建业南门，高台之上。
孙权刚刚享受完万民归心的无上荣光，唐瑛派来的使者，便将他从云端，一脚踹回了冰冷的现实。
那名乔府的管事，躬身立着，姿态恭敬，话语却如淬毒的匕首，直插孙权的心窝。
“……我家小姐说，十万石粮食，赠予主公安置流民。只求主公垂怜，将七族府邸内三千七百二十一名女眷奴仆，交由我家小姐，带离江东，给她们一条生路。”
声音不大，却像一记无声的耳光，狠狠抽在孙权的脸上。
刚刚还山呼海啸的广场，瞬间鸦雀无声。
所有人的目光，都从狂热，变为了错愕、不解，和一丝丝的……审视。
鲁肃的脸，“唰”地一下白了。他冲到孙权身边，压低了声音，急切地嘶吼：“主公！不能答应！绝对不能！”
“粮食是粮食，人是人！怎能做交换？此例一开，主公您成什么了？天下人会如何看您？！”
“人贩子？用治下子民换取粮食的君主？”
孙权的手，猛地握住了剑柄，手背上青筋暴起。一股被愚弄、被羞辱的狂怒，直冲头顶。
“好！好一个唐瑛！好一招釜底抽薪！”
她这是在告诉所有人：你看，你们的新主公，刚刚还在为你们授田，转眼就要拿别人的性命来换取养活你们的粮食了。他的仁义，是有价的！
拒绝？
他若拒绝，那他刚刚营造的“仁君”形象，瞬间就会崩塌。一个连失败者家眷都容不下的君主，其“授田安民”的背后，又藏着何等刻薄与寡恩？城外那数万流民，会怎么想？
答应？
他若答应，那他便坐实了“拿人换粮”的恶名。他孙权的王权，江东的国格，将被这区区十万石粮食，钉在耻辱柱上！
这是一个完美的死局。
唐瑛根本没指望他会选，她只是将这道题，摆在了这里。无论他怎么做，都是错！
孙权死死地盯着那名乔府管事，碧眸中杀机毕露。他甚至有一瞬间的冲动，想下令将此人当场斩杀！
但理智告诉他，杀了这个传话的，毫无意义，只会显得自己更加无能狂怒。
“主公……”鲁肃见他面色铁青，一言不发，急得满头大汗。
就在这令人窒息的对峙中，一名亲卫匆匆走上高台，在孙权耳边低语了几句。
是周瑜的传话。
孙权眼中的狂怒，渐渐褪去，取而代之的，是一种错愕，然后是惊疑，最终，化为了一片深不见底的澄澈。
他松开了握剑的手。
他看着那名乔府管事，脸上，竟然缓缓地，露出了一丝微笑。
那笑容，让鲁肃看得毛骨悚然。
也让那名原本镇定自若的乔府管事，心头猛地一跳，生出一种不祥的预感。
“回去告诉你家小姐。”
孙权开口了，声音平稳，却带着一种前所未有的威严与……戏谑。
“她捐赠的十万石粮食，孤，代表江东三万新民，收下了。她的仁义之名，孤会命人刻碑立传，永世传颂。”
管事心中一喜，刚要躬身称谢。
孙权的话锋，却陡然一转，变得冰冷而锋利。
“至于那三千七百二十一名罪眷……”
他顿了顿，目光扫过台下无数张屏息凝神的脸。
“按我江东律法，附逆作乱，其家眷当没为官奴，终身劳役！此乃国法，不容动摇！”
台下一片哗然。
拒绝了？主公竟然真的拒绝了？
那名管事的脸色，也微微一变。
然而，孙权并没有给他反应的时间，他看着管事，嘴角那抹笑意，愈发浓郁。
“但是……”
“孤，念你家小姐一片悲天悯人之心，不忍见杀戮过重，有伤天和。孤，可以给她一个，为这些人‘赎身’的机会。”
“赎身？”管事一愣。
鲁肃也懵了。
