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云漠关帅府。
檀香从错金狻猊香炉里袅袅升起，却掩不住满室浓重的铜臭味。
宽大的紫檀木案上，白花花的官银堆成了一座小山。守将郭赖半眯着眼，手里把玩着两锭五十两的雪花银。
听着银子互相磕碰出的清脆声响，郭赖的嘴角咧到了耳根。
“两万三千两……”郭赖满意地拍了拍滚圆的肚皮，“这趟苦差事，血赚。”
砰！
帅府大门被撞开，一名亲兵连滚带爬地扑进来，头盔滚落一旁，面如死灰地嚎丧：“将军！报……急报！金帐国五万铁骑，距离北城不足三十里了！”
郭赖手中的银子一顿，眉头不悦地拧成一团。
“慌什么？天塌了？”他随手将银锭丢回银堆，拿起一块绸布，慢条斯理地擦手。
“北狄那帮茹毛饮血的蛮子，年年都在边境虚张声势，打秋风罢了。咱大奉多少年没真打过大仗了？”
郭赖满不在乎地啐了一口：“传令下去，让城头的泥腿子们多备点滚木礌石，摆摆样子就行！”
“可是将军，城墙年久失修，粮草……粮草也只够吃两天了啊！”亲兵绝望地把头磕得砰砰作响。
郭赖冷哼一声，抬起一脚将亲兵重重踹翻。
“少拿这些屁话烦老子！没粮？让他们饿着肚子也给老子站直了！再敢动摇军心，老子先砍了你！”
亲兵捂着胸口仓皇退下。
郭赖转过身，看着满桌的白银，心中暗自盘算。三个月的军饷被他当“火耗”截留了大半，全换成了这些硬通货。
就算真打起来，大不了开城投降。只要这些真金白银在手，换个主子照样吃香喝辣，泥腿子的死活，关他屁事？
此时，云漠关北城墙。
塞外的寒风犹如剔骨钢刀，顺着破败的甲片缝隙，直往士兵的骨髓里钻。
小兵王小五紧紧缩着脖子，冻得干裂的双手死死攥着长枪的木杆。枪头早已生锈，握在手里沉重得像一块废铁。
他的肚子发出阵阵如雷鸣般的轰响，胃酸翻腾，饿得眼前一阵阵发黑。
“五哥，你还有干粮没？我顶不住了……”旁边的新兵柱子靠在垛口上，面黄肌瘦，嘴唇冻得发紫。
王小五惨笑一声：“哪来的干粮？咱们三个月没见着半粒军饷了。”
他哆嗦着从怀里摸出半块硬得像石头的死面馍馍，掰了一小半塞给柱子，自己把剩下的一点点小心翼翼地揣回怀里。这还是三天前发的口粮。
上个月，上头难得发了几钱碎银，却被排长赵虎以各种名目扣了一大半。王小五远在豫州的老娘，还躺在病榻上等这笔钱抓药续命。
如今钱没着落，连顿饱饭都成了奢望。王小五目光呆滞地看着灰蒙蒙的天际，耳边全是周围战友压抑的咒骂和痛苦的呻吟。
这样的军队，连枪都端不稳，拿什么守城？
轰！
轰隆隆！
大地突然剧烈战栗起来。城墙上的积灰簌簌落下，砸在众人的头盔上。
王小五猛地抬起头，视线尽头的地平线上，涌起了一道连接天地的黑色沙暴。
不，那不是沙暴。
那是铺天盖地的金帐黑甲铁骑！
粗犷低沉的牛角号声直接穿透风雪，沉重的马蹄声如同敲击在所有人胸口的催命鼓。五万铁骑卷起的滔天杀气，瞬间让云漠关的城墙陷入了死一般的沉寂。
下一秒，城头彻底炸营。
“蛮子来了！真来了！”
“快跑啊！根本挡不住！”
饿得头昏眼花的士兵们像没头苍蝇般乱窜，丢盔弃甲者不计其数。
“都给老子站住！”
一声暴吼压过了城头的慌乱。排长赵虎提着一把缺口的战刀，跳上了最高处的烽火台。
他双目赤红，攥着腰间空荡荡的钱袋，想起因为没钱抓药上吊自尽的老爹，和活活饿死的弟弟，满腔怒火彻底决堤。
“兄弟们！”赵虎的嗓音嘶哑得像破锣，却清晰地炸响在每个人的耳畔，“郭赖那狗官就在城里数银子！他扣咱们的军饷，断咱们的活路！咱们在这喝西北风，他顿顿吃肉！”
“现在蛮子大军压境，他连个面都不露，就是拿咱们当挡箭牌送死！”
