尾巴倒生得极长，盘曲如蛟，偏偏身子只有牛犊般大小。
这到底是个什么腌臜货色？
凌然眉头微皱。
“交出幽冥宝石，留你全尸。”那邪祟的声音飘忽不定，仿佛从墙缝、梁木、甚至自己耳道里同时钻出来。
凌然低笑一声。区区一只初入一境的妖王级秽物，竟敢朝他龇牙咧嘴？
“告诉我幽冥宝石哪儿来的，我兴许……赏你个痛快。”他嗓音陡然沉下去，目光如刀，刮得那邪祟皮肉发紧——那眼神里没有半分人味，只有赤裸裸的贪欲与杀意。
邪祟浑身一僵，寒气顺着脊椎直冲天灵盖，仿佛撞见了深渊本身。
可它仍强撑着嘶吼：“你不过是个八境鬼将，也配跟本座这般说话？！”
“数三声。”凌然声音冷得像冻了百年的铁。
“一。”
字音未落，他已闪电般扣住对方脖颈！
邪祟瞳孔骤缩——太快了！快到连残影都没看清，就被掐得双脚离地。
更骇人的是，它拼尽全力蹬踹撕扯，那手却纹丝不动，硬如玄铁铸就，稳如山岳镇压。
“你……你到底是什么东西？！”它声音抖得不成调，头一次在活人身上尝到真正的恐惧。
“二。”
话音落地，凌然五指骤然一收。
咔嚓两声脆响，那对蹄子当场炸成血雾。
“我说！我全说！求您别动了！”它尖叫起来，嗓子都劈了叉。
凌然这才缓缓收回目光，眼底那抹猩红淡了几分。
“天海以南，海水泛着锈红与硫磺黄——那儿有种贝壳，壳面刻着狰狞鬼脸，捞它就行。”邪祟牙齿打颤，话音发虚。
“蹄子？不还了。”凌然随手抓起两团血肉，塞进嘴里嚼得咯吱作响。
邪祟当场瘫软，连抬头的勇气都没了，只觉眼前这人不是修士，是活吞魂魄的灾厄本身。
等凌然推门离去，它才瘫在地上，喉头滚动，声音细若游丝：“噬鬼魔……是噬鬼魔！披着人皮的噬鬼魔啊……”
自此，整座城再无半点邪祟踪迹。
连闻风而来的游魂野鬼，也绕着此地百里不敢靠近。
噬鬼魔——超脱轮回之外，游离五行之隙。
与僵尸同根而生，却比僵尸更凶、更诡、更不可测。
它们通晓人心，精于算计，力可碎岳，速能裂空。
甚至敢闯阴司、吞判官、嚼鬼差……
这才是真正让人魂飞魄散的魔中之魔。
凌然雇了条小渔船，驶向那片被邪祟标记的海域。
船头微晃，他掏出那枚幽冥宝石，一口含住。
嘎嘣！
清脆得像咬碎冰晶。
“咦？带点蜜香？还挺上口。”他眨了眨眼。
宝石入腹即化，一股温润磅礴的能量奔涌而出。
运转《噬鬼决》，那股力量瞬间被炼得剔透纯粹，汩汩汇入丹田。
气息一涨，修为稳稳攀至将级巅峰。
“没想到一颗小石头，竟能顶十年苦修。”
“下一步，便是鬼王境……得攒多少颗，才算够本？”
他轻叹一声。
“客官，咱该返程了，只能送到这儿。”船夫停橹抱拳。
“无妨，你们回吧，路我认得。”凌然望向远处起伏的山峦。
那山形，正是这片海域最醒目的界标。
至于城池方向？太阳升起处，就是归途。
“得嘞，客官慢走！”
凌然接过船桨，独自划向那片泛着铁锈与硫磺色的海面。
没划过船的人，永远不懂什么叫“人和桨互相折磨”。
几公里水路，他硬是划了近四个时辰。
抵达时，海面早已热闹非凡。
岸边、礁石、浮木上，全是人影——大多是天王境修士，个个神情紧绷，手按兵刃。
“嘿，道友！也是来淘鬼头贝的？”一声粗嗓突然炸响。
凌然回头，见是个虬髯大汉，道袍敞着怀，腰间挂把豁口砍刀，哪有半分出尘气。
“正是。”他点头，“收获如何？”
大汉一拍大腿，唉声叹气：“这地方早被抢破头啦！不光咱们人抢，鬼也抢，邪祟也抢——三方混战，谁也不让谁！”
他抬手一指远处水面：“瞧见没？那边蹲着俩脑袋的小鬼，正撅着屁股摸贝壳呢！”
凌然顺着他手指望去，果然见一只双首小鬼，正趴在浅滩上扒拉贝壳，身上没半点戾气，反倒透着股黄泉路上特有的倦怠与木然。
“这下你明白了？鬼头贝就那么多，人鬼争抢，能捞几颗？”大汉摊开手，满脸无奈。
“既然这么难捞，怎么还有这么多人扎堆在这儿？”凌然挑眉，“不如去清剿几处凶宅，或猎只百年黄皮子——剥了皮、取了精魄，卖价可不便宜。”
