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“第一策，征兵。”
温伯谦的食指先弯了下去。
“东鲁已失，三百万百姓尽入杨坚囊中，朝廷原定的三十万兵源化为乌有。但奉天国不止一个东鲁。”
他顿了一拍，余光扫过两侧文武。
“云州地广人稠，户籍在册四百二十万，且历来民风淳朴、服从朝廷。臣请太子即刻下旨，从云州征召二十万青壮，编入京畿大营，加紧操练。”
鸿泽的手指在扶手上停住了。
二十万。
比原定的三十万少了三分之一。但眼下这个节骨眼上，能征到二十万已经是烧高香了。云州离京城八百里，驿马快递加急文书，十日可达。再算上地方筹备、青壮集结、行军赶路。
“最快多久？”
温伯谦没犹豫。
“两个月。”
鸿泽的牙关松了一分，但没松透。两个月，杨坚那边不知道又练出了多少兵。
“第二策，刺杀。”
温伯谦的中指弯了下去，只剩无名指竖着。
殿内的呼吸声又轻了一截。
“杨坚在东鲁扎根，根基尚浅。他最大的倚仗，一是百万冷兵器大军，二是苏衍手中的火器图纸。大军不可正面硬撼，但苏衍和图纸，可以动手脚。”
他的右手在袖中翻了一下，三根手指变成一根，朝前虚虚一点。
“臣请太子密派暗卫精锐潜入东鲁，伺机刺杀苏衍，焚毁火器图纸。只要火器落不了地，杨坚那一百五十万冷兵器大军便永远只是冷兵器大军。”
前排的兵部侍郎浑身一震。
刺杀苏衍。
这四个字从温伯谦嘴里吐出来的时候，轻飘飘的，没带半点杀气。
但兵部侍郎的后脑勺嗖嗖冒凉风。苏衍是工部尚书，正二品大员，在京城的时候身边围着五百禁军，依然被人从眼皮底下捞走了。
现在要派暗卫去东鲁刺杀他？
东鲁是杨坚的地盘。铁甲兵密不透风，暗影卫防不胜防，进去容易出来难。
但没人敢说不。
因为温伯谦紧接着竖起了最后一根手指。
“第三策，探虚实。”
这一句说出来的时候，温伯谦的嗓门压得更低了，低到第三排往后的官员必须踮着脚才能勉强听清。
“北境镇域王鸿安，手握五十万火枪军，坐拥金州、狄州、牧州、北燕州四洲之地，虎视天下之心路人皆知。”
鸿泽的身子往前倾了一寸。
温伯谦的右手收回袖中，笏板重新端到胸前。
“臣请太子遣一密使北上，试探鸿安的真实意图。若鸿安志在割据自守，可暂时置之不理，集中力量先灭杨坚；若鸿安有南下之心……”
他没把话说完。
不用说完。
满殿文武都听懂了。若鸿安有南下之心，那朝廷就是腹背受敌，杨坚在东，鸿安在北，五万禁军拆成两半都不够塞牙缝的。
鸿泽靠回椅背，两只手搁在扶手上，大拇指的指甲嵌进龙纹浮雕的缝隙里。
三策。
征兵、刺杀、探虚实。
哪一策都不是立竿见影的，哪一策都需要时间。但至少，比五万禁军冲去东鲁送死强。
鸿泽的喉结滚了一圈。
他正要开口，左侧第一排的位置上，又有人动了。
不是走出来的。是先咳了一声。
那声咳嗽不重，但在死寂的大殿里格外扎耳。所有人的视线齐刷刷扫过去。
王尉清。
内阁首辅。
满朝文武里唯一一个站在第一排正中位置、比温伯谦更靠前半步的人。
他从朝会开始到现在一直没动过。邓显茂急赤白脸地冲出去拦太子的时候没动，温伯谦不紧不慢地竖三根手指的时候没动。
现在动了。
他的靴底在金砖上蹭了一下，步子不大，但稳。六十三岁的人，腰板挺得笔直，笏板举在胸前的高度恰好卡在规制的上限，再高一寸就是僭越。
“太子殿下。”
两条腿站定，袍角纹丝不动。
“诸位大人的计策已极为周全，但臣以为，重中之重，仍在自研火器。”
这四个字落地的分量，比温伯谦的三策加起来都沉。
温伯谦的笏板在袖中微微偏了一度。邓显茂刚松到一半的气又提了起来，脖子往前探了半寸。
王尉清没看任何人。
他的视线落在鸿泽的下巴底下，不高不低，恰好避开直视天颜的忌讳，又不至于卑微到盯着地砖。
“杨坚有苏衍相助，火器制造必然进展迅速。”
他停了一拍。不是为了喘气，是让这句话在殿里多撞两个来回。
“镇域王鸿安本就手握火器大军，十万火枪军零战损全歼二十万重甲骑兵的战绩犹在眼前。”
后排有个六品官的膝盖软了一下。“零战损全歼二十万”这几个字，哪怕已经听了不止一遍，从首辅嘴里重新咬出来的时候，依然能把人的脊梁骨戳凉。
“朝廷若不能尽快造出合格火器，即便征兵再多，也难有自保之力。”
王尉清的笏板往前递了一寸。
“二十万青壮从云州征来，手里拿的还是刀枪剑戟。刀枪剑戟对上火枪，一百五十步开外便被打成筛子，根本冲不到近身。暗卫潜入东鲁刺杀苏衍、焚毁图纸，若成了自然最好。但若不成呢？”
这一问砸在殿里，温伯谦的右眼皮跳了一下。
王尉清没给任何人接话的空隙。
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“密使北上探鸿安虚实，探清了又如何？鸿安若要南下，凭五万禁军加二十万生瓜蛋子的新兵，拿什么挡他的火枪？”
