沙巴德港从未如此拥挤，也从未如此沉默。
码头上，最后一批驳船正在卸下疲惫不堪的士兵。
跳板被踩得吱呀作响，却几乎听不到人声——不是因为没有话要说，而是所有人都累得失去了开口的力气。
伤员被小心翼翼抬下，轻伤员相互搀扶，能自己行走的士兵则沉默地列队，沿着熟悉的街道向城内进发。
海水拍打着石砌的堤岸，发出单调的、仿佛永不停歇的声响。
海鸥在低空盘旋，它们不惧怕人类，甚至敢落在码头的木桩上，歪着头打量这些满身血污的陌生人。
西瑞安迪尔亲王站在码头的石阶顶端，目光从每一队经过的士兵身上掠过。
他没有任何表情，只有偶尔微微颔首，算是回应那些向他投来的、疲惫却依然保持敬意的目光。
他的铠甲已经卸下，换上了一件深蓝色的战袍，但袍子下隐约可见缠绕着绷带的手臂——那是豁口最后一战时，为掩护埃雅努尔留下的伤口。
埃雅努尔立在他身侧稍后的位置。
王储换了一身相对洁净的衣物，脸上的血污也已洗净，但那双灰蓝色的眼眸中，依然残留着无法洗净的阴影。
他的目光扫过那些沉默的士兵，扫过那些低垂的头颅和紧抿的嘴唇，扫过那些曾被四万大军簇拥北上、如今只剩不到三千残兵归来的惨淡现实。
他的手指微微攥紧，又缓缓松开。
“殿下，”西瑞安迪尔的声音低沉，如同海潮的余韵，“该进城了。防事部署需尽快安排。”
埃雅努尔没有立刻回答。
他望着最后一艘驳船缓缓靠岸，望着那艘船上最后一个士兵踏足码头——那是一名年轻的阿塞丹步兵，左臂用布带吊着，右肩扛着一面残破得几乎看不出图案的盾牌。
那士兵在踏上码头石阶的瞬间，突然停住，转过身，望向北方。
望向那片埋葬了他无数袍泽、也埋葬了他所有关于收复故土幻梦的、灰蒙蒙的天际线。
他站了很久。
然后，他低下头，沉默地走进队列，消失在码头的阴影中。
埃雅努尔终于开口。
“……走吧。”
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沙巴德城的街道上，弥漫着一种压抑到令人窒息的寂静。
店铺大多紧闭，偶尔有几扇门缝里透出警惕的窥视目光。
妇女们将孩子搂在怀里，站在自家门槛内侧，望着那支沉默行进的队伍，望着那些缺胳膊断腿的伤员，望着那些眼神空洞如古井的士兵。
没有人欢呼，没有人挥舞旗帜——沙巴德不是米那斯提力斯，它是一座饱经战火的边陲港口，它的居民比任何人都更清楚：没有消息就是好消息，而此刻……满城都是坏消息。
一名头发花白的老妇人，站在自家门前的石阶上，手中攥着一块揉皱了的布。
她的目光在队伍中急切地搜寻着，嘴唇微微颤抖，却始终没有发出声音。
队伍里，没有人看向她。
老妇人的手缓缓垂下，那块布飘落在地，被行进士兵的靴子踩过，留下一串灰黑的脚印。
埃雅努尔从她身侧经过时，脚步微微一顿。
他想停下。
想说些什么。
想告诉这个等待儿子归来的母亲，她的儿子也许在更早的批次，也许在下一艘船，也许——也许永远不会再回来。
但他没有停下。
他不知道该说什么。
任何话语在此刻都是谎言，都是对那份等待的亵渎。
他继续向前走，背脊挺直，如同刚铎的王储应该做的那样。
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城北，面朝陆地的城墙与城门区域，是此刻沙巴德最忙碌的地方。
西瑞安迪尔的效率一如既往。
入驻命令下达不到两个时辰，尚能战斗的士兵已被分派至各个关键位置。
工匠们从城内的作坊和民居中被紧急征召，运来木材、铁件、绳索，开始加固破损的城防设施。
投石机被拖上城楼，弩炮在城墙垛口间依次架设，滚木礌石从仓库中搬出，整齐地码放在每一处可能受攻击的墙段后方。
沙巴德不是灰水河大营。
它有完整的城墙，有经营数十年的防御工事，有通往海上的退路。
但它也有太多无法参战的平民，有太多需要分散兵力保护的设施，有太久未曾经历真正围攻的生疏。
埃雅努尔站在北城门楼上，俯瞰着下方忙碌的人群。
