咒音落下，鬼婴化作一缕青烟，被风吹向远处荒山野岭。
这是她们的命。
“怪了，这厉鬼我亲手镇在酒楼地窖里，怎会突然现身……”老天师眉心拧成一道深壑。
“你不压她倒还罢了，一压，因果便如藤蔓缠上你腕子，甩都甩不脱。”凌然忽而一笑，眼底浮起几分玩味。
本以为那红衣女鬼注定灰烬无存，谁料这老头竟替她扛下大半业火——倒像是抢着替人挨刀。
老天师见凌然踱步而来，神色反倒松缓下来，缓缓道：“这因果，压根儿没落在我肩上，而是沉进了整个王家的气运根脉里。”
“我答应封她，分文不取，只借王家百年福泽，替她承下神罚之重。”
凌然心头微震——这老家伙，还真有两把刷子。
“那你解封之时，可曾沾染半分反噬？”老天师目光如钉，直刺凌然。
凌然摇头，声音清越：“我不过是拆局的人，局破了，哪来的报应？”
“倒是她若再肆意屠戮，神智溃散，彻底蜕为鬼王……这座城，才算真正跌进炼狱门槛。”
老天师颔首，眸光沉了沉。
照这么说，自己身上，怕是早已沾了星点余孽。
早知如此，当初一刀斩断她的残魂，反倒落个功德圆满。
“道友这是往何处去？”老天师开口问道。
凌然唇角一扬：“除恶务尽，专挑滥杀无辜的鬼下手。”
恶鬼，就是失了底线、吞人命如嚼豆的邪祟。
那红衣女鬼原本也算一个，可惜她身上缠的因果太密太重，凌然懒得沾边，顺势推了一把，权当顺水人情。
“道友虽修鬼道，却无半分邪气。皇城之中，有一凶煞我追索多年，踪迹全无——不知可愿联手？”
“若能诛此獠，立赐千点功德，添十年精气寿元。”老天师语声微沉，带着不容拒绝的诚恳。
精气，乃人之本源三宝之一，幼时充盈如泉涌，及冠之后便悄然外泄……
观一人精气盛衰，只消看眼神是否清亮，面色是否润泽，步履是否生风。
“没兴趣。”凌然摆摆手，“不过……倒可以陪你走一趟，看看宰了它值不值得。”
“既如此，随我来。”老天师袍袖一拂，领着凌然出了皇城。
跋涉两日，抵达一座荒坟叠嶂的阴山。
“巢穴就在这片山坳里，我寻了整整四年，连影子都没摸到。”老天师声音低哑。
凌然取出罗盘，八方指针狂颤不止，像被无形之手攥住乱摇，根本辨不出方向。
老天师却蓦地一怔——凌然手中罗盘纹丝不动，稳得惊人。不是盘好，而是法诀凝练到了骨子里。
“此处阴流错杂，午夜再探。”凌然合上罗盘。
老天师点头不语。
转眼雨丝斜织，雾气翻涌如沸，整座坟山被裹进乳白混沌里，三步之外，人影皆消。
阴森得令人脊背发麻。
子时将至。
呱——呱——
几声鸦啼撕裂寂静，紧接着，数百道游魂自四野奔涌而出，争先恐后扑向坟头。
凌然肚子咕噜一响——饿了。
孤魂野鬼，十有八九是吃人命长大的恶类。
害一条命，就能截断那人轮回之路；
若遇强横邪祟，甚至能硬生生篡改阳寿簿册，夺其人道根基。
“天火流星阵！”
老天师猛然掐诀，金光炸开如朝阳初升，灼灼热浪逼得群鬼嘶嚎退散。
坟山断香七年，主家魂魄便散一缕——本不算灾厄，可一旦被游魂鸠占鹊巢，便成了作祟温床。
凌然再度摊开罗盘。
果然，此刻指针虽仍震颤不休，却已微微偏斜，指向东南一角。
“走！”他低喝一声，老天师立时精神一振，疾步跟上。
绕山三匝，最终停在一株参天古松之下。
凌然脸色骤然铁青。
老天师喉结滚动，额角沁出冷汗。
“集阴树……”凌然嗓音干涩，“这不是兆头，是催命符。”
恶鬼盘踞之处，忽生此树，主大凶。
松木本聚阴寒，又扎根坟茔之上，分明是在替那凶物日夜吞吐阴煞。
看那虬枝盘曲、树皮皲裂的模样，少说也吸了百年阴气。
“老天师，咱俩现在掉头，兴许还能活命……”凌然声音发紧。
连唤数声，无人应答。
他侧目扫去——四周松林黑黢黢一片，阴风卷着腐叶呜呜刮过。
寒意猝然爬上脊梁。
他试探着伸手，轻轻拍了拍老天师肩膀。
没反应。
触手僵硬，像摸到一块冻透的青石。
凌然指尖发颤，用力一推——
噗通！
老天师直挺挺栽倒在地，七窍血线蜿蜒，双目圆睁，瞳孔已散。
