“哼，敬酒不吃吃罚酒！别忘了，压着我们的那位主子，要你命不过一句话的事！”另一人咬牙低吼，眼神阴鸷如蛇。

    凌然充耳不闻，脚步未滞半分。

    三人对视一眼，立马翻身追上，掌风呼啸，招式诡谲狠辣——黑雾缠腕、鬼爪破空、阴风削颈，招招透着邪气。

    可凌然只是错步、抬手、轻拍两下。

    三股劲力便如撞上铜墙铁壁，当场溃散。

    他连衣角都没掀动，径直往前。

    三人僵在原地，心头狂震：这年轻人，远比他们预想的可怕十倍！

    再不敢贸然出手，只屏息跟在他身后，亦步亦趋。

    凌然停在石碑前。

    “这儿，是你给自己挖的坟？”他指尖拂过碑面，语气平淡，“怎么，嫌阳间太挤，偏要埋在这儿？”

    “哈哈哈——”

    一阵尖利怪笑撕裂寂静。

    碑缝里黑雾翻涌，聚拢成形，化作一个面容枯槁的中年男子，嘴角咧到耳根，眼珠浑浊泛黄，满是玩味。

    “小娃娃，有点意思……竟能猜出我是你主子？”

    “你是僵尸？”

    “不错！不过嘛——”他嗤笑一声，指甲缓缓刮过自己脖颈，“我不是‘王’，而是‘王’的亲信。你本事不小，若肯跪下拜师，我倒能留你一条活路。”

    僵尸之王？

    凌然眉峰微压。

    竟真撞上一位尸王嫡系……难怪这古庙阴气浓得化不开。

    “拜师就算了。既然是此地主人，烦请说说——这地方，到底怎么回事？”

    “行，告诉你也无妨。”尸仆狞笑着，袍袖一扬，碑后棺椁轰然掀盖，“这是我亲手设的局：一缕神魂镇棺，养了三十年的尸群日夜供血，精魄全灌进这口棺里——等我彻底苏醒，便是尸道登顶之时！”

    凌然点点头，忽而一笑：“这么说，我还真该谢你。若没你布这阵，我怕是早被外面那些‘老朋友’嚼碎了。”

    “谢我？”尸仆冷笑，“我可没拉你一把，是你自己往刀口上撞。要怪，怪你自己命贱！”

    凌然没动怒，反倒笑得更深了些：“你修为不俗，我也不想杀你。给你三息时间——选活路，还是选死路。”

    尸仆一怔，喉结滚动。

    他万没料到，这小子敢拿生死跟他谈条件！

    可他眼珠一转，立刻明白过来：此刻神魂未稳，战力不足鼎盛时三成……硬拼？纯属送死。

    “好！我答应——不杀你，但你得发誓，永不得再犯我！”

    “放心。”凌然声线平静，“只要你不动我，我绝不碰你。你这身本事，搁哪儿都是狠角色，我又不是活腻了，才去招惹你。”

    尸仆长舒一口气，枯瘦手指一弹，一枚青铜令牌破空飞来。

    凌然抬手接住，低头一看——正是自己遗失的身份铭牌，纹路分毫不差。

    他指尖一扣，身影倏然化作残影，眨眼间已掠出古庙，穿林越涧，瞬间消失在山雾深处。

    直到那抹身影彻底融进苍茫，尸仆才颓然跌坐，重重咳出一口黑血。

    方才交手耗尽他本就不多的元气，虽未殒命，却已伤及根基。

    他闭目调息，指甲深深掐进掌心：

    等我重炼尸丹、重聚阴兵……凌然，这笔账，迟早连本带利，讨回来。

    “啧，不愧是尸王近侍……果然难缠。”

    “厉害！真没想到，这小子竟能把僵尸王逼到这步田地——看那狼狈样，分明是被碾着打！”

    “僵尸之王啊！光听名号就让人脊背发凉，战力在尸族里稳坐前三，结果栽在一个毛头小子手上？”

    “他肯定没出全力，藏着更狠的底牌！”

    一群尸影簇在古庙四周，压低嗓音交头接耳，阴风卷着枯叶打转。

    “快撤！那主儿可不是好相与的！”一位灰袍老道瞥见尸群躁动，袖子一抖，转身便走——他可不想被卷进这趟浑水。

    众尸闻言，纷纷后退几步，黑雾一涌，眨眼间散得干干净净。

    凌然从山谷口掠出，足尖点地，几个起落便回到了村子。

    村中静悄悄的，家家户户门窗紧闭，人声杳然。他刚踏进村口，几双眼睛便齐刷刷抬了起来。

    “村长呢？”凌然扫了一圈，没见着那抹熟悉的蓝布褂子。

    “早前出门了，说是去山北寻一样要紧东西。”一位拄拐的老妪答道。

    “行，那我也出去一趟。”话音未落，人已转身迈步。

    “凌然哥！”林倩茹小跑追上来，一把攥住他衣袖，声音里裹着掩不住的慌，“你上哪儿去？”

