美莹姐所谓的“老地方”，位于西区外围错综复杂的废弃管道网络深处，一个被巧妙改造过的、半埋在地下的巨大金属储料罐内部。

    

    罐体外部爬满了锈迹和伪装用的管道、废弃物，毫不起眼。

    

    内部却被分割成数层，用废弃的金属板、隔热材料和不知从哪里淘换来的旧地毯、布料做了简单的隔断和装饰，虽然依旧简陋粗犷，但至少干燥、相对干净，空气中也飘散着淡淡的草药和金属混合的气味，而非外界的污浊。

    

    最底层是一个相对开阔的空间，散乱地堆放着一些修理工具、武器零件、以及晾晒的草药。旁边用几张破旧的金属工作台拼成了一个大通铺，铺着洗得发白但还算干净的粗麻布，此刻成了临时“病床”。

    

    罗生被安置在通铺最里面，依旧昏迷，但呼吸平稳，右臂的幽蓝冰晶在暗银龙珠和“清心丸”的持续作用下，极其缓慢地消融着，龙儿盘在他枕边，似乎也因消耗而再次陷入沉睡，只是偶尔尾巴尖会无意识地动一下。

    

    李自欢则被放在通铺外侧。他双腿的冻伤已被司徒美莹手下一位略通医术的蒙面女子（代号“青鹞”）重新处理过，敷上了侠客团自制的、带着辛辣气味的黑色药膏，用干净的布条紧紧包扎。

    

    体表那层要命的薄冰虽然被龙儿化解，但侵入经脉的“寂灭”寒气和强行破封、搏命留下的内伤依旧严重，脸色灰败，气息微弱，只能靠着几个破枕头半坐着。

    

    慕容铮、慕容白、老陈、小黑、小白也被简单处理了伤口，换上了侠客团提供的、虽然粗糙但干净的灰色布衣，各自靠坐在墙边休息，抓紧时间调息恢复。空气中弥漫着草药的苦涩和伤患特有的、混合了血腥与疲惫的气息。

    

    美莹姐独自站在储料罐入口附近，背对着众人，暗红色的马尾垂在脑后，一动不动。她早已摘下了那张银白面具，露出那张脸，与司徒美燕有六七分相似、却更加棱角分明、眉宇间带着一股挥之不去的、混合了沧桑、锐利与深沉积郁，却无损那份惊心动魄的、如同带刺玫瑰般的冷艳。

    

    只是此刻，这张脸上没有任何表情，眼神空茫地望着罐壁上一个不起眼的锈蚀斑点，仿佛要将那里看穿。

    

    没有人说话。只有伤者粗重的呼吸，草药在瓦罐里煎煮的咕嘟声，以及远处地下城市永恒不变的、低沉的嗡鸣。

    

    压抑的寂静，如同不断收紧的绳索，勒在每个人心头。

    

    终于，李自欢似乎恢复了一点力气，或者说，是胸中那股憋了许久的闷气，实在不吐不快。他艰难地掀开眼皮，目光扫过这陌生的环境，最后落在司徒美莹那冰冷僵硬的背影上，扯了扯嘴角，发出一声沙哑的、带着自嘲和某种难以言喻情绪的轻笑：

    

    “呵呵……没想到……老子李自欢，最后是躺在你司徒美莹的……狗窝里……捡回一条命。”

    

    他的声音不大，但在寂静的空间里，却清晰得刺耳。

    

    司徒美莹的背影，几不可察地一颤。她没有回头，只是那空茫的眼神，骤然凝聚，化作两点冰冷锐利、仿佛淬了毒火的寒星，死死钉在锈迹斑斑的罐壁上。握着腰间弯刀刀柄的手，指节因用力而再次发白。

    

    “狗窝？” 她终于开口，声音比李自欢更沙哑，却像冰锥刮过金属，每一个字都带着凛冽的寒意和压抑的怒火，“总比你带着美燕，风餐露宿，朝不保夕，最后连个全尸都落不着强！”

    

    “刷——！”

    

    话音未落，她猛地转身！暗红色的长发因这剧烈的动作在空中甩出一道凌厉的弧线。那张与美燕酷似的脸上，此刻再无半分空茫，只剩下滔天的、几乎要喷薄而出的恨意、痛楚和……十几年积压的、无处宣泄的怨毒！

