永明六年十月初八，紫禁城的琉璃瓦在秋日阳光下流淌着蜜一样的金色。

    

    从太和殿到乾清宫，汉白玉阶两侧的金菊开得正盛，宫女太监们捧着鎏金食盒、官窑瓷器穿梭如织。

    

    宫门外，百官车马排出了三里地，今日是皇长子司徒启明、皇长女司徒昭华的周岁宴，也是女帝登基后第一个将家宴与国宴合办的盛典。

    

    “韦司长，您这身朝服……” 礼部一个年轻主事战战兢兢地拦住抱着一堆东西往里走的韦筱梦。

    

    韦筱梦今日破天荒穿了全套二品女官朝服：绯色云纹袍、玉带、乌纱帽，脸上甚至还薄施了粉黛。

    

    只是她左手抱着一堆乱七八糟的东西，右袖口露出半截沾满墨迹的刻度尺，腰间挂的不是玉佩，而是一串叮当作响的黄铜齿轮模型。

    

    “不合规制？”韦筱梦挑眉，“礼部要是嫌弃，我现在就回去换工装——正好磁性水雷第二十九次试验需要监工。”

    

    “不不不！特别合规！”主事吓得退开两步，“只是……您怀里的……”

    

    “贺礼。”韦筱梦理直气壮，“我给启明殿下做的地球仪，带蒸汽自转功能的。给昭华殿下的是微型望远镜，镜片磨了三个月。”

    

    她顿了顿，压低声音，“陛下说了今日不准提经费，但我得先说清楚，这两件玩具造价二百两，从我的研发经费里扣，没动户部的钱。”

    

    主事张了张嘴，最终只挤出一句：“韦司长高义……”

    

    不远处，乾清宫东廊下，岑子瑜正站在阴影里，手指在袖中无声地拨动算盘珠。

    

    他今日穿着崭新的三品孔雀补服，但怀里依然揣着那架金算盘。每有宫女端着金器玉盘经过，他的眼角就抽搐一下。

    

    “珊瑚盆景十二对……鎏金香炉八座……官窑粉彩碗碟三百六十件……”他喃喃自语，算盘声在手中窸窣作响，“光是宴会陈设就值三万两，加上酒席、赏赐、仪仗……今日至少要耗五万两白银。美洲刚报说要增兵五千，缅甸那边开花弹还要追加……”

    

    “岑侍郎。”温和的声音从身后传来。

    

    岑子瑜浑身一僵，转身行礼：“皇、皇夫殿下。”

    

    王宴之今日着一袭月白亲王常服，玉冠束发，比平日少了几分凌厉，多了几分皇室贵胄的儒雅。

    

    他手里端着个红木匣子，微笑道：“又在算账？今日且放松些。陛下说了，此宴一半是家宴，启明和昭华满周岁，总得热闹热闹。”

    

    “臣明白。”岑子瑜擦了擦额角的汗，“只是职业习惯……”

    

    “理解。”王宴之目光扫过殿内川流不息的人群，忽然轻声问，“你说，若今日抓周，启明抓了玉玺，昭华抓了刀剑，明日朝堂会如何议论？”

    

    岑子瑜的算盘珠“啪”地一响。

    

    “殿下……这话可不敢乱说。”他压低声音，“按祖制，皇子周岁抓周虽只是讨个吉兆，但玉玺、虎符这些物件，历来是不放的。今日礼部准备的，无非是笔墨、算盘、弓箭、书本、乐器、金银锭这些。”

    

    “我知道。”王宴之微笑，打开手中红木匣，里面并排躺着两件小巧器物：一柄精钢锻造的微型游标卡尺，一架黄铜齿轮拼成的简易蒸汽机模型，“这是我给孩子们的贺礼。不涉江山，只关格物。”

    

    岑子瑜长舒一口气。

    

    这时，殿外传来唱礼声：

    

    “平南王、林太后驾到——”

    

    “镇恒侯司徒清霖贺表到——”

    

    “美洲总督陈长风、司徒铮联名贺礼到——”

    

    “南洋海军提督羽亲王司徒清羽贺礼到——”

    

    殿内嗡嗡的议论声骤然安静。所有人都知道这些名字意味着什么：平南王司徒星河是女帝生父，林太后是生母；镇恒侯司徒清霖是曾经的“替身皇子”，如今镇守恒河；美洲那两位是女帝的得力悍将；司徒清羽则正在南洋与英荷舰队对峙……

    

    而他们都派人或亲自来了。

    

    “陛下驾到——”

    

    满殿肃然，司徒清漓今日穿了一身明黄缂丝龙凤袍，头戴九龙九凤冠，但比登基大典时那套略简，冠上未垂珠帘，露出她清晰的面容。

    

    产后一年，她身形已恢复大半，只是脸颊仍比孕前清瘦些许，眉宇间沉淀着独属帝王的威仪与一丝不易察觉的疲惫。

    

