处理完逼在眉睫的科举舞弊案后，弘治帝就把精力投放在后宫两位患病的皇子身上。可惜，两位皇子的病情并未见好转，反而愈发严重。

    太医院的太医们个个胆战心惊，却始终找不到有效的治疗方法。弘治帝心急如焚，每日下朝后便直奔两位皇子的寝宫，守在床边，眼神中满是焦虑与担忧。

    李贵妃一头乱发如瀑布般垂落下来，满脸泪痕，哭得撕心裂肺，声音沙哑哽咽地道：“皇上啊！求求您赶快想个法子救救咱们的两位皇儿吧！若是太医院里的太医们没办法治好他俩，那便到民间张贴皇榜寻找神医呀！我相信，重赏之下，这世间定会有高人能够妙手回春，拯救我们可怜的孩子。”

    弘治帝一脸愁容，眉头紧锁，无可奈何地叹了口气说道：“唉，宫中已然聚集了全天下最为卓越的名医圣手，如果连这些人都对两位皇儿的病情毫无头绪、无计可施的话......恐怕情况确实不容乐观呐。”

    然而此时的李贵妃却像是失去理智一般，拼命地摇晃着脑袋，不顾一切地向前扑去，紧紧抱住弘治帝的双腿，苦苦哀求道：“不！皇上，一定是那些太医们没有用心医治，只要将他们统统斩杀殆尽，看谁敢不用心？这样一来，定能治好咱们的儿子！”

    说罢，她又似乎突然想到了什么重要之事，连忙改口道：“还有龙虎山呢，皇上！快派使者前往龙虎山，请那里的天师出山相助，他必定有灵丹妙药，可以解救我们的皇儿于病危之中！”

    在这个寂静的夜晚，望着病榻之上气息微弱、命悬一线的两个亲生骨肉，再瞧瞧伏倒在床沿边面容枯槁、几近癫狂的宠妃，弘治帝只觉得一阵深深的无力感从心底涌起，瞬间淹没了整个人。

    他此刻充满了懊悔，明明天书里记载着他只有厚照一位皇儿，他却偏要逆天改命，结果到头来很可能还是一场空，还要饱受骨肉分离的痛苦。

    弘治帝交代左右太监侍女好好伺候贵妃娘娘，然后他就步履蹒跚地带着贴身太监萧敬离开。

    “萧敬，派往龙虎山寻找天师的锦衣卫暗探们还没有消息吗？”弘治帝问道。

    萧敬连忙低头回道：“皇上，尚无消息传来。许是路途遥远，还需些时日。”弘治帝微微点头，眼神中满是忧虑。

    弘治帝带着萧敬回到寝宫，却怎么样也无法静下心来处理政务，想到刚刚两名皇儿的惨状，他突然很想念他的太子，唯一健康强壮的儿子。

    “走，我们去东宫。”

    弘治帝制止了萧敬想出去叫人的举动，他就一个人带着萧敬和贴身护卫，静悄悄来到东宫。

    东宫殿内，虚岁9岁的朱厚照正和侍卫们在对练，只见他身姿矫健，招式凌厉，丝毫不落下风。

    弘治帝站在一旁，静静地看着，脸上露出了欣慰的笑容。

    朱厚照察觉到有人到来，回头一看，见是弘治帝，连忙收手行礼，道：“儿臣见过父皇。”

    弘治帝走上前去，拍了拍他结实的肩膀，欣慰地道：“好，太子练得不错。”

    朱厚照脸上挂着憨态可掬的笑容，嘴里说道：“多谢父皇夸赞！儿臣每天都勤奋刻苦地练习武艺，只为能够练就一身卓越超群的本领，将来也好替父皇排忧解难。”

    弘治帝微微颔首，表示认可，目光落在眼前这个精神焕发、意气风发的少年身上，心头那沉甸甸的忧虑仿佛也随之消散了许多。

    他轻轻地拉起朱厚照的手，一同走到旁边的椅子前坐下，然后满怀慈爱与关怀地开口问道：“太子，最近这段时间你的学业进展如何？日常生活是否一切顺遂呢？”

    面对父皇的关心，朱厚照显得十分乖巧懂事，他认真而详尽地回答道：“回禀父皇，儿臣的学业还算顺利，先生们对我都颇为赞赏；至于生活方面嘛，自然也是无忧无虑啦，请父皇放心便是。”说话间，他的眼神里流露出满满的自信与朝气。

    突然，突然一名小太监慌慌张张地匆匆跑来，跪地禀道：“皇上，贵妃娘娘那边派人来传，说二皇子病情突然急转直下，怕是撑不了多久了。”

    弘治帝的脸色像是被抽走了所有的血色一般，变得惨白如纸！他甚至来不及多想，转身便朝着二皇子的寝宫狂奔而去！

    朱厚照看在眼里，心中不禁一紧。尽管平日里与这位二弟相处得并不多，但此刻见到父皇这般焦急模样，他也顾不得其他，毫不犹豫地紧跟其后，一同向二皇子的寝宫飞奔而去。

    当两人终于气喘吁吁地抵达目的地时，却听到从屋子里传出阵阵撕心裂肺的痛哭声。

    走进房间一看，只见二皇子躺在床上，面色苍白如蜡，呼吸十分微弱，双眼更是紧闭着，仿佛已经失去了生机……

    弘治帝见状，心痛得犹如万箭穿心般难受。他快步走到床边，紧紧握住二皇子那冰凉刺骨的小手，声音哽咽地轻声呼唤道：“吾儿啊，千万不要抛下父皇和你母妃离去呀”。

    然而，无论他怎样呼喊，二皇子始终毫无反应，只是静静地躺在那里，双眼依旧闭得死死的。

    整个宫殿内弥漫着悲伤绝望的气氛，众人皆痛哭流涕。尤其是李贵妃，早已哭得死去活来，最后竟然直接晕厥过去，不省人事。

    宫女们急忙将她搀扶到一旁，并派人去找太医前来救治。而另一边，几位御医则跪在二皇子的榻前，瑟瑟发抖，生怕皇上和贵妃娘娘一气之下命人把他们拉出去砍头。

    面对眼前这悲惨一幕，弘治帝整个人都陷入了巨大的痛苦之中。他无法接受自己疼爱的儿子就这样离他而去，眼泪像决堤的洪水一样源源不断地往外流淌。就连一向坚强勇敢的朱厚照此时也是泪流满面，脸上满是哀伤和痛楚之色。

    就在这个时候，刚刚才从昏迷中被太医们救治，重新睁开双眼苏醒过来的李贵妃，突然间像是想起了什么似的，满脸泪痕地挣扎着想要从床上爬起来，并声嘶力竭地哭喊着说她必须马上去守在自己另外那个宝贝儿子——三皇子身旁才行！

    见到此情此景后，一旁一直沉默不语观察局势变化的萧敬，思索片刻后，快步走到了弘治皇帝面前，然后俯下身去将嘴巴贴近弘治帝的耳朵边上，压低声音小心翼翼地向他进言道：“启禀陛下，或者这世间果真存在那种身怀绝技能够治愈疑难杂症之人也说不定，不妨依从贵妃娘娘所说的建议，把皇榜贴出去试试看如何？说不定还真能找到世外高人来救治三皇子殿下呢！”

    弘治帝沉默良久，缓缓点头，道：“传朕旨意，张贴皇榜，广寻天下神医医治三皇子。”