绊，也随着这五百两银子，彻底散尽。
从此，京城再无贾宝玉，只剩苦寒之地的一名流放囚徒，遇赦不赦，永世不得归京。
他贾赦，也彻底了却最后一丝念想，全心全力辅佐新帝，守护身边至亲之人。
那边厢出使边关的事宜已然筹备妥当，只待次日天明，蒹葭、水溶、黛玉、夏金桂一行人，便启程奔赴边关，开启和谈征程……