骡车在泥泞的官道上吱呀前行，将燃烧的匪寨与浓烟甩在身后。风卷着灰烬和血腥气，吹拂着李三笑凌乱的白发。他靠在粮袋上，闭着眼，右手下意识地按在左臂肩头。那里，冰寒的麻木感如同跗骨之蛆，丝丝缕缕向下蔓延，每一次心跳都牵扯着内腑的钝痛。左掌心空空荡荡，只有那枚沾染血迹和焦痕的刀尖碎片，被破布仔细包裹着，紧紧贴在心口的位置，烙铁般滚烫。
“哥，喝口水。”柱子小心翼翼递过一个水囊。
李三笑没睁眼，只轻微摇头。
石磊抱着丫丫和婴儿坐在车辕另一侧，婴儿似乎被刚才的喊杀惊着了，此刻正小声啜泣。石磊笨拙地轻轻拍着襁褓，低声哼着不成调的曲子，眼神却时不时担忧地瞟向车厢内。
柱子抹了把脸上的汗和灰，看着李三笑苍白如纸的脸色和空荡荡的右手，忍不住闷声道：“哥，那刀…真断了？”
李三笑依旧闭着眼，喉结滚动了一下，声音沙哑：“断了。”
“那…那咱往后拿啥砍那帮狗崽子？”柱子有些焦躁，“那狗屁血狼帮主还在流云集呢！还有那放冷箭的孙子！”
“找地方打把新的。”李三笑终于睁开眼，目光沉静得可怕，像是暴风雨前凝固的湖面，“更好的。”
“打新的？”柱子一愣，随即想起什么，“对！那血狼副帮主的骨头！那么大个块头，骨头肯定硬！咱用它打！”
石磊也转过头，眼睛亮了一下：“哥，屠刚的脊骨！还在车上！”
李三笑沉默片刻，缓缓点头：“嗯。”他从怀里掏出那包珍贵的紫灰色妖骨粉，掂量了一下，“加上这个。”
柱子瞬间明白了李三笑的意思，兴奋起来：“对对！用妖骨粉融进去！那把刀…那把刀肯定厉害！”
骡车碾压着荒野的冻土，终于在第三天傍晚，摇摇晃晃驶入了流云集。
没有想象中的高大城墙，只有一片依托着险峻山势、用粗木巨石垒起来的庞大聚落。房屋依山而建，高低错落，形制五花八门：简陋的土坯房、厚实的石屋、甚至还有挂着兽皮帘子的帐篷混杂其中。街道狭窄而拥挤，泥泞不堪，混杂着牲口粪便、劣酒、汗臭和某种奇异草药的气味。形形色色的人流涌动：穿着破烂皮袄的流民、背着大剑眼神警惕的佣兵、裹着长袍看不清面目的神秘人、甚至偶尔能看到耳朵尖尖或肤色异常的异族身影穿梭而过。喧嚣、混乱、危险的气息扑面而来，却又带着一种诡异的、无所禁忌的活力。
“这就是流云集？”柱子勒住骡子，警惕地打量着四周。婴儿在丫丫怀里不安地扭动。
石磊握紧了腰间的厚背砍刀，那是他从血狼寨战场捡来的，虽然沉重，却成了他暂时的依仗。
李三笑扶着车厢边缘站起身，白发在暮色中格外扎眼，引来不少审视或贪婪的目光。他对此视若无睹，目光锐利地扫过鳞次栉比的店铺招牌。
“找铁匠铺。”他简短地下令，“大的，有妖材买卖的那种。”
柱子应了一声，驱赶骡车在拥挤的街道上缓慢前进，不住地向路边的摊贩或店铺打听。
“打听个事儿，兄弟，”柱子拦住一个扛着兽骨的汉子，“这集里最好的铁匠铺子在哪儿？要能打妖骨兵器的！”
汉子上下打量了一下骡车和车上的李三笑，尤其在李三笑的白发上停顿片刻，咧嘴一笑，露出黄牙：“能打妖骨兵器的？那可不多见。往前走，看到那块最大的墨黑色招牌没？‘墨玉阁’，那家货硬，价也硬！”
循着指点，骡车停在了一间明显气派许多的铺面前。招牌是整块黑色石头打磨而成，刻着“墨玉阁”三个遒劲大字，边缘还镶嵌着几颗黯淡的绿萤石。厚厚的铁木门半开着，里面传出沉闷的敲击声和一股炽热金属混杂着奇异腥气的味道。门口站着两个精悍的护卫，眼神锐利如鹰，扫视着进出的人流。
柱子跳下车，整了整满是尘土的破袄，深吸一口气，走向护卫：“劳烦通禀一声，我家主人想打件趁手的兵刃，带了材料。”
一个护卫瞥了眼简陋的骡车和车上脸色苍白的白发少年，眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑：“什么材料？寻常凡铁就别拿出来了，阁主没空。”
柱子眉峰一拧，正要开口，车厢里传来李三笑平静的声音：“柱子。”
柱子回头，见李三笑已经从怀里取出那个油纸包，打开一角，露出里面闪烁着点点诡异荧光的紫灰色粉末。同时，他示意石磊：“把车里那个黑布裹着的长家伙拿出来。”
石磊立刻从车厢角落拖出一个用破旧黑布层层包裹的长条物件，形状古怪，透着沉甸甸的压迫感。
门口的护卫看到那闪烁着妖异荧光的粉末，眼神瞬间变了，互相对视一眼，多了几分凝重。其中一个点点头：“稍等。”转身快步走入铺内。
不多时，护卫出来，侧身让开：“阁主有请，带着东西进来吧。”