    

    “没你说的那么不堪……”

    

    她的眼睛，死死盯着李自欢，目光如同两把烧红的刀子，要将他从里到外剖开、烧穿！

    

    “李自欢！你还有脸提‘捡回一条命’？！美燕的命呢？！我妹妹的命呢？！你告诉我，她的命，去哪里捡？！谁来捡？！还捡得回来吗？！！！”

    

    嘶吼声在金属罐体内回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。

    

    慕容铮等人脸色一变，下意识地坐直了身体，紧张地看着这骤然爆发的冲突。

    

    小洁更是浑身一颤，猛地抬头看向美莹姐，又看向李自欢，清冷的眼中充满了惊愕、痛苦和不知所措。

    

    李自欢脸上那丝自嘲的笑容僵住了。他看着司徒美莹那双燃烧着疯狂恨意的眼睛，仿佛看到了当年那个得知妹妹死讯后、提刀杀上落马坡、双眼赤红、状若疯魔的红衣女子。

    

    十几年过去了，这恨意，非但没有被时间磨平，反而如同陈年的毒酒，更加醇烈，更加蚀骨……

    

    他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙被一股腥甜苦涩的气堵住，一个字也吐不出来。

    

    我还能说什么？

    

    说“对不起”吗？这三个字在美燕的死面前，轻飘飘得像个笑话。

    

    说“不是我的错”吗？可美燕确实是因为我，才卷入了那些是非，才……

    

    “怎么？说不出来了？” 司徒美莹一步步逼近，每一步都踏得很重，仿佛踩在李自欢的心上，“当年你不是很能说吗？不是舌绽莲花，骗得美燕死心塌地，连家都不要了，也要跟着你这个‘大侠’去浪迹天涯，行侠仗义吗？结果呢？你行的是什么侠？仗的又是什么义？！你连自己最心爱的女人都保护不了！你他妈就是个废物！灾星！”

    

    “够了！” 李自欢猛地低吼，牵动内伤，剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一缕血丝，但那双总是惫懒或戏谑的眼睛，此刻也布满了血丝，燃烧着同样痛苦和愤怒的火焰，“美燕的事……是老子对不起她！是老子没用！可这他娘的……跟你有关系吗？！你当年又在哪里？！美燕最需要家人的时候，你们司徒家又在哪里？！现在人死了，你倒跳出来当好姐姐了？！早他妈干嘛去了？！”

    

    “你放屁！” 司徒美莹像是被踩了尾巴的母豹，瞬间暴怒，手已按在了刀柄上，暗红的刀芒吞吐欲出，“当年要不是你招惹的那些仇家，那些躲在阴沟里的老鼠，美燕怎么会……怎么会……”

    

    她的声音哽咽了，眼中那疯狂的恨意被更深的、几乎要将她淹没的痛苦和悲伤取代，身体不受控制地颤抖起来，仿佛又回到了那个接到噩耗、看到废墟的绝望时刻。

    

    “是！是我招惹的仇家！” 李自欢也豁出去了，不顾伤势，嘶声吼道，“可江湖就是这样！恩怨情仇，刀光剑影！老子选了这条路，美燕选了跟老子一起走！我们早就有了觉悟！”

    

    他抱拳在胸，继续发力：“倒是你们这些所谓的‘名门世家’，嘴上说着血脉亲情，实际上呢？规矩比天大，面子比命重！美燕跟了老子，你们就当她是家族的耻辱，是败坏门风的孽女！恨不得跟她划清界限！现在人没了，你们倒想起来哭了，想起来报仇了？！你们他娘的……配吗？！”

    

    “哐当！”

    

    司徒美莹猛地一脚，将旁边一个废弃的铁皮桶踢飞出去，狠狠撞在罐壁上，发出巨大的声响！罐体内所有人都被吓了一跳，铁皮桶也瞬间扁得像块铁皮。

    

    “我不配？！李自欢！你摸着你的良心说！我不配？！” 司徒美莹声音嘶哑，眼泪终于不受控制地夺眶而出，划过她冰冷的脸颊，留下两道清晰的湿痕，但她眼中的火焰却燃烧得更加炽烈。

