圣地，玛丽乔亚。
议事大厅内光线沉静，装饰看似古朴却透着无形的威压。
五位老者或端坐于沙发，或立于窗前，他们周身弥漫的气息让空气都仿佛凝滞，那是久居世界权柄顶点所淬炼出的、令人不敢直视的威严。
此刻，他们的目光如五柄无形的利刃，齐齐聚焦于中央茶几上那一份摊开的文件。
“草帽一伙……真是越来越超出预期了。”
环境武神·沃丘利圣低沉的声音打破了寂静，指尖轻轻敲击着桌面，语气复杂。
“过去，这艘船上值得警惕的不过‘草帽小子’一人。如今……”
农务武神·庇特圣的目光锐利如鹰，掠过报告上那些仿佛仍在淌血的文字：
““海贼猎人”罗罗诺亚·索隆与“黑足”文斯莫克·山治联手，成功将传奇海贼“金狮子”史基逼入绝境”
“原百兽海贼团成员，“鬼姬”大和，在与新任海军大将“藤虎”一笑的正面交锋中未落下风”
后续还有数行同样触目惊心的战绩简述。
“一个比一个……不像话。”法务武神·拓普曼·沃丘利圣缓缓补充。
“关于悬赏金调整，海军参谋部的建议是……”
财务武神·伊赞巴隆·V·纳斯寿郎圣推了推眼镜，镜片反光，
“将核心成员的赏金，普遍提升至……二十亿贝利区间。”
“二十亿？！”
这个数字让其他几人神色微动。
“不妥。”
科学防卫武神·杰伊戈路西亚·萨坦圣立刻否定，声音平稳却带着不容置疑的力量，
“同时出现三个赏金超过二十亿的海贼，集中在同一条船上？我们该如何向世界解释？”
他顿了顿，权杖轻点地面：
“金狮子必须也只能‘由海军击败’。难道我们还要为这些海贼凭空编造其他‘功绩’来填补这份赏金吗？”
“这数额本身，已经高到荒谬了！！”
“萨坦圣所言甚是。”
财务武神纳斯寿郎圣接口，
“过高的赏金，除了在平民中制造不必要的恐慌，以及为草帽一伙的恶名增添虚幻的冠冕之外，毫无益处。”
“这只会反衬出世界政府的无力！！”
其余几人沉默片刻，缓缓颔首。
“另外，”
沃丘利圣翻过一页报告，
“杰尔玛66方面提出正式请求，希望将‘黑足’山治的悬赏令要求，从“DEADORALIVE”（不论生死）更改为“ONLYALIVE”（仅限活捉）。”
“文斯莫克家族又在打什么算盘？”庇特圣眉头微蹙。
“无妨。”
萨坦圣语气淡漠，仿佛在谈论一件无关紧要的小事，
“他们毕竟是加盟国成员。这种细节，应允便是。”
他眼中闪过一丝冷然的光。
到了这种级别的海贼，悬赏令上多写或少写一个词，又有多大区别？
“附议。”
“附议。”
……
其余四道声音依次响起，为这场决定大海命运一角的密议，画下了暂时的句点。
唯有那份关于草帽海贼团的档案，静静躺在茶几上，其阴影仿佛正无声地蔓延，即将覆盖更广阔的海域。
————————
不足二十四小时，在海军本部宣传机器与地下世界信息网络的共同推动下，“金狮子史基被海军彻底剿灭”的消息，如同飓风般席卷了整个世界。
这枚重磅炸弹，将本就暗流汹涌的大海彻底引爆，掀起了认知的海啸。
无数势力首脑、王国贵族、乃至隐秘组织的掌权者，在接到情报的瞬间，陷入了长久的失语与难以名状的震撼。
顶上战争后一度摇摇欲坠的海军威严，正以肉眼可见的速度被重新聚拢、加固。
全世界的目光，无论怀揣着敬畏、忌惮还是审视，都不约而同地再次聚焦于马林梵多那巨大的正义之门之后。
人们终于意识到，纵使时代更迭，狂潮汹涌，这支历经变革的海军，依然保有抹杀旧时代亡灵的铁腕与魄力。
…………
香波地群岛，夏琪的敲竹杠BAR。
午后稀薄的日光透过窗棂，在木质吧台上切割出明暗交错的格子。
夏琪慵懒地倚着柜台，指尖夹着的细长香烟升起袅袅青烟，模糊了她似笑非笑的神情。
“海军这往自己脸上贴金的功夫，真是愈发精湛了。”
她轻轻掸了掸烟灰，目光落在摊开的报纸头条。
那上面用加粗字体渲染着海军的“赫赫战功”。
“小蒙奇那孩子，明明是去阻止金狮子毁灭东海……到了报纸上，倒成了海军‘同时围剿旧时代传说与挑衅的新皇’，还附赠个‘一死一伤’的辉煌战绩？”
