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离开隐星谷已有三日。
张大凡并未借助狐族的传送阵，而是凭借自身对空间的掌控，一路向北，穿云破雾。他刻意放缓了些许速度，借此巩固炼虚圆满的境界，同时分心研读星璇长老所赠的玉简。玉简中关于“寂灭魔尊”的记载触目惊心，这位上古时期便试图将万物归于死寂的魔头，其力量特性与归墟之力确有相似之处，若真被魔族太子释放，后果不堪设想。而“地脉枯魔”的描述，更让他对北境正在发生的异变有了更具体的警惕。
此刻，他正飞临一片名为“万壑云岭”的山脉上空。下方千峰竞秀，云海翻腾，本应是灵气盎然的修仙福地，此刻却隐隐透着一股不协调的萎靡之气。山间流淌的灵雾似乎稀薄了些，某些山峰的植被也失去了往日的莹润光泽。
他悬停于高空，双眸之中归元道韵流转，神识如无形的水银般向下蔓延，仔细感知着这片天地。
“果然…地脉灵机正在缓慢流失，虽然极其细微，但确有其事。”他心中凛然。这种流失并非自然消耗，更像是一种被强行抽取、剥离的枯败感，与玉简中描述的归墟侵蚀特征极为吻合。范围竟已如此之广？
就在他凝神探查之际，怀中那枚来自顾清风的、曾传递过紧急讯息的感应符胚，毫无征兆地再次变得滚烫！
这一次，不再是符箓传讯，而是一种更直接、更强烈的神念共鸣，仿佛跨越了万里之遥，强行将一幅破碎而急促的画面与意念，投射到他的识海：
景象晃动模糊，背景是肆虐的灰色风暴，冰蓝色的极光（那是极北之地特有的“冰魄极光”）在灰雾中扭曲破碎。顾清风的身影在画面中一闪而逝，道袍染血，嘴角溢着血沫，他正竭力撑起一道布满裂纹的剑光屏障，屏障外是无数扭曲、蠕动、没有固定形态的灰色影子，它们疯狂冲击着屏障，发出无声却能侵蚀神魂的尖啸。
紧接着，画面切换，是一个深不见底的巨大冰渊边缘，冰渊深处仿佛有无数只眼睛在灰雾中睁开，冰冷、死寂、充满吞噬一切的空洞。冰渊上方，一道横亘虚空的巨大门户虚影若隐若现——那正是归墟之门的投影！门户之上，一道狰狞的裂缝清晰可见，浓郁的灰雾正从中汹涌而出。
伴随景象的，是顾清风那带着绝望与急切的破碎神念，比上一次更加凌乱：
“张…兄……冰魄礁…守不住了…灰雾…活了！它能吞噬灵力，腐蚀法宝…探查队…刚接触…就…全灭了…不是我等的力量层次…魔族…太子…他在引导灰雾…深渊魔气与归墟之力…在融合…速…归…否则…北境门户…将倾……”
神念传递到此，骤然中断，仿佛被某种力量强行掐断，只留下那“北境门户将倾”的余音，以及画面中顾清风最后那决绝中带着一丝疲惫的眼神，在张大凡识海中回荡。
张大凡周身气息瞬间一凝，方圆百丈内的云气仿佛被无形之力定格。他眼中的平静被锐利取代。
情况比预想的还要糟糕！归墟之门的裂缝不仅扩大，其涌出的灰雾竟似拥有了某种“活性”，能主动吞噬灵力，腐蚀法宝？甚至连顾清风这等炼虚剑修，都只能凭借剑域苦苦支撑，直言非其力量层次？魔族太子更是在引导这两种毁灭性的力量融合？
这已不仅仅是异动，而是真正的灾变前兆！
他不再有丝毫犹豫，炼虚大圆满的修为轰然爆发。周身空间不再是泛起涟漪，而是如同被投入石子的水面般剧烈波动起来！
“太虚遁，极致！”
心中低喝一声，他整个人化作一道近乎透明的流光，不再是简单的虚空踏步，而是开始进行短距离的、连续不断的空间跳跃！每一次闪烁，都跨越数千里之遥，身形在现实与虚无的夹缝中穿梭，速度快到极致，只在身后留下一条短暂存在的、扭曲的光痕。
这是他初步掌控空间之力后，对太虚遁的更深层次运用，虽远不及合体期大能撕裂虚空、瞬息跨越州域那般写意，但其速度已远超寻常炼虚修士的想象。
然而，就在他全力施展遁法，即将离开万壑云岭范围之时，异变再生！
下方山脉深处，一片看似普通的山谷中，猛地爆发出冲天的灰色光柱！光柱直径足有百丈，直贯天穹，一股浓郁的死寂、腐朽、吞噬万灵的气息轰然扩散！
光柱并非能量冲击，而是由无数细密的灰色雾气凝聚而成，这些雾气蠕动着，仿佛拥有生命，光柱所过之处，天空仿佛被“抹去”了一块色彩，变得灰暗、呆板，连流动的云气都瞬间凝固，然后灵性尽失，化为凡尘浊气，飘散落下。