凌然拔腿欲逃，双脚却像被钉进地底，动弹不得。
这时，身后远处传来脚步声。
咔、咔、咔……
凌然浑身汗毛倒竖，猛地回头——
月光惨白如霜，一双猩红绣鞋，正不疾不徐，踏着碎石枯叶，一步步逼近。
刺骨寒意顺着脚踝往上爬，钻进骨髓。
他拼命挣扎，双腿却如灌满铅水，纹丝难移……
倏地，一张惨白如纸、却美得惊心动魄的鬼面，在他背后缓缓浮现。
“你们……在找我？”清泠如铃的声音，从那朱唇间滑出。
“没……没有……”凌然牙关打战，话音抖得不成调。
鬼王！货真价实的鬼王！连天王境的老天师，都在无声无息间被抹了性命。
“没有？”她轻笑一声，血口骤然张开，“那便吞了你，自然就知道了——先咬你阳气最旺的脑袋和肩膀吧。”
话音未落，利齿已狠狠咬进凌然颈侧与肩胛之间！
凌然眼前一黑，当场昏死过去。
嘎吱——
女鬼魂躯猛地一震，半边面颊崩裂出蛛网般的裂痕。
“咦？骨头这么硬？”她惊疑低语，随即整张脸贴上来，血口大张，将凌然整个含入口中。
啊——！！！
一声凄厉惨叫，撕裂夜空。
那女厉鬼猛地将凌然喷吐而出。
自己魂体的舌头却被生生撕下一块，断口处幽光乱窜，滋滋作响。
“吃鬼的道士？！”她瞳孔骤缩，声音发颤——这小道士怎敢咬她？又怎能咬到她？！
可不等她抽身退避，凌然那具昏沉的躯壳竟猝然暴起，五指如铁钳般死死扣住她的手腕！
她奋力一挣，腕骨竟发出脆响，却纹丝不动——仿佛被山岳压住，连魂火都抖得快要熄灭。
咔嚓！
又是一口，干脆利落，直接啃断她纤细如藕的手臂。
咯吱、咯吱……瘆人的嚼磨声在荒坟间回荡。
“不要——啊！！！”
那张倾国倾城的脸扭曲变形，惨叫撕心裂肺，像绷断的琴弦。
可凌然浑然不觉，吞完手臂，顺势搂住她腰身，埋头猛啃。
不过眨眼工夫，只剩一颗青白泛灰的头颅，在泥地上滚了两圈。
“你不是人……你是活阎罗！是啖魂恶煞啊——”
最后几声嘶吼戛然而止，余音散入夜风，再无半点痕迹。
而此时，坟山深处雾气翻涌。
“小道士？道友——你躲哪儿去了？”老天师拄着桃木杖，拨开浓雾，枯瘦手指掐诀探查，步履蹒跚地搜寻凌然踪影。
终于，在一株盘根错节的老松树下，他一眼瞥见凌然瘫坐在地，身旁歪斜立着个稻草人，衣襟上还沾着未干的黑血。
“唉……怕是中了那女厉鬼的迷魂术。”老天师蹲下身，眉头紧锁，“可这小子……怎么已稳稳踏进六境鬼将？！”
明明几个时辰前同行时，他还只是初窥鬼将门槛啊！
怪事……莫非连自己也着了道？
念头一闪，老天师立刻结印布阵，指尖翻飞，须臾间清心阵成，灵光微漾。
“咦？神识清明，并未受惑……那他怎会活得好端端，却醒不来？”
他搭上凌然腕脉，指腹下跳动沉稳有力，气息绵长如深潭。
可任凭他唤、拍、震、点，凌然眼皮都不曾掀动一分。
“难不成中了阴蚀咒？”他喃喃自语，摇摇头，“先抬回去再说。”
皇城帝都。
一家三层酒楼里。
三天后。
“邪门得很呐——好端端一个活人，咋就躺成块木头了？”老天师在厢房里踱步，捻须皱眉。
“唉，都怪我硬拉他去趟坟山，这下倒好，人废了，我的功德簿也该抹黑了……”话音未落，他忽觉丹田一热，精气如泉涌，神思陡然清明，连眼尾细纹都似淡了几分——仿佛刚领了五百点功德金光入体！
老天师浑身一僵，脊背发麻：“那女厉鬼……真死了？！”
正惊愕间，床榻上凌然倏然睁眼。
“饿……饿死我了……”
话音未落，人已撞开房门，循着楼下飘来的油香、肉香、葱蒜爆锅香，直扑大堂。
“嘿！哪冒出来的饿死鬼？！”一张八仙桌旁，店小二刚端上一盘酱肘子，凌然已扑至跟前，三口吞尽，连骨头渣都没剩。
转头又冲向邻桌，专挑刚上锅、还冒热气的菜下手——清蒸鲈鱼、爆炒腰花、红烧狮子头……统统扫荡一空。
“找死是不是？！敢抢爷的饭！”一桌彪形大汉拍案而起，碗碟震得跳脚。
啪——！
凌然反手一掌按在桌面，整张紫檀木桌应声炸裂，木屑纷飞，四腿齐断！