青文回到如意居时，日头正毒，晒得人头皮发紧。
进了二门，院子里的石榴树正开着花，红艳艳的几朵，在太阳底下蔫蔫的。
廊下静悄悄的，只有蝉在树上叫得欢。
青文径直往正屋走，刚踏上台阶，喜儿从里头掀帘子出来，见了他，笑着福了福身：“姑爷回来了。”
“嗯。”青文点点头，“友珍呢？”
“在屋里歇着呢，今儿天热，午觉睡久了点，刚醒。”喜儿说着，朝里头喊了一声，“小姐，姑爷回来了。”
赵友珍从里间出来，脸上带着刚睡醒的慵懒，头发松松挽着。
见青文满头是汗，她皱了皱眉：“怎么这会儿回来？太阳正毒的时候。”
“办完事就回了，也没想着等凉快些。”青文跟着她进了屋。
屋里比外头凉快，窗子开着，穿堂风一阵阵的。
赵友珍坐下，给他倒了杯茶：“吃过了没？”
青文摇摇头：“还没。”
“都这个点了，怎么不吃了再回？”赵友珍说着朝外头喊，“喜儿！”
喜儿掀帘子进来：“小姐。”
“去后院跟香儿说一声，让她给姑爷下碗鸡丝面，做快点。
再让雁儿拿盘点心来，姑爷饿了。”
喜儿应了声，掀帘子出去了。
青文坐在那儿，看着赵友珍为他忙活，心头暖洋洋的。
赵友珍回头，见青文看着自己笑，愣了一下：“傻笑什么？”
“没什么。”青文移开视线，“就是觉得还是家里好。”
“面还得一会儿，你先跟我说说，今儿事办得怎么样？”
青文把今儿的事一一说了。
赵友珍听着：“那个郑怀仁，倒是个能办事的。”
“能办事是能办事，就是太能算计了。”
青文把茶盏放下，“收担保费我能理解，办个路引还要另外收钱。”
雁儿端着点心进来，摆在青文面前。
一盘绿豆糕，一盘桂花糕，还有一碟子蜜饯。
“姑爷先用着，面一会儿就好。”
青文拿了一块绿豆糕，咬了一口，他爱吃这种甜而不腻的。
赵友珍看着他吃：“那郑怀仁，是县衙郑师爷的儿子吧？”
“你知道他？”青文又拿了一块，“听他说他爹在县衙干了二十多年了。”
“我不了解他，不过听说过郑师爷。”赵友珍说，“有他跟你一块，往后四处打点这些咱们能省不少心。”
青文嚼着糕点：“我就是觉得……这还没出门呢，钱就跟流水似的往外淌。”
赵友珍笑了：“心疼了？”
“多少有点。”青文喝了口茶，“就是觉得这衙门办事，死要钱。
上次办地契过户收了好几两，还有什么‘勘验费，；这次办个路引也要收‘快件’费。
本来就是他们该干的活，一条条竟会为难我们这些平民百姓。”
“我听我爹说过，衙门那些人，拿的是‘工食银’，一年也就几两银子的事。
那点子柴薪光吃饭都不够，还得养一家老小、还有衙门里那些人情往来。
他们不多挣些‘规矩钱’，就得一家子老小喝西北风去了。”
青文沉默了一会儿：“可我们村里人一年也挣不了几两银子，不也照样过？”
赵友珍笑了笑：“村里人住的是自家的院，院里种菜养鸡，柴火山上捡，水井里打，一年到头花不了几个现钱。
衙门那些人天天在衙门办差，哪有工夫种地去？”
青文放下手里的绿豆糕，正了正身子：“友珍，这话我得跟你掰扯掰扯。”
赵友珍看他那认真样儿：“行，你说。”
“咱们村里，一家就按五六口人算，一年花销多少你知道吗？”
“多少？”
青文掰着手指头给她算，“粮食自家种，菜自家种，鸡鸭自家养，一年到头买油盐酱醋的钱不超过二两。
布、农具这些杂项，紧着花，三两银子顶天了。
一年五两银子，一家子过得滋滋润润。”
赵友珍点点头，等他往下说。
“他们衙门里的人，就算工食银只有五两，那也跟咱们村里人家一年的嚼用差不多。凭什么不够花？”
“衙门里上司多，上司家三节两寿哪次不得送礼？你哪次不送不得罪了上司？
同僚家儿女嫁娶也得随礼。
