汴梁。
金军留下的围城部队仍有八万人，由仆散忠义的副将完颜斜烈统领。
杨沂中组织军民，加固城防，开挖地道，制作守城器械。
城内百姓不分男女老幼，轮番上城助守。
粮不够，就掺着野菜、树皮、老鼠肉一起吃。
八月初三，完颜斜烈发起了一次试探性进攻。
宋军拼力死守，金军死伤三千余人，无功而返。
八月十八，临安。
金军主力已抵长江北岸，正在集结船只，准备强渡。
长江南岸，宋军只有不到两万人的新募之兵，且士气低落。
各地勤王之师迟迟不到，有的在路上被金军击溃，有的干脆按兵不动，坐观成败。
赵昚三日没有合眼。
他站在凤凰山上，望着北方的长江，眼中满是血丝。
八月二十二，长江北岸。
完颜雍策马立于江边，望着对岸隐隐约约的临安城。
五十万大军南下，一路势如破竹。
宋军望风而溃，江北已无成建制的抵抗。
只要渡过长江，临安便是囊中之物。
“陛下，”仆散忠义道，“船只已备好，今夜便可渡江。”
完颜雍点了点头，冷笑一声。
“传令……今夜渡江。明日，朕要在临安城中用膳。”
八月二十二日夜，金军四处搜集大小船只，准备妥当，开始强行渡江。
第一批战船驶入江心，对岸宋军炮石不断、箭如雨下。
金军死伤惨重，但后续船只依然源源不断。
激战一夜，金军终于在南岸登陆。
宋军溃散。
八月二十三，金军兵临临安城下。
太原。帅府。
刘錡坐在御案后，看着面前这位风尘仆仆的来客。
五十出头，眉宇间与杨沂中有几分相似，气质儒雅而沉静。
“杨长史一路辛苦。”刘錡微微颔首。
来者正是杨沂中的二弟——杨居中。
杨氏一门，原本是麟州豪门。
其父杨震，早年曾任麟州知州，金人南下时举家南迁。
杨居中现任长安府长史，杨执中则在兵部任职。
唯独长子杨沂中，当时率部跟随梁扬祖勤王，积功升至统制，自此与父兄天各一方。
杨居中跪地行礼：“臣杨居中，叩见陛下。”
刘錡摆了摆手：“平身。令兄在汴梁被围三十余日，以孤军抗十倍之敌，朕敬佩得很。”
他站起身，走到墙上的巨幅舆图前。
“金军主力已渡江南下，临安告急。完颜雍倾国而来，后方空虚。此时，正是破敌良机。”
杨居中仔细听着。
“朕已命李显忠率五万精兵，即日渡河北上，直取真定、中山，切断金军归路。”
“之后，朕再亲率大军东进。”
杨居中听得热血沸腾，却隐隐猜到，皇帝召自己前来，绝非只为通报军情。
刘錡转过身，目光落在他身上。
“居中，朕待杨氏一族如何？”
杨居中跪地：“陛下待杨氏恩重如山。家父年迈，陛下赐宅长安；幼弟执中，陛下拔擢于兵部。臣无一日敢忘。”
刘錡点了点头。
“朕今日召你来，是想让你替朕做一件事。”
“陛下请讲。”
“令兄杨沂中，忠勇可嘉，朕甚爱之。”
杨居中一怔：“陛下的意思是……”
刘錡走到窗前，背对着他。
“朕的意思很简单，令兄若愿来长安，朕虚位以待，许他枢密副使之职，你们父子兄弟可团聚。他的部下，愿随者一律收纳，愿归宋者绝不阻拦。”
“若他不愿……”
他顿了顿。
“朕也不勉强。朕只希望他明白……”
刘錡转过身，目光深邃。
“大宋的气数，尽了。”
杨居中浑身一震。
团聚。
父亲杨震今年七十有三，常常念叨长子。一家人，分开太久了。
“臣……”他声音微颤，“臣愿往。”
刘錡走回御案前，取出一封早已写好的信。
“这是朕给令兄的亲笔信。你随军去汴梁，亲手交给他。”
“记住，不要逼他。让他自己选。”
杨居中双手接过信，郑重收入怀中。
“臣遵旨。”
刘錡看着他，忽然微微一笑。
“居中，你说令兄会来吗？”
杨居中沉默片刻。
“臣不知道。但臣知道——”
他抬起头。
“兄长若来，是为天下苍生；若不来，是为忠臣节义。无论他如何选，臣都以他为荣。”
刘錡点了点头。
“好。朕等你回来。”
“去吧。”
九月初三，汴梁。
杨沂中站在城楼上，望着城外那片忽然开始撤退的金军。
三十天了。
三十天的围困，三十天的断粮，三十天的血战。
城中的树皮被扒光了，老鼠被吃光了，连皮甲都被煮着吃了。
但城没有丢。
就在汴梁岌岌可危的时候，围城的金军却突然退兵了。
就在几天之前，八月二十六，忽起大雾。
李显忠率五万精兵突然强渡黄河。
金军河防守军措手不及，被一举击溃。华夏军的旗帜，插上黄河北岸，兵锋直逼真定、中山。
消息很快便传到了汴梁城外，金军围城主将完颜斜烈面色大变。
“什么？华夏军渡河了？真定、中山告急？”
斥候跪地：“是！华夏军李显忠部势如破竹，我军后方空虚，各地守军望风而降……”
完颜斜烈狠狠地咬了咬牙。
“传令，撤军！”
“撤军？那汴梁……”众部将面面相觑。
“汴梁？汴梁已经围了两个月，杨沂中饿得连树皮都吃光了！但这会儿顾不上他了！若后路被断，咱们都得死！”
“可是将军……”众人还待劝说，被完颜斜烈挥手打断：“陛下已经过江，咱们也去临安！”
九月初三，汴梁城下的金军拔营而去。
汴梁城头，杨沂中望着城外那片渐渐远去的营垒，久久不语。
“元帅，”副将在他身后，声音发颤，“金狗……撤了？”
“撤了。”
“咱们……守住了？”
杨沂中转过身，看着这个年轻将领满面的灰尘和血污，看着城墙上那些衣衫褴褛却依然挺立的将士，忽然笑了。
那笑容里有苦涩，有释然，更有骄傲。
“守住了。”
汴梁城头，欢呼声震天。