黎明前的黑暗最为浓稠。

    

    白城的后门，一道不起眼的小门在夜色中悄然打开。

    

    五道身影鱼贯而出，无声无息地消失在通往城外的巷道中。

    

    法尔松走在最前方。

    

    他的步伐稳健，目光警惕，每隔几步就要停下来倾听周围的动静。

    

    他身后，是叶奈法和特莉丝。

    

    两位女术士披着深色的斗篷，面容被兜帽遮住，只有偶尔从阴影中露出的侧脸，才能让人认出她们的身份。

    

    杰洛特走在最后。

    

    他的动作轻如鬼魅，琥珀色的竖瞳在黑暗中微微发光，扫视着每一个可能的危险角落。

    

    希里走在他前面。

    

    女孩的脸色依旧苍白，那场上古之血的爆发留下的痕迹尚未完全消退。

    

    她的步伐有些虚浮，但她的眼睛，却比任何人都更加明亮。

    

    那明亮中，有一丝失望。

    

    “希里。”杰洛特的声音很低，只有她能听到，“想什么呢？”

    

    希里沉默了一瞬。

    

    “塞拉的婚礼……”她的声音很轻，轻得几乎被风声吞没，“我答应过她，要参加的。”

    

    杰洛特没有说话。

    

    他知道希里和塞拉之间的情谊。

    

    她们是朋友。

    

    “会有机会的。”杰洛特的声音不高，却带着某种只有父亲才会有的温度，“等一切结束，等——”

    

    “我知道。”

    

    希里打断了他。

    

    她转过头，望向杰洛特，那双灰绿色的眼眸中，有着只有历经磨难的人才会有的通透：

    

    “我懂。我们必须走。我们留下，会给哈涅尔添麻烦。”

    

    她顿了顿，嘴角微微上扬——那笑容中，有着一丝苦涩：

    

    “我只是……有点难过。”

    

    杰洛特望着她，那双琥珀色的竖瞳中，翻涌着复杂的情绪。

    

    他想说些什么。

    

    想安慰她。

    

    想告诉她，这个世界就是这样，总有一些事情，由不得我们选择。

    

    但他什么都没说。

    

    因为他知道，希里不需要安慰。

    

    她需要的，是理解。

    

    就在这时，前方的黑暗中，一道身影悄然出现。

    

    哈涅尔。

    

    他站在巷口，披着深色的斗篷，如同从阴影中凝结出来。

    

    他的目光扫过五人，最后，落在希里身上。

    

    “希里。”他的声音很低，“过来一下。”

    

    希里微微一怔，走上前。

    

    哈涅尔俯下身，在她耳边低声说了几句话。

    

    希里的眼睛，瞬间睁大。

    

    “真的？！”

    

    哈涅尔点了点头。

    

    “菲丽儿王后……那个孩子……”希里的声音微微颤抖，“他们还活着？”

    

    “还活着。”哈涅尔的声音如同誓言，“但需要保护。需要——有人陪。”

    

    希里沉默了一瞬。

    

    然后，她抬起头，那双灰绿色的眼眸中，失望已经消失，取而代之的，是比之前更加炽热的光芒：

    

    “我去。”

    

    “我去劝她。我去陪她。我去——”

    

    她的声音微微一顿：

    

    “让她知道，她不是一个人。”

    

    哈涅尔望着她，望着这个刚刚还在为缺席婚礼而难过的女孩，此刻，眼中燃烧着属于她的火焰——

    

    他的嘴角，微微上扬。

    

    “谢谢。”

    

    希里摇了摇头。

    

    “不用谢。”她的声音很轻，却字字清晰，“我知道那种感觉——不知道自己是谁，不知道未来会怎样，不知道——”

    

    她顿了顿：

    

    “该相信谁。”

    

    “如果那个孩子需要一个人告诉他，他有权活着——”

    

    她抬起头，望向哈涅尔：

    

    “我愿意做那个人。”

    

    哈涅尔点了点头。

    

    他转过身，望向杰洛特。

    

    两人对视。

    

    没有言语。

    

    只有那无声的默契。

    

    杰洛特微微颔首，转身，带着四人，消失在黑暗的巷道中。

    

