闵牧时揉了揉眉心，双手轻轻搭在沈清钰肩上，将他转向自己：“钰哥儿，你总是这般心软。爹娘念在往日情分，才让郑清禾暂住府中。可咱们不欠她，不必再处处忍让。至于那些吃里扒外的下人……”

    

    修长的手指微微收紧，闵牧时眼中寒芒乍现：“是时候让他们明白，这府里到底是谁说了算。郑清禾拿着咱们的银子收买人心，施些小恩小惠，就妄想收买人心。”

    

    他冷笑一声，“俗话说得好，只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？不如一劳永逸，断了他们的痴心妄想。”

    

    沈清钰感受着肩上传来的温度，抬手覆住闵牧时的手背，指尖在他骨节分明的手上轻轻摩挲：“你说得对，是我太过优柔寡断了。”

    

    闵牧时眸色渐深，声音低沉而有力：“这样，钰哥儿，郑清禾交给我来处理。明日你去找父亲母亲和大哥商议，是时候彻底整顿府中上下，把那些背主的奴才统统清理出去。”他的语气中带着不容置疑的决断。

    

    与此同时，在国公府偏僻的倒座房里，云溪轻手轻脚地推开了房门。

    

    三人一间的小屋里，已有两人在里面。

    

    屋内烛火摇曳，云渺和云梦正窃窃私语，见她进来立即噤声。

    

    “云溪回来啦？”云渺起身拉住她的手臂，眼中闪烁着八卦的光芒，“你在栖梧院当差，可曾听说什么新鲜事？”

    

    云溪不着痕迹地挣脱她的手，面露疑惑：“听说什么？”

    

    云梦压低声音，语气里带着几分轻蔑：“都说少君原是个寡夫郎，那两个小少爷是他带来的拖油瓶。啧啧啧，府里都在传少君勾人的手段了得，世子爷……”

    

    “住口！”云溪厉声喝止，脸色骤变，少君岂是你们能妄议的？”

    

    云梦不屑地撇嘴：“装什么清高？不过是在世子院子里当差，就瞧不起人了。云渺，咱们接着说。”

    

    云溪回到自己的床铺，借着整理被褥的间隙，悄悄摸了摸袖中的银锭。

    

    作为家生子，她爹娘都是府里的小管事，在外城置办了宅院。

    

    大哥刚定了亲事，正是用钱的时候，她自己也该攒些嫁妆了。

    

    今日郑清禾身边的婢女找上门时，她几乎没怎么犹豫就应下了。

    

    想起二少奶奶掌家时的大方做派，云溪心里更添几分笃定——人美心善的侯府千金，才配得上国公府世子爷。

    

    至于那个带着孩子的寡夫郎和冒牌货闵玧其，合该给郑大小姐让路才是。

    

    次日清晨，闵牧时早早出门办事。

    

    沈清钰则步履匆匆地来到主院，将昨日发生的风波以及府中下人肆意传播的流言蜚语，原原本本地禀告了国公夫人。

    

    国公夫人闻言，手中的茶盏“啪”地一声搁在案上，脸色骤变。

    

    她紧紧握住沈清钰的手，语重心长道：“钰哥儿，那些腌臜话你莫往心里去。郑清禾与我们府上的情分，自她挪用府中银两填补建安侯府亏空那日起，便已断绝。”

    

    说着，她长叹一声，“怪我当年识人不清，竟被她那副贤淑模样蒙蔽了双眼，选了这样一户人家结亲。”

    

    提及那些搬弄是非的下人，国公夫人猛地拍案而起，怒斥道：“这些刁奴真是给脸不要脸！连自己的身份都认不清了，给他们三分颜色就开起染坊来了！该罚的罚，该撵的撵，一个都不许轻饶！”

    

    国公夫人多年来疏于管理府务，郑清禾掌家期间，对上阳奉阴违，对下姑息纵容，致使府中风气日渐败坏。

    

    如今想来，自己安享清闲的日子过久了，竟在不知不觉中养虎为患，这国公府确实该好好整顿一番了。

    

    思忖片刻，国公夫人神色凝重地唤来心腹嬷嬷，沉声吩咐：“先去把老爷和大少爷唤来。再把各院的管事都召集到议事厅，就说本夫人要重新立规矩，整肃家风！”

    

    她顿了顿，又补充道：“让那些管事都带上各自院里的花名册。”

    

    嬷嬷领命而去，不多时闵修远和闵玧丞便匆匆赶来。

    

    听完事情原委，闵修远脸色铁青，重重一掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响：“这还了得！堂堂国公府，竟让个外人搅得天翻地覆！”

    

    闵玧丞眼中寒光闪烁，冷声道：“父亲，此事我早有察觉，前些日子才发落过几个吃里扒外的奴才。如今郑氏竟敢把手伸到钰哥儿身上，这国公府是该好好洗洗牌了。”

    

    他转向沈清钰，眼中闪过一丝心疼，“弟夫郎受委屈了，今日定要还你一个公道。”

    

    闵修远看向夫人，语带讥诮：“这就是你当年向皇后娘娘求来的好姻缘？”

    

    国公夫人捏着绢帕的手指一颤：“夫君，这人心隔肚皮，我哪知道他们一家子都是这般货色。”

    

    她声音哽咽，眼角泛红，一副泫然欲泣的模样。

    

    闵修远一见夫人落泪，立刻心软，连忙安慰道：“罢了罢了，我并非怪你。”

    

    却见国公夫人转身时眼中厉色一闪，对沈清钰道：“钰哥儿且看着。这些年我虽不理俗务，但这府里终究姓闵。”

    

    她挺直腰背，气势陡然一变，哪里还有方才的柔弱模样。

    

    沈清钰对国公夫人变脸之快暗暗咋舌，闵玧丞见状，轻笑着拍了拍他的肩膀：“钰哥儿，习惯了就好。母亲这手梨花带雨的功夫，父亲从来招架不住。”

    

    议事厅内很快便聚集了各院管事，众人屏息凝神，战战兢兢地立于堂下。

    

    国公夫人端坐主位，一袭绛紫色锦袍衬得她愈发威严。

    

    她目光如炬地扫过众人，那锐利的眼神仿佛能穿透人心：“这些年，我念在你们都是府中老人，对你们多有宽容。可有些人，竟把这份宽容当成了纵容！”

    

    话音未落，她猛地将手中的茶盏摔在地上。

    

    清脆的碎裂声在寂静的大厅中格外刺耳，瓷片四溅，几个胆小的管事顿时面如土色，双腿直打哆嗦。

    

    “从今日起，”国公夫人一字一顿地说道，声音冷若冰霜，“府中上下重新立规矩。凡有背主、造谣、怠惰者，一律杖责二十，发卖出去！”

    

    她微微眯起眼睛，“我倒要看看，还有谁敢在国公府里兴风作浪。”

    

    这番话说得斩钉截铁，不容置疑，让在场所有人都感受到了前所未有的震慑。