    她左手牵着王宴之，右手……空着。

    

    “启明和昭华呢？”有老臣低声问。

    

    话音刚落，殿侧门帘掀开。两名乳母各抱一个孩子走出，身后跟着四位嬷嬷。

    

    两个孩子都穿着大红金线绣的周岁服，启明戴虎头帽，昭华戴莲花帽，正睁着乌溜溜的眼睛打量满殿华彩。

    

    “哇——！” 启明先叫了出来，小手朝殿顶的蟠龙藻井挥舞。

    

    “咿呀。” 韶华则安静些，只转着头看那些晃动的宫灯。

    

    司徒清漓眼底泛出真切的笑意。她走过去，先接过女儿，又接过儿子，一手一个抱在怀中，这动作让几个老翰林眉头微皱，但没人敢说什么。

    

    “今日是家宴。”她开口，声音清朗地传遍大殿，“诸位爱卿不必拘泥繁礼。宴前，按民间习俗，先让两个孩子抓个周，讨个彩头。”

    

    礼部尚书连忙上前：“陛下，抓周台已备好。”

    

    殿中央，一座铺着大红锦缎的八角台早已布置妥当。

    

    台上琳琅满目摆了数十件物品：紫檀毛笔、端砚、玉算盘、小弓箭、象牙律管、银制农具模型、绢面书籍、官印模型、金银元宝、丝绸绣品……

    

    都是“安全”的物件。

    

    司徒清漓将两个孩子放在台边。

    

    启明立刻朝前爬去，抓了这个扔了那个，玩得不亦乐乎。

    

    韶华则坐着不动，只好奇地打量。

    

    “韶华，去挑一件。”王宴之蹲在一旁，轻声引导。

    

    韶华看看父亲，又看看满台物件，终于慢吞吞地爬过去。

    

    她先摸了摸玉算盘，又碰了碰毛笔，最后停在一方青田石雕的小印前——那是个镇纸用的闲章，刻着“平安喜乐”四个字。

    

    百官微微点头：印章虽与权力沾边，但只是闲章，寓意不错。

    

    就在这时，变故陡生。

    

    礼部一个小太监捧着一盘刚冰镇过的荔枝匆匆走过，脚下不慎一滑——“哎哟！”

    

    荔枝滚落一地。那小太监慌忙去捡，怀里却掉出个用黄绫包裹的物件，骨碌碌滚到抓周台边，正停在启明手边。

    

    黄绫散开。

    

    一尊通体莹白、螭龙钮、方四寸的玉玺，静静躺在红锦缎上。

    

    殿内死寂。

    

    那玉玺虽比传国玉玺小许多，但形制一模一样，显然是宫中仿制的教具——用来让皇子学习用印流程的。可它不该出现在这里！更不该在抓周时出现！

    

    礼部尚书脸都白了，扑通跪地：“臣失职！这、这是教习司的……”

    

    司徒清漓没有说话。她只是看着启明。

    

    启明歪着头，小手按在玉玺上。冰凉的触感让他缩了一下，但随即，他竟双手抱住玉玺，试图把它抱起来，当然抱不动，但他固执地抓着龙钮，咯咯笑了。

    

    嗡—— 殿内响起压抑的惊呼。

    

    “皇子抓玺……这是天命啊！”

    

    “祖宗显灵……”

    

    “可陛下正值盛年，这……”

    

    王宴之袖中的手微微收紧。他看向司徒清漓，却见她神色平静，甚至眼底有一丝……玩味？

    

    而此时，昭华爬到了台子另一头。

    

    她对满目珍宝视若无睹，径直爬向台角，那里放着韦筱梦献上的两件玩具：地球仪和望远镜。

    

    小公主先拍了拍地球仪，看它咕噜噜转动，然后一把抓起那架黄铜望远镜，凑到眼前。

    

    然后她做了个让所有人愣住的动作：她举起望远镜，不是对着殿内，而是转向殿外，对着秋日晴空，仿佛在观测什么。

    

    “好！”司徒清漓突然抚掌而笑，笑声清越，“昭华像朕——不爱金银爱远眺。”

    

    她走过去，先将启明手里的玉玺轻轻取下，交给颤抖的礼部尚书：“收好，教习用具下次莫要乱放。”

    

    又抱起昭华，亲了亲女儿的脸蛋，“喜欢望远镜？母皇教你用它看星星，可好？”

    

    昭华咿呀回应，小手紧紧抓着望远镜不放。

    

    一场险些引发朝堂地震的“抓玺事件”，被她四两拨千斤地化解了。

    

    但所有人都知道，种子已经埋下。

    

    “开宴——”

    

    丝竹声起，宴会正式开始。

    

    百官依次献礼，韦筱梦的地球仪和望远镜果然最得孩子喜欢，启明趴在地球仪旁，小手拨着那些大陆模型；昭华则一直举着望远镜，乳母喂饭时都不肯松手。