进了冬月，一天比一天冷，青文换上了厚棉衣，裹得人粗粗笨笨的。
他也不在意这些，总比冻得打冷颤强。
到了中旬，斋务处总算贴出了岁考的告示。
青文路过告示栏时，看那边围了好几个人，叽叽喳喳的说着什么。
他往前走了几步，踮着脚往里看。
“十二月初一开始，连考九天。”
“九天？上年不是七天吗？啧，我都订好初八的车了！”
“今年招了不少新生，得轮着考。你那车队往后改改两天不就成了。”
“唉，我得给家里写封信，跟他们说声今年得晚两天回去，不然我奶奶她们肯定担心的睡不好觉。”
青文记好了经义斋的考试时间和考试内容，转身往斋舍走。
风卷着地上的枯叶往他领口里灌，他缩了缩脖子，脚步不由得加快了几分。
回到李园，往日里廊上和院子里常有人吟诗弄月，这会子半个人都没有，全躲在屋子里。
青文推门进去，方仲和抱着个暖手炉坐在桌前打盹，刘希云边看书边慢悠悠地品茶。
屋里比外头暖和多了。
“时敏，你回来了！帮我看看这篇策论，也太偏了。”
方仲和被推门声吵醒，拍拍脸颊继续看面前往年的考题。
“前年策论居然考河工？还问怎么修堤旱时蓄水，涝时分洪。
咱们这种只会读死书的，哪知道怎么修？”
“让你平时什么书都看点，你非不看。不会写就编几条，考卷上别空着就成。”
刘希云翻了一页，头也不抬的怼道。
青文瞥了一眼刘希云，他总觉得刘兄近日脾气有些不好，看什么都不太顺眼。
面上看着还是那副云淡风轻的样子，可耐性差了很多。
刘希云床内侧堆了好几摞书，他常坐的那位置也堆了很多，旁边笔墨砚放的很乱。
青文顺手给他收拾好，擦了擦桌子上的墨渍，腾出块桌面放下书箱，把自己要用的东西一件件往外拿。
“你去藏书馆找一找《河防通议》，那上边怎么修堤，怎么防汛都有。”
青文给方仲和支完招问到：“斋务处贴出来的告示你们看了吗？岁考时间出来了。”
“看了，刚贴出来我们就去看了。要考上整整九天呢，乡试也才九天。”
方仲和叹了口气，把笔一扔，“周明那小子命真好，这时候还能躲清静，岁考也不知道来不来。”
刘希云没搭理两人，青文和方仲和聊了两句也不再多说，各忙各的。
青文整理好今天课上的笔记，把桌上用不到的收了起来，又起身走到箱子前，“哗啦”一声掀开箱盖，把自从来了书院做的笔记全部翻了出来。
足足六本，厚得像砖头，他把笔记一本一本摊开铺在桌子上，手里捏着支朱笔，开始第二轮“扫荡”。
把以前笔记里面的重点先用朱笔圈出来，觉得特别重要的，再单独摘抄到一本巴掌大的小册子上。
小册子上已经记了小半本，他这些日子走哪都带着，吃饭看两眼，走路看两眼，连蹲茅房都得摸出来再看上两眼。
不光课上课下用工，逢双的日子，青文雷打不动地去周副山长那儿“挨训”。
周副山长每次看青文写的八股文和策论，眉头皱得能夹死苍蝇。
“岁考心里有底没？”
“正在过筛子，把以前的笔记都再过一遍。”
青文一直老老实实地等着周副山长问话，老师一开口，赶紧恭敬回答。
周副山长哼了一声，把文章放下，转身从身后的书架上抽出一本泛黄的册子扔给青文。
“拿着。这是你那几个不成器的师兄当年的墨卷。”
青文赶紧接住，等不到回去就翻开看了起来。
好家伙，满篇都是红圈圈和黑点点，旁边还有朱批，字迹潦草狂放。
“此处立意太浅，俗！”
“此例引用不当，牵强！”
“狗屁不通，重写！”
青文看着那些被骂得狗血淋头的句子，忍不住笑了一下，原本紧绷的心弦也松了下来。
原来金榜题名的师兄们，当年也是这么被骂过来的。
“多谢老师，我回去一定仔细研究。”青文把册子合上，小心揣进怀里。
“别光看，那上面的题目你回去也写写。每天两篇，下次来的时候带着你写的文章。”
——
旬休那天，青文去书院里的驿馆寄信，
里面絮絮叨叨写了写了他在书院这一月的事，通篇看下来全是废话。
信尾添了一句：“不知孩儿如今可会叫爹了？”
想到走时那个白白嫩嫩、只会吐泡泡的小团子，青文心里软得一塌糊涂。
也不知道这几个月不见，长高了多少，长胖了多少，再见到自己可还认的出？
正想着，肩膀被人拍了一下。
“时敏，你来寄信怎么不跟我说声？”
青文回过神来，看刘希云手里捏着厚厚的信，笑着打趣道：“刘兄，你也来寄信啊？
平日上课一忙就忘了过来寄信，今日正好有空，我就来了。
这么厚，嫂子收到了肯定高兴。”
刘希云笑的有些僵硬，没接茬，把信递给信使，付了钱，说了句我还有事转身就走。
青文看着刘希云的背影，总觉得哪里不对。
说不上来。
两人也没吵架，也没闹别扭，就是……刘兄话少了很多。
以前刘兄不管跟谁都能聊几句，现在除了必要的应答，基本不开口。
青文想，可能是考试压力大吧，等考完也许就好了。
青文摇摇头，排到自己把家书递了出去。
——
二十九那天傍晚，天色擦黑，斋舍的门被人从外面推开，一股冷风灌了进来。
“我回来了。”
青文猛地站起来，差点带翻了椅子。
“周兄！你可算回来了！”
方仲和从榻上窜下来，围着周明转了两圈，伸手就往周明背上摸。
“哎哟，肋骨都有点硌手！你在家里吃的也不好？怎么瘦这么多？”
“天天躺着不怎么动，吃的就少了些，过几天就养回去了。”
周明笑着把包袱放到床上，看向青文。
“陈兄，多谢你的笔记。”
“咱俩谁跟谁。”青文走过去细细打量周明，见他面色红润，精神头也不错放下心来。
“你不在，我一个人占两张桌子，两张床，宽敞得能翻跟头。”
方仲和跟着周明坐到他榻上，兴奋的跟他分享这些日子书院里的新闻。
“你听说了没？除了时敏这个‘陈三棍’，咱们书院又出了个‘葛器相’，你知道是谁不？”
周明脸上露出一丝无奈的笑：“别提了，丢人丢到护城河去了，我在家都听说了。”
“怎么回事？我怎么不知道？”青文也凑了过去。
“小点声，就咱们后边那栋左数第二间的。
平时看着人模狗样的，因为一件衣裳，把人家洗衣服的老婆婆逼的下跪磕头。”
方仲和绘声绘色地比划着，“说什么把他那‘云锦’的料子给洗缩水了，非让人家婆婆赔他……”
青文听得津津有味，“后来呢？”
“后来他说要报官，那婆婆怕了，就跪下给他磕头赔罪，围观的人多，不知道谁把周副山长给叫来了。”
“闹的挺大的啊，时敏你真没听说啊？”方仲和一脸不信。
“我真不知道，哪天的事啊？”
“就前两天的，周山长脸黑得跟锅底似的，也不知道那葛器相记没记过。”
“还有那个谁，你知道吗……”
周明询问起细节，两人聊得热火朝天。
青文转了回去，握着杯子边暖手边看书，耳朵也竖着，偶尔应一句，嘴角微微上扬。