就算一次几十文，一年下来总有个七八回，光这些他们工食银就攒不下来。”
“随礼哪用的了几十文？村里随礼两三文的多着呢，十文就算很亲的了。”
“他们就是贪。”青文打断她，“友珍，我知道你从小见得多了，觉得这些是规矩。
可规矩是规矩，贪是贪，没有那条律法规定老百姓办点事要先打点的。
去县衙不管办什么事，不给钱都给你拖着，五钱买成盐够村里人吃一年了！”
赵友珍看着青文，沉默了一会儿忽然笑了。
青文搞不明白：“你笑什么？”
“笑你。”赵友珍伸手掐了掐他的脸，“平时闷声闷气的，说起这个倒一套一套。”
“行了行了，你说得对。”赵友珍站起来，“他们贪他们的，咱们办咱们的事。
反正该花的钱得花，你别为了省那几两银子得罪人。”
“我知道，我就是在家说说。
友珍，你爹他们去县衙办事也得打点吗？你了解的也挺多的。”
“做买卖的这些事断不了的，不光县衙，府衙那边我爹也不少打点。”
喜儿掀帘子进来，雁儿端着个托盘进来：“姑爷，面来了，您趁热吃。”
青文拿起筷子，先喝了一口汤。吃的有点急，有点烫舌头了。
赵友珍给他递上茶水：“慢点吃，又没人跟你抢。雁儿，让厨房再给姑爷烧点水。”
青文埋头吃面，也顾不上说话。一碗面下了肚，他长长舒了口气，放下筷子。
赵友珍递了帕子过去，他接过来擦了擦嘴。
“饱了？”
“饱了。”青文靠在椅背上，“还是家里的饭好吃。”
赵友珍白他一眼：“香儿做的，又不是我做的。”
“你吩咐的，就是你做的。”青文厚着脸皮说。
赵友珍伸手在他胳膊上拍了一下：“没个正形。”
青文嘿嘿笑了两声。
“你接下来怎么打算？还回书院吗？”
“过几天再回，我还得先去府城那边一趟。
书院那边到时候得给老师告个假，还得看看张岳他们什么时候动身。”
“动身去省城？大概什么时候去？”
“七月下旬吧。”青文说，“八月初八就要入场，路上还得走两三天，提前点时间充裕。”
赵友珍算了一下：“那也就两个月左右了。”
“嗯。”
“我让我大哥帮你们提前订个院子吧。”
“订院子干嘛？”
“省城那边，到了乡试那阵子客栈不好订。到时候人挤人的乱得很。
一间客栈住几十个赶考的，吵吵闹闹的，你到时候怎么看书？
不如订个小院，清净，你们几个住着也方便。”
青文犹豫了一下：“那得多少钱？比住客栈贵吧？”
“这个你别管。我大哥成年四处跑，认识的人多，让他帮忙找比咱们自己找便宜。
再说提前订，总比到时候抓瞎强。”
“友珍，有妻如此，夫复何求。”
赵友珍嗔他一眼：“那不然呢？嫁给你不就是替你操心的？”
青文笑了笑。
赵友珍又问：“到时候你们一共几个人？”
“文斌哥肯定跟我一块住。”青文想了想，“张岳那边五个人，都是书院同窗。
一德那边我回头写信问问。”
“跟你互结的另外仨呢？”
“我过两天问下吧。友珍，他们要是想一块住，我要不要收钱？收多少合适？”
“不知道，得先订了再说。你尽快问好，我好让我大哥留意。”
“行。”青文说，“我过会儿就给他们写信。”
“那我让赵福去找大哥身边的人说一声，早定早安心。”
赵友珍欲走，青文伸手拉住她。
“又怎么了？我的大相公。”
“晚点说也不着急。”青文说，“我出了一身汗，身上黏糊糊的难受。你要不要跟我一块去洗洗。”
赵友珍被他拉着，走也不是，坐也不是：“你自己去不就行了，多大人了？我让顺子帮你？”
“那算了，我还是自己去吧。我不习惯他们帮忙。”
“放手，我去让雁儿把碗筷收了。再给你问问热水怎么样了。”
“其实凉水就行，天热，我随便冲冲就成。”
赵友珍往外走：“天热也得用温水，大热天也是有可能感冒的。这个节骨眼你注意点好。”
“知道了。”