夫妻俩往前院去。
沈佑正握着一只拨浪鼓在逗阿软玩。
看见两人进来，他先笑着站起身和两人打招呼：“姐，姐夫，你们来了。”
沈知意点点头。
先看了眼女儿，见她正安然地躺在小床上，伸着小手小脚扑腾着在玩，完全没有因为这一下午被爹娘“抛弃”而产生丝毫的不满。
沈知意安心了一些，又往房中去找爹娘。
只是没等她看上多久，沈佑便先说话了：“爹娘他们刚刚已经先过去了，叫我等你们来了一起去。”
“那走吧。”沈知意看了眼天色，也不想作为晚辈迟到。
沈佑点点头。
陆平章上前抱起阿软。
沈佑顺手继续拿着那只拨浪鼓，在一旁边走边时不时逗弄着阿软。
阿软也不管换了地方，照旧被拨浪鼓所吸引，黑亮的大眼睛直勾勾看着，眼巴巴地伸着只小手去够拨浪鼓。
沈知意就在一旁看着丈夫抱着女儿，弟弟逗弄女儿，时不时也拿手指轻轻戳一下女儿软乎乎又雪白的小脸蛋。
天色还未黑。
一行人轻松而又愉悦地朝正院走去。
但至正院，沈知意先敏锐地发现里面的情绪有些不太对。
屋内扫了一眼，以父亲为首的几位长辈居然还不在，大哥和二哥也不在，只有沈宝扇和阮心觅在里面待着。
阮心觅原本坐着在休息。
看到他们来了，就起身迎了过来。
“你们来了。”
沈知意和沈宝扇的眼神在半空交汇了一下，又各自分开。
看向朝他们过来的阮心觅，沈知意径直问道：“表姐，爹娘他们呢？怎么都不在？就你们。”
阮心觅过来后先跟陆平章问了声好，她仍是恭敬喊侯爷。
陆平章也同她点了头。
阮心觅这才转过头跟沈知意说道：“原本我们在这等祖父吃晚膳，但下人突然来报，说祖父准备走了，他们拦不住，爹娘他们就都去找祖父了。”
沈知意一听这话就蹙起眉。
正要说话时，听到身后传来的动静。
往外看，是爹娘他们去而复返了。
沈知意忙往外头迎了几步，扫了一圈也没看见祖父的身影，只能看到爹娘和几位长辈情绪都不佳，大哥和二哥面上也难掩失落。
沈知意看他们这样，便知祖父还是走了。
祖父一向如此，来也匆匆，去也匆匆，从来不会因为谁特地停留。
这次他会回来，其实已经够叫人意外的了。
沈知意想到她那会还没嫁给陆平章的时候，也曾经历过这样一次，祖父未置一词就离开了宛平，如今反倒是没太大的感觉了。
“爹、娘。”她走过去跟一众长辈打招呼。
阮氏和沈平远看到她，勉强笑了下。
沈平远眼睛红红的，显然刚才哭过，闻言也只是跟沈知意点了点头，说了句“来了”。
阮氏倒是握住女儿的手轻轻拍了两下，跟她说了情况：“你祖父走了。”
沈知意点点头。
她刚才已经猜到了，不过她也没说什么。
扶着母亲进屋去，晚膳都已准备好。
下人等他们人都到齐，小心翼翼来问要不要开膳。
沈鸿仁作为家主，自然由他回话：“让人上菜吧。”
下人鱼贯而入，把一早就准备好的菜，一道道全都呈送上来。
不过这个本来就四分五裂的家，因为沈老爷子的离开，自然更加不知道怎么相处了。
这一顿晚膳也是吃得味同嚼蜡，没一个人开口说一句话。
吃完晚膳，沈知意和陆平章陪着爹娘先回房去。
沈平远一向最重感情，尤其重孝。
母亲的离世和父亲的离开，叫他的情绪十分不佳，回到三房，他就自行先沉默着回房去了。
沈知意有些担忧地看着父亲的身影。
阮氏安慰她：“没事，你爹就是见你祖父离开，一时有些绷不住，休息下就好了。”
她又问：“这么晚了，你们今晚回去还是留在这休息？”
沈知意回她：“明天我跟侯爷要去山上祭拜祖父他们，得回去。”他们平时也都是回侯府休息的。
阮氏闻言，自然更加不会阻拦他们。
“那回去吧，路上小心点，明日也不用来了，做你们自己的事去，我跟你爹还有佑儿，估计明日也要回京去了。”
虽然不清楚丈夫是不是需要丁忧辞官，但儿子是要进宫去给殿下伴读的，他们肯定得先回京城去。
沈知意点点头。
她看着母亲眼下的青黑，心疼地跟阮氏说：“您先进去吧，我们去收拾下，就回去了。”
阮氏也没再说什么。
她这阵子也精疲力尽，这会也实在没精力再跟他们多说什么了。