战兵们停下了逃跑的脚步，一双双通红的眼睛死死盯着赵虎。
“跟着他干，没粮没饷，要么饿死在城头，要么被蛮子的马蹄踩成肉泥！咱们凭什么给这群贪官污吏卖命？”赵虎猛地将战刀狠狠掷在青砖上，刀锋砸出刺眼的火星。
“开城门！降了！蛮子来了又怎样？降了，至少能换口饱饭，有条活路！”
死寂。
极其短暂的死寂后，是如火山爆发般的附和。
“对！凭什么给郭赖卖命！”
“开城门！老子不打了！”
赵虎的话，彻底烧穿了王小五心头最后一丝恐惧，连带对朝廷的敬畏也一并烧成了灰烬。他看着柱子手里那半块死面馍馍，脑海中浮现出老娘奄奄一息的脸。
“对！不能就这么窝囊地死了！”王小五咬紧牙关，一把将手中生锈的长枪狠狠砸在地上。
周围几个同乡汉子对视一眼，纷纷扔掉兵器。
不需要口令，也不需要阵型。数千名原本该守卫城墙的士卒，化作一股浑浊的洪流，顺着马道疯狂涌向北城门。
这一刻，他们不再是大奉的军人，只是一群为了活命而发狂的野兽。
城门下。
守备千总周强握着绞盘闸把的手在剧烈颤抖。他听着外面震天动地的马蹄声，又看着通道内潮水般涌来的哗变士卒，脸色阴晴不定。
他在这里驻守了三年，看够了郭赖的敲骨吸髓，也看够了底下人的悲惨死活。雁门关死战的消息早就传开了，郑将军三万铁骨全军覆没。
云漠关比雁门关更烂、更空，拿什么打？拿头打吗？
哗变士卒已经冲到了近前，几把明晃晃的刀口直接对准了周强。
“周老大，放条生路！”赵虎双眼血红，像一头被逼到绝境的饿狼。
周强长叹一声，突然松开了手，破罐子破摔般大吼一声：“兄弟们，搭把手！开城门！给金帐国的大爷们迎路！”
咯吱——
沉重的生铁绞盘被数十个汉子合力推动。伴随着令人牙酸的摩擦声，三丈高的厚重包铁城门，向内缓缓敞开。
刺眼的阳光混合着塞外冷冽的风，倒灌进昏暗的城门洞。
光芒照亮了王小五和赵虎等人麻木、疲惫，却带着一丝扭曲希冀的脸。
他们天真地以为，打开这扇门，迎来的是活路。
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但他们全想错了。
城外。
金帐宗亲王阿史那拔都跨坐在神骏的黑马之上，左手控缰，右手已高高举起了象征冲锋的鎏金弯刀。
他正准备下令，用人命去填平护城河、架设云梯强攻。
突然，前方的云漠关主城门毫无预兆地洞开。城楼上那面代表大奉的日月龙旗被直接斩断，像一块破烂抹布般被丢下了城头。
拔都勒住缰绳，眉头猛地一挑。
他纵横草原大漠三十年，打过无数惨烈的硬仗，却从未见过如此滑稽荒诞的一幕。
“哈哈哈！”拔都仰起头，爆发出响遏行云的狂笑，“奉天小儿，骨子里早就烂透了！连个响屁都不敢放，直接白给？”
他手中鎏金弯刀猛地向前一劈。
“全军听令！铁骑入城！敞开了抢！敞开了杀！”
轰！
五万黑甲骑兵如同决堤的黑色洪流，发出野兽般的嚎叫，顺着敞开的城门狂涌而入。战马铁蹄无情踏碎了云漠关主街的青石板，沿途没有遇到任何抵抗。
整个城池瞬间沦为人间炼狱，绝望的尖叫声、撞门声、瓷器碎裂声死死交织在一起。
队伍后方，头戴白毡帽的国师副手绰拉蒙克策马来到拔都身边。
他眯着三角眼，扫视了一圈街道两侧抱头蹲地的奉天降卒，眼神冰冷而精明。
“宗亲王，此番入城虽然顺利，但有个麻烦。”绰拉蒙克马鞭一指那群乌压压的降卒，“这帮南人少说有三万之众。咱们长途奔袭，随军粮草本就不多。”
“云漠关的存粮，恐怕早就被那些贪官倒卖空了。养着这三万张嘴，会活活拖垮我们的大军。”
拔都斜睨了他一眼：“依你之见？”
绰拉蒙克咧开干瘪的嘴唇，露出一抹残忍的冷笑，压低声音道：“草原的法则是弱肉强食。既然他们不战而降，就是连羊羔都不如的懦夫。”