话锋一转。
“唯有自研火器，才是真正的活路。温大人的三策是治标，火器才是治本。刺杀是赌命，征兵是买时间，但归根结底，朝廷手里没有火器，不管征多少兵、杀多少人，永远都是挨打的那一方。”
鸿泽的手指停了。
他盯着王尉清看了三息。
首辅说的每一个字都戳在点子上。温伯谦的三策不是不好，但全是应急。真正能翻盘的牌，只有一张，火器。
问题在于。
苏衍跑了。
全天下最懂火器制造的人，带着全套图纸跑到了杨坚的怀里。工部剩下那帮人，连铸管的温度参数都说不齐整，拿什么造？
王尉清往前迈了半步。
这半步踩出去的时候，他身后的温伯谦、邓显茂以及所有内阁大学士全都不动了。首辅往前走了，旁人就得往后退。不是退身子，是退存在感。
“臣请太子下旨。”
他的右手从袖中探出来，五指并拢，朝前一抬。
“其一，将工部所有资源尽数倾斜于火器制造。铸铁、硫磺、硝石、木炭、铜料，凡是火器制造所需之物，一律由户部优先调配，不得以任何名目克扣。”
鸿泽微微点头，但没吭声。
王尉清继续。
“其二，赦免天下技艺精湛的工匠。苏衍虽然走了，但火器图纸并非凭空造出来的。最初那套图纸是苏衍梦中所得，但打样、校准、调试，都需要顶级工匠配合完成。奉天国境内不乏能工巧匠，有些因获罪被流放边关，有些被发配充役。臣请太子下旨特赦，将这批人召回京城，许以重赏，让他们全力攻关。”
户部尚书商阳忌的耳朵竖了起来。
他的右手在袖中悄悄掐了一下指甲。赦免工匠、优先调配物资，这两项加在一起，国库至少要多拨三十万两白银。
但商阳忌的嘴唇抿了一下，没出声。
不是不想说，是不敢。
首辅的话还没说完。而且火器这玩意儿，谁都知道造出来就是碾压，造不出来就是等死。在“活命”和“省钱”之间，商阳忌再怎么精打细算，也知道该选哪个。
“其三。”
王尉清的笏板收到袖中，双手交叠在身前。这一下变换姿势意味着话要说重了。
“严令工部官员各司其职，每日上报制造进度，不得有丝毫延误。”
他的嗓门压低了半度。
“苏衍出逃之事，工部难辞其咎。五百禁军守着一座工坊，被人从底下掏了条地道，工部上下竟无一人察觉。此事若不追责，后续火器制造谁来盯？”
工部侍郎站在后排第二列，两条腿开始发软。
他的额角已经渗出了汗，顺着鬓角往下淌，滑进领口里，又凉又刺。
王尉清没点他的名，但满殿文武都知道这把刀劈的是谁。工部尚书苏衍跑了，侍郎就是代理主事，火器制造的担子落在他肩膀上，扛不起来就得掉脑袋。
鸿泽从椅背上直起身子。
他的掌心拍在扶手上，啪的一声脆响。
“王首辅所言极是！”
这一句话出来，满殿的气氛霎时间变了。
从密报砸在龙案上到现在，鸿泽的嗓子里带的全是戾气。但这一声“极是”里面，终于裹了一层硬邦邦的定性。不是纯粹的暴怒了，是暴怒之后摸到了方向。
“火器乃重中之重，绝不可怠慢！”
他站起来，明黄袍摆在台阶上拖出一道弧线。
“传孤旨意，”
殿内所有人的脊背同时绷直。
鸿泽的右手往下一劈，袖风扫过龙案上散落的密报碎页。
“工部即刻启动最高级别火器研制！所需物资由户部优先调配，工匠赏赐翻倍！但凡有技艺精湛的工匠获罪在身，一律赦免，火速征调入京！”
他的靴底往前碾了半寸，声线拧到了最紧的那根弦上。
“若有推诿懈怠者，”
停了一拍。
“以通敌罪论处！”
最后四个字在殿柱之间弹了两个来回，尾音还没散干净，工部侍郎的膝盖已经软了。
噗通一声闷响，工部侍郎跪了。
额头直接磕在金砖上，磕出一声实打实的脆响。
“臣……臣遵令！工部上下必当竭尽全力，日夜不歇，绝不辜负太子厚望！”
嗓子抖得厉害，后半截话几乎是从牙缝里一个字一个字往外挤的。但咬得清楚，每个字都砸出了声。
他的膝盖骨硌在金砖上疼得发麻。脑子里飞速转着：苏衍走之前，工坊里留没留下什么东西？铸管的模具呢？引药的配比呢？那些工匠跟苏衍做了小半年，总有人记住了几道工序，
不管记住多少，先把人抓齐了再说。
鸿泽的视线从工部侍郎身上收回来，转向右侧。
“商阳忌。”
户部尚书的身子一震。名字被太子不带官职地喊出来，心底咯噔了一下。他迈步走出队列，干脆利落地躬身下去。
“臣在！”
鸿泽的指节在扶手上敲了一下。
“国库还有多少银子？”
商阳忌的喉结滚了两滚。这个数字他每天都在算，算得比自己家的账本还清楚。
“回太子殿下，国库现存白银六百七十万两。其中三百万两为军饷备款，一百二十万两为各州赈灾拨款，八十万两为……”
“够不够？”
鸿泽没耐心听他报账。
商阳忌的话头被截断，嘴巴合上又张开，中间隔了半息。
“若全力调配火器制造所需物资，加上工匠赏赐翻倍的支出，臣估算需额外拨付四十至六十万两。国库可以承受。”
他的右手在袖中捏了一下指尖，把“但赈灾拨款会吃紧”这后半句话咽了回去。