    哈涅尔站在原地，望着那五道身影渐渐远去，最终被夜色彻底吞没。

    

    风吹过。

    

    带来远处安都因河的水声。

    

    他转身，走回白城。

    

    身后的城门，无声地关上。

    

    ---

    

    接下来的几天，白城如同一个被渐渐注满的容器。

    

    从刚铎各地赶来的领主们，带着各自的随从和旗帜，陆续抵达。

    

    第七层的王宫客房，很快被填满。

    

    那些住不下的，被安排在第六层、第五层的贵族府邸中。

    

    整个白城，都在为即将到来的婚礼而忙碌。

    

    街道上，随处可见陌生的面孔。

    

    南方来的贵族穿着华丽的丝绸，北方来的领主披着厚重的毛皮，东部来的骑士带着精致的银器，西部来的商人兜售着稀有的香料。

    

    酒馆里，人满为患；市集上，人声鼎沸；广场上，到处是三五成群、高谈阔论的人群。

    

    这是白城多年来，最热闹的时刻。

    

    也是白城多年来，最微妙的时刻。

    

    因为那些领主们，不只是来参加婚礼的。

    

    他们是来观察的。

    

    观察王室的威严。

    

    观察王子的气度。观察那位即将成为王后的阿塞丹女王。

    

    观察——那个在佩兰诺原野上，用“天下兴亡匹夫有责”八个字，征服了所有人的男人。

    

    哈涅尔。

    

    他的名字，此刻正在每一个酒馆、每一个市集、每一个贵族沙龙中被反复提起。

    

    有人崇拜，有人忌惮，有人好奇，有人——

    

    等待着。

    

    ---

    

    第三日，一支特别的队伍，出现在白城外的道路上。

    

    旗帜是拉海顿的纹章。

    

    队伍不算庞大，但每一个骑士，都身经百战，每一个随从，都训练有素。

    

    队伍最前方，一匹高大的黑马上，坐着一位年过半百的老人。

    

    他的头发已经花白，他的脸上刻满岁月的沟壑，但他的脊背，依旧挺直如松。那双眼睛，深邃而锐利，仿佛能看穿一切伪装和虚妄。

    

    阿德拉希尔。

    

    拉海顿领主。

    

    南境重臣。

    

    哈涅尔的——

    

    岳父。

    

    队伍在白城门前停下。

    

    迎接的王室官员上前行礼，恭恭敬敬地邀请领主大人入驻第七层的贵宾客房。

    

    阿德拉希尔听完，微微一笑。

    

    那笑容很淡，淡到几乎无法察觉。

    

    但那笑容中，有着只有老狐狸才能读懂的深意：

    

    “多谢王室的盛情。”

    

    他的声音不高，却字字清晰：

    

    “但老夫此次前来，不只是参加婚礼。”

    

    他顿了顿：

    

    “也是来看女婿的。”

    

    周围的人群中，有人交换了眼神。

    

    “所以——”阿德拉希尔的目光，扫过那些迎接的官员，“老夫就不去王宫打扰了。”

    

    他策马向前：

    

    “卡伦贝尔驻白城的别院，在哪？”

    

    迎接的官员们面面相觑，不知该如何回应。

    

    王室安排的住处，被婉拒了。

    

    这意味着什么？

    

    是对王室的不满？

    

    是对哈涅尔的支持？还是——

    

    阿德拉希尔没有理会那些目光。

    

    他只是策马向前，带着他的队伍，缓缓向卡伦贝尔别院的方向行去。

    

    身后，窃窃私语声四起。

    

    但阿德拉希尔不在乎。

    

    因为他是拉海顿的领主。

    

    因为他有资格，做出自己的选择。

    

    因为——

    

    那个住在别院里的人，是他的女婿。

    

    他女儿嫁的人。

    

    他孙辈的父亲。

    

    他来，不只是参加婚礼。

    

    是来站队的。

    

    卡伦贝尔别院的门前，哈涅尔已经站在那里。

    

    他望着那支缓缓行来的队伍，望着那匹黑马上的老人，望着那双深邃而锐利的眼睛——

    

    他的嘴角，微微上扬。

    

    那笑容中，有着只有他自己才能读懂的温暖。

    

    岳父来了。

    

    在最需要的时候。