    

    “是！家族是有规矩！是有偏见！可我从没把美燕当耻辱！她是我最疼爱的妹妹！”

    

    “当年她跟你走，我是反对！我是不赞同！可那不是因为什么狗屁门风！是因为我看出你李自欢就是个不知天高地厚、到处惹是生非的浑人！跟着你，没有安稳日子过，只有无尽的危险和提心吊胆！结果呢？！不就是被我说中了吗？！啊？！”

    

    她一步步逼近床铺，泪水混合着愤怒，让她那张冷艳的脸庞显得有几分扭曲的凄厉。

    

    “你说我反对有用吗？美燕铁了心要跟你！好，我认了！我只求你能好好待她，护她周全！我暗中派人关注你们，打探你们的消息，甚至……在你那些仇家蠢蠢欲动的时候，我还偷偷出手料理过几个不开眼的杂碎！我不敢露面，因为我知道美燕的骄傲，她不想靠家族，也不想让我这个姐姐操心……”

    

    “可我万万没想到……我万万没想到……” 司徒美莹的声音颤抖得不成样子，泪水模糊了视线，“等我得到确切消息，拼命赶过去的时候……看到的，只有……喝呜呜呜……美燕残留的那一点、充满无尽悲伤和眷恋的……龙魂印记！她到死……到死都在想着你！念着你这个……这个没能保护好她的……混蛋！！”

    

    最后一声嘶吼，几乎耗尽了她所有的力气。她踉跄了一下，靠在了旁边的金属支架上，大口喘着气，泪水如同断了线的珠子，不断滚落，滴在冰冷肮脏的地面上。

    

    那一直挺得笔直的脊梁，仿佛在这一刻，被那沉重的、积压了十几年的悲伤、愧疚、悔恨和无力彻底压弯了。

    

    寂静。

    

    死一般的寂静。

    

    只有司徒美莹压抑的、断断续续的抽泣声，和李自欢粗重艰难的喘息声，在罐体内回荡。

    

    慕容铮等人早已听得目瞪口呆，心头发紧，鼻头发酸。他们没想到，这对“仇人”之间，竟然藏着如此复杂、如此惨痛的往事。

    

    小洁更是早已泪流满面，她看着司徒美莹那崩溃痛哭的样子，看着李自欢痛苦紧闭双目的模样，心中仿佛被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。那是她的母亲，她的父亲（虽然她从未承认过），还有为她母亲的死痛彻心扉的大姨妈……

    

    李自欢闭着眼，眼角有浑浊的液体渗出，不知是血，还是泪。司徒美莹的话，像一把把烧红的刀子，将他早已结痂的伤口重新剐开，露出里面从未愈合的、血淋淋的烂肉。那些被他刻意遗忘、用酒精和惫懒掩盖的、关于美燕的点点滴滴，关于她最后的眼神，关于那片焦土废墟……如同潮水般将他淹没。

    

    “对……你说的对……” 良久，李自欢才缓缓睁开眼，眼中是一片近乎死灰的疲惫和痛楚，声音嘶哑得几乎听不见，“老子是浑人，是废物……没能保护好美燕……老子该死……”

    

    他顿了顿，目光转向泪流满面、茫然无措的小洁，眼中闪过一丝深沉的、混合着无尽愧疚和慈爱的微光，声音更加低沉：

    

    “可是……美莹……”

    

    他第一次，用如此平静、甚至带着一丝恳求的语气，叫出她的名字。

    

    “美燕走了……是老子这辈子……最后悔、最痛的事……老子恨不得……当年死的是我……”

    

    “可……” 他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，目光重新看向司徒美莹，眼神中那死灰里，燃起了一点微弱但执拗的火焰，“小洁还在。”

    

    “老子是混蛋，是废物，是灾星，死不足惜。可是美莹……你看在美燕的份上，看在小洁的份上……”

    

    他的声音颤抖起来，带着一种前所未有的卑微和恳切：

    

    “别让她……再失去一个亲人了……行吗？”

    