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墨玉阁内部比外面看着更加宽阔深邃。两侧墙壁上不是挂满寻常刀剑，而是一个个嵌入墙体的琉璃展柜，里面陈列着形态各异的兽骨、不知名爪牙、甚至一些散发着微光的矿石。空气里弥漫着更浓烈的金属、兽脂和某种奇特松香的混合气息。正对大门的尽头，是一个巨大的熔炉，炉火正旺，映照着炉前一个穿着深青色短褂、头发花白却肌肉虬结的老者。他正用一柄巨大的铁钳夹着一块赤红的金属胚子，在铁砧上反复锻打，火星四溅。每一次落锤都带着沉闷的破风声，显示出惊人的力量和控制力。老者身边，还站着一个穿着月白锦袍、身形略显单薄的年轻“男子”，正背对着门口，专注地看着炉火。那“男子”姿态慵懒，手指纤长，正百无聊赖地把玩着一块墨绿色的玉牌。
护卫上前，在老者耳边低语几句，又指了指李三笑等人带来的东西。
老者停下手中的锻打，将滚烫的金属胚子浸入旁边的水槽，发出嗤啦巨响，腾起一片白雾。他转过身，露出一张布满深刻皱纹和烟灰的脸，眼神却锐利如刀，直接落在李三笑身上，最终停在他手中那包妖骨粉上。
“紫瘴鼠王的骨粉？年份还不浅。”老者声音洪亮，带着金铁交鸣般的质感，他大步走过来，目光如炬，“小子，哪弄来的好东西？”
李三笑没有回避他的目光，将妖骨粉递过去一点：“机缘巧合。想请老师傅重铸一把刀。”
老者接过油纸包，用小指沾了点粉末捻了捻，又凑近鼻端闻了闻，眼中精光一闪：“好东西！蕴藏的妖力阴寒精纯，杂质也少。是炼制护身法器或者淬炼冰寒类兵刃的上品。”他将粉末还给李三笑，目光又投向石磊吃力抱着的那个长条黑布包裹，“那就是你要铸刀的刀胚？”
石磊在老者锐利的目光下有些紧张，但还是用力点头，将包裹放在旁边一个厚重的石台上。
老者伸手，粗糙的手指抓住黑布一角，猛地掀开！
呼！ 一股浓烈的血腥气混杂着未散的煞气瞬间弥漫开来！
包裹里，赫然是一根几乎齐肩完整的脊椎骨！粗壮得惊人，骨骼呈现出一种异乎寻常的暗金色泽，上面还粘连着一些早已干涸发黑的血肉和坚韧的筋膜。骨架粗粝，棱角分明，仿佛蕴含着爆炸性的力量。即使主人已死，这根脊骨依旧散发着一种沉重、凶蛮的威压，让靠得最近的石磊忍不住后退了一步。
“嘶——！”饶是见多识广的老者，眼中也爆发出强烈的惊讶光芒，“这是…妖族的脊骨？而且是力量型的妖族大将！好凶悍的气息！死前怨气冲天啊！”他猛地抬头，目光如电射向李三笑，“小子，你宰的？”
李三笑没有否认，只是平静地问：“能用吗？”
老者围着脊骨转了一圈，手指在粗壮的骨节上用力敲击了几下，发出沉闷的金石之声，脸上露出狂热的兴奋：“好料！好料啊！天生就是炼制重兵的好胚子！这骨头的硬度、韧性，还有里面残留的妖兽精魄和凶煞之气…简直浑然天成！”他搓着手，看向李三笑，“你的断刀呢？给我看看！”
李三笑从怀中取出那个破布包裹的小包，一层层打开。半截焦黑、布满裂痕的厚重刀尖碎片露了出来，断裂处的金属呈现出扭曲撕裂的痕迹，残留着薪火灼烧后的暗红纹理和一股不屈的杀伐意志。
“好刀！”老者拿起碎片仔细端详，摩挲着断裂处的纹理，眼中满是惋惜和赞叹，“厚背砍山刀，样式古朴，杀气内敛，是战场上搏命的好家伙！这断裂…是硬碰硬毁的？上面还有股很特别的灼烧气息…”
“挡了一支冷箭。”李三笑言简意赅。
老者眼中精光更盛：“能毁掉这种硬刀的箭…看来你仇家也不简单。有意思！”他把刀尖碎片和那暗金脊骨并列放在石台上，看向李三笑，“你想把这断刀熔了，跟这妖骨一起，重铸一把新刀？”
“是。”李三笑点头，“刀要重，要韧，更要硬！能劈柴，更能劈骨头！”
“劈骨头…嘿嘿，好小子！”老者咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿，“有股狠劲！老头子我喜欢！这活我接了！不过…”他话锋一转，指着那紫灰色妖骨粉，“这骨粉阴寒精纯，而这妖骨和你的断刀残留气息都带着凶煞灼热，直接融合恐怕会冲突炸炉。得用特殊的阴炉，配合寒泉水淬火，还要加一味‘冰纹钢’调和阴阳。这冰纹钢可不便宜，加上我的手工费…”
“多少？”李三笑直接打断。
老者伸出一个巴掌：“五百两雪花银！或者等价的妖核、灵材。先付一半定钱。”
“五百两？！”柱子倒吸一口凉气，差点跳起来，“你抢钱啊！”他们从血狼寨搜刮的那点碎银子加起来都不到一百两。
石磊也瞪大了眼睛，抱着婴儿的手都紧了紧。
李三笑眉头都没皱一下，只是平静地看着老者：“没有现银。用这个抵。”他拿起那包紫灰色妖骨粉，“这东西的价值，老师傅心里有数。剩下的，用战利品抵。”他指了指骡车上几件从血狼帮匪徒身上剥下的、还算完整的皮甲和几柄质量不错的刀斧。
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