龙宫城宴会大厅。
那沉闷而突兀的撞击声，穿透厚重的珊瑚墙壁与宴会的余韵，清晰地传了进来。
原本因夏莉夫人预言而气氛凝重的大厅，瞬间被这新的变故打破。
尼普顿国王巨大的身躯猛地一震，他侧耳倾听，威严的脸上先是浮现一丝疑惑！
“那个方向是……硬壳塔？！”
他豁然起身，王座旁的黄金三叉戟仿佛感应到主人的怒火，微微嗡鸣。
深埋心底十年的隐痛与愤怒如同海底火山般喷发，他的声音因震怒而低沉下来：
“是范德·戴肯那个阴魂不散的杂碎吗？！”
这个名字像一根毒刺，狠狠扎在尼普顿心头。
作为毁掉女儿整整十年阳光、让她连母亲最后一面都无法见到的元凶，尼普顿无数次亲率龙宫军出海搜寻，恨不能将其揪出，用三叉戟亲手钉死在深渊海柱之上！
然而，浩瀚大海茫茫无边，范德·戴肯的幽灵船又狡诈异常，行踪飘忽如同鬼魅。
每每在龙宫军的围捕网中如泥鳅般滑脱，令他空有滔天怒火却无处倾泻，只剩下深深的无力与愤懑。
担忧瞬间压倒了因预言而产生的纷乱思绪。
白星的安危高于一切！
他目光如电，瞬间锁定下方待命的臣属，洪亮而急切的命令响彻大厅：
“右大臣！即刻率领近卫队精锐，赶往硬壳塔！不惜一切代价，确保白星公主绝对安全！”
海马右大臣神色一凛，躬身领命：
“遵命，陛下！”
……
“报——！！！”
一名王宫护卫几乎是踉跄着冲进大厅，脸上写满了惊惶。
“不、不好了，国王陛下！霍迪·琼斯……他率领新鱼人海贼团主力，已经兵临龙宫城下！”
“他们乘坐巨型海兽，来势汹汹，扬言要……要攻占龙宫城！”
护卫的声音因急促而颤抖，更糟糕的消息紧随其后：
“不仅如此，大量来自鱼人街的激进派鱼人，还有他们收拢的人类海贼附庸，正从各条街道涌出，在岛上各处制造骚乱，攻击驻军和商铺！”
“鱼人岛……鱼人岛现在已经乱成一锅粥了！”
“什么？！霍迪那混蛋……竟然挑这个时候？！”
甚平霍然起身，宽厚的面容瞬间沉了下去，目光锐利如刀。
他比任何人都清楚霍迪·琼斯及其追随者的极端思想与破坏力。
……
与此同时，龙宫城外的深海水域。
阴影笼罩。
一条体型堪比小山的恐怖海兽缓缓上浮，其宽阔如平原的背脊上，黑压压地矗立着新鱼人海贼团的精锐。
他们手持兵器，眼神狂热，犹如一群来自深渊的恶鬼。
为首者，正是霍迪·琼斯。
他站在魟鱼头颅最高处，猩红的眼眸扫视上方仿佛触手可及的龙宫城，嘴角咧开一个充满恶意与野心的笑容。
“都给老子听好了——！”
“今天！就是鱼人岛扫除软弱、意志归一的纪念日！”
“所有鱼人族……都必须团结在真正的力量之下！”
他高举红色三叉戟，戟尖寒光指向瑰丽的龙宫城。
“那些只能在陆地上苟延残喘、在海中连呼吸都无法做到的低等人类，生来就该被我们鱼人族统治、奴役！”
他刻意顿了顿，声音陡然拔高，充满了歇斯底里的狂妄：
“就算是所谓的‘海上皇帝’……在这片我们主宰的深海里，也一样只是待宰的猎物！”
“一直被软弱王族和人类谎言所书写的历史……”
霍迪·琼斯脸上的笑容扭曲而狰狞，眼中燃烧着病态的狂热，
“今天，就到了由我们用力量来彻底改写的时候！！”
“噢噢噢噢——！！”
脚下的海贼团成员发出震耳欲聋的咆哮，声浪在深海中激起混乱的暗流。
大王魟鱼发出一声沉闷的低吼，承载着这股颠覆的恶念，朝着龙宫城的防护屏障，缓缓逼近。
…………
龙宫城中，凝重的空气几乎要滴出水来。
“可恶……偏偏是这种时候！”
甚平的脸色变幻不定，愤怒、担忧与职责感在他心中激烈交战。
沉默良久，他向前一步，对着王座上的尼普顿微微拱手，声音沉厚：
“尼普顿陛下，情势危急，请求打开对外的联络及传声通道。”
“请允许老夫……先去与霍迪交涉，尝试……”
嗒、嗒、嗒——！
清脆而平稳的脚步声，由远及近，打断了他的话。
与之相伴的，还有一道混合着焦急与温柔的独特女声，正从走廊方向传来。
“路飞大人……请、请等等我！”
