巳时三刻·海鹰号的抉择

    

    海鹰号舰长赵长风今年三十八岁，老兵。他参加过南洋剿匪、琉球海战，去年才从广州水师调来归义港。

    

    此刻他站在舰桥上，看着左右包抄的两艘荷兰快船，啐了一口：

    

    “苍蝇似的。”

    

    “舰长，怎么办？”大副问，“硬冲会被缠住，圣胡安号那边……”

    

    赵长风看向码头方向，浓烟滚滚，火光冲天。他又看看海图，再看看天色。

    

    “传令：左满舵，全速，冲这两艘苍蝇中间穿过去。”

    

    “中间？间距不够！”

    

    “我说够就够！”赵长风瞪眼，“蒸汽机加压到红线，把能扔的东西全扔了减重——除了炮弹和火药！”

    

    海鹰号发出怒吼。

    

    两艘荷兰船显然没料到这招，匆忙调整想合围，但蒸汽动力的优势在此刻尽显：海鹰号以超出风帆船一截的速度，硬生生从两船缝隙中挤了过去。

    

    船体擦碰，木屑纷飞。

    

    但海鹰号冲出来了。

    

    代价是左舷多了两道长裂口，三个水手落海。

    

    “不管！”赵长风吼道，“瞄准圣胡安号，开花弹准备——老子要给它开个天窗！”

    

    同一时间，司徒清羽抵达二号炮台。

    

    这里是归义港地势最高的炮台，原本布置的是两门老式32磅炮，射程远但精度差。三天前海啸后，罗十一把这里改造成了观测指挥所。

    

    “大人！”罗十一满脸烟灰，左臂包扎着，“您怎么……”

    

    “还有多少开花弹？”

    

    “全港还剩……十八发。”

    

    司徒清羽举起望远镜，观察海鹰号的动向。当看到赵长风选择从两船中间强突时，他嘴角勾起一丝笑意：

    

    “老赵还是这脾气。”

    

    “但海鹰号受伤了，”罗十一担忧道，“而且圣胡安号已经完成对码头的第三轮齐射，正在重新装填。下一轮可能就是油库……”

    

    司徒清羽放下望远镜。

    

    “二号炮台，瞄准圣胡安号主桅。”

    

    “大人，这距离……打不中的。”

    

    “不需要打中。”司徒清羽说，“我要它转向。”

    

    罗十一愣了愣，随即恍然：“您要逼它把侧舷露给海鹰号？”

    

    “执行。”

    

    两门老炮发出沉闷的轰鸣。

    

    实心弹飞向圣胡安号，落点偏得离谱——最近的也差了三十多丈。但足够了：圣胡安号船长显然认为这个炮台还有威胁，下令舰船微调方向，以更安全的角度面对海岸。

    

    而这个角度，恰好把右舷后半部分，暴露给了正全速冲来的海鹰号。

    

    “就是现在！”司徒清羽对旗语兵吼道，“给海鹰号信号：目标敌舰右舷后部水线，齐射！”

    

    赵长风看到了旗语。

    

    他也看到了圣胡安号那优美的、毫无防备的右舷弧线。

    

    “全炮准备——”他深吸一口气，“放！”

    

    海鹰号八门主炮同时开火。

    

    六发开花弹，两发链弹（专门打桅杆和帆索）。

    

    距离：三百码。

    

    这是开花弹理论上的有效射程极限——再远，引信时间不好控制，可能空中就炸了。

    

    但今天运气站在归义港这边。

    

    六发开花弹中，四发击中船身，两发近失。击中船身的四发里，三发在甲板上爆炸，木屑、铁片、人体碎片四溅；最后一发，也是最致命的一发，钻进了右舷第三炮窗，在炮舱内部爆炸。

    

    圣胡安号像被巨锤砸中，整个船体向右倾斜。

    

    紧接着，连锁殉爆发生了——那发开花弹引爆了附近待发的火药桶。

    

    巨响震得海面都在颤抖。

    

    圣胡安号的右舷被撕开一个巨大的裂口，海水疯狂涌入 ，它开始缓缓下沉。

    

    午时·退潮与代价

    

    旗舰沉没，敌军士气崩溃。

    

    剩余五艘敌舰无心再战，开始转向撤离。海鹰号想追，但左舷进水严重，航速已降。海燕号从南方包抄过来，又用一轮炮击重伤了一艘荷兰船。

    

    战斗在午时初刻基本结束。

    

    战果统计很快出来：

    

    · 击沉：西班牙旗舰圣胡安号

    

    · 重伤：两艘荷兰船（一艘桅杆全毁，一艘船尾开裂）

    

    · 轻伤：其余三艘

    

    · 己方损失：阵亡7人，伤23人；沉没快船1艘，重伤炮台3座，码头损毁四成

    

    “算是赢了。”陈柏递上战报，声音干涩。

    

    司徒清羽没接。

    

    他站在码头的废墟上，看着士兵们从海里捞起同伴的遗体，看着百姓自发组织起来灭火、抢救物资，看着那艘沉没快船露在水面的半截桅杆。

    

    “赢了？”他重复这个词，语气里没有半点喜悦，“用七条命、半个码头、三座炮台，换他们一艘船——这买卖，亏了。”

    

    “可我们守住了……”

    

    “他们还会再来。”司徒清羽打断他，“而且下次来的，不会是六艘，可能是十二艘，十六艘。圣胡安号沉了，西班牙人会发疯；荷兰人损失两艘船，会更谨慎，但也会更狠。”

