五千禁军铁骑，在皇帝赵宸的亲自率领下，不顾疲劳，日夜兼程，终于在第三日黄昏，抵达了关下。
远远望去，虎牢关那巍峨的轮廓依旧矗立，但关墙上硝烟弥漫，多处可见破损与焦黑的痕迹。关下，密密麻麻的叛军营寨如蝗虫般将雄关三面围住，攻城的呐喊与厮杀声即便隔得很远也能隐约听见。“陛下！叛军正在猛攻西门！王将军那里压力最大！”斥候飞马来报。
“不必入关！”赵宸勒住战马，目光扫过叛军连营，最后定格在那杆最大的“晋”字王旗所在的中军位置，眼中寒光迸射，“列阵！擂鼓！吹号！让叛军知道，朕来了！”
“咚！咚！咚！咚！”
苍凉雄浑的战鼓声骤然在叛军侧后方响起，不同于叛军战鼓的急促，这鼓声沉浑厚重，带着一种不容侵犯的威严。紧接着，是低沉悠长的号角，响彻原野。
正在指挥攻城的叛军为之一滞，纷纷惊疑不定地回头望去。只见西面烟尘大起，一支打着明黄龙旗、装备精良、杀气腾腾的骑兵队伍，正以锋矢阵型，如同山岳般稳稳压来！那面迎风招展的“赵”字大纛和鲜明的天子仪仗，在落日余晖下无比刺眼。
“是皇帝！皇帝来了！”
“御驾亲征？！”
叛军阵中响起一片惊哗。他们虽然跟着晋王造反，但骤然见到代表大雍正统的皇帝亲临战阵，那种来自心底的对皇权的敬畏与震撼，依旧难以避免。
晋王赵弘正在中军高台督战，闻声猛地转头，看向那支突然出现的骑兵，脸色瞬间阴沉如水。“赵宸小儿……他竟然真的敢来？！” 他本以为赵宸最多派兵来援，自己坐镇洛阳，没想到这小皇帝竟有如此胆魄，亲率孤军前来！
“王爷，是皇帝亲至，看旗号，兵力约在五千左右，皆是禁军精锐。”赵贲在一旁低声道，他逃回来后，一直随侍在赵弘身边。
“五千人？”赵弘先是一惊，随即脸上露出狰狞与狂喜交织的神色，“五千人也敢来送死？真是天助我也！若能在此擒杀赵宸，洛阳唾手可得，天下定矣！传令，前军继续攻城，给本王狠狠地打！中军、后军转向，列阵，准备迎击皇帝小儿！赵贲，你带本部骑兵，伺机冲击其侧翼！”
随着晋王命令下达，庞大的叛军阵型开始笨拙地变动，一部分继续蚁附攻城，一部分则转向西面，试图应对皇帝的援军。
然而，赵宸并未直接冲击叛军本阵。五千骑兵面对数万严阵以待的叛军步兵大阵，正面冲阵绝非上策。他率领禁军，如同矫健的游龙，在叛军阵型边缘游走，利用骑兵的机动性，不断用弓箭袭扰，做出牵制和压迫的姿态，同时迅速向虎牢关西门靠近。
关墙之上，已经血战数日、疲惫不堪的守军，看到那面迎风招展的龙旗又听到那代表皇帝亲临的战鼓号角，瞬间爆发出震天动地的欢呼！
“陛下！是陛下来了！”
“陛下御驾亲征！援军到了！”
“万岁！万岁！”
绝境之中看到希望，尤其是皇帝亲临带来的巨大鼓舞，让守军士气暴涨。副将王浚浑身浴血，左臂还带着伤，此刻也是热泪盈眶，嘶声大吼：“陛下亲征！天佑大雍！将士们，杀敌报国，就在今日！随我杀退叛军，迎接陛下！”
“杀！杀！杀！”
守军如同打了鸡血，爆发出惊人的战斗力，竟将一度攀上城头的叛军又狠狠推了下去。
趁此机会，赵宸看准叛军因调整阵型而产生的短暂混乱，率领禁军精锐，以锋矢阵型，向着叛军围攻西门部队的侧后发起了迅猛而短促的突击！如同烧红的铁钎插入牛油，禁军铁骑轻易撕裂了叛军匆忙组织的防线，斩杀数百人，迅速冲到了西门之下。
“快开城门！迎陛下入关！”王浚在城头大喊。
沉重的西门轰然洞开一道缝隙，赵宸一马当先，率领禁军鱼贯而入。城门随即在追兵赶到前再次紧闭。
“末将王浚，参见陛下！陛下亲临，虎牢关有救了！”王浚带着一群伤痕累累的将领，跪倒在刚刚登上城楼的赵宸面前，声音哽咽。
赵宸快步上前，一把扶起王浚，目光扫过周围疲惫但眼神炽热的将士，以及关墙上惨烈的战斗痕迹，沉声道：“王将军，诸位将士，辛苦了！是朕来迟了！你们守住虎牢，便是守住我大雍国门，功在社稷！”
“陛下！”众将士感动莫名，齐声怒吼，“誓死保卫陛下！誓死保卫虎牢！”
赵宸点点头，拍了拍王浚的肩膀，然后大步走到城墙垛口，望向关下正在重新集结、虎视眈眈的叛军，以及那杆“晋”字王旗下，被众多亲卫簇拥着的身影。
他深吸一口气，运足内力，清朗而充满威严的声音，清晰地传遍关墙上下，甚至压过了战场上的喧嚣：
“赵弘！朕的二叔！！”
关下，中军大旗下，晋王赵弘脸色阴沉，同样运起内力，声音沙哑而充满戾气地回应：“大侄儿，你不在洛阳皇宫享福，跑到这刀枪无眼的战场上来作甚？就不怕，有来无回吗？”
