药庐内间比外头更暖和，炭盆烧得正旺，驱散了春夜的寒意。

    周砚身上盖着厚实的锦被，露在外面的双手和脖颈上缠着细密的绷带，唇上也毫无血色，唯有两颊泛着一点不正常的潮红。

    他睡得并不安稳，眉心微微蹙着，长睫不时轻颤，在眼睑下投出细小的阴影。宋华安在床边的圆凳上坐下，静静地看着。

    烛光勾勒出他清减不少的轮廓，她想起这许多年里，周砚坐在她对面安静地统计着账目，汇报着流转在各地的密报线索。

    哪怕情况再紧急，他的声线也总是平缓清晰的，就像长亭外的垂柳，孤寂而静默。

    时间悄然流逝，炭火偶尔发出一声轻微的哔剥声，外间传来竺元良刻意放轻的捣药声。

    床榻上的人眼睫颤动，喉咙里发出一声模糊的、痛苦的呜咽。

    宋华安立刻倾身上前，“周砚？”

    周砚恍惚地睁开眼，那双总是沉静清明的眼眸慢慢聚焦。

    “殿下？”

    “是我。”宋华安放柔了声音，手悬在他肩头上方，想安抚，又怕碰痛了他。

    周砚的目光终于落在了她脸上，定定地看了许久，久到宋华安几乎以为他认不出自己。

    然后，他的嘴唇动了动，声音沙哑得几乎听不清，“……殿……下？”

    “嗯，是我。”宋华安的心稍稍落定，“我把你带回了安王府，安全了。”

    周砚的眼神迟缓地转动着，试图挪动自己的身体，但刚一用力，四肢便传来钻心的痛，额上渗出细密的冷汗。

    “别动！”宋华安轻轻按住他的肩膀，“你身上有伤，需要静养。”

    周砚喘了口气，疼痛让他的神志更加清醒。目光缓缓下移，落在自己被包裹得严严实实的手上，他尝试着动了动手指，一阵尖锐的刺痛和无力感传来。

    让他的神情猛然一僵，声音干涩极了。

    “我的……手……”

    宋华安呼吸一滞，尽量让自己的声音变得平和，“对不起，我去晚了。”

    周砚闻言，微微一愣，不再执着于自己的伤，而是试图勾起唇角，“怎会？是殿下把我救出来的。”

    宋华安紧紧咬住口腔内壁，才没让眼泪落下，“竺公子医术高明，他说……好好调养，将来是可以站起来的。”

    周砚的眼神更加温和了，“那很好了，最起码我还活着。”

    他没敢问自己的手，还能握笔？还能抚琴？还能再帮殿下吗？

    想来，应该是不能了。

    宋华安看着他眼中的平和，心脏像是被死死攥住，她宁愿周砚冲她生气抱怨。

    “你放心，我会派人好好照顾你，不会让你过得比以往差，你需要什么都可以跟我说，我会让人给你找来。”

    周砚看着宋华安那双愧疚自责的眼睛，心脏一点点收紧，又试图一次次逃脱。

    “殿下，我……”

    我想留在你身边。

    “我还没有想好，殿下，可以让我再想一想吗？”

    “好，好，你先好好休息。”宋华安帮他掖了掖被角，悄悄退了出去。

    周砚看着床顶的浮雕，闭上眼，一滴泪藏进了墨发里。

    见宋华安出来，贺春连忙上前。

    “殿下，陛下提审了谢尚书。”

    宋华安食指相抵，沉默片刻后道：“看顾好于氏，倘若他要被处死，想办法替换出来。”

    “是！”

    “殿下，六殿下那边似乎不太顺利，需要派人去协助一番吗？”

    “不用，给她找点事做，免得被京城这帮牛鬼蛇神祸害。”

    接下来几天，宋华安一直待在安王府里查账，皇宫外每天都很热闹，各路大臣进进出出，却没有一条消息能飞出京城。

    坤宁宫内，岑雅珺抱着哭闹不止的宋闻昭轻声安抚，眉宇间的戾气越发浓重，“萧策呢？”

    “太女夫郁结于心，太医也是束手无策，怕是没几日了。”

    闻言，岑雅珺手下的动作越发用力，“那个不中用的，告诉太医，不必治了，索性给清怡陪葬罢了。”

    怀中的孩子哭得更大声了，小小的人儿像是要把这一辈子的眼泪都哭出来。内侍的头垂得更低了，应了声“是”。

    “母亲那边怎么说？陛下还是不愿见她吗？”他烦躁地将孩子塞进一旁公公怀里，让人抱了出去。

    “陛下这些日子传唤了所有一品大员，出来后全都闭口不言，岑家递去的拜帖也一律被退回了。”

    岑雅珺放在桌案上的手不断收紧，这些日子他几乎瘦脱了形，颧骨高高隆起，再也不复往日的雍容仪态。

    “我的清怡可是为了救她才死的，她怎能如此狠心？让我的清怡给别人做嫁衣？”

    夜色深深，他心中的恨也一日比一日强烈。

    勤政殿内，昭武帝披着大氅坐在椅子上，内里仿佛被掏空，只剩下一副骨架。

    “这些日子辛苦太傅了。”

    沈嬛看着昭武帝的脸，好似看到了鬼魅，“此乃臣分内之事。”

    “咳咳！”

    顺和熟练地接过染血的手帕，眉头越皱越紧。

    “太傅，你说，朕这一生，后人会如何评说？”

    沈嬛垂首，细细思索许久，才缓缓开口道：“应是极好的，陛下之功，足耀青史。”

    “陛下未登大宝之时，永晔承平已久，积弊渐深，武备弛废，边患频繁，内有宗室骄横、官场污浊不堪，外有强敌虎视眈眈、流寇不绝。陛下数度领兵，平定南疆之乱，逼得他们不得不迁都北上。”

    沈嬛仿佛想起那段苦不堪言的日子，眼里竟多了几分怅然。

    “陛下登基三十载，所历天灾，大小不下二十起。旱魃为虐，则开仓赈济；洪涝肆虐，便兴修水利，安置流民；山崩地裂，便减免赋税，抚恤伤亡。更遑论蝗灾、雪患、疫病……”

    昭武帝垂首看着缺了一角的玉玺，因病痛而阴郁的眉眼竟也柔和了些许。

    “至于文治，”沈嬛的声音依旧平稳，甚至多了几分轻快，“陛下登基之初，科举壅塞，权贵把持，寒门无路。陛下更是力排众议，改制科举，严明法纪，广开言路。若没有陛下先前的努力，安王后来的路也不会如此顺遂。”

    这每一桩，每一件，都是实实在在的功业，是足以彪炳史册的治绩，沈嬛并未夸大。

    昭武帝静静听着，眼神都有些飘忽。

    沈嬛抬眸，目光平静地望向这个她此生最满意的学生，“陛下终其一生，扭转了永晔国运。无论后来者是谁，都将是一幅万国来朝的盛况。纵有非议，亦不能抹杀，丹青史册，当属‘昭武’。”

    “真是好极了，”昭武帝语调悠长，目光落在自己枯瘦的手背上，“若没有太傅的教导，朕也做不到这些，太傅，可想要什么？”

    殿内再次陷入寂静，只有炭火细微的声响和昭武帝略显粗重的呼吸。

    良久，沈嬛撩袍跪在殿前，苍老的身躯佝偻着，“老臣，想替我那孙儿求一道圣旨。”