回京的第三天，苏明远正在家中陪伴家人，忽然钱文匆匆走进来。
苏大人，宫中传来消息，陛下召见。他说。
这么急？苏明远皱眉，可知是什么事？
听说是辽国派使者来了。钱文压低声音，而且来头不小，是辽国的南院枢密使耶律洪基。
耶律洪基？苏明远心中一动。
这个名字他听说过，耶律洪基是辽国的重臣，深得辽国皇帝信任。
这次派他来大宋，看来辽国是真心想谈了。
相公，您又要进宫吗？林氏担心地问。
是啊。苏明远站起来，辽国使者来访，这是大事，我必须去。
那您小心些。林氏叮嘱道。
夫人放心。
苏明远整理好衣冠，匆匆进宫。
到了御书房外，他看见李邦彦、王黼等大臣都已经到了。
苏兄，你来了。李邦彦小声说，听说了吗？辽国使者来了。
听说了。苏明远点头，耶律洪基，来头不小。
是啊。李邦彦说，据说他这次来，是为了议和的事。
议和？
李邦彦压低声音，上次你在雁门关提出的那些条件，辽国考虑了。现在派耶律洪基来，就是想谈判。
原来如此。
正说着，太监出来宣旨：陛下有旨，宣群臣觐见。
臣等遵旨。
众人进入御书房。
赵佶坐在龙椅上，旁边站着一个身穿辽国服饰的中年男子。
那人身材高大，相貌威严，正是耶律洪基。
诸位爱卿，赵佶开口道，这位是辽国南院枢密使耶律洪基。他奉辽国皇帝之命，前来我朝议和。
拜见贵国陛下。耶律洪基用不太流利的汉语说，然后向赵佶行礼。
耶律使者免礼。赵佶说，朕听说，贵国想与我朝议和？
是的。耶律洪基点头，前次雁门关之战，两国都有损失。我国皇帝不愿再见战争，故派在下前来，希望能与贵国议和。
那贵国对我朝提出的条件，如何看待？赵佶问。
苏明远知道，皇上说的是自己在雁门关时提出的那三个条件：赔偿一百万两、三年不得侵犯、交出内奸张达。
贵国提出的条件，我国皇帝已经考虑过了。耶律洪基说，有些可以接受，有些还需要商榷。
赵佶来了兴趣，说来听听。
关于三年不侵犯边境，我国可以同意。耶律洪基说，我国皇帝也不希望再有战争。
那赔偿银两呢？
这个……耶律洪基犹豫了，一百万两太多了。我国希望能够减少一些。
减少？赵佶皱眉，可是这次战争，我朝损失惨重。一百万两并不多。
陛下，一百万两对我国来说，确实是个很大的负担。耶律洪基说，我国希望能减至五十万两。
五十万两？赵佶有些不满，这差得太多了。
陛下，这已经是我国能承受的极限了。耶律洪基恳切地说。
赵佶看向苏明远：苏卿，你在雁门关亲身经历了战争，你觉得如何？
苏明远出列：陛下，臣以为，五十万两确实太少。但我们也要考虑实际情况。
你的意思是？
辽国这次战败，国力受损。苏明远分析道，若是我们逼得太紧，他们可能会狗急跳墙，再次发动战争。到那时，我朝又要付出代价。
那你的建议是？
臣建议，可以在赔偿数额上让步。苏明远说，但要在其他方面提出补偿条件。
什么条件？
比如，让辽国开放边境贸易。苏明远说，允许我朝商人在辽国境内经商。这样既能增加我朝的财政收入，也能加深两国的经济联系，减少战争的可能。
妙啊。赵佶眼睛一亮，苏卿此计甚好。
还有，苏明远继续说，可以要求辽国归还之前掠夺的我朝百姓。这些百姓是无辜的，应该让他们回家。
说得好。赵佶赞道。
陛下，还有第三个条件，交出张达。一个大臣提醒道。
赵佶看向耶律洪基，关于张达，贵国如何回应？
耶律洪基脸色有些难看：这个……张达确实在我国。但他是自愿投奔我国的，我国不便将他交出。
不便？苏明远冷笑，张达是我朝的叛徒，泄露军情给贵国，导致我朝将士伤亡惨重。贵国若是真心想议和，就应该把他交出来。
这……耶律洪基为难。
