沈玄琛一行人离开后的第二日，皇宫门前。

    

    林扬舟勒马立于队伍最前，许思安与江珩并肩站在宫门高阶之上。

    

    “瑶云那边我会替你盯紧的。”许思安侧首低语。

    

    “不必。”江珩答得冷硬，目光遥望城门方向，未看他一眼。

    

    “强求的没必要。”

    

    许思安眉梢一挑，偏过头看他，竟学着他方才的语调，一字一顿地重复：

    

    “强、求、的、没、必、要。”

    

    “免得你到时候又犯疯病。”

    

    若在平日，江珩少不得要冷冷瞥他一眼，可此刻却只是沉默，连那份惯常的冷淡都像是被抽走了，只剩一片沉沉的、近乎枯寂的静。

    

    许思安在心底暗暗摇头：

    

    坠入情网的人，果然都难免犯傻。

    

    自然，他自己不算在内。

    

    “皇兄——！”

    

    宫道那头传来轻快的呼唤声，两个身影正小跑着靠近。

    

    是许昭薇与琼华。

    

    许思安连忙摆手：“不必相送，我此行……”

    

    “林京洛也跟着去了瑶云县，”许昭薇径直截断他的话，语气认真，“皇兄务必多看顾她些。”

    

    许思安的脸瞬间垮了下来。

    

    怎么又是林京洛？

    

    除了这个名字，就不能提点别的了么？

    

    琼华紧接着补充，声音清脆：“最好先让她回来。”

    

    许思安摇了摇头，转身径直朝马车走去，只丢下一句：

    

    “你们也太看得起我了。”

    

    许南祝此时也顾不得什么男女之防，径直走到林扬舟马前，仰起脸，眼底盛着毫不掩饰的担忧与不舍：

    

    “定要平安归来，扬舟。”

    

    许思安的马车后头，还缀着一辆青帷小车。

    

    言峥立在车前，伸手稳稳扶住正要登车的言衿衿。

    

    “到了之后与京洛彼此照应着。”他只简单叮嘱一句。

    

    言衿衿却停住脚步，目光越过兄长肩头，投向远处静立不语的林枝意。

    

    兄长虽不似从前那般痴慕林京洛，可待她那份真切的关切，仍清晰可辨。

    

    自林京洛回京，言峥却鲜少与她往来，言衿衿不由得将这份疏离，悄悄归到了林枝意身上。

    

    踏上马车踏板的那一瞬，她忽而回头，声音轻得像一缕烟：

    

    “哥，大婚定要美满。”

    

    言峥微微一怔，随即眼里漾开温煦的笑意：“多谢妹妹。此去瑶云，万事谨慎。若有难处便去寻京洛。”

    

    车帘垂下。

    

    车内，言衿衿与已在里头的林月淮相视一笑。

    

    “我还以为你不会去了。”言衿衿轻声道。

    

    “瘟疫凶险，我实在放心不下二皇子。”林月淮无奈摇头，“原打算昨日便随父亲同行，谁知祖母硬是拦了我一道。”

    

    香炉里逸出袅袅青烟，在车厢内无声漫开。

    

    只余几句低低的、几乎听不真切的笑语，如涟漪般轻轻漾过，又悄然散在辘辘的车轮声里。

    

    队伍越行越远，直至最后一抹人影也融进官道尽头那片苍茫的烟尘里。

    

    许云慕走到江珩身侧，望着空无一人的前路，低声开口：“在丹国时，她见着沈玄琛便躲。不过数月竟又跟在他身后走了。”

    

    “她的心思实在难猜。”

    

    江珩的目光从远处那片渐散的尘雾中缓缓收回，投向更渺远、更空蒙的天际，话音轻得像一片坠下的叶：

    

    “欲探骊珠色，先愁碧海深。”

    

    许云慕心头蓦然一窒。

    

    是了。

    

