贾赦闻言，眉头皱得更紧，满心纠结，暗忖：防的就是你！

    

    水溶看出贾赦纠结，猛地站起身，大步走到贾赦面前，躬身拱手，神色郑重无比，一字一句清晰开口：“义父，您尽管放心！我早已与蒹葭商定，我愿意入赘林家，此生以蒹葭为马首是瞻，事事护着她、顺着她，绝不让她受半分委屈！”

    

    这话一出，御书房内瞬间安静下来，众人皆是一惊，满脸错愕。

    

    原本众人都以为，当初蒹葭提起入赘之事，不过是气头上的话，等扳倒太皇太后、朝局安定后，便会作罢，谁也没当真，竟没料到水溶是真心应允，半点没有犹豫。

    

    众人的目光齐刷刷落在蒹葭身上，满是探究。

    

    蒹葭神色淡然，迎着众人的视线，轻轻点了点头，语气平静无波：“此事我与水溶早已定下，在我看来，谁娶谁嫁不过是形式，并无所谓，只要二人同心即可。”

    

    见两人情真意切，态度笃定，御书房内的紧绷气氛瞬间消散，景和帝、章宗鹤、贾赦皆是会心一笑，愁绪一扫而空。

    

    贾赦更是眉眼舒展，悬着的心彻底放下，打趣道：“你们两个，倒是把事情敲定了！那如今这般，是打算等边关和谈回来再议亲，还是眼下就把婚事定下来？”

    

    水溶闻言，面上微微泛红，随即正色道：“国事为先，眼下王子腾等逆党尚未伏法，三日后便是行刑之期，此时议亲太过仓促。

    

    我与蒹葭商议好了，等逆党悉数伏法、京城诸事安定，三日后便启程前往边关，待和谈圆满结束、回京之后，再细细商议婚事。”

    

    景和帝抚掌笑道：“好！既如此，朕便准了，等你们边关凯旋，朕亲自为你们主婚，赐下十里红妆，风风光光办这场婚事！”

    

    转眼便是三日之期，天光大亮，京城刑场早已围得水泄不通，百姓簇拥着议论纷纷——今日正是逆臣王子腾、贾政、王夫人等人明正典刑的日子。

    

    蒹葭、水溶、黛玉、探春、惜春、夏金桂一行人缓步走向刑场外围，气氛肃穆。黛玉素来心善，指尖微微攥紧帕子，眉眼间满是不忍，低声道：“凌迟之刑太过残忍血腥，我……我实在不忍看。”

    

    惜春也怯生生躲在黛玉身后，面露惧色，唯有夏金桂一脸无所谓，反倒觉得逆臣罪有应得，多看几眼也无妨。

    

    众人正缓步前行，探春忽然上前一步，拉住蒹葭的衣袖，眼神亮晶晶的，满是坚定与热切，全然没有惧意。

    

    蒹葭看向她，温声问道：“怎么了？可是有话想说？”

    

    探春深吸一口气，迎着蒹葭的目光，一字一句道：“大姐姐，我想学办案。”

    

    蒹葭微微一怔，随即了然轻笑，眼底带着几分赞许：“你的意思是，你想去刑场，亲眼看看这办案定罪、行刑正法的全过程？”

    

    没有丝毫犹豫，探春重重地点头，身姿站得笔直，语气无比坚定：“是！我想学查案、断案，像大姐姐一样，明辨是非、惩奸除恶，做一番真正有用的事！”

    

    蒹葭看着探春那双充满坚定与热切的眼睛，眼底闪过一丝惊喜，当即含笑点头，语气郑重又带着几分心疼：“真的？大姐姐同意你入这行。”

    

    她伸手，轻轻拍了拍探春的肩头，缓声叮嘱：“但你一定要记住，待会儿行刑，场面极度残酷。若真觉得难受、害怕，千万别怕丢脸，马上闭上眼睛，转过头去，不要再看。”

    

    “毕竟是女孩子，虽说你们都习武杀过人，直面过刀光剑影，可凌迟之刑，太过惨烈。”蒹葭柔声提醒，生怕吓坏了这个一心立志的姑娘。

    

    探春挺胸颔首，眼神无比笃定：“大姐姐放心，我能忍住！我不怕！”

    

    一旁，黛玉、惜春、迎春三人相视一笑，看向探春的目光里，满是由衷的佩服。

    

    黛玉上前一步，浅笑道：“探丫头既立志，我们便各尽所长。我这辈子，只想做姐姐的军师，在案牍文书、律法章程上帮姐姐出谋划策，别的倒也不想多做。”

    

    夏金桂也大大咧咧上前，拍着胸脯道：“我嘛，就做大姐姐的财政大臣！管账、查贪、搜刮家底，我最在行！保证帮姐姐把国库与查案经费管得明明白白，一分一毫都落不下！”

    

    水溶站在一旁，饶有兴致地打量着眼前这些意气风发的姑娘，心头暗忖：照这架势，蒹葭若是真想当个女皇帝，凭她们这群各有所长的姐妹，还真能闯出一片天来！

    

    众人相视一笑，心怀彼此的志向，并肩朝着刑场方向走去。

    

    刑场早已被禁军围得密不透风，高台之上监刑官正襟危坐，台下百姓围得里三层外三层，唾骂声、议论声此起彼伏。

    

    蒹葭一行人立在远处看台，各怀心绪，静静等候行刑时辰到来。

    

    吉时一到，监刑官高举令牌，重重落下：“行刑！”

    

    刽子手闻声而动，率先将五花大绑的王子腾押上刑台。他曾是权倾朝野的外戚重臣，手握重兵、风光无限，如今却衣衫褴褛、鬓发凌乱，往日的骄横跋扈荡然无存。

    

    当得知自己被判凌迟之刑时，王子腾浑身剧烈颤抖，双目赤红，望着紫禁城的方向，发出一声绝望的嘶吼，声音嘶哑破碎，满是不甘与悔恨，却再无半分反抗之力，只能瘫软在刑台上，眼神空洞，彻底没了精气神，只剩无尽的绝望笼罩周身。

    

    紧接着，贾政与王夫人被押了上来。两人本就早已心力交瘁，贾政浑浑噩噩，王夫人整日怨怼咒骂，可当他们亲眼看见刽子手拿出凌迟刑具，明晃晃的刀刃泛着寒光，又亲眼目睹王子腾受刑的惨烈开端，瞬间吓得魂飞魄散。

    

    王夫人先是尖叫出声，双手疯狂撕扯着身上的枷锁，披头散发，涕泗横流，嘴里胡言乱语，一会儿喊着“饶命”，一会儿骂着“都是贾政害了我”，一会儿又哭嚎着求佛祖保佑，彻底失了心智，疯疯癫癫，状若癫狂。

    

    贾政本就已神志恍惚，遭此极致惊吓，更是直接瘫软在地，口吐白沫，双眼翻白，嘴里发出嗬嗬的怪响，彻底被吓疯，时而傻笑，时而痛哭，全然不识旁人……