一个月后，天河星局势尘埃落定。

    

    蚀日皇子及其麾下“噬星卫”，以雷霆万钧又酷烈无比的手段，将刘基“菜单”上的势力——合欢宗、宇文家、南疆顽固巫蛮大部、西海妖族残部等，尽数“清理”。所过之处，鸡犬不留，生灵涂炭，其吞噬神通将一片片灵山秀水化为死寂绝地。消息传开，天河星剩余势力无不震恐，无论是真心臣服还是迫于形势，皆纷纷遣使至铁壁关或洛阳，向大汉表示恭顺，绝无二心。经此一役，刘基基本肃清内部反对力量，大汉对天河星的统治空前巩固，气运金龙越发凝实，国势日隆。

    

    而那位掀起血雨腥风的蚀日皇子，在完成“清理”后，并未久留。这一日，他率着麾下气息越发凶戾、但人数已不足两百八十的噬星卫（在攻打某个巫蛮禁地时折损了些），以及那位始终笼罩在阴影中的半步天仙护道者，再次来到了铁壁关外。

    

    他没有入关，只是派人通传，要见刘基一面。

    

    铁壁关，城墙之上。

    

    刘基准是玄袍玉带，负手而立。诸葛亮、郭嘉、贾诩三人立于其侧后方。下方，蚀日皇子依旧扛着他那柄暗红巨刃，大大咧咧地站在关前空地上，身后是沉默如铁的噬星卫。

    

    “哈哈哈！刘基，本皇子这趟差事，办得可还漂亮？”蚀日皇子看到刘基，扬声大笑，声如破锣，“你那份菜单，本皇子可是吃得干干净净，连点汤渣都没给你剩下！怎么样，这份‘诚意’，够足了吧？”

    

    刘基神色平静，俯瞰着下方：“有劳皇子。内患既除，朕心甚慰。”

    

    “慰不慰的，本皇子不在乎。”蚀日皇子摆摆手，猩红的舌头舔了舔嘴唇，“本皇子在乎的是，答应本皇子的事，你可别忘了。星图你也看了，本皇子的实力你也见识了。咱们可是立了星海契约的，将来本皇子需要你助拳的时候，你可别掉链子！”

    

    “契约既立，朕自当遵守。”刘基淡然道，“然，时机、方式、程度，需从长计议。眼下，朕尚需时间稳固内部，积蓄力量。且赤阳卫那边，近来也多有瞩目，恐需周旋。”

    

    “赤阳卫？哼！”蚀日皇子不屑地冷哼一声，眼中红芒闪烁，“一群道貌岸然、倚老卖老的家伙！仗着有几个老古董撑腰，就敢对我神族指手画脚！不过，他们这次确实把元老院那帮老东西唬住了，听说……要和谈了？”

    

    他看向刘基，眼神带着玩味：“和谈，肯定要拉上你这个‘苦主’。刘基，到时候，你知道该怎么说吧？可别被赤阳卫几句好话，就忘了是谁帮你扫清了家门口的垃圾，又是谁给了你走出去的‘地图’。”

    

    “朕心中有数。”刘基准是不置可否。

    

    “你心中有数就好。”蚀日皇子似乎对刘基的态度还算满意，他顿了顿，压低了些声音，带着一丝不易察觉的凝重，“另外，给你提个醒。这次和谈，我族那边派来的，八成是‘文曲’那个老阴货。那家伙是元老院的铁杆，最是滑不留手，满肚子算计，跟摇光、开阳他们不是一路。你小心点，别被他卖了还帮他数钱。还有……”

    

    他瞥了一眼刘基身后的诸葛亮三人，咧嘴一笑：“你这几个新晋地仙的手下，看着还行。不过，真要到了星海里头，地仙……也只是刚起步。好好攒家底吧，本皇子可不想将来需要帮手的时候，你是个一碰就碎的瓷娃娃。走了！”

    

    说罢，他不等刘基回应，扛起巨刃，转身就走。“小的们，回咱们的‘猎场’去！这破地方，灵气越来越稀了，没劲！”

    

    噬星卫沉默转身，如同黑色的潮水，跟随着蚀日皇子，迅速远去，不多时便消失在茫茫西漠之中。那位黑影护道者，自始至终，未发一言，未露真容。

    

    “文曲长老……滑不留手……”诸葛亮羽扇轻摇，沉吟道，“看来，驭星族内部，派系斗争果然激烈。这蚀日皇子，看似粗豪，实则也在借机传递信息，示好之余，亦在挑拨我等与驭星族元老院关系，加深我等对其依赖。”

    

    郭嘉轻笑：“他倒是不掩饰其利用之心。不过，这提醒也算实在。此番和谈，确是龙潭虎穴，不仅面对外敌，亦需提防‘盟友’。”

    