    “找你爸，有急事。”凌然语气平缓，却透着不容置疑，“等我回来，给你捎点山南新采的蜜饯。”

    “一个人去？那边路险，又常有尸祟出没……”她指尖微颤，眼底全是担忧。

    “放心，我还撑得住。”他笑了笑，眉宇舒展，像山风拂过松枝。

    话音刚落，耳畔忽地飘来一声轻唤：“倩茹，走了。”

    再抬头，原地只剩一缕未散的残影。林倩茹张了张嘴，终究没喊出声，只怔怔望着村口那条蜿蜒小路，目光沉沉，似有千言万语卡在喉头。

    凌然落在镇东，挑了家青瓦白墙的客栈，要了间清净屋子。热水烫过肩颈，换上干净衣裳，他倒头便睡——不是疲乏，是蓄势。

    这些天连轴转，筋骨绷得像拉满的弓弦。如今终于喘口气，他反倒不急着融合了。

    他早不是当初那个拎把桃木剑就敢闯乱坟岗的愣头青。神识如渊，气息如岳，这点时间，够他把状态养到巅峰。

    心念微动，一道幽暗裂隙悄然浮现在床前，边缘泛着冷冽微光。

    他一步踏进，盘膝而坐，双目垂敛，呼吸渐沉。

    两日两夜，无声滑过。

    对天师而言，不过弹指一瞬；对凡人来说，却足够一场暴雨倾盆、一次谣言四起、一桩旧案翻盘。

    凌然也没闲着。除了凝神炼气，他暗中探查过僵尸王的踪迹——那一瞬，他眼皮一跳，神色骤然凝重。

    那家伙，竟真带了伤！

    眉峰微蹙，心头疑云翻涌：谁动的手？能伤到这等存在，莫非真有隐世高人出手？

    他脑中闪过那个白衣如雪的女孩身影。若真是她……那身手，怕是已超脱常理，近乎妖异了。

    连僵尸王都折戟于她手下，这份实力，光是想想就令人头皮发麻。

    可这样的人物，为何肯俯身帮他？又怎会甘愿屈居人下？

    难不成……她对他另有所图？

    想了一阵，他忽然摇头失笑。人心比尸毒还难解，与其瞎猜，不如先把拳头练硬。

    半日苦修之后，他缓缓睁眼。

    筋脉鼓胀，血气奔涌如江河破闸，肉身强度较从前暴涨数倍，皮膜之下似有金铁之音隐隐作响——放眼天下，敢称“铜皮铁骨”的，也未必有他这般扎实。

    他伸个懒腰，骨头节噼啪作响，推门而出，径直往自家方向走去。

    刚拐过巷口，脚步却倏地一顿。

    自家院门前，立着两个穿素白长衫的青年，身形挺拔，负手而立，像两杆插在门槛上的寒枪。

    凌然眸光一沉——就是他们。

    目标明确，来者不善。

    他没停步，也没搭话，推门便进。

    “哼，这次看你往哪儿躲！”身后传来一声冷笑，尾音未落，人已闪入院中。

    可那两人却只站在院墙边，并未追进屋内，仿佛笃定他逃不出这张网。

    凌然回房，关门落栓，盘坐调息。

    眼下最要紧的，不是应战，而是把修为再往上顶一截——再强一分，才配去问那个女孩一句：你到底是谁？

    半日之后，他睁眼吐纳，周身热气蒸腾。

    低头一看，昨夜那件洗得发白的靛青短褂还穿在身上，他嘴角一扬，浮起一丝极淡的笑意。

    正欲起身更衣，叩门声响起，不疾不徐，三下。

    “谁？”

    “我。”

    门开一线，门外站着个面容清俊的青年，拱手浅笑，举止谦和得无可挑剔。

    “能聊聊吗？”

    “有事说事。”凌然倚着门框，语气冷淡，毫无温度。

    “李浩宇。叫我浩宇就行。”

    “有话快讲，没空奉陪。”

    他抬眼一瞥，眼神锐利如刀，随即抬手欲合门。

    “哎——别！真有要事！”李浩宇急忙伸手虚拦，掌心朝外，姿态放得极低。

    “抱歉，跟你，没什么可聊的。”凌然声音不高，却像一块冰砸在青石阶上。

    “我清楚，你对我们存着成见。要是不肯联手，你就别指望踏出这道门半步。”李浩宇声音低沉，却字字带压。

    凌然听了，唇角一挑，浮起一丝讥诮的笑意：“就凭你们几个跳梁小丑，也配朝我亮刀子？真不怕风大闪了舌头。”

    “凌然，仇是结下了，不假。可眼下是谈事，不是斗气——给彼此留点余地，行不行？”李浩宇目光沉稳，语气放得极轻，像怕惊扰什么。

    他们被人攥着命门，根本不敢把凌然惹毛。

    凌然静静望着他，眼底澄澈如古井，不起半点涟漪。

    “你们，确实不够格。”他声线冷冽，四个字砸下来，轻得像雪落，重得似铁坠。

    “你——！”