    只有真正想潜入她心底的人，才会觉得她心思如雾，难辨深浅。

    

    “你和他是不同的。”江珩忽然侧过脸，目光郑重地落在他面上。

    

    两人之间本只横亘着冷硬的利益与算计，可这一刻，某种沉甸甸的近乎共通的寂寥，竟无声漫过了那条清晰的界。

    

    “你……会尊重她的意愿。”

    

    许云慕静默半晌，方低声反问：“这便是你不去追她的缘由？”

    

    “彼此皆有要做的事。从前是我逼得太紧。”江珩话锋轻转，声线沉下，“你可想好了？”

    

    “进一步说话。”

    

    残阳在护城河上铺开半江赤金，蜻蜓点过两人投在水面的倒影，翅尖划开的涟漪，转瞬便被吞没于无声的沉滞中。

    

    许云慕驻足，手按在有些温热的砌石上，目光如刀，剐向身侧摇扇的江珩。

    

    “许思安非我靖国正统，托列阿聿更是丹国储君。”他声音压得低，字字却沉如铁石，“于理，于法，于祖宗基业，我此刻就该斩了你，再去清理门户。”

    

    江珩扇面轻摇，面上不见波澜，仿佛谈论的不过是明日阴晴。

    

    “世子，你戍边十载，见过尸骸塞川，听过寡妇夜哭。”他顿了顿，视线投向河对岸炊烟袅袅的民巷，

    

    “你握剑的手，护的从来不是殿上那把冷硬的椅子，而是那炊烟之下，还能有一碗安稳的饭食。”

    

    许云慕喉结微动，未反驳。

    

    “丹国如今的内局，你已知晓。托列阿聿雄才大略，兵权在握，继承大统势在必行。而托列阿尧，”江珩嘴角掠过一丝极淡的冷嘲，

    

    “困兽犹斗。他为何不惜代价扶持沈玄琛？不过是欲将我靖国，变为他翻盘的最后赌桌。”

    

    他合拢折扇，以扇骨轻击掌心，每一下都像叩在现实的骨节上。

    

    “选二皇子，便是选托列阿聿。二皇子身上那丹国血，非是瑕疵，而是最牢靠的质押。”

    

    “有他在位一日，托列阿聿便绝不会让战火烧过边境。因为靖国的稳定，就是思安稳坐的基石，亦是他托列阿聿在南方最坚实的后方。”

    

    许云慕眼神锐利：“托列阿尧此刻就在京城，你杀他，轻而易举。”

    

    “杀他？”江珩轻笑，笑声里毫无温度，“杀一个失势皇子，换来丹国举国震怒、师出有名？不。我们要拔除的，是托列阿尧在我靖国安身的根。这根，便是沈玄琛。”

    

    他迎着许云慕骤然冰冷的目光，坦然续道：

    

    “你很通透，知我必选此路。因为这是代价最小的路。死一个流落皇子，可断敌国觊觎之爪牙，可免他日万千士卒埋骨边关。这笔账，你比我更会算。”

    

    许云慕沉默良久，河风鼓起他宽大的袍袖：“即便事成，许思安终究流着丹国的血。我如何信他？”

    

    江珩向前半步，话语低沉而充满某种确凿的力量：

    

    “人，坐不上那位子，血缘才是桎梏。一旦坐上，山河重量压于肩，万民生死系于心，他所思所虑，便只会是‘靖国君主’该想之事。”

    

    “届时，丹国血统非但不是负累，反会成为他手中最独特的棋子，一个既能稳住北方强邻，又绝不会被其吞噬的、独一无二的君王。”

    

    “世子，大义在千秋百姓，不在祠堂牌位。是选一个名正言顺、却必引战火的正统，还是选一个身份有瑕、却能换来三十年太平的君主角这抉择残忍，但你是靖国的剑与盾，你躲不开。”

    

    许云慕闭上眼，远处最后一声蝉嘶，戛然而断。