大理城。
吴璘坐在宣抚司衙署中，面前摊着一份圣旨。
他的目光，在“封段正兴为大理王”一行字上停住了。
良久，他似乎下定了决心。
“来人。”
“将军？”
“请段氏来一趟。”
段正兴很快到了。
这些日子，他住在宫中，虽为降王，但吴璘对他礼遇有加，他也渐渐安下心来。
“吴将军召我何事？”
吴璘看着他，目光复杂。
“陛下有旨：封段氏为理国公，世袭罔替。”
段正兴一怔，满眼的不可置信。
“理国公？”
吴璘点了点头。
“陛下恩宠，理国公好自为之。”
段正兴沉默片刻，终于跪地接旨。
“臣段正兴，谢陛下隆恩。”
他退下后，吴璘的长子吴挺忍不住道：“父亲，陛下何时有这道旨意？咱们出发前，不是说封大理王吗？”
吴璘看了他一眼。
“将在外，君命有所不受。段氏虽降，毕竟曾是一国之主。封王之后，名分太尊，日后恐难约束。理国公正好，既存其宗庙，又不至于尾大不掉。”
吴挺欲言又止。
吴璘摆了摆手。
“不必多言。传令下去，三日后班师。你率本部留在大理，镇抚地方。拱儿率主力留驻成都，署理蜀中军务。我带余部回长安。”
吴挺一怔。
“父亲，您不带我们回去？”
吴璘站起身，走到窗前。
“蜀中新定，大理初附，需得有人镇守。”
他转过身，看着儿子。
“记住，善待段氏，保护佛寺，约束士卒。西南能否长治久安，全在你们。”
吴挺跪地。
“儿遵命。”
五日之后，吴璘率部启程北返。
段正兴率百官送出三十里。
他望着渐行渐远的玄色龙旗，心中五味杂陈。
理国公，不是大理王。
但比起亡国之君，已是天壤之别。
“国陛下，”身边的老太监低声道，“回去吧。”
段正兴点了点头。
“回吧。以后不可再称陛下，以免落人口实。”
“是。”老太监眼含热泪，口中应道。
段正兴转身，踏上归途。
身后，苍山负雪，洱海含烟。
长安城，春意正浓。
吴璘率部抵达长安城外，远远便望见城楼上那面玄色龙旗。
二十多年前，他随刘錡起兵关中，如今已是须发花白的老将。
“大帅，”副将低声道，“陛下派人来迎了。”
吴璘点了点头。
来的是虞允文。他带着一队禁军，在城外设宴为吴璘接风。
“吴老将军辛苦了。”虞允文举杯，“蜀中、大理，皆赖将军之力。”
吴璘饮了酒，笑道：“虞相过誉。老夫不过是奉命行事。”
虞允文看着他，欲言又止。
宴罢，虞允文单独送吴璘入宫。
路上，他低声道：
“老将军，有件事……陛下可能要与您提及。”
吴璘眉头一皱。
“何事？”
“段正兴的封号。”
吴璘心中一凛，面上却不动声色。
“多谢虞相，老夫……自有应对。”
虞允文看了他一眼，没有再说什么。
寝殿中，刘錡斜靠在病榻上，面色蜡黄。
吴璘跪地叩首。
“老臣吴璘，叩见陛下。”
刘錡抬手。
“起来吧。赐座。”
吴璘落座。
刘錡看着他，久久不语。
良久，他缓缓开口：
“吴璘，你跟着朕多少年了？”
吴璘道：“自陛下组建新军，老臣便追随左右。算来已经快三十年了。”
刘錡点了点头。
“你立了多少功，朕都记得。西征党项，北伐金虏，南下平蜀，每战必有你。”
吴璘低头。
“陛下过誉。”
刘錡话锋一转。
“那你说说，段正兴的封号，是怎么回事？”
吴璘心中一震，刘錡看着他，目光如刀。
殿中一片死寂。
良久，刘錡叹了口气。
“朕信你，才把蜀中、大理托付给你。可你擅自篡改朕的旨意，将大理王降为理国公……你这是要做什么？”
吴璘跪了下去。
“陛下容禀。老臣以为，段氏虽降，毕竟曾是一国之主。封王之后，名分太尊，日后恐难约束。理国公正好，既存其宗庙，又不至于尾大不掉。”
刘錡看着他。
“你这是在为朕着想么？”
“老臣不敢。”
刘錡沉默片刻。
“你可知，段氏在西南二百余年，深得人心。朕封他为王，是要借他的名望，安定西南。你这一改，他在百姓眼中，还是那个大理王吗？”
吴璘低着头，不说话。
刘錡继续道：
“你此举，看似为朕分忧，实则可能埋下祸根。段氏表面顺从，心中岂无怨望？日后滇地若有动荡，皆因你今日之自作主张。”
吴璘叩首。
“老臣知罪。”
刘錡看着他，目光复杂。
吴璘是功臣，是宿将，但功臣宿将，有时候也会办糊涂事。
“起来吧。”他终于道，“此事朕不再追究。但你要记住，所谓将在外，君命有所不受，不等于你就可以擅改君命。”
吴璘起身。
“老臣谨记。”
刘錡点了点头。
“你且回去歇息。尔等之功，朕自有封赏。”
吴璘退下。
刘錡望着殿门，久久不语。
虞允文送走吴璘后回转殿中。
“陛下，吴老将军他……”
刘錡摆了摆手。
“他嘴上认错，心里未必服气。但他是功臣，朕不能寒了他的心。”
他顿了顿。
“把他留在长安荣养吧。蜀中军务，交由吴拱署理。”
虞允文一怔。
“陛下，这是……”
刘錡微微一笑。
“他既然这么喜欢自作主张，那就留在朕眼皮底下待着好了。”
次日，刘錡正式下诏：
封吴璘为蜀国公，赐金千两，帛万匹，留居长安，参与朝议。
封吴拱为成都镇守使，总揽蜀中军务，兼理川南、黔北诸事。
封吴挺为大理镇抚使，留驻大理，统辖驻军，协理段氏。
吴璘跪地接旨，面色平静。
“老臣谢陛下隆恩。”
但他心中，却五味杂陈。
蜀国公，是荣誉。但“留长安荣养”，意味着什么，他岂能不知？
刘錡这是在收他的兵权。
可他又能说什么？
吴拱是他的侄儿，吴挺是他的儿子。
二人一个在蜀中，一个在大理，都握着实权。
刘錡没有亏待吴家，只是把他这个自作主张的老将，请回了长安。
刘錡龙体不豫，所以朝会的时间并不长，很快便结束了，众臣告退。
吴璘抬起头，望向御座上的刘錡。
刘錡也正看着他。
四目相对，吴璘低下头，转身离去。