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“有来无回？”赵宸冷笑，声音斩钉截铁，“普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！朕乃大雍天子，何处去不得？倒是你，赵弘！朕的皇叔，先帝血脉，朝廷待你不薄，赐你晋王尊位，享尽荣华！你为何要行此大逆不道之举，起兵造反，祸乱国家，屠戮生灵？！你眼中，可还有君父，可还有社稷苍生？！”
“君父？社稷？苍生？”赵弘仿佛听到了天大的笑话，声音陡然拔高，充满了愤懑与控诉，“赵宸！我的好侄儿！你还有脸提社稷苍生？自你登基以来，这大雍天下，何曾有一日安宁？先是蜀中叛乱，烽烟四起，耗费多少钱粮，死伤多少百姓？紧接着，你又好大喜功，穷兵黩武，发动这劳民伤财的北伐！征调民夫，加派粮饷，弄得天下骚然，民不聊生！这就是你的治国之道？这就是你所谓的社稷苍生？！”
他挥舞着马鞭，指向身后的军队，声音更加高亢：“你看看！看看这些跟着本王的将士！他们为何而来？不是因为本王许了他们多少富贵，而是因为他们，他们的家人，再也受不了这无休止的征战，再也交不起那层层加码的赋税了！本王起兵，非为私利，实乃不忍看祖宗基业，百姓生计，毁在你这个昏聩无能、好战嗜杀的黄口小儿手中！本王，这是清君侧，正朝纲，顺天应人！”
赵弘的话极具煽动性，不仅说给赵宸听，更是说给关上的守军，说给他自己的军队，说给天下人听。他要占据大义的名分。
“荒谬！”赵宸厉声驳斥，声音同样传遍四方，“蜀中之乱，乃将领叛乱，蓄谋已久，朝廷平定叛乱，保境安民，何错之有？至于北伐！”
他上前一步，手扶垛口，目光如电，扫过关下叛军：“匈奴屡寇边关，劫掠我大雍子民，此乃国仇家恨！北伐匈奴，乃是为北疆万千百姓复仇，为后世开太平！朕可以告诉你，北伐大军在漠北连战连捷，匈奴王庭已被焚毁，其主力正被我军合围于野狐岭，覆灭在即！此乃雪百年之耻，立不世之功！”
“至于你所说劳民伤财，”赵宸语气转为凌厉，“朕早已下旨，此次北伐，所有征调民夫，皆付给足额工钱，若有伤亡，抚恤加倍！军需粮饷，皆从内帑、盐铁专卖及市舶司税收中拨付，并未额外增加百姓赋税！你口口声声为了百姓，实则为一己私欲，罔顾大义，悍然兴兵，将战火引向中原腹地，致使虎牢关下生灵涂炭！赵弘，你才是真正的祸国殃民之徒！”
他不再看赵弘，转而向着关下那些面露犹疑、听着双方对话的叛军士兵大声喊道：“关下的将士们！你们大多是我大雍子民，是朕的赤子！你们被晋王巧言蛊惑，裹挟至此！朕知道，你们或许有你们的苦衷！但你们看看这虎牢关，看看你们倒下的同袍！你们手中的刀剑，应该对准外敌，而不是自己的国门，自己的同胞！”
“朕，赵宸，以大雍天子的名义承诺！现在放下武器，离开叛军者，朕恕其无罪，发给路费，归家务农！若能擒杀赵弘，或献其首级者，封侯赐爵，赏万金！若执迷不悟，继续附逆，则国法难容，待到天兵一至，定叫尔等死无葬身之地！是生是死，是荣是辱，就在尔等一念之间！”
皇帝的声音带着内力，清晰地传入每个叛军士兵的耳中。尤其是那“恕其无罪，归家务农”和“擒杀赵弘，封侯赐爵”的承诺，让许多被强征或蛊惑而来的叛军士兵心中大震，面面相觑，军心开始浮动。
“休听这黄口小儿妖言惑众！”赵弘见状大怒，知道再让赵宸说下去，军心必乱。他拔出长剑，直指虎牢关，厉声吼道：“他在拖延时间！儿郎们，皇帝就在关上，擒杀赵宸者，封王！赏十万金！给我攻！攻破虎牢，洛阳的财富、美人，任尔等取用！杀——！”
重赏之下，必有勇夫。尤其是“封王”、“十万金”的诱惑，让不少叛军将领和亡命之徒红了眼睛。叛军的攻势，在短暂的迟滞后，变得更加疯狂！
“放箭！滚木礌石，给朕狠狠地砸！”赵宸见劝降效果已到，也不再废话，锵啷一声拔出腰间天子剑，亲自站在城楼最显眼处指挥。
“保护陛下！”侍卫们想要将他拉到安全处。
“朕就站在这里！看谁敢伤朕分毫！”赵宸岿然不动，长剑指向关下如潮水般涌来的叛军，“将士们，朕与你们同在！杀敌报国，就在今日！”
“陛下万岁！杀！杀！杀！”
皇帝亲临城头，亲自指挥，甚至不惜以身犯险，这给守军带来的鼓舞是无与伦比的。王浚等将领更是热血沸腾，身先士卒。滚木、礌石、热油、金汁（煮沸的粪便尿液混合物）……所有能用的守城武器，如同暴雨般倾泻而下。箭矢更是密如飞蝗。
但叛军实在太多了，而且攻城器械也被加紧制造出来。在赵弘不惜代价的猛攻下，叛军终于再次在数处架起云梯，凶悍的叛军士兵口衔钢刀，顶着盾牌，疯狂向上攀爬。
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