翌日清晨,奉天殿。
朝阳初升,金色的光辉洒在汉白玉的台阶上,却驱不散大殿内那股子凝滞的低气压。
百官列班,鸦雀无声。
朱祁钰端坐在龙椅之上,气色比昨日更好了些。
他环视群臣,目光在韩世举身上停留了片刻,随即朗声道:“朕今日有一桩喜事,要与众卿家分享。”
“前科探花韩世举,才德兼备,救驾有功;忠烈郡主卫如意,将门虎女,温婉贤淑。”
“朕意,将卫如意许配给韩世举,择日完婚,以此彰显朝廷对功臣与才俊的恩宠。”
话音刚落,大殿内顿时响起一片窃窃私语。
这哪里是赐婚?
这分明是在给韩世举加码,是在向满朝文武宣告,这个年轻人,是他皇帝陛下铁了心要扶持的股肱之臣!
不少人偷偷看向站在首辅位置上的杭济。
杭济面色如常,甚至还带着一丝淡淡的微笑,仿佛对此乐见其成。
但他袖中的双手,早已紧握成拳,指甲深深嵌入肉里。
就在礼部尚书准备出列领旨之时。
一道青色的身影,突然从班列中走出。
韩世举走到丹陛之下,撩起衣摆,重重跪下。
“陛下隆恩,臣万死难报。”
他的声音清朗,在大殿内回荡,每一个字都像是敲在金砖上的玉石,“然,臣不能奉诏。”
全场哗然。
疯了?
这可是天大的恩典!
娶了卫如意,不仅抱得美人归,更是直接继承了卫家在军中的庞大资源,从此平步青云,谁敢小觑?
这韩世举,莫不是读书读傻了?
朱祁钰脸上的笑容微微一僵,眼中闪过一丝不解:“爱卿何出此言?莫非是觉得朕的义女,配不上你?”
“臣不敢!”
韩世举伏地叩首,“郡主金枝玉叶,女中豪杰,臣一介布衣,仰慕尚且不及,岂敢嫌弃?”
“那为何拒婚?”朱祁钰的声音沉了几分。
韩世举直起身子,脊背挺得笔直。
他没有看任何人,目光直视着龙椅上的帝王。
“陛下,如今大明看似烈火烹油,实则内忧外患。北有瓦剌虎视眈眈,内有……弊政未除。”
他说到“弊政”二字时,目光若有若无地扫过杭济。
“臣既已立誓要为陛下扫清寰宇,便是将此身许给了国事。”
“臣如今是众矢之的,犹如行走在悬崖边缘。若与郡主结合,看似风光,实则是将卫家也拖入了这深不见底的旋涡。”
“卫将军一生忠烈,臣不愿让他的独女,因臣而陷入险境,更不愿让忠良之后,成为他人攻讦臣的把柄。”
韩世举的声音不大,却透着一股子决绝。
“故,臣立誓。弊政未除,不谈婚嫁!”
大殿内死一般的寂静。
所有人都听懂了。
他不是不爱,是不敢爱,是不能爱。
他是为了保护卫如意。
他要把所有的明枪暗箭,都一个人扛下来。
屏风后。
原本奉召在侧听政的卫如意,此刻正死死咬着嘴唇,双手紧紧抓着屏风的边缘,指节泛白。
眼眶微红。
这世间男子,多的是趋炎附势之徒,多的是想借她卫家上位的野心家。
唯有这个书生。
为了护她周全,竟当众拒绝了这泼天的富贵,甚至不惜触怒龙颜。
“傻子……”
卫如意在心中骂了一句,眼泪却不争气地掉了下来。
龙椅上,朱祁钰沉默良久。
他看着跪在下面的韩世举,心中五味杂陈。
既有被抗旨的恼怒,更多的是一种难以言喻的震撼和……愧疚。
是他急了。
是他想用这桩婚事来做局,却忽略了这局中人的真心。
“罢了。”
朱祁钰长叹一声,挥了挥手,“既然爱卿有此志向,朕……不强求。”
“收回成命。”
这四个字一出,杭济紧绷的肩膀瞬间松弛下来。
他看着韩世举的背影,心中冷笑连连。
迂腐!
愚蠢!
既然你自己把最好的护身符扔了,那就别怪本相心狠手辣。
退朝后。
宫门外,秋风萧瑟。
韩世举独自一人走出午门,背影显得格外萧索。
“站住!”
一声厉喝传来。
韩世举停下脚步,转身。
只见卫如意站在宫墙下,一身红衣如火,在灰败的秋色中格外刺眼。
她大步走到韩世举面前,双眼通红,直勾勾地盯着他。
“韩世举,你觉得我卫如意是怕事之人?”
“你觉得我需要你这般假惺惺地保护?”
韩世举看着她,原本冷硬的面容瞬间柔和下来,眼中满是无奈与宠溺。
“我不怕死。”
他轻声道,抬起手,似乎想帮她理一理被风吹乱的鬓发,却又在半空中停住,缓缓收回。
“但我怕你受伤。”
“那些人……他们的手段你是没见过的。那是吃人不吐骨头的恶鬼。”
“如意,待我扫清寰宇,待我把这朝堂变成清平世界。”
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韩世举看着她的眼睛,一字一顿地许诺,“我定八抬大轿,明媒正娶,接你过门。”
卫如意看着这个有些执拗,却又深情入骨的男人。
她突然拔下头上的白玉簪子,一把塞进韩世举手里。
“我等你。”
“若是你死了……”
卫如意咬着牙,声音哽咽却坚定,“我为你收尸。然后杀光害你的人,再去地下陪你。”
说罢,她转身便走,再未回头。
韩世举握着那带着体温的玉簪,站在风中,久久未动。
这一幕,被路过的官员看在眼里,很快便传遍了京城。
有人赞叹,有人惋惜,也有人嘲笑。
而在杭相府的书房里。
杭济听着探子的回报,脸上的笑容越来越狰狞。
“好一对苦命鸳鸯。”
“既然这么想死在一起,那本相就成全你们。”
他转过身,看向跪在地上瑟瑟发抖的一个年轻人。
那是新科状元,刘忠。
才华横溢,却出身贫寒,性格懦弱。
“刘状元。”
杭济的声音温和得像个慈祥的长辈,“本相有个女儿,年方二八,仰慕你的才华。不知你可愿……做本相的乘龙快婿?”
刘忠浑身一颤,抬头看着杭济那双如毒蛇般的眼睛。
他知道,这哪里是招婿。
这是要他的命,要他的魂,要他做一条听话的狗。
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