跟两人点了点头，阮氏也先回房去了。
茯苓她们不需要她多说什么，就先回他们房间收拾去了。
其实也没什么东西，也就是阿软日常需要的一些东西。
顾玥则去门房，先吩咐人准备马车。
陆平章在她身边，抱着阿软，问道：“要走吗？”
沈知意点点头。
只是要出去之前，她还是回头又看了眼身后的院子。
陆平章见她驻步，也抱着女儿停了下来。
看着她一寸寸看过，陆平章并没有出声打扰。
沈知意就这样一个人安安静静地看着，仿佛能看到一个小女孩从小到大慢慢长大的身影。
眼前闪过一个又一个身影。
那些身影似乎也都在看着她这边，面露诧异和好奇，也有人在冲她挥手笑。
沈知意也同他们笑了笑。
她不再多看，笑着回过头挽住陆平章的胳膊，一身轻松地和他说：“走吧。”
“嗯。”
陆平章点点头。
一家三口就这么往外走去。
翌日，一家三口又乘坐马车去了山上祭拜林氏和陆老爷子。
换沈知意抱着女儿，陪在陆平章身边，和还什么都不懂的女儿说道：“这是你外祖母的墓，这是你曾祖父的墓，他们对爹爹都是很重要很重要的人，阿软以后长大了，记得采花给他们哦。”
陆锦婳哪懂她娘在说什么？
只是见她娘嘴巴一张一合，就咯咯笑了起来。
山上的墓地因为小孩的笑声，变得没那么死气沉沉了。
陆平章回头看向妻女，眼中亦一点点漾起温柔的笑意。
他从前不懂得家的含义，也不明白为什么祖父每次见到他都要老生常谈要他娶妻成亲。
那会不明白，所以觉得烦。
如今看着心爱的妻女就在身侧陪着他，陆平章也终于明白了祖父从前的用心。
他伸手揽着妻子。
迎着沈知意的目光，翘起唇角。
而后面朝墓碑，在心里默默说道：“老头，娘，我现在有妻子也有女儿了，再也不是一个人了，你们不用再担心我了。”
墓碑自然不会回应他。
但山林起风，草木拂动，仿佛就在回应他的话。
从山上离开。
两人便没再回侯府，而是径直回了京城。
陆平章如今事务也多，不可能一直在宛平逗留。
回到京城之后，陆平章便又开始变得忙碌起来。
沈知意不知道他最近在忙什么，只知道他最近每日早出晚归，忽然变得十分忙碌，有时候还得去巡逻各大军营，操练他们，回来的时候早过了晚膳的时间了。
有时候沈知意快睡着了，陆平章才回来。
她早忘了陆平章之前询问她的事了，日日不是在照顾女儿，便是去探望阮心觅，或是回娘家，要么就是带着女儿去谭家找林姐姐和添添玩。
整个人忙得团团转。
关于丁忧的事，也已经有结果了。
原本按照律法，各部官员都需要丁忧，若瞒而不报者皆会处以重罚。
所以一早沈平远和沈丰年就呈了公文上去，诉说家中母亲去世的事。
这事，原本吏部这边就能处理。
但一来，如今朝中正缺官员，二来，沈平远这个官职是陛下钦点的。
如今与番邦的贸易刚刚开通，各国货物往来正走上轨道，这冷不丁的要换个官员，还真有些不知道该怎么办。
毕竟现在朝中能找出一个像沈平远这样又经过商还去过海外的官员，也实在不容易。
加上这沈平远还是信义侯的岳丈。
所以吏部那边的官员在接到沈家两兄弟呈报上来的陈情书时，便还是立刻往宫里送进去了。
也巧。
这天，陆平章也在宫里，正跟承和帝下着棋。
听说吏部来人，承和帝便叫人直接进来了。
他还在想下一步棋该怎么走。
承和帝棋艺称不上十分精湛，但能像陆平章这样跟他下的，也不多。
两人下得有来有往，输赢对半。
吏部尚书拿着两份陈情书进来的时候，正好先看到陆平章的身影。
见他正跟承和帝下着棋，杨淮表更加庆幸自己选对了路，而不是直接自己盖个官印就了事了。
“陛下。”
杨淮表低着头过来，先跟承和帝问了好。
承和帝还在下棋，闻言头也没抬问道：“什么事？”
杨淮表仍低着头说：“这里有两份陈情书，是沈家两兄弟上报丁忧，臣拿不准主意，所以特地来问下这事该怎么处理才好。”
陆平章在听到沈家两兄弟的时候，朝他手里拿着的那两份公文看去。
但他也只是扫了一眼。