    贾诩阴声道：“棋子已动，棋盘将开。陛下，我朝需早做准备。”

    

    刘基准是望着蚀日皇子消失的方向，眼中深邃：“传令下去，加紧整军备战，巩固防线。孔明，你三人随朕，准备赴会。其余诸臣，各司其职，稳定后方。这星海间的第一场大考，要来了。”

    

    数日后，炎翎仙子通过玉符传讯，赤阳卫与驭星族的谈判地点，定在了远离天河星、位于银河星域边缘一处被赤阳卫临时掌控的中立废弃星辰——“青岚星”轨道上的赤阳卫前线移动要塞“朱雀殿”。要求刘基准是率主要文武，即刻动身前往汇合。

    

    没有选择在天河星，而是要去往陌生的星域，踏入赤阳卫的军事要塞。其中的意味，不言而喻。

    

    “陛下，此去恐有风险。赤阳卫态度未明，那‘朱雀殿’更是龙潭虎穴。” 黄忠（留守大将）面露忧色。

    

    “风险与机遇并存。”刘基已换上便于行动、又不失威仪的玄黑劲装，外罩绣有金龙的披风，“不去，便是示弱，亦会恶了赤阳卫。去了，方有机会为我天河人族，争得应有的地位与利益。孔明、奉孝、文和，随朕同行。奉先、子龙、汉升，率‘天狼’、‘白毦’、‘神弓’三卫中最精锐的三百将士，作为卫队。清虚子道长、了空大师、剑痴前辈，亦请同行，以作策应。”

    

    “末将（臣等）领命！”

    

    片刻后，一艘经过墨家与缴获驭星族技术改良、通体流线型、闪烁着幽蓝与玄黄二色光芒的中型“星槎”——“破浪号”，承载着刘基一行，在铁壁关无数将士与子民的目送下，冲天而起，突破天河星大气，驶入幽暗冰冷的宇宙空间。

    

    按照炎翎仙子提供的星图坐标，“破浪号”进入预设的隐秘虫洞，经过数次短促却令人不适的空间跳跃，历时三日，终于抵达了目的地附近星域。

    

    当“破浪号”脱离最后一次跃迁，调整好姿态时，舷窗外出现的景象，让即便早有心理准备的刘基等人，也感到心神震撼。

    

    远方，一颗呈现出灰败铁锈色的行星“青岚星”缓缓旋转。而在其同步轨道上，静静悬浮着一座庞然大物！

    

    那并非传统意义上的宫殿或城池，而是一座整体呈暗红色、形如展翅翱翔的火焰神鸟的巨型星际要塞！其规模之大，堪比小半个月球！舰体上布满无数闪烁着符文光芒的炮台、观测塔、起降平台，以及密密麻麻、如同蜂巢般的舱门。无数小型的赤红色巡逻舰、突击艇，如同归巢的工蜂，环绕着这座巨舰飞行。更有一层半透明的、流淌着火焰纹路的能量护盾，将整个要塞笼罩其中，散发着令人心悸的能量波动与浩瀚威压。

    

    赤阳卫前线移动要塞——“朱雀殿”！人族星海霸权的象征之一！

    

    与之一比，刘基缴获的驭星族“御天神宫”，简直成了玩具。而“破浪号”，更是渺小如尘埃。

    

    “来者可是天河星大汉使者？报上身份，接受引导！” 一个冷漠、毫无情绪波动的声音，通过公共频道传入“破浪号”。

    

    诸葛亮上前，启动通讯，平静回应：“天河星，大汉王朝，天帝刘基陛下，奉赤阳卫炎翎仙子之邀，率众前来与会。”

    

    对方沉默了片刻，似乎在进行核实。很快，引导指令传来：“识别通过。跟随引导艇，至七号次级起降平台泊位。注意，进入护盾范围后，不得启动任何攻击性阵法，不得随意释放神识探查，不得擅离指定区域。违者，视为挑衅，后果自负。”

    

    语气强硬，带着不容置疑的命令口吻。

    

    吕布、赵云等武将脸色都有些难看。这哪里是对待“盟友”或“受邀贵宾”的态度？简直像是防贼，或者对待附属藩国。

    

    刘基面色不变：“按指示做。”

    

    “破浪号”跟在一艘小巧的赤红引导艇后方，缓缓靠近那如同洪荒巨兽般的“朱雀殿”。越是接近，越能感受到其带来的庞大压迫感。当星槎穿透那层火焰护盾时，所有人都感到自身法力微微一滞，仿佛被某种高阶力场隐隐压制。

    

    七号平台位于“朱雀”神鸟的尾部一侧，是一个相对偏僻、规模较小的平台。此刻平台上空空荡荡，只有寥寥几名身着赤红色制式轻甲、神色冷峻、修为皆在化神以上的赤阳卫士卒在警戒。看不到任何迎接仪仗，更无高级将领现身。