更令人心悸的是，光柱出现的瞬间，一股强大的吸力传来，并非针对肉身，而是针对修行者体内的灵力和神魂本源！张大凡周身的护体灵光竟微微摇曳，体内法力运转都出现了一丝滞涩。
“地脉枯魔的源头？还是…归墟之力的又一个喷发点？”张大凡目光一寒，身形在半空中强行稳住，并未立刻远离。
他低头俯瞰，只见那灰色光柱底部，山谷之中，大地如同干涸的河床般龟裂，裂痕中不是泥土，而是某种灰败、失去所有光泽的结晶物质。隐约可见，裂痕深处似乎盘踞着一团巨大的、不断膨胀收缩的灰色肉瘤状物体，无数根须般的灰色气流正从肉瘤中伸出，扎入大地深处，疯狂抽取着地脉灵机。
这就是“地脉枯魔”的本体？或者说，是归墟之力侵蚀现世法则后，凝聚出的某种“具象化”怪物？
“吼——！”
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一声并非通过空气传播，而是直接作用于神魂层面的无声咆哮，从地底那肉瘤中爆发出来。充满了饥饿、贪婪与毁灭一切的欲望。
紧接着，那灰色光柱猛地分出数十道分支，如同灵活的灰色触手，以超越闪电的速度，朝着高空中的张大凡缠绕而来！触手所过之处，空间都留下淡淡的灰色痕迹，久久不散，散发着令人作呕的腐朽道韵。
张大凡眼神冰冷，面对这诡异莫测的攻击，他并未慌乱，甚至没有动用任何法宝。
他只是抬起了右手，五指微张，对着下方汹涌而来的灰色触手，轻轻一按。
没有惊天动地的爆炸，没有绚烂夺目的光华。
只有一股无形无质，却仿佛蕴含着天地初始、万物归源意境的领域，以他为中心，悄无声息地扩张开来——归元域！
灰色的触手闯入归元域的范围内，那足以让寻常炼虚修士法宝灵光黯淡、法力运转停滞的吞噬腐蚀之力，仿佛撞上了一堵无形之墙。归元域内，混沌气息流转，三系道纹隐现，如同一个微型的天地熔炉。
滋啦——
一阵细微的、仿佛冷水滴入热油般的声音响起。那一道道凶戾的灰色触手，在触及归元域的瞬间，其结构开始变得不稳定，蕴含其中的归墟死寂之力，竟被归元域内流转的混沌气缓缓分解、同化，还原为最本源的天地灵气，虽然这灵气中也带着一丝难以祛除的杂质，但那股恐怖的吞噬特性，却被极大削弱。
“果然，归元之力，对归墟侵蚀有一定克制之效。”张大凡心中一定。星璇长老的推测没错，他自身也感受到了这种道韵层面的对抗。归元，是统御、是转化、是归于源头；而归墟，是终结、是吞噬、是归于虚无。两者在某种程度上，是相生相克的存在。
那地底的存在似乎察觉到了攻击受挫，发出了更加狂躁的神魂咆哮，整个山谷的大地都在震颤，更多的灰色气流冲天而起，试图以量取胜，淹没那令它感到不适的“领域”。
“哼，孽障！凭你也想阻我？”
张大凡冷哼一声，不再纠缠。他心系北境危局，岂能在此浪费时间。
他并指如剑，指尖一点混沌光芒凝聚，并非施展什么惊天神通，只是将一缕精纯至极的归元法力，压缩到极致，化作一道细微的灰蒙蒙剑气，朝着下方那巨大的肉瘤本体，轻轻一划。
“归元斩虚。”
剑气离指，无声无息，甚至没有破空之声，仿佛融入了空间本身。下一刻，那盘踞在山谷深处的巨大灰色肉瘤，猛地一僵，表面出现了一道纤细的、几乎看不见的裂痕。
裂痕迅速蔓延，所过之处，肉瘤那充满吞噬活力的灰色躯体，如同被抽走了所有生机般，迅速变得灰暗、僵硬，最终“嘭”的一声，彻底崩解，化为漫天飞灰，消散于天地间。那冲天的灰色光柱也随之溃散。
整个过程，快得不可思议。
那令寻常修士谈之色变的“地脉枯魔”，在初步展现威能的归元道法面前，竟如此不堪一击。
当然，张大凡也清楚，这并非他实力绝对碾压，更多是道韵层面的克制。若是换做其他属性的炼虚圆满修士，对付这种诡异存在，恐怕要费一番手脚，甚至可能被其侵蚀之力所伤。
解决了这个小插曲，张大凡不再停留，身形再次模糊，以更快的速度，朝着极北冰魄礁的方向，连续进行空间跳跃，疾驰而去。
他面色沉静，但眼神深处已是一片冰寒。
地脉枯魔的出现，顾清风濒临绝境的求救，无不预示着北境的局势已到了千钧一发的时刻。
魔族太子，归墟之门，寂灭魔尊……所有的线索和危机，似乎都将在那极北冰原之上，轰然碰撞。
“等我，顾兄。”
“极魔深渊的封印，归墟之门的异动，还有你……魔族太子，这一切，也该做个了断了。”
遁光撕裂长空，带着一往无前的决绝，消失在北方天际的尽头。