那个埃德蒙看着他。

    “你确定？”

    汤姆举起魔杖。

    “你不是他。”

    那个埃德蒙没有躲。他只是站在那里，用那双深绿色的眼睛看着汤姆，表情从困惑变成了让人不敢看的温柔。

    “你确定吗？”他又问了一遍。

    汤姆的手顿了一下，就那么一下。

    然后那个埃德蒙笑了。笑容从嘴角蔓延到眼尾，整张脸都柔和下来，像每次汤姆说了什么让他高兴的话时那样。

    “你瘦了。”他说，“是不是没好好吃饭？”

    汤姆的魔杖尖垂下来一寸。

    “戒指还戴着吗？”

    汤姆低头看了一眼自己的手。戒指还在，银色的戒圈在昏暗的光线里泛着微弱的光。

    他抬起头。

    那个埃德蒙还站在那里，还在笑。

    “我很想你。”他说，“你知道吗？”

    汤姆举起魔杖。

    “爆裂无声。”

    银光闪过，那个埃德蒙的脸从中间裂开，但没有血，裂缝里透出的是惨白腐烂的、像蘑菇菌丝一样的光。

    整个人像一件被抽掉骨架的衣服，软塌塌地塌下去，落在地上，变成一团灰白色还在蠕动的菌丝。

    那些菌丝在地上扭了几下，然后散开，钻进泥土里。

    空地恢复了安静。

    汤姆站在原地，魔杖还举着，手没有抖。

    但他的呼吸比平时快了一点。

    他站了一会儿，然后转身，继续往森林深处走。

    走了几步，他忽然停下来，低头看了一眼自己的手。

    戒指还在。

    他继续走。

    那天夜里，他在一棵大树根部的空洞里过夜。洞口用魔法封住，里面点了一盏很小的光。他靠着树根坐着，把那枚戒指摘下来，对着光看。

    Nonsos。

    他把戒指重新戴上，闭上眼睛。

    幻境里的那个埃德蒙，每一个细节都是对的。声音，语气，皱眉的方式，说“你瘦了”时眼角的那道细纹全是汤姆脑子里最精确的记忆。

    它从他脑子里偷的。

    他想起自己没有在第一眼就举起魔杖，没有立刻识破，甚至在那个人说“你确定吗”的时候，犹豫了。

    他犹豫了。

    他把戒指转了转，闭上眼睛。

    睡吧，明天还要赶路。

    第四天，他遇到了一只吸血怪。

    大概到他的腰部，灰色的皮肤像泡了很久的水，眼睛是两点浑浊的黄。它从灌木丛后面扑出来的时候，汤姆已经感觉到了空气里多了一股腐烂的甜味，像过熟的水果。

    他侧身避开，魔杖已经举起来了。

    “昏昏倒地。”

    红光击中它的侧面。它歪了一下，但没有倒下，然后转过头，用那两点浑浊的黄看着他。

    汤姆皱了皱眉。

    昏昏倒地对他遇到过的大多数魔法生物都有效。这个——

    它又扑上来了。

    这一次更快，汤姆没有躲，站在原地，等它扑到面前的那一刻，魔杖抵着它的下巴。

    灰色的身体飞出去，然后从内部炸开，碎片飞散，落在地上，很快融进泥土里。空气里的甜味更浓了，然后慢慢散去。

    汤姆收起魔杖，继续走。他遇到了一个真正的活人。

    那人坐在一棵倒下的树干上，穿着一件灰扑扑的长袍，头发和胡子缠在一起，分不清是黑是灰。他看见汤姆的时候，眼睛亮了一下。

    “孩子，”他说，声音像生锈的铁门在开合，“你怎么一个人在这？”

    汤姆看着他。

    “迷路了？”那人站起来，朝他走了一步，“这林子吃人，你得跟我走，我知道出去的路。”

    汤姆没有动。

    “你是谁？”他问。

    那人笑了，笑容在胡子底下裂开，露出几颗发黄的牙。

    “我叫伊戈尔，住在这林子里，好多年了，你呢？”

    “路过。”汤姆说。

    “路过？”伊戈尔的笑容变得更深了，像一个人发现猎物比自己想象的更蠢，“这林子没有路，你从哪儿来？”

    汤姆没有回答，他看到那个人的手垂在身侧，指尖有一点黑色的东西，像是干涸的血。

    “你来这里多久了？”汤姆问。

    伊戈尔想了想。“多久？不记得了，很久。”

    “找什么？”

    伊戈尔看着他，笑容慢慢收了。

    “你找什么，我就找什么。”

    空气忽然紧了。

    汤姆的魔杖已经在手心里了。

    “冠冕。”伊戈尔说，声音低下来，像在分享一个秘密，“拉文克劳的冠冕，你也来找这个，对不对？”

    汤姆没有回答。

    伊戈尔又笑了，这次的笑容里没有伪装。

    “别怕，孩子。我不是来抢的，这林子太大，一个人找太慢。两个人——两个人可以快一点，找到之后，我们分。”

    “怎么分？”汤姆问。

    伊戈尔摊开手，那只手上的指甲缝里全是黑色的东西。

    “你拿冠冕，我拿别的。”

    “别的什么？”

    伊戈尔的笑容更深了。

    “这林子里不只有冠冕。千年的森林，死过多少人，留下多少东西。你拿你要的，我拿我要的，两全其美。”

    汤姆看着他。

    “好。”他说。

    伊戈尔的眼睛亮了一下。

    然后汤姆的魔杖已经指着他的脸。

    “你说你在这林子里住了很多年。”汤姆说，“但你的袍子是新的。”

    伊戈尔的笑容僵在脸上。

    “新的？”

    “料子没褪色，针脚还在，最多穿了两个月。”汤姆说，“你不是住在这里的，你是来找东西的。你找了很多年，最近才找到线索，你知道冠冕在哪，不需要我帮你找，但你需要我帮你拿。”

    伊戈尔的笑容彻底消失了。

    他的手动了，很快，但汤姆更快。

    “除你武器。”

    伊戈尔的魔杖飞出去，落在远处的落叶堆里。

    他愣在那里，看着汤姆，脸上的表情从震惊变成愤怒，从愤怒变成恐惧。

    “你——”

    “冠冕在哪？”汤姆问。

    伊戈尔没有回答。

    汤姆走近一步。

    “你在这林子里找了多久？五年？十年？你找到它的位置，但你拿不到。因为那个地方有东西守着，你需要一个人替你去拿。”

    伊戈尔的脸白了。

    “告诉我位置。”汤姆说，“或者我自己读。”

    伊戈尔的眼睛里满是恐惧愤怒，还有一点被看穿之后光秃秃的羞耻。

    “在东边。”伊戈尔说，声音涩得像砂纸，“有一棵死了很久的橡树，树冠是白的，冠冕在树根

    “守着的是什么？”

    伊戈尔没有说话。

    汤姆等了三秒。

    “我不知道。”伊戈尔说，“我走不到那里。”

    汤姆看着他，魔杖轻挥，伊戈尔倒地。