“带着是累赘，放了会反咬。不如……斩草除根。一能省下粮饷，二能用这些南人的脑袋垒成京观，彻底震慑奉天皇城！”
拔都舔了舔嘴唇，眼神如狼般嗜血。
“准了。”
城内西侧的破败粮仓。
王小五正和十几个士兵疯狂地把发霉的陈米往布袋里塞。
“五哥，咱们活下来了！”柱子一边往嘴里塞着生米，一边流着泪傻笑。
突然，粮仓外传来一阵极其凄厉的惨叫声，几乎刺破耳膜。
王小五浑身一僵，提着半袋米轻手轻脚地走到门边，顺着门缝向外看去。
眼前的景象，惊得他浑身血液当场冻结。
宽阔的广场上，数千名解除了武装的奉天降卒，已经被金帐骑兵死死围成铁桶。
“我们降了！不是说降了不杀吗！”排长赵虎跪在血水里，绝望地高举双手。
回答他的，是阿史那拔都当头劈下的冰冷弯刀。
噗嗤！
赵虎的头颅冲天而起，颈血喷出三尺多高，无头的尸体抽搐着重重栽倒在地。
“一个不留！”金帐千户狞笑着下达了死刑令。
漫天的箭雨夹杂着战马的疯狂冲撞，金帐骑兵挥舞着弯刀冲进人群，如同切瓜砍菜般大肆屠戮。
手无寸铁的降兵连反抗的余地都没有，只能发出撕心裂肺的哀嚎。鲜血瞬间染红了铺着薄雪的街道，汇聚成一条条暗红色的腥臭溪流。
啪。
王小五手中的粮袋掉在地上，白花花的大米撒了一地。
他浑身发抖，胃里的酸水直接呕了出来。
他错了。彻头彻尾地错了。郭赖该死，但这群金帐蛮子，根本没把南人当人看！
“快跑……”王小五一把死死拽起还在发呆的柱子，连滚带爬地撞破粮仓后窗，一头扎进了一条恶臭的排水沟里，拼死向城外爬去。
同一时间，云漠关帅府后门。
两辆装满白银的马车正准备悄悄溜出城。
郭赖连盔甲都没穿，裹着一件极其昂贵的貂裘，怀里死死抱着一个装满金叶子的紫檀木匣。
“快！走小道！出城后直接往南跑！”郭赖对着车夫压低声音怒吼。
然而，没等马车驶出窄巷，前方巷口便被一队全副武装的金帐铁骑死死堵住了去路。
为首的，正是阿史那拔都。
“南人的官儿，跑得挺快啊。”拔都驱马上前，看着车厢里散落的白银，冷笑出声。
郭赖双腿一软，直接像个肉球般从马车上滚了下来。
他顾不上地上的泥水，连滚带爬地蹭到拔都马前，把紫檀木匣高高举过头顶。
“大王饶命！大王饶命啊！小的愿献上全部家当，这些银子，还有城中仓库的钥匙，全都给您！只求大王留小的一条狗命！”
拔都用刀背挑开木匣，看着里面闪耀的金光，眼中闪过毫不掩饰的轻蔑。
“你们大奉的边关将领，骨头竟然比草原上的野狗还要软。”拔都俯下身，看着郭赖那张谄媚到扭曲的胖脸，“你以为，本王稀罕你主动献上来？”
郭赖猛地一愣。
“本王宰了你，这些东西，照样是本王的。”
话音未落，鎏金弯刀化作一道匹练。
郭赖连半声惨叫都没发出来，圆滚滚的脑袋便飞了出去，在泥水里滚出老远。脸上甚至还定格着谄媚和惊恐交织的滑稽表情。
那具肥胖的无头尸体砸在烂泥里，神经质地抽搐了两下，便彻底不动了。
“没用的废物。”拔都一抖刀上的血珠，看都没多看郭赖一眼，“把银子全收了！”
夜幕降临，云漠关化作一片炼狱火海。
阿史那拔都站在云漠关最高的城楼上，战靴无情地踩着奉天被折断的日月龙旗。
风中满是浓烈的血腥味和人肉的焦糊味。三万降卒，无一活口，尸体积压在街道两旁，惨绝人寰。
拔都深吸了一口这充满死亡气息的冷空气，双目赤红，满是狂热的野心。
“传报大汗，云漠关已破！”
他缓缓抬起弯刀，遥指南方夜空下那片广袤无垠、毫无防备的中原大地。失去雁门与云漠两道天险，奉天的富庶腹地，已经完全暴露在金帐国的铁蹄之下。
“全军休整一夜。”拔都的声音伴随着寒风传遍四野，“明日一早，兵发奉天京城！”