当飞机再次进入抛物线顶端，舱内响起ZeroG的提示音时，凌风打开了容器的密封盖。在那一瞬间，他感觉到灵泉空间产生了前所未有的剧烈震颤——不是恐惧，不是兴奋，而是一种……扩张？仿佛空间本身，正在借助外界的失重环境，突破某种无形的界限。
而那株不死草，在零重力中缓缓舒展叶片，原本半透明的质地，竟然开始发出淡淡的、肉眼可见的荧光。更惊人的是，它的根系没有像在地面那样向下生长，而是向四面八方均匀延伸，形成一个完美的球形。
我的上帝，约翰逊博士飘过来，眼镜差点从鼻梁上滑落，它在发光？这是……生物荧光？
凌风没有回答。他的意识，正沉浸在灵泉空间的异变中——那汪湖心的光岛，正在以肉眼可见的速度扩大，而且……分裂？不，不是分裂，是。他隐约感觉到，在失重环境下，灵泉空间的某种规则被暂时了，它正在尝试与外部世界建立更直接的联系。
训练结束后，凌风被紧急送往约翰逊航天中心的医疗区。不是因为身体不适，而是因为那株不死草的异常表现，触发了NASA的生物安全警报。三名穿着防护服的技术员，用机械臂把容器移入了一个负压隔离舱。
凌先生，约翰逊博士透过玻璃墙，用对讲机与他通话，我们需要解释。那株植物，在失重环境下的基因表达，与地面样本完全不同。它的某些蛋白质，在地球上……从未被发现过。
我知道，凌风坐在隔离舱外的椅子上，语气平静，这就是我来这里的原因。约翰逊博士，您听说过表观遗传学吗？同样的基因，在不同环境下，可以表达出完全不同的性状。太空环境，对植物来说，是一种极端的——它迫使生命，寻找全新的生存策略。
但那种荧光……那种蛋白质……
是防御机制，凌风编造着半真半假的解释，在失重环境下，植物无法依靠重力来输送养分，所以它进化出了光能驱动的替代方案。那些荧光蛋白质，可能具有我们尚未理解的……生物活性。
约翰逊博士沉默了很久，最终摘下眼镜，揉了揉鼻梁：凌，我从事植物研究三十年，从未见过这种现象。但你的解释……是目前唯一合理的。我们需要更多的实验，更长期的太空暴露。你……愿意让你的植物，进入真正的太空站吗？
凌风的心跳加速。这正是他想要的——不是短暂的抛物线飞行，而是真正的、长期的太空驻留。只有在那里，灵泉空间才能彻底，才能展现出它真正的潜力。
我有一个条件，他说，我要亲自上去。至少，要参与地面控制中心的核心决策。
这不可能，约翰逊博士摇头，你是中国公民，没有NASA的宇航员资格……
那么，我们换个方式，凌风从怀里取出一份文件——那是沈嘉佑通过香港关系，紧急联络到的一家私人航天公司，苏联的和平号空间站，正在寻求国际合作伙伴。他们不在乎国籍，只在乎……资金和技术。我已经准备好了两者。
约翰逊博士的脸色变了。1989年的苏联，正处于解体的前夜，急需合作。而凌风，恰好有嘉和堂和科隆制药的渠道，能把太空药物的概念，包装成西方资本追逐的神话。
你……你早就计划好了？
从收到NASA邀请的那一刻起，凌风微笑，约翰逊博士，科学没有国界，但科学家有祖国。我想做的，是在太空中建立一个……属于全人类的。而第一步，需要您的帮助——帮我训练，帮我准备，帮我……说服那些政客。
约翰逊博士盯着他看了很久，最终伸出手，隔着玻璃墙，做了一个握手的姿势：你是个疯子，凌。但我喜欢疯子。明天开始，你参加我们的宇航员候选培训。三个月后，我陪你去莫斯科。
回到住处，凌风锁上门，拉上窗帘，意识沉入灵泉空间。那片湖心的光岛，已经扩大到了原本的十倍，而且……他惊讶地发现，光岛上开始出现某种的轮廓——不是人工的，是植物自己生长形成的，像是一座由藤蔓和水晶构成的……宫殿？
更惊人的是，他感觉到空间与外界的增强了。以前，他只能把植物移入移出；现在，他隐约感觉到，可以空间里的某些……规则？比如，让外界的植物，短暂地拥有灵泉空间的特性？
他睁开眼睛，看向桌上那盆普通的绿萝——这是宿舍的标配装饰。集中精神，他尝试把意识延伸出去，触碰那盆绿萝。
一秒钟后，绿萝的叶片，开始发出与不死草相似的、微弱的荧光。
原来如此，凌风喃喃自语，灵泉空间在进化，而我……也在进化。
窗外，德克萨斯的夜空繁星点点。而在那些星辰之间，某个属于他的未来，正在悄然成型。
翌日清晨凌风跟着约翰逊博士，穿过谢列梅捷沃机场那栋破败的航站楼，脚下踩着的是结冰的水渍和不知道谁丢下的烟蒂。
凌，欢迎来到新思维的故乡，约翰逊博士的俄语带着浓重的美国口音，希望你的钱包，比戈尔巴乔夫的改革更有说服力。
他们的目的地，是位于莫斯科郊外的——苏联宇航员训练中心。但在此之前，他们要先去见一个人：苏联航天医学研究所的副所长，尼古拉·彼得罗维奇·谢尔盖耶夫博士。这位老人，是和平号空间站生物实验舱的实际负责人，也是凌风此行的关键。
见面的地点，是莫斯科河畔一家名为白桦树的餐厅。暖气开得很足，墙上挂着褪色的列宁画像和已经掉漆的苏联英雄勋章。谢尔盖耶夫博士是个七十多岁的胖老头，红鼻子，红脸颊，手里永远握着一杯伏特加。
美国人，他用俄语说，约翰逊的翻译同步转成英语，还有……中国人？你们来，是为了那些太空蔬菜的笑话？
不，博士，凌风从包里取出一个小型恒温箱，打开，里面是一株在灵泉空间培育了七代的不死草我们来，是为了这个。