“传令给拓跋雄，”顾千澜最终咬牙做出决定，“追击可以，但务必谨慎，以探查为主，不可贸然接战，随时保持联络！若发现敌人踪迹确系前往王城方向，或与登陆倭寇汇合，立刻回报！”

    “是！”

    斥候刚走，又一名传令兵奔来：“王妃！王城急报！城内骚乱加剧，有暴民冲击王府和粮仓！留守的赫连老将军弹压不住，请求王妃速派兵马回援！”

    屋漏偏逢连夜雨！

    顾千澜闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决绝。王城绝不能乱！那里有她的孩子，有南疆的象征！

    “蒙放！”她唤来刚从前线下来的爱将。

    “末将在！”

    “我给你一千骑兵，立刻轻装简从，火速回援王城！不必入城，在城外驻扎，与赫连老将军里应外合，迅速平定骚乱，稳定人心！记住，手段要果断，但尽量少伤平民，揪出煽动者即可！”

    “末将领命！可是王妃，这里……”蒙放担忧地看向防线。

    “这里有我，有赫连城，有万千南疆将士！”顾千澜语气斩钉截铁，“王城若失，我们在此血战何益？速去！”

    蒙放不再多言，重重一抱拳，转身点兵而去。

    高台上，寒风更烈。顾千澜独立于风雪之中，银甲孤影，仿佛一尊即将破碎却依旧不屈的玉像。

    她知道，最艰难的时刻，或许才刚刚到来。倭寇主力未退，鹰愁涧敌踪诡秘，王城内乱……而她，已几乎到了油尽灯枯的边缘。

    承瑾，对不起，我可能……等不到你回来了。

    但，只要我还站着，南疆的战旗，就不会倒！

    她握紧了手中的剑，目光投向峡谷对面重新开始集结的倭寇阵营，凤眸之中，燃起最后一簇、足以焚尽一切来敌的火焰。

    江南，某处隐秘山谷，水月轩安全据点。

    药香弥漫的静室内，席蓉烟放下手中的毛笔，揉了揉布满血丝的双眼。面前摊开的纸张上，写满了密密麻麻的字迹和符号，是她这几日呕心沥血，结合吴伯医书札记、苏挽月先前提示、以及对病患样本的反复检验，推演出的瘟毒可能配方与毒性衍变路径。

    越推演，她心头的寒意越重。这瘟毒之复杂阴毒，远超想象。它似乎融合了至少七种以上的罕见毒物和疫病特性，并且可以根据投放的“引子”不同，产生不同的变化。

    黄文燕显然在不断调整“引子”，让疫情变得无法预测和控制。

    “腐心草催发戾气，尸菌加速腐烂，冥河水侵染水源，七情花扰乱神志，还有‘血蛭蛊’的痕迹……她这是要制造一个完全被毒力和恐惧吞噬的地狱！”席蓉烟喃喃自语，手指无意识地摩挲着腰间一个粗糙的旧香囊。

    那是她自记事起就戴在身上的，里面原本装着普通的安神草药，如今已被她换成了几种自配的、勉强能提神醒脑、抵御寻常瘴气的药草。

    香囊的绣样很简单，是一轮弯月悬于海浪之上。

    她集中精神。萧珩的伤需要调理，瘟毒需要破解，黄文燕需要找到。

    她看向里间。萧珩躺在简易的床榻上，依旧昏迷，但气息比前两日平稳了许多，脸色也不再那么吓人的青白。水月轩的医者用了好药，加上她每日以吴伯所传的独特手法替他推宫过血，疏导那冰火两毒平衡后依旧淤塞的经脉，伤势总算没有恶化。

    只是他何时能醒，能否恢复如初，仍是未知。

    席蓉烟走到床边，用温水浸湿的帕子，轻轻擦拭萧珩额角的虚汗。看着他沉睡中依旧紧蹙的眉头和苍白的唇，心中一阵抽痛。

    这个男人，曾经是九五之尊，高高在上，如今却为了家国百姓，落得如此境地，甚至可能永远失去武功和健康……

    “哥哥，你一定要好起来。”她低声说，仿佛自言自语，“你说过，要和我一起，报仇雪恨，还天下太平。你不能食言。”

    门外传来轻轻的叩击声，是水月轩的影卫。

    “穆姑娘，有消息。”

    席蓉烟立刻起身开门。

    影卫递上一封密信和一个小布包：“轩主那边暂无变化。这是金陵分部刚送来的，关于黄文燕可能藏身‘听涛别院’的最新探查情报，以及……我们在附近山林中，意外发现的一点东西，觉得您或许会感兴趣。”

    席蓉烟先展开密信，里面是听涛别院的大致地形图和守卫分布，还有几条可能潜入的路径建议，但都标注了“风险极高”。

    她放下信，打开那个小布包。里面是几片破碎的、非瓷非瓦的深色碎片，边缘不规则，质地坚硬冰冷，上面有极其细微的、仿佛天然形成的波纹状纹路。还有一小撮泥土，泥土里混着一点暗红色的、已经干涸的、像是血迹又像某种颜料的东西。

    “这是在听涛别院后山一处极其隐蔽的悬崖缝隙里发现的，附近有新鲜的开凿和掩埋痕迹。”影卫解释道，“碎片看不出用途，但这泥土里的红色物质……我们的人辨认不出，只觉得气味有些特别。”

    席蓉烟拿起一小片碎片，指尖传来冰凉的触感。

    那纹路……她似乎在哪里见过？

    她蹙眉思索，忽然，脑海中闪过一个画面——是吴伯药箱底层，那个从不让人碰的、用油布包裹的方形铁盒！盒子的边缘，似乎就有类似的、模糊的波纹刻痕！吴伯当时说，那是他师门传下来的“没什么用处的旧物”。

    还有这泥土里的暗红色……她凑近闻了闻，有一股极淡的、混合着铁锈和某种腥气的味道。这味道……她心头猛地一跳！

    当年席家灭门之夜，空气中弥漫的毒烟里，似乎就掺杂着一丝类似的气味！那是幽燕门某种特制毒药“血罗刹”的标志性气味！

    黄文燕在听涛别院后山，偷偷埋藏或者处理了什么？和吴伯的师门旧物有关？还是和“血罗刹”有关？

    一个大胆的猜测，如同闪电般划过席蓉烟的脑海。

    黄文燕偷走了《蛊毒异志》下半部，吴伯持有上半部并知晓当年秘密，两人都与幽燕门、与席家灭门案有关……

    难道，他们原本是同门？或者，有更深的渊源？而黄文燕在别院后山隐藏的东西，会不会与《蛊毒异志》上半部，或者与吴伯的下落有关？