在承和帝落子之后，他便收回目光，继续认真看待起眼前的棋局，思索起下一步怎么走。
承和帝把手里其余棋子全都扔进了棋篓里，朝身侧的冯公公点了点头。
冯公公便立刻上前，把那两道公文拿了过来。
承和帝接过一看，问陆平章：“这是你岳父一家？”
陆平章点头：“是。”
承和帝了然。
他转过头跟杨淮表说：“这事朕知道了，你先退下吧，回头朕想好了，再传旨给你。”
杨淮表闻言，自然松了口气。
他就知道这事自己特地来跑一趟是对的。
“那微臣先退下。”杨淮表躬身道。
承和帝颔首，想到什么又提醒了一句：“虽然会试是在明年开春，但你们也记得准备起来，礼部的贡院也好好收拾下，还有城中也记得好好巡逻一番，朕从前听人说不少学子无多余银钱都是住在破庙，你们回头派人去查下，是不是真有这样的事？”
“若是有的话，记得上报，来赴考的都是我大梁的有才之士，别叫他们寒了心，还没考试就饿死在京城。”
承和帝越说到后面，声音越沉。
杨淮表自然听得心惊不已，连连保证自己一定会亲自去城中巡逻查看，这才得了承和帝的话，躬身退下了。
陆平章的棋已经落下。
承和帝倒是没再接着下，而是问陆平章这两道公文：“这事你怎么想？”
陆平章直言：“之前我跟岳丈也聊过，岳丈说他如今的副手不错，他身边也有一管事，从前跟着他一起出过海，擅长对海外的这些贸易，他可以把他留下，叫他在市舶司做一小吏辅佐下一任提举。”
这话的言外之意便是他不会多言。
承和帝虽然早就猜到，但还是因为他的话失笑。
“你倒是一点都不偏帮。”
陆平章淡言：“微臣要为您做事，就得不偏不倚，这既是为了微臣，也是为了微臣的家人。”
他从前一个人，和陆家关系又不好，自然也没什么人能够得上他的门路。
可如今他有妻子，妻子的家人也是他的家人。
他若自己先偏帮了谁，日后自然会有数不尽的麻烦。
“沈氏也是这个想法？”承和帝问沈知意。
陆平章听他提起妻子，眉眼又绽开几分笑意，声音也明显柔缓了许多：“她只盼着我们一家人能平安喜乐。”
承和帝回想几次与沈氏见面的场景。
本来最开始听说平章要娶妻，娶得还是他那个弟弟的未婚妻，他还担心那个沈氏是个有成算有心机的人，总怕平章在她这栽跟头。
但几次接触下来，倒是越来越觉得她性格直爽，没什么心眼。
如今看好友有妻儿相伴，还有了女儿，承和帝也打心眼为他高兴。
“这事我再看看，毕竟是律法，回头我还是得跟朝中几个老臣商量下。”承和帝也没打算叫陆平章参与进来，“这涉及你的岳丈和你妻子的二伯，你就别掺和进来了。”
陆平章原本就没打算参与，此时自然更加不会说什么。
不过他有件事，倒是的确要跟承和帝好好商量下。
“微臣有件事，想要征求您的同意。”
承和帝见他语气这么郑重，惊讶：“什么事？还用上征求了？说吧，你有什么事我没答应过？”
陆平章说：“我想带妻女出去一阵子，带她们看看大梁的山河，再去山海关那边走走，自我回来之后，已经快三年没回去了。”
承和帝没想到竟然是这事。
他有些讶然，却也没反对，笑着说：“趁着朕身体还可以，你去看看也无妨。”
陆平章一听到这话就立刻皱起眉：“陛下！”
承和帝这个当事人反而泰然，看陆平章这样还笑了起来。
“都说讳疾忌医，你倒好，朕连说也不能说。”承和帝玩笑一句之后，声音依旧是轻松的，“朕的身体朕清楚，比起之前，朕如今已经好上许多了。”
“何况如今天下太平，太子也越来越能担起大局，朕心已慰，已没有什么要追求的了。”
人生譬朝露。
要说之前，他或许还会心有不甘。
但如今他已经为太子做了一切他这个父亲能做的了。
解决外戚，肃清朝廷，为他扶持新臣，还有可以辅佐他的老臣。
无论是作为皇帝，还是作为父皇，他都已经做了一切能做的了。
承和帝想得开。
以后的事就交给太子吧。
“朕出不去，你们替朕还有皇后多去看看外面的风景，回来再好好和我们说下。”承和帝拍着陆平章的肩膀，宽慰。
陆平章看他良久，方才哑声应是。