众人的目光瞬间被吸引至大厅入口。
只见路飞一马当先走了进来，步伐随意却带着一股无形的气势。
而紧随其后，出现在门口的庞大身影，让所有人都呼吸一滞！！
是白星公主！
她竟摆动着她那红粉相间的美丽鱼尾，小心翼翼地“游”入了大厅，脸上带着紧张，却又有一丝掩不住的、初次“出门”的新奇。
“白星？！你……你怎么出来了？！”
尼普顿国王猛地站起，巨大的身躯带起一阵风，声音里充满了震惊与下意识的担忧。
“我带她出来的！”路飞回答得理所当然，语气干脆利落。
“路飞！”
另一道倩影已如归巢的乳燕般飞扑而来。
乌塔直接撞进路飞怀里，双臂紧紧环住他的脖颈，将脸深深埋在他肩头，仿佛要确认他的存在。
路飞微微一怔，随即抬手，安抚性地拍了拍她微微颤抖的后背。
“没事了。”
他低声道，双手轻轻握住她的香肩，将她稍稍带离自己的怀抱。
乌塔顺势站直，虽有些不舍地撇了撇嘴，
但迎上路飞平静而坚定的目光，她还是乖巧地松开了手，安静地退到他身侧。
路飞这才抬起头，草帽下的阴影遮住了部分眉眼，但他的视线缓缓扫过大厅，最终落在尼普顿国王身上。
“把……”
他开口，声音不高，却字字清晰，带着一种不容违逆的决断力
“把龙宫城的防护闸门和联络通道全部打开。”
“放他们进来。”
“嗯？！”
此言一出，甚平心头猛地一跳。
他从路飞的眼神里看到了某种熟悉的东西。
那是当伙伴的领地受到侵犯、重要的约定遭到践踏时，才会出现的、极度压抑的怒火与冰冷。
一股强烈的不安瞬间攫住了他。
“等等！路飞老弟！”
甚平急忙上前，挡在路飞与尼普顿之间，语气急切，
“你不能直接和霍迪动手！他是鱼人，而你是人类！”
“在这种敏感时刻，你的介入会被无限放大，会彻底激化人类与鱼人族本就脆弱的矛盾！”
“你会成为所有激进鱼人眼中最明确的靶子，乙姬王妃和泰格大哥努力维系、试图建立的和平桥梁，可能会因此而崩塌！”
他苦口婆心，试图让路飞明白其中的复杂性：
“在人鱼眼中你是英雄，但在许多被仇恨浸染的鱼人眼中，你的人类身份就是原罪！”
“这会让你在鱼人岛的立场变得极其艰难！”
他握紧了拳头，眼中闪过痛惜与坚定：
“老夫……不能眼睁睁看着他们用生命铺就的道路，被一场冲突毁掉！”
“甚平，”
路飞平静地打断了他，黑色的眼眸深邃如夜，直直看向这位阅历丰富的舵手，
“不要跟我讲这些我听不懂的大道理。”
他向前迈了一步，无形的压力悄然扩散：
“如果你想阻止我……”
他顿了顿，语气平淡，却字字千钧：
“那就试试看吧。”
——锵！
就在他话音落下的瞬间，一道清越冰冷的刀锋出鞘声在大厅一角响起！
赤金色的电弧已然在妖刀“鬼彻”的刀身上“噼啪”跳跃，散发出危险至极的气息。
索隆不知何时已完全清醒，他背靠着墙壁，右眼睁开，脸上挂着野兽般的狞笑，目光如刀锋般刮过甚平：
“喂，甚平……别用那些麻烦的‘道理’，来干扰我们船长的决定啊。”
甚平浑身一震，如同被一盆冰水浇醒。
复杂的情绪在胸中翻涌！
是了，自己如今的身份，首先是草帽一伙的舵手“海侠”甚平！
质疑船长的决定，这绝非他应有的立场。
良久，他缓缓吐出一口绵长的浊气，仿佛将所有的顾虑与挣扎都随着这口气吐出。
他抬起头，目光重新变得坚定而沉稳，对路飞沉声道：
“既然如此……路飞，霍迪·琼斯那厮，能否交给老夫来处理？”
“嗯？”
路飞眨了眨眼，似乎有些意外，但随即，那副冰冷的表情如同阳光化雪般消散，
露出了标志性的灿烂笑容，他用力拍了拍甚平宽厚的肩膀：
“早说嘛，甚平！那家伙就交给你了！”
他笑得没心没肺，仿佛刚才那剑拔弩张的气氛从未存在。
“可别让我失望哦！”
尼普顿国王在一旁，看着这急转直下的剧情，以及自己瞬间从决策者变成旁观者的处境，巨大的手掌僵在半空，心中一片茫然：
“……？？？”
合着……我这么大个国王坐在这里，就是个负责点头开关的吉祥物呗？
连句话都插不上？！