“哎哟！”大汉眼睛一亮，压低嗓门凑近，“道友这话，可真问到点子上了……”
“这片红黄海域里，除了鬼头贝，还盘踞着一种邪物——水猴子成精的妖孽。这玩意儿可不是寻常水怪，它能在海底潜行如梭，专挑鬼头贝下手，可每隔半炷香工夫，就得浮出水面换气一次。”
“那会儿，就是咱们围剿它的黄金时机。”
“下海捕捞鬼头贝？”凌然双眼倏然一亮。
这事他熟啊，不过是个避水诀罢了。
难不成这方天地，压根没这门法子？
再说这海也不深，撑死几十米，自己游下去绰绰有余。
“快瞧！水猴子冒头换气了！”
一声暴喝炸响，那粗犷汉子话音未落，已纵身跃入翻涌的红黄海中。
语句戛然而止，只剩仓皇扑腾的水花。
凌然瞳孔骤缩，厉声断喝：
“都别下水！那哪是什么水猴子——分明是披着猴形的恶鬼！”
那东西形似水猴，却通体缠绕黑雾，阴气刺骨，腥风扑面。
根本不是活物，而是借形作祟的秽祟！
“哼，怕是想独吞好处吧？”
“少听他胡咧咧！大伙齐上，先剁了它！”
数道剑影破空而至——全是千年桃木削成的驱邪剑，还有铜钱串编的斩煞刃。
“神雷敕令，急急如律令，赦！”
有人掐诀引雷，天光一闪，轰然劈落！
啪嚓——
雷光炸开，海水翻滚，惨嚎撕裂浪涛。
“哪个缺德鬼召的雷？想把我们全电成焦炭啊！”
“给我站出来！不把你骨头拆散，我姓倒过来写！”
凌然差点笑出声，可眼角余光一扫，那鬼影已拖着一名修士沉入水底。
来不及嘲讽，他猛吸一口气，扑通一声扎进浑浊海流。
海水黏稠如浆，伸手不见五指。
只凭水波震颤辨向，他迅疾朝那股阴寒气息游去。
越靠近，寒意越刺骨，心跳越沉稳。
“救……”
微弱呼救从深处飘来，凌然咬牙加速，猛地攥住一只纤细脚踝——正是红嫁衣女子！
一股蛮横巨力顺势爆发，硬生生将她连同那鬼影一同拽近！
女子触到人影，如溺者攥住浮木，八爪鱼般死死缠住凌然腰背。
凌然挣不开，只能奋力上浮。
可那鬼物岂肯松口？双臂暴涨，拖着两人直坠深渊！
凌然怒意翻涌，腰腹发力反拧，硬生生将它拽回身前！
天雷决悍然催动，一道银白电蛇自掌心迸射，狠狠贯入鬼首！
紧接着，他五指如铁钳，咔嚓一声，捏爆那颗扭曲头颅！
红嫁衣女子浑身一颤。
这救命恩人……怎生如此凶悍？
她刚被托上水面，便急急喘息：“谢……谢您，我的恩……”
话音骤断，美眸骤然失焦，惊惧如潮水漫过眼底。
“噬鬼魔……”
唇瓣轻颤，吐出三字，随即软倒在他臂弯里。
凌然嘴角一抽。
邪祟没吓晕她，倒被自己吓昏了？
我有那么瘆人？比索命的鬼还吓人？
无奈摇头——怕是因自己生啖阴秽的传闻传开了。
可我又没嚼活人，只吞邪祟，怎么就成“魔”了？
百口莫辩，他干脆将人往船板一放，调转船头驶向小岛。
不会摇橹的凌然，硬是划到月挂中天，才踉跄登岸。
小岛空旷寂寥，却挤满了人——全是常年蹲守红黄海的修士。
有人在此熬了三年五载。
而岛屿另一侧，歪斜石缝、腐朽树洞里，还蛰伏着不少游荡的鬼影与怨灵。
红嫁衣女子仍昏迷不醒，凌然转身又扑进夜色里的红黄海。
深夜赶海的猎手依旧不少，他一个猛子扎下，直沉数十米海底，十指在淤泥碎石间摸索。
起初一无所获，不多时，指尖忽地一麻——鬼头贝的气息撞进识海！
这类精怪虽属妖类，但妖气淡薄，非得贴到一臂之内，才能察觉那丝微弱腥膻。
摸到一枚，便塞进腰间布袋；再游、再探，一刻钟后又得一枚。
半个时辰过去，丹田灵力尚余八成——壁水诀确实耗力，但效率惊人。
五枚鬼头贝，已稳稳躺在袋中。
两炷香后，凌然悄然浮出水面，无声划舟返岛。
“总共三十个……幽冥宝石能出几颗？”他难掩兴奋，撬开第一枚贝壳。
内里静静卧着一颗圆润墨珠，光泽温润，大小如嫩玉米粒。
“成色不错！”他低笑，“单这一颗，少说值三四千金币。”
这哪是捞贝，分明是挖金矿！
“下一颗，下一颗！”
他接连敲开两枚，珠子小了一圈，约莫半粒玉米大小——虽不如头颗惊艳，却也厚实饱满。