“苏师姐，先撤。”
他语气果断。
苏媚儿却纹丝不动。
“怎么？”凌然微怔。
“这尸体……来得蹊跷，面孔又似曾相识，偏偏想不起是谁。不能走。”她摇头，语气坚定。
凌然心头一动：“原来如此。”
他更不愿多留——怕殃及苏媚儿。
两人对视一瞬，无需多言。
凌然当即引路后撤。
可刚退十来步，他足下一顿，身形骤然凝住。
有异样。
“苏师姐，速藏！”
他低喝出声。
“怎么了？”苏媚儿一愣，却半点没犹豫，身形一晃，已没入旁侧灌木。
刚隐进去，一股刺骨寒意便如冰水兜头浇下。
“好重的怨煞！”
她脱口低呼。
她修的是烈阳火劲，可这阴气却像活物般往经脉里钻，蚀骨钻心，如蛇信舔舐。
她咬牙屏息，不敢久留。
“不对劲——这不是寻常死气，倒像是……活物催生的怨念。”
凌然眉峰紧锁，声音沉如寒潭。
“那是什么？”
“眼下说不清。先避！”
话音未落，他足尖点地，腾身而起，掠向密林边缘。
苏媚儿紧随其后。
两人在林缘止步。
“苏师姐，你就在这儿守着。”
“我想跟你去。”
“傻话。我去探路，你在暗处策应——万一有闪失，还能接应我。”
苏媚儿抿唇片刻，终是点头：“好，我等你。真遇险，别管我，跑——记住，别回头。”
凌然朗声一笑：“放心。”
转身离去。
就在他背影没入林影的刹那，苏媚儿望着那挺拔如松的轮廓，心口微微一烫。
从此往后，这道身影，便烙进了她心底最深的地方。
凌然纵身跃上山坡，直奔气息源头而去。
他瞳孔骤然一缩，只见前方浓雾翻涌，一道裹在黑气里的人影静静伫立——红裙烈烈，艳得惊心，妖得慑魂。
“居然还有活口？”
凌然眉峰一压，心头猛地一沉。
他万没料到，这绝地深处竟真有人活着。
“呵……这一回，你们这些小虫子，一个都别想爬出去。”
人影忽地开口，嗓音又冷又利，像冰锥刮过耳膜，刺得他耳根发麻、太阳穴突突直跳。
他没应声，足下一踏，箭一般朝坡顶冲去——非要亲眼瞧瞧，是何方高人，竟能敛尽气息，连他都探不出半点蛛丝马迹。
刚跃上山巅，他目光一扫，顿时顿住：山坡背面，赫然卧着一座巨冢！冢身密布浮雕，纹路繁复，透着股森然古意。
其中几幅图样，他竟认得。
“血祭大阵……莫非底下镇着一位上古大能？”
念头一闪而过，他脚步未停，反朝峰顶更疾掠去。
要破此阵，必先参透所有符纹；他得抢在变故之前，把每一笔走势、每一道走势牢牢记死，再用秘法拓印进玉简之中。
“咦？”
他忽地一顿，视线钉在角落——那里竟钻出一株嫩芽，枝叶舒展，泛着幽微血光。
“这灵苗……竟靠吸血抽枝？”
他心头一震，喉头微紧。这般诡谲又生机勃勃的异种，他活了二十多年，头一遭见。
他不由缓步靠近，想看清那新叶如何颤动、根须如何吮吸地脉血气。
“轰——！！！”
天崩地裂般的巨响炸开！
凌然与苏媚儿齐齐仰首，只见正前方断崖之巅，整片天幕已被染成赤红！
红雾翻腾间，一头庞然巨兽轮廓缓缓浮现——獠牙外翻，利爪撕空，双目燃着惨绿鬼火，光是凝望一眼，便令人脊背发凉、寒毛倒竖。
“那……那是什么？！”
苏媚儿脸色霎时褪尽血色。
“鬼兽。”
凌然声音低沉，却稳如磐石。
“什么？！”她倒抽一口冷气，眼底全是难以置信，“世上真有这种东西？！”
惊骇只是一瞬，她很快咬唇压住慌乱，转身就要走：“既然如此，我们立刻撤！”
“等等！”
凌然一把扣住她手腕。
“怎么？你改主意了？”她愕然回头。
他摇头，目光灼灼：“不急走——等我宰了它，再走不迟。”
苏媚儿愣住，一时没反应过来。
她想挣开，可他掌心温热有力，指尖还带着薄茧，轻轻一拢，便教她动弹不得。
“你……想干什么？”
“你说呢？”
他垂眸一笑，声音轻得像羽毛拂过耳畔。
她脸一下子烧了起来，垂下眼睫，乖乖站定，连呼吸都放轻了。
凌然心头一软——这般柔而不弱、静而不怯的性子，恰是他最心动的模样。
“嗖！嗖！嗖！”
破风声骤起，尖锐如哨！
下一瞬，数十支黑翎长箭撕裂空气，化作道道残影，直扑两人面门！