    “老子这条烂命……你随时可以拿走。但不是现在……现在更重要的事情是……你先救老子！就当是……为了对抗白金魔王和‘寂灭道’，为了掀翻这狗日的地狱，连命都不要了的……好汉们？”

    

    “算老子……求你了——”

    

    话音落下，李自欢仿佛用尽了最后一丝力气，颓然瘫倒在破枕头上，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都带出暗红的血沫，脸色灰败如纸，气息微弱得仿佛随时会熄灭。

    

    罐体内，再次陷入死寂。

    

    只有李自欢艰难的咳嗽声，和司徒美莹压抑的、逐渐平息的抽泣声。

    

    所有人都屏住了呼吸，目光复杂地看着这对恩怨纠缠的男女，等待着司徒美莹的回应。

    

    司徒美莹靠着冰冷的金属支架，泪水依旧无声滑落。她看着床上那个奄奄一息、却为了小洁、为了这些“外人”向她低头的男人，心中那滔天的恨意和痛苦，如同被投入巨石的冰湖，剧烈翻腾，却再也无法凝聚成纯粹的杀意。

    

    恨吗？恨。

    

    痛吗？痛彻心扉。

    

    可是……他说得对。美燕不在了。可小洁还在。这是美燕的女儿，是她在这世上，唯一的、血脉相连的至亲了。

    

    还有这些人……雷虎那样的人，为了反抗而死。他们，也在为了反抗这吃人的地狱而拼命。

    

    杀李自欢，容易。不过一刀的事儿。

    

    可杀了之后呢？小洁会怎么想？这些人的希望，会不会就此破灭？对抗“玄冥”和“寂灭道”的力量，会不会又弱一分？

    

    私仇与大局……

    

    积怨与新生……

    

    个人的痛苦与更多人的希望……

    

    同样的矛盾，再次以更加尖锐、更加痛苦的方式，摆在了我面前，换做是你，你会怎么选？美燕……

    

    良久，司徒美莹缓缓抬起手，用那沾染了泪水和灰尘的、粗糙的手背，狠狠抹了一把脸。当她放下手时，脸上的泪痕犹在，但眼中的疯狂、痛苦、挣扎，却已尽数收敛，只剩下一种近乎冰冷的、疲惫的平静，和一丝深埋眼底的、难以言喻的复杂。

    

    她没有看李自欢，也没有回答他的话。只是转过身，用依旧沙哑、但已恢复冷硬的声音，对守在一旁、同样神情复杂的“青鹞”吩咐道：

    

    “去，把‘炎阳草’和‘地脉火晶’粉末拿来。再准备一盆干净的温水，要烫的。”

    

    “是。”青鹞应和道。

    

    然后，她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，迈着依旧有些虚浮、却异常坚定的步伐，走向那简陋的通铺，走向那个她恨了十几年、此刻却不得不救的……仇人兼“妹夫”。

    

    争吵，暂时熄火。

    

    但救治的“酷刑”，才刚刚开始。

    

    而小洁，看着大姨妈那冰冷中透着疲惫和决绝的背影，又看了看床上咳血不止、气息奄奄、却依旧用目光安抚她的李自欢，心中那复杂的、名为亲情、责任、痛苦与迷茫的情绪，如同打翻的调料铺，五味杂陈。

    

    前路，依旧迷雾重重，恩怨纠缠。

    

    但至少，此刻，在这冰冷的金属罐子里，一缕名为“血脉”与“责任”的微弱纽带，将这两个彼此憎恨又不得不互相依存的人，以及她，紧紧系在了一起。

    

    未来会如何，无人知晓。

    

    但，人只有先活下去，才有希望，去解开这死结，去完成那些未竟之事，不是吗？

    

    金属罐体里静得吓人。

    

    只有李自欢压抑的咳嗽声，和角落里煎药瓦罐咕嘟咕嘟的闷响。

    

    司徒美莹站在通铺前，背对着所有人，肩膀绷得死紧。她没回头，但所有人都能感觉到她身上那股子快要炸开的低气压。

    

    “青鹞。”她开口，声音冷得掉冰渣。

    

    青鹞快步上前，手里端着个木盘。

    