她嗤笑一声，摇了摇头，
“世界政府的面具，真是越来越厚，厚得连脸都可以不要了。”
窗边，雷利安静地坐着。
他苍劲有力的手肘压着那份同样标题夸张的报纸，但镜片后的目光却并未停留在那些浮夸的文字上。
海风吹动他银白的发丝，一抹深沉的、近乎自豪的欣慰笑意，在他饱经风霜的脸上缓缓漾开。
他举起手边的酒瓶，对着窗外广袤无垠的大海，轻声低语，那声音却仿佛能穿透红土大陆：
“去吧……去把那片海，闹个天翻地覆吧。”
“新时代的王——”
“路飞！”
…………
与此同时，鬼岛主堡议事大厅。
门外的走廊幽深晦暗，壁灯在石墙上投下摇曳的影子。
烬抱臂倚在石柱旁，黑色的羽翼收拢在身后，面具下的目光冷如寒铁。
“烬，你叫我来有什么事？！”
粗嘎的嗓音从走廊另一端传来。
奎因摇摇晃晃地走近，圆硕的身体几乎塞满通道。
他边走边提着那总是下滑的背带裤肩带，嘴角还叼着一根未点燃的雪茄，脸上带着惯常的不耐烦。
可就在踏入大厅前的瞬间，奎因脚步猛然一顿。
他眯起眼，视线扫过门前两列垂首肃立的干部。
那些人个个脸色惨白，膝盖微颤，连呼吸都压得极低，仿佛稍重一丝就会惊醒什么。
空气里弥漫着酒气，还有一股沉甸甸的、近乎实质的压迫感。
“凯多总督找你有事。”
烬的声音平淡无波，侧身让出通往主厅的路径。
羽翼随着动作轻轻一振，落下几片漆黑的翎毛。
“……嗯？”
奎因脑内飞速倒带，将近日所作所为排查了一遍：
最新疫灾弹的研发进度正常，昨晚偷吃红豆年糕的事也没人发现，甚至前两天和烬的斗嘴也都控制在日常范围内……
确认无误后，他才咧了咧嘴，故作轻松地踏进厅门，只是那双短腿迈得比往常小心了许多。
大厅竟空阔得令人心悸。
数十米高的穹顶下，唯有中央孤零零坐着那道巨影。
凯多垂着头，长发凌乱地披散在肩，脚边东倒西歪地堆着十几个空酒坛。
浓烈的酒气几乎凝成雾气，混杂着他喉间滚动的、断续的呜咽。
“史基……你这混蛋……！”
凯多突然扬起脖子，对着虚空嘶吼，泪水混着酒液滚过虬结的胸膛。
“居然被海军……嗝……干掉了？！”
“都怪你……太弱了啊！！！”
哭声在石壁间反复碰撞，回荡成一种近乎兽类的哀鸣。
然后，凯多浑浊的泪眼瞥见了门口那团僵住的人影！
花衬衫，背带裤，还有那张胖脸上来不及收起的、僵硬的假笑。
“那……那个，老大……”
奎因的舌头突然打了结，背带裤的肩带又从肩上滑下半截。
“您找我……有……有什么事啊？”
凯多缓缓歪过头。
泪迹未干的脸上，迷茫只停留了一刹那。
下一瞬，混沌的眼底骤然析出冰冷的光。
“……奎因？！”
他慢慢站起身，阴影随着动作铺天盖地蔓延开来，笼罩住整个前厅。
“我什么时候……找过你？”
…………
死寂。
奎因额角的冷汗汇成一股，滑进衣领。
“……所、以。”
凯多一字一顿，每个字都像从齿缝间碾碎后挤出来。
“你是专门来看老子笑话的！……对吧？！”
滋滋——！
紫黑色的电光毫无征兆地炸开，缠绕上那根倚在石座旁的狼牙棒。
八棱铁刺摩擦着石面，拖出一串刺耳的火花。
奎因的瞳孔缩成针尖。
“等等！老大！这是误……”
他肥硕的身体爆发出不相称的敏捷，猛地向后弹跳，同时扭头朝门外嘶声大喊：
“烬！！！你他妈的不讲武德！！！”
“雷鸣——”
凯多身影消失原地。
音爆炸响的刹那，缠绕霸气的狼牙棒已撕裂空气。
“——八卦！！！”
轰——！！！
整座鬼岛仿佛随之震颤。
冲击波裹挟着电火从厅门喷涌而出，门外干部的披风被齐齐掀起，烬的羽翼在狂风中猎猎作响。
他面无表情地抬手挡开飞溅的石屑，仿佛只是拂去一粒尘埃。
厅内轰鸣持续了十数秒，其间夹杂着某种富有节奏的、厚实肉体的撞击声，以及断续的、渐弱的哀嚎。
当一切平息时，烬微微侧首，瞥向一片狼藉的大厅深处。
果然，每次总督情绪失控后，需要一个合适的沙包。
而奎因，总是那个恰好出现在剧本里的沙包。
烬转身离开，黑色羽翼在廊中投下渐远的剪影。
他的任务，完成了。
…………