    

    他转身走向电报房。

    

    “给京师发报：归义港击退敌联合舰队第二次进攻，但损失惨重。判断敌方意在消耗我有生力量、摧毁港口设施，为后续主力舰队抵达创造条件。”

    

    电报员快速记录。

    

    “再发一份密电给广州水师：分舰队加速南下，八天太久，我要他们六天内到。必要时可弃辎重、轻装急行。”

    

    “是。”

    

    “还有，”司徒清羽顿了顿，“启用‘林振武’线路，问荷兰主力舰队的准确动向。”

    

    电报发出去了。

    

    回电来得比预想快——半个时辰后，一份用特殊密码编译的电文送到司徒清羽手中。

    

    译出来的内容只有一句话：

    

    “荷兰主力舰队已从巴达维亚出发，舰十二，含铁甲试验舰一，二十日内抵归义港。林振武。”

    

    末尾，有一个不起眼的暗号标记：那是“身份可能暴露，此最后一报”的意思。

    

    司徒清羽把电文凑到灯上烧了。

    

    灰烬落在掌心，还烫。

    

    “陈柏，”他轻声说，“传令：归义港进入战时状态。老弱妇孺，明日开始向内陆疏散。所有非必要物资，转移至二线仓库。炮台重修计划……取消。”

    

    “取消？可是——”

    

    “来不及了。”司徒清羽望向大海，“二十天。我们只有二十天。”

    

    他走出电报房，夕阳正从海平面落下，把整个归义港染成血色。

    

    码头还在燃烧，但火势已经控制住了。士兵们疲惫地坐在废墟边喝水，有个年轻水手在哭——他最好的朋友今天没了。

    

    司徒清羽走过去，蹲下，拍了拍水手的肩。

    

    “叫什么名字？”

    

    “报、报告大人……王小石。”水手抹了把脸。

    

    “多大了？”

    

    “十七。”

    

    “王小石，”司徒清羽从怀里摸出一块干粮——他自己都没吃午饭，“吃了它，然后去医疗站帮忙。那里更需要人手。”

    

    水手愣愣接过。

    

    司徒清羽站起身，对周围所有士兵说：

    

    “今天，我们死了七个兄弟。明天，可能死十七个。二十天后，荷兰人的主力舰队来了，可能死七十个、七百个。”

    

    所有人都看着他。

    

    “但归义港不会丢。”司徒清羽声音不高，却字字清晰，“因为丢了这里，南洋的门户就开了。开了门户，他们的炮舰就能开到广州，开到福州，开到长江口——就像当年英国人做的那样。”

    

    他顿了顿：“所以，哪怕战到最后一人，归义港也得守住。不是为了朝廷，是为了你们老家那些种田的父母、织布的姐妹、读书的弟妹，能安安稳稳过日子，不用怕哪天洋人的炮打到村口。”

    

    沉默。

    

    然后，王小石站起来，把干粮塞进怀里：

    

    “大人，我不去医疗站了。我回炮台，我还能装弹。”

    

    一个老兵笑了：“小子，装弹是力气活，你行吗？”

    

    “我行！”王小石挺起瘦弱的胸膛，“我爹是石匠，我从小抡锤子！”

    

    气氛松动了些。

    

    司徒清羽点点头，转身离开。

    

    他知道，士气可鼓不可泄。但光靠士气，挡不住十二艘战舰，尤其其中还有一艘铁甲试验舰，那东西，开花弹打上去可能就是挠痒痒。

    

    必须要有援军。

    

    必须要有……更强的武器。

    

    他想起清漓上次密电里提到的“龙渊号”铁甲舰。那艘船如果建成，归义港就有救了。

    

    但“如果”是最没用的词。

    

    现在他能做的，只有三件事：第一，加固防御；第二，拖延时间；第三，祈祷广州水师能及时赶到。

    

    以及……祈祷林振武能平安。

    

    那个潜伏在巴达维亚三年的暗卫，用生命换来的情报，不能白费。

    

    夜幕降临。

    

    归义港开始了大疏散。老人、孩子、妇女，背着简单的行李，在士兵护送下默默走向内陆。没人哭闹，甚至没人多说话——住在这个港口的人，早就习惯了战争。

    

    司徒清羽站在港口的制高点，看着长龙般的火把队伍蜿蜒远去。

    

    陈柏走过来：“大人，您也该休息了。三天没合眼……”

    

    “你说，”司徒清羽忽然问，“阿卓在南疆，现在在做什么？”（半月前，阿卓被清羽用女儿做借口，强行送回了南疆）

    

    陈柏愣了愣：“侧妃娘娘……应该在带孩子吧？小郡主不是刚满周岁？”

    

    “嗯。”司徒清羽笑了，“那丫头喜欢抓人头发，上次把我头发揪掉一撮。”

    

    他从怀里摸出那根编着赤玉的平安绳，握在手心。

    

    玉还是温的。

    

    “陈柏，如果我死了，你把这绳子送回南疆，交给阿卓。告诉她……人头还没埋够，我得失约了。”

    

    “大人！”

    

    “玩笑而已。”司徒清羽收起绳子，转身走下高台，“走吧，去检查水雷布设。今晚，咱们给荷兰人准备点新礼物。”

    

    他的背影在夜色中挺直如枪。

    

    身后，归义港的灯火一盏盏熄灭，像渐渐闭上的眼睛。

    

    但黎明总会再来。

    

    无论多黑暗的海夜。