若是不交，那就没什么好谈的了。苏明远坚定地说。
气氛顿时紧张起来。
耶律洪基沉默了片刻，最终说：此事重大，在下需要回去请示我国皇帝。
可以。赵佶点头，朕给你三天时间。三天后，朕要你的答复。
多谢陛下。耶律洪基行礼。
苏明远。赵佶说。
臣在。
这三天，你负责接待耶律使者。赵佶说，好好跟他谈谈，争取让他接受我们的条件。
臣遵旨。
散朝后，苏明远陪着耶律洪基来到驿馆。
苏大人，贵国的条件实在太苛刻了。耶律洪基抱怨道。
耶律使者，这不是苛刻，而是合理。苏明远说，这次战争，是贵国挑起的。我朝损失惨重，提出赔偿要求，天经地义。
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可是一百万两，我国真的拿不出来。
所以我建议减至七十万两，再加上开放边境贸易和归还百姓。苏明远说，这已经是很大的让步了。
七十万两……耶律洪基沉思。
至于张达，苏明远继续说，他必须交出来。这是原则问题，没有商量的余地。
苏大人，张达在我国担任要职，若是交出他，我国会失去很多情报。
那是贵国的问题。苏明远冷冷地说，我只知道，他是我朝的叛徒，必须受到惩罚。
耶律洪基叹了口气：苏大人真是难缠。
耶律使者，我不是难缠，而是在维护我朝的利益。苏明远说，你我都是为国效力，应该能理解彼此的立场。
话虽如此……
耶律使者，我给你一个建议。苏明远说，回去好好考虑我的提议。七十万两、开放边境贸易、归还百姓、交出张达。这四个条件，缺一不可。
若是我国不同意呢？
那就等着开战吧。苏明远平静地说，我朝虽然爱好和平，但也不怕战争。
耶律洪基看着苏明远，从他眼中看到了坚定和自信。
他知道，这个年轻的大宋官员，不是在虚张声势。
好吧。他最终说，在下会回去请示我国皇帝的。
那就等您的好消息了。
送走耶律洪基，苏明远回到府中。
林氏看见他一脸疲惫，心疼地说：相公，今天很辛苦吧？
还好。苏明远坐下，就是跟辽国使者谈判，费了不少口舌。
谈得怎么样？
还不确定。苏明远说，要看辽国那边的态度了。
相公，妾身觉得，您这段时间太辛苦了。林氏说，从雁门关回来还没休息几天，又要处理这些事。
没办法，这是我的职责。苏明远握住她的手，不过夫人放心，等这件事处理完，我就好好陪你和子安。
就在这时，钱文又来报：苏大人，李大人来访。
李邦彦？苏明远有些意外，快请他进来。
不一会儿，李邦彦走了进来。
苏兄，打扰了。他说。
李兄，快请坐。苏明远让座，这么晚了，有什么事吗？
是有件事想跟你商量。李邦彦说，关于辽国议和的事。
你说。
今天在朝堂上，你提出的那些建议很好。李邦彦说，但我担心，辽国不会轻易同意。
我也有这个担心。苏明远点头，所以，我准备私下再跟耶律洪基谈谈。
私下谈？
苏明远说，朝堂上人多，很多话不方便说。私下谈，可能会有更好的效果。
有道理。李邦彦赞同，那你打算什么时候谈？
明天吧。苏明远说，我会去驿馆拜访他。
需要我陪你去吗？
不用。苏明远摇头，人多了反而不方便。
那好，你自己小心。李邦彦叮嘱道。
放心。
送走李邦彦，苏明远坐在书房中，思考着明天该如何与耶律洪基谈判。
辽国这次派耶律洪基来，说明他们是有诚意的。
但诚意归诚意，在具体条件上，肯定会讨价还价。
他必须要找到一个双方都能接受的平衡点。
这不仅关系到两国的和平，也关系到边境百姓的安危。
责任重大，他不能有丝毫马虎。
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