两人脸色骤变！
凌然反手一揽苏媚儿腰肢，拔地而起，朝着密林狂奔。
“噗——”
一支箭擦着她侧肩贯入，皮肉绽开，鲜血瞬间洇湿衣袖。
她闷哼一声，左手死死按住伤口，疼得指尖发白。
“凌然……我肩膀在流血，怎么办？”
“无妨。”他语调平缓，甚至没低头看一眼，“稍候就好。别怕，我在。”
他神色从容，眉宇间不见半分焦灼。
苏媚儿望着他侧脸，慌乱竟一点点沉了下去——可那伤口仍在汩汩渗血，她终究不敢确信，他是否真有回天之力。
“凌然……这血祭阵，到底是谁布下的？”她声音很轻，带着试探。
他摇头：“不知。”
他隐约猜到布阵者绝非寻常术士，但那人名号、面貌，却如雾里看花，毫无头绪。
“你……真不认识？”她抬眼看他，眸光晶亮，藏着一丝希冀。
“真不认识。”他坦然迎上她的视线。
她眼里的光，倏地暗了一分。
凌然略一思忖，终是开口：“苏姑娘，这阵，是当年一尊尸王亲手所设。它屠过三座城，嚼碎过七头山岳灵兽，血气养了它百年，才炼出这等凶煞之阵。”
苏媚儿听得浑身一僵，嘴唇微微发抖：“怪不得……怪不得连风都带着腥味。”
“好在，阵眼已破。”他唇角微扬。
“那还等什么？快走！”她拽起他胳膊，脚尖一点，率先掠出。
凌然笑意加深——她强撑的镇定，早被那一句“快走”戳穿了。
两人纵跃如飞，不多时便抵至阵心。
“凌然……你真能破？”她攥着他袖角，指节泛白。
“自然。”他笑得笃定。
话音未落，他抬手掷出一块青岩，直落阵眼中央！
“砰！砰！砰！”
闷响接连爆开，气浪掀得二人衣袍猎猎！
他们疾退数步，缩身藏于巨石之后，屏息凝神。
紧接着——“轰！”一声炸裂！
阵中竟又迸出几块碎石，挟着厉风，呼啸砸来！
“该死！”
凌然低吼一声，刚才那块石头掷出，本是想探探这阵法的虚实，谁料阵中竟密布石砾，稍有不慎撞上阵眼，怕是要当场筋断骨裂！
他立刻抽身闪避。
可那些石子仿佛通了灵，一记接一记，全冲着他和苏媚儿面门、后心、腰眼猛砸过来。
两人腾挪翻跃，拳掌齐出，硬生生在乱石雨中撕开一条生路。
“砰！砰！砰！”
沉闷爆响此起彼伏，在阵中炸开。
他们刚躲过一轮，半息不到，又数块石头自上下左右呼啸而至——
每一块都像长了魂，无论两人往哪边纵跃、翻滚、侧身，总能精准咬住破绽，劈头盖脸砸下！
苏媚儿身形纤细，石子砸在肩头、手臂上，只留下青紫淤痕；
凌然却不一样——他筋骨如铁铸，皮肉似铜浇，石子撞上去“咚咚”作响，看似无伤，可那股钻心的钝痛，却像铁锤一下下夯进骨缝里。
他牙关一紧，额角青筋微跳，脸色霎时沉如寒潭。
这血祭大阵……竟凶悍至此！
“轰！轰！轰！”
十几枚石子再度激射而出，凌然拽着苏媚儿旋身疾退。
可石雨根本没停，一波未歇，一波又起。
才不过片刻，苏媚儿呼吸已发虚，指尖发凉，脚步也渐渐拖沓。
凌然眼角一瞥，心头猛地一揪。
他一边疾行，一边将浑厚真元源源不断地渡入她体内，稳住她摇摇欲坠的气机；
同时暗自咬牙：师傅，再迟半刻，就真来不及了……
“轰隆隆——”
前方骤然炸开一串震耳爆鸣，碎石飞溅，气浪扑面。
两人面色骤变，身形踉跄，连喘息都带上了血锈味。
石子越落越密，快得连残影都来不及拉出——
他们不是躲不开，是根本来不及躲。
“凌然……我撑不住了，你走！”
苏媚儿喘得肩膀直颤，声音轻得像片落叶。
“胡说什么？”凌然声线绷得极紧，“同进同退，少一个都不算完。”
“可你这样硬扛，只是送命！”她眼眶发红。
凌然却忽地一笑，眼神清亮：“放心，我心里有数。”
那笑意落在苏媚儿眼里，像一道光劈开了混沌。
她怔怔望着他棱角分明的侧脸，心跳漏了一拍——
这人明明疼得额角冒汗，却还笑着护她周全。
她喉头一热，几乎要脱口而出那句藏了太久的话。
可终究咽了回去。
她怕这份心意太烫，怕旁人误读，更怕自己配不上他眼里的光。
凌然察觉到她的注视，偏过头，正撞上她那双水雾蒙蒙的眸子。