西瑞安迪尔立在他身侧，手指不断在地图上移动，与几名军官低声商议着兵力部署、物资分配、预备队位置。
“城墙需要加固的是东段，”西瑞安迪尔的声音平稳，如同在陈述一件再寻常不过的事务，“去年冬季的暴风雨冲垮了部分基础，虽然临时修补过，但扛不住攻城槌的连续撞击。我已命人运来石料，日夜赶工，至少要在敌军抵达前，将那三十丈的薄弱段加固到与主墙同等厚度。”
埃雅努尔点头。
他没有提出任何意见，因为他知道，在这些具体而微的防务事务上，西瑞安迪尔远比他更有经验。
他只是静静地听，将每一个细节刻进脑海，试图从这纷繁复杂的部署中，抓住某种他此前从未认真思考过的东西——
守城的逻辑。
曾经，他只懂进攻。
只懂将大军如潮水般推向敌人，只懂用胜利来证明自己的价值。
他从未想过，有一天，他会站在这座城市摇摇欲坠的城墙上，思考如何抵御敌人的进攻。
命运何其讽刺。
“物资呢？”他问。
西瑞安迪尔顿了顿，抬起头，与王储对视。
“……粮草可支三个月。”他的声音沉了几分，“箭矢足够支撑一场中等规模的围攻。滚木礌石有限，需要从城内废弃建筑中拆取。油料和火油罐存量不足，海军舰船上还有一些，但需保留部分以应对海上的威胁。”
三个月。
埃雅努尔沉默。
三个月后呢？
若是三个月后援军不至，若是三个月后巫王依旧围城不休，若是三个月后……
他没有继续想下去。
“兵力部署完毕需要多久？”
“两日。”西瑞安迪尔回答，“今夜先布防要害，明日天亮后开始系统整编。那些从灰水河撤回的士兵，需要时间休整——不是体力，是……精神。”
他没有明说，但埃雅努尔懂。
精神。
那些士兵亲眼目睹了四万大军的覆灭，亲眼见证了那些与自己同吃同睡的袍泽被屠戮、被践踏、被遗忘在北方冰冷的风中。
他们需要时间，需要重新相信活下去有意义，需要有人告诉他们——这场仗，还没打完。
“我会去做。”埃雅努尔突然说。
西瑞安迪尔微微一怔，随即点头，没有多言。
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与此同时，北方。
灰水河畔的废墟上空，那悬浮于高空的黑色身影，终于动了。
巫王身下的飞兽展开巨翼，拍打出腥臭的狂风，载着它的主人缓缓升向更高的云层。
那两道在黑暗中燃烧的无形目光，穿透硝烟与尘埃，越过尸横遍野的河滩，越过那条刚刚被人类舰队渡过的、此刻空无一物的河面——
投向南方。
投向那座依海而建、尚在忙碌加固城墙的港口。
一个冰冷、空洞、如同来自深渊底部的灵魂低语，在安格玛全军指挥官的意识中同时响起：
“各军团……向沙巴德逼近。”
没有解释，没有动员，甚至没有任何情绪。
只是命令——如同冬日降临时通知候鸟南飞般理所当然的命令。
安格玛大营中，沉寂了数个时辰的黑暗大军，终于再次开始蠕动。
奥克督军挥舞着皮鞭，将那些还在啃食尸体的绿皮士兵从血食旁驱赶起来。
战车民的首领们收起赌具，爬上战车，发出尖利的口令声。
食人妖和岩石怪物被从后方驱赶向前，每一步都在冻土上留下深深的凹陷。
烟尘再起。
黑色的潮水，缓缓向南涌动。
目标明确：沙巴德港。
最后一座阿塞丹人的城市，最后一面尚未倒下的白树旗帜。
夜幕降临。
沙巴德的城墙上，火把次第点燃，将城墙轮廓映照成一道蜿蜒的光带。
城内的居民们蜷缩在各自的屋舍中，听着远处隐约传来的、若有若无的——那是大地的震颤，是无数脚步、车轮、野兽蹄爪，共同谱写的死亡前奏。
埃雅努尔站在城楼上，望着北方那片被黑暗吞噬的地平线。
他什么都看不见。
但他知道，那里有什么东西正在靠近。
越来越近。
西瑞安迪尔走到他身后，没有说话。
两人沉默地并肩而立，如同两座在夜风中伫立的石像。
许久。
“殿下，”西瑞安迪尔的声音很轻，“您该休息了。明日……会很漫长。”
埃雅努尔没有动。
“我知道。”他说。
但他依然站着，望着北方，望着那片即将吞没一切的黑暗。
夜色如墨。
沙巴德的灯火，在无边的黑暗中，如同一只瑟瑟发抖的萤火虫。