    盘子里放着几样东西：一株通体赤红、叶片蜷曲像是烧焦了似的干草；一小撮暗红色、闪着细碎金光的晶体粉末；还有一碗热气腾腾、颜色浑浊的褐色药汤。

    

    “炎阳草，地脉火晶粉，还有按您吩咐煎的‘通脉续骨汤’。”青鹞低声道，把木盘放在通铺边的矮几上。

    

    司徒美莹这才转过身。

    

    她脸上已经没了泪痕，只有一片冻死人的平静。可那双眼睛——慕容铮只瞥了一眼，心头就猛地一跳。那眼神太沉了，沉得像是把十几年积攒的恨、痛、怨、不甘，全压成了实心的铁疙瘩，硬生生塞在眼眶里。

    

    她走到矮几前，拿起那株“炎阳草”。

    

    也没见她怎么动作，指尖突然腾起一簇金红色的、细得发丝的火苗。火苗舔上草叶，那株干草瞬间化作一小撮深红色的、仿佛还在微微搏动的灰烬。

    

    她把灰烬抖进药碗里。

    

    又捻起那撮“地脉火晶粉”，指尖金红光芒更盛，粉末在她指间簌簌作响，竟然开始融化，变成几滴粘稠的、赤金色液体，滴入碗中。

    

    药汤表面“嗤”地冒起一阵带着奇异焦香的白烟。

    

    做完这些，司徒美莹端起药碗，走到通铺前，居高临下地看着李自欢。

    

    李自欢也看着她。他脸上那点强撑出来的惫懒早就没了，只剩下一片惨白和疲惫。两人目光撞上，谁都没躲。

    

    “喝了。”司徒美莹把碗往前一递，声音没有任何起伏，“‘炎阳草’护你心脉，‘地脉火晶’暂时稳住你溃散的灵力。一盏茶后，我运功为你拔除体内‘冰寂’寒气。过程——”

    

    她顿了顿，嘴角扯出一个极冷的弧度。

    

    “——会比你当年在落马坡挨那三百追魂钉，痛十倍，不知道你扛不扛得住，死了可别赖我……”

    

    李自欢扯了扯嘴角，想笑，没笑出来。他费力地抬起还能动的左手，接过药碗。碗很烫，烫得他指尖一哆嗦，但他握得很稳。

    

    “谢了！”他哑声道，仰头，咕咚咕咚，索性把那一碗颜色可疑、气味更可疑的药汤，灌了个底朝天。

    

    药汤入喉，像吞下了一团烧红的炭。一股灼热暴烈的药力，瞬间从喉咙烧到胃里，又猛地炸开，冲向四肢百骸！李自欢浑身剧震，额头上青筋暴起，冷汗“唰”就下来了。

    

    他咬紧牙关，喉咙里发出“咯咯咯”的闷响，好像正在打鸣的公鸡脖子被人掐住了似的，抓着空碗的手指捏得指节发白。

    

    司徒美莹冷眼看着，脸上一点表情都没有。

    

    足足过了十几息，李自欢才勉强压住那股在体内横冲直撞的灼热药力，整个人像是从水里捞出来，虚脱地靠在枕头上，胸口剧烈起伏。

    

    “可以了。”司徒美莹对青鹞道，“清场。你带其他人去上面一层休息。没有我的吩咐，谁也不准下来。”

    

    “是，团长。”青鹞应下，对慕容铮、小洁等人做了个“请”的手势。

    

    小洁紧紧抿着唇，目光在李自欢和司徒美莹之间来回移动，脚下像是生了根。

    

    “洁儿。”司徒美莹忽然开口，目光转向她，那冻死人的平静里，终于裂开一丝极细微的波动，语气也软了半分，“上去休息。你身上也有伤，需要调养。这里……交给我。”

    

    小洁嘴唇动了动，想说“我要留下”，可看着大姨妈那双不容置疑的眼睛，又看了看李自欢对她微微摇头的示意，终究还是把话咽了回去。

    

    她深深看了李自欢一眼，又对司徒美莹极轻地点了点头，这才跟着青鹞，一步三回头地沿着罐体内壁的简易梯子，爬上了上一层隔间。

    

    很快，底层只剩下司徒美莹和李自欢两人……