“卖……卖人？”
孙权缓缓走下高台，一步一步，走到那名管事面前，居高临下地看着他，一字一句，声如金石。
“孤不开‘以粮换人’的先例，因为江东子民，无价！”
“但孤，可以开‘以金赎罪’的先-河！”
“她不是想当菩萨吗？好啊！孤就给她这个普度众生的机会！”
孙权伸出一根手指。
“一个人，一百金。”
“三千七百二十一人，总计三十七万两千一百金。黄金！”
“拿出这笔赎金，这些人，她可以全部带走。拿不出来……”孙权的眼中，寒芒一闪，“明日午时，全部发往矿山，以儆效尤！”
轰！！！
整个广场，彻底炸了！
一百金一个人？！
这哪里是赎金？这简直是抢劫！
一个寻常的奴隶，市价不过三五金。他竟然开出了二十倍的天价！
而且，要的是黄金！
鲁肃的腿一软，险些瘫倒在地。他死死地捂住自己的嘴，才没让自己惊呼出声。
“疯了！主公和公瑾，都疯了！”
他终于明白了周瑜此计的恶毒之处！
这已经不是在破解唐瑛的死局了。
这是在唐瑛的棋盘上，掀起了一场更恐怖的风暴！
周瑜根本没有选择“答应”或者“拒绝”。
他创造了第三个选项——卖！
而且是用一种近乎无赖，却又在法理上无懈可击的方式！
我不是在“换”人，我是在执行国法！你要救人？可以，拿钱来赎！这是恩典！
如此一来，孙权非但没有背上“人贩子”的骂名，反而立于不败之地。
唐瑛若买，那她就得拿出真金白银，为她的“仁义”买单！这笔天价赎金，足以瞬间充实江东空虚的府库，让所有新政，再无后顾之忧！她之前所有的算计，都成了为孙权做嫁衣！
她若不买，那她“女菩萨”的人设，便轰然倒塌！一个连钱都不愿意出，眼睁睁看着三千多条人命被送去矿山的“伪善者”，她之前施粥收买的人心，将瞬间反噬！
孙权，将这场关于“道德”的审判，硬生生地，变成了一场关于“价格”的谈判。
而他，是唯一的定价者！
……
大江之上，楼船静立。
纪衡将南门发生的一切，禀报给唐瑛时，声音都在颤抖，脸上满是屈辱与愤怒。
“小姐！他……他简直是强盗！狮子大开口！一个人一百金……他怎么不去抢！”
“三十七万两黄金啊！这……这足以在荆州，再买下一个郡了！”
雅间内，熏香袅袅。
唐瑛静静地听着，面纱之下的脸，看不出任何表情。
她没有像纪衡那样暴怒，甚至没有一丝一毫的意外。
许久。
她只是轻轻地，将棋盘上的一枚残子，从棋盒中捡起，放回了原位。
一个看似无关紧要的动作，却让纪衡瞬间闭上了嘴。
“他倒是学得很快。”
唐瑛轻声开口，声音里听不出喜怒，反而像是在赞许一个进步飞速的学生。
“周公瑾，是在教他，如何成为一个真正的君王。”
纪衡不解：“小姐，那我们……难道真的要给这笔钱？这口气，我咽不下！”
“为何不给？”
唐瑛转过头，那双清冷的眸子，第一次，带上了一丝让纪衡感到陌生的……灼热。
“他以为，他赢了吗？”
“他为那些人，标上了价格。却不知道，在我的棋盘上，她们的价值，远不止于此。”
唐瑛缓缓站起身，走到窗边，望向那座在她的搅动下，已经彻底换了天日的建业城。
她的嘴角，勾起一抹无人能懂的，深邃而危险的弧度。
“去回话吧。”
“告诉孙权。”
“这笔买卖，我做了。”
“但是……”
“黄金